Primo sacerdote salesiano in Iraq: Padre Aisen Elia

By Baghdadhope*

Fonte dei dati sull'Ispettoria del Medio Oriente ANS

L'ispettoria "Gesù Adolescente" del Medio Oriente ha accolto tra le sue fila il primo sacerdote salesiano di rito caldeo iracheno ordinato nel corso di una cerimonia svoltasi nella chiesa di San Antonios a Damasco (Siria) il 28 agosto scorso. Ordinante di Padre Aisen Elia, questo è il nome del sacerdote, è stato Mons. Antoine Audo, Vescovo caldeo di Aleppo (ed unico vescovo caldeo della Siria) ed alla cerimonia hanno presenziato Don Maurizio Spreafico, superiore dell'Ispettoria del Medio Oriente e Padre Farid Botros, parroco della chiesa caldea di Santa Teresa del Bambin Gesù a Damasco.
Padre Elia, 33 anni, è nato a Baghdad 33 anni fa da un famiglia originaria del villaggio di Batnaya, nel nord dell'Iraq. Nel 1989 è entrato nel seminario minore patriarcale caldeo della capitale e si è poi diplomato in Teologia e Filosofia presso il Babel College. Ha lasciato l'Iraq nel 2004. L'Ispettoria del Medio Oriente, eretta canonicamente nel 1946, ebbe origine nel 1891 con la presenza di cinque suore Figlie di Maria Ausiliatrice (FMA) a Betlemme. Nel 1913 fu realizzata una fondazione ad Adalia (Turchia) che però ebbe solo due anni di vita, e quella di "Gesù Adolescente" a Damasco.
L'Ispettoria del Medio Oriente opera in Turchia, Iran, Siria, Libano, Israele ed Egitto con 100 salesiani, 77 sacerdoti, 9 coadiutori e 14 giovani in formazione in 16 comunità.

First Iraqi Salesian priest: Fr. Aisen Elia

By Baghdadhope*

Source of the data about MOR: ANS

The Salesians in the Middle East Province (MOR) "Gesù Adolescente" welcomed the first Iraqi salesian priest of Chaldean rite during a ceremony in San Antonios church in Damascus (Syria) on August 28.
Fr. Aisen Elia was ordained by Msgr. Antoine Audo, Chaldean bishop of Aleppo, (the only Chaldean bishop in Syria) and present to the ceremony were the the supervisor of MOR, Don Maurizio Spreafico, and Fr. Farid Botros, parish priest of the Chaldean church of Saint Thérése of the Child Jesus.
Fr. Elia was born in Baghdad 33 years ago. His family is from Batnaya in the north of Iraq. In 1989 he entered the minor Chaldean Seminary in Baghdad and subsequently got a degree in Philisophy and Theology at Babel College. He left Iraq in 2004.
The Salesians in the Middle East Province (MOR) was canonically erected in 1946 but it began its works in 1981 thanks to five sisters of the "Daughters of Mary Help of Christians" living in Bethlehem.
In 1913 was created a foundation in Adalia (Turkey) that lasted only two years and that of "Gesù Adolescente" in Damascus.
The Salesians in the Middle East Province (MOR) works in Turkey, Iran, Syria, Lebanon, Israel and Egypt. It has 100 salesians, 77 priests, 9 assistants and 14 young attending the training in 16 communities.

Kirkuk: la campagna “Brucia il Corano” rafforza l’amicizia fra cristiani e musulmani

By Asia News

A Kirkuk la pronta condanna dei cattolici sul rogo del Corano, avvicina cristiani e musulmani. Secondo fonti locali, in occasione dell’Eid al-Fitr gli iman locali hanno letto nelle moschee il messaggio di mons. Louis Sako, arcivescovo di Kirkuk, che con una delegazione di parroci locali ha fatto visita ai leader musulmani, per festeggiare la fine del Ramadan.
Nell’omelia tenutasi ieri nella grande moschea cittadina, l’imam Ahmad ha affermato: “I nostri fratelli cristiani sono sempre pronti a mostrarci la loro solidarietà. La loro denuncia ci ha tranquillizzato”.
Un altro leader religioso, Foad Al – rifai, ha sottolineato che “il pastore americano [Terry Jones] non rappresenta i cristiani”. “Noi – ha affermato – sappiamo la posizione dei cristiani di Kirkuk grazie alla visita dell’arcivescovo e al suo messaggio. Quindi dobbiamo ringraziarli della loro fraternità e rispettare la loro presenza”.
La vicinanza dei cristiani è stata apprezzata anche dal sindaco della città e dalle autorità civili. In molti hanno ascoltato ed elogiato le posizioni del Vaticano, trasmesse alla televisione. Ieri lo sceicco Ismail Al Hadida davanti alla cattedrale di Kirkuk ha chiesto a tutti i musulmani di proteggere i cristiani e l’arcivescovado.
Nonostante queste parole di rassicurazione i cristiani hanno ancora paura. Se il pastore Jones dovesse tornare indietro sulla sua decisione, bruciando il Corano, per le strade di Kirkuk ci sarà una reazione violenta che né i capi religiosi né autorità civili potranno controllare.

Kirkuk: "Burn the Koran" campaign strengthens friendship between Christians and Muslims

By Asia News

In Kirkuk, the swift condemnation of Catholics of the proposed burning of the Koran, has brought Christians and Muslims closer. According to local sources local Imam’s read the message of Msgr. Louis Sako, archbishop of Kirkuk, in the mosques during celebrations for Eid al-Fitr. Together with a delegation of pastors, the bishop visited the local Muslim leaders to celebrate the end of Ramadan.
In his homily, held yesterday in the town mosque, Imam Ahmad said: "Our Christian brothers are always ready to show their solidarity. Their condemnation has reassured us. "
Another religious leader, Foad Al - Rifai, stressed that "the American clergyman [Terry Jones] is not the Christian." "We know the position of Christians in Kirkuk - he said - with the visit of the archbishop and his message. So we thank them for their fraternity and respect their presence. "
The proximity of Christians has been appreciated by the mayor and the civil authorities. Many have heard and praised the positions of the Vatican, broadcasting them on television. Yesterday, Sheikh Ismail Al Hadida in front of the Cathedral of Kirkuk called on all Muslims to protect Christians and the Archbishop.
Despite these words of reassurance Christians are still afraid. If Pastor Jones goes back on his decision, to burn the Koran there will be a backlash on the streets of Kirkuk that no religious leader or civil authority will be able to control.

Mgr Sleiman : « Le vide politique en Irak empêche de protéger les chrétiens »

By La Croix, 30 août 2010

Recueilli par Gwénola de Coutard

Mgr Jean-Benjamin Sleiman, invité par le diocèse de La Rochelle et Saintes pour le pèlerinage à l’île Madame (1) rappelle les difficultés rencontrées par les chrétiens en Irak.

La Croix Quelle est la situation des chrétiens en Irak aujour d’hui ?

Mgr Jean-Benjamin Sleiman: Après une accalmie ces deux dernières années, les violences ont repris depuis les élections législatives de mars. Il y a eu beaucoup de départs, mais il est difficile de savoir précisément combien: les gens disparaissent, sans prévenir! Les deux partis arrivés en tête ont toujours de la peine à se mettre d’accord pour former un gouvernement. Ce vide politique empêche toute action pour protéger les chrétiens. Dans certaines régions, à Mossoul et dans une banlieue de Bagdad notamment, je n’hésiterai pas à parler de persécutions par des groupes fondamentalistes. Mais, d’une manière générale, je ne pense pas que les chrétiens soient plus visés que les autres dans les attentats. Cependant, n’étant pas protagonistes dans le conflit pour le pouvoir, ils sont encore plus déboussolés par les enlèvements et les voitures piégées. À l’embauche ou dans les concours, les chrétiens ont aussi moins de chances de réussite. Certains développent une sorte de syndrome de Stockholm, la

«dhimmitude». Ce terme renvoie au statut de « dhimmi », l’ancien statut réservé autrefois aux «gens du Livre», juifs et chrétiens, dans les pays islamiques. Ils devaient s’acquitter d’une taxe spéciale et étaient soumis à certaines règles de conduite pour être acceptés, mais comme des citoyens de seconde zone.
Comment ces difficultés se traduisent-elles dans votre quotidien à Bagdad?

Malgré les infrastructures mauvaises – nous n’avons que deux ou trois heures d’électricité par jour, comme tout le monde ici –, nous tentons de mener normalement notre vie d’Église: la liturgie, la catéchèse… mais à chaque fois que je prévois une célébration, je ne sais jamais si les gens pourront venir. Un couvre-feu, un attentat peuvent vite chambouler nos plans. Il faut toujours s’adapter aux imprévus.
Quelles sont vos attentes pour le Synode des évêques sur la situation des chrétiens au Moyen-Orient, qui aura lieu à Rome du 10 au 24 octobre 2010?

Les travaux préparatoires tels qu’ils ont été publiés me paraissent encourageants. Hélas, ici, en Irak, nous sommes très pris par le quotidien et j’ai le sentiment qu’il aurait fallu plus de temps pour que les fidèles eux-mêmes s’en emparent. Je me réjouis de voir toutes les Églises chrétiennes d’Irak concernées. Nous sommes confrontés aux mêmes problématiques et notre cheminement vers l’unité peut nous aider à clarifier notre identité chrétienne et à faire entendre nos droits.

(1) Pèlerinage diocésain consacré au souvenir des 254 prêtres persécutés en 1794 pour être resté fidèles à l’Église catholique en refusant de prêter serment à la Constitution.

La Chiesa francese riflette sul Sinodo per il Medio Oriente

By Radiovaticana, 8 settembre 2010

Si è tenuta stamani a Parigi una Conferenza stampa organizzata dall’Episcopato francese e da L’Oeuvre d’Orient sulle sfide e le attese delle comunità cristiane orientali in vista del prossimo Sinodo dei Vescovi per il Medio Oriente, che inizierà in Vaticano il prossimo 10 ottobre. All’incontro è intervenuto anche il cardinale arcivescovo di Parigi André Vingt-Trois, presidente della Conferenza episcopale francese e ordinario degli Orientali cattolici in Francia.

Ma quale contributo possono dare i cristiani francesi alle comunità ecclesiali orientali? Helene Destombes lo ha chiesto a padre Pascal Gollnisch, direttore generale de L’Oeuvre d’Orient:
R. Si tratta anzitutto di essere eco di ciò che vivono: quindi una vita di Chiesa, una missione che portano avanti, la possibilità di operare nello stesso tempo a livello di evangelizzazione e di promozione sociale. C’è una grande tradizione francese - come si sa - per le numerose scuole presenti in Medio Oriente, che hanno formato l’élite del Medio Oriente e non soltanto cristiana, ma anche musulmana. Di conseguenza c’è una forte tradizione culturale d’influenza francese e soprattutto della Chiesa francese in questa regione. Noi facciamo sentire la voce dei cristiani del Medio Oriente ed è per noi importante seguirli, incontrarli ed ascoltarli. Credo che si siano creati dei forti legami di amicizia e di fraternità tra di noi, che vanno al di là dell’aiuto materiale che possiamo portare loro. Questo è quello che maggiormente si aspettano da noi.
D. - Quali sono oggi le sfide e le attese dei cristiani d’Oriente?
R. C’è anzitutto un’attesa di poter essere dei cittadini integrati e riconosciuti nei Paesi nei quali vivono. In questo senso noi siamo disposti ad aiutarli, siamo al loro fianco. Si tratta, però, di un’azione lunga e che deve essere perseverante e costante: non si tratta evidentemente di un’azione diretta contro qualcuno, ma soltanto di un’azione a sostegno dei cristiani che vivono in Medio Oriente, perché possano avere effettivamente la piena capacità di esercitare la loro cittadinanza. Noi siamo coscienti di aiutare questi Paesi nella loro integralità: in un certo Paese in Medio Oriente in cui vive una minoranza cristiana, ci sforziamo di aiutare questa minoranza cristiana a vivere pienamente la loro appartenenza, la loro cittadinanza, cercando però di aiutare questo Paese nella sua totalità. C’è, quindi, anzitutto questa voglia di appartenenza, di piena cittadinanza. C’è poi una prospettiva evidentemente professionale: è necessario che i cristiani in Medio Oriente abbiano degli sbocchi professionali, che gli permettano di affrontare serenamente l’avvenire. E’ anche necessario permettergli di professare la loro religione in modo libero, in modo sereno, senza vergogna e senza paura. Certo, non si vergognano della loro religione, ma non devono aver paura a causa della loro religione. Gli deve, quindi, essere permesso di poterla vivere senza alcuna preoccupazione, senza alcun timore. L’auspicio è che i cristiani possano avere una speranza ragionevole di restare nei loro Paesi e questo in ragione delle difficoltà che, a volte, possono incontrare nella loro vita quotidiana e quindi di un qualche tipo di esodo che si può verificare in un Paese piuttosto che in un altro. Il rischio è di pensare queste Chiese soltanto come un ricordo del passato: ma non rappresentano un qualcosa del passato, sono chiese rivolte al futuro, proprio perché caratterizzate da grandi speranze. Noi confidiamo nel fatto che riusciranno, negli anni che verranno, a vivere la loro missione.

Arcivescovo di Kirkuk: anche i cristiani d'Iraq condannano il rogo del Corano

By Asianews, 8 settembre 2010

I cristiani iracheni colgono l’occasione della festa di Eid al-Fitr per fare gli auguri alla comunità musulmana e allo stesso tempo condannare le dichiarazioni del pastore americano deciso a bruciare il Corano nell’anniversario dell’11 settembre.
La tensione negli Usa con la comunità musulmana è in crescita in conseguenza del progetto di costruire un centro comunitario musulmano ed una moschea non lontano dal luogo in cui l'11 settembre 2001, aerei dirottati da terroristi di al Qaeda uccisero a New York 2.752 persone. La situazione è salita con l'avvicinarsi sia della ricorrenza dell'11 settembre, sia del festival musulmano che celebra la fine del Ramadan, che si prevede si concluda venerdì. I toni sono stati ulteriormente esasperati da Terry Jones, pastore di una chiesa a Gainesville (Florida) che ha annunciato di voler bruciare sabato una copia del Corano, nel nono anniversario degli attentati alle Torri Gemelle, dicendo di voler denunciare l'Islam come una "religione violenta e oppressiva”.
Il rischio, però, come in passato per altri episodi simili è che nei Paesi a maggioranza musulmana, la comunità cristiana entri nel mirino di attacchi e minacce da parte degli estremisti.
I leader religiosi Usa cristiani, ebrei e musulmani hanno condannato la "frenesia anti musulmana" negli Stati Uniti, dicendosi "spaventati da questa mancanza di rispetto per un testo sacro". Il progetto di bruciare il Corano, secondo il generale David Petraeus, capo delle forze Usa e Nato in Afghanistan, potrebbe "mettere in pericolo le truppe e minacciare lo sforzo complessivo" per stabilizzare la situazione afghana.
Così oggi l’arcivescovo caldeo di Kirkuk, mons. Louis Sako, ha rilasciato una dichiarazione ai media e alle moschee del Paese. Di seguito il testo:
“In occasione di Eid al-Fitr, i cristiani di Kirkuk presentano ai loro fratelli musulmani a Kirkuk, in Iraq i migliori auguri, pregando il Signore che questa occasione religiosa stia per approfondire la convivenza e ottenere sicurezza e stabilità. Allo stesso tempo denunciamo l'appello del pastore Terry Jones della Chiesa missionaria Dov nello Stato della Florida a bruciare copie del Corano. Noi condanniamo questo gesto come irresponsabile e immorale, una violenza non solo nei confronti della religione islamica, ma di tutte le religioni. La posizione di questo pastore è individuale e non rappresenta in alcun modo la posizione dei cristiani. Mentre vi assicuriamo la nostra solidarietà nel condannare questo atto spregevole consideriamo che c'è un’urgenza per tutti noi di lavorare insieme, mano nella mano, per rinunciare al fanatismo e alla violenza, che costituiscono la più grande minaccia alla religione”.

Iraqi Christians also condemn Qur‘an burning, says Kirkuk archbishop

By Asianews, 8 settembre 2010

Iraqi Christians have taken advantage of the feast of Eid al-Fitr to extend their best wishes to the Muslim community and condemn the statement by a US pastor who has decided to burn the Qur‘an to mark the 9/11 anniversary.
Tensions in the United States between Muslims and non-Muslims have risen following plans to build an Islamic community centre and a mosque not far from the 9/11 site in New York City, where al-Qaeda terrorists killed 2,752 people.
As the anniversary approaches, tensions are raising, coinciding with the end of Ramadan, on Friday.
Matters worsened when Rev Terry Jones, the pastor at a Church in Gainesville (Florida), announced his intention to burn a copy of the Qur‘an to mark the ninth anniversary of the attacks against the Twin Towers, saying that Islam was “a violent and oppressive religion”.
The danger however is that in predominantly Muslim countries, Christians might be targeted by Muslim extremists, as was the case in the past.
Christian, Jewish and Muslin leaders in the United States slammed the “anti-Muslim frenzy” in the country, noting that they “are scared for this lack of respect for a sacred text”.
Similarly, the plan to burn the Qur‘an could endanger US soldiers and civilians in Afghanistan and undermine the overall military effort, said General David Petraeus, commander of US and NATO forces in Afghanistan.
Mgr Louis Sako, Chaldean archbishop of Kirkuk, released a statement to the media and the country’s mosque. In it the prelate said, “On the occasion of Eid al-Fitr, Kirkuk Christians extend their best wishes to our Muslim brothers in Kirkuk and Iraq. We pray to the Lord that such a religious occasion may strengthen coexistence, security and stability. At the same time, we denounce the appeal by Rev Terry Jones of the Dove World Outreach Center to burn copies of the Qur‘an. We condemn this act as irresponsible and immoral, an act of violence against the Islamic religion but also all religions. The pastor’s position is his own and does not in any way, shape or form represent the position of Christians. Whilst we assure you of our solidarity in condemning this despicable act, we also believe that it is incumbent upon all of us to work together, hand in hand, to renounce fanaticism and violence, which constitute the greatest threat to religion.”

Bruciare il Corano. Mons. Warduni (Baghdad): "Un'iniziativa da condannare"

By Baghdadhope*

In attesa delle commemorazioni per il nono anniversario degli eventi dell'11 settembre 2001 si preparano acque agitate nei rapporti tra Islam ed il resto del mondo.

Alle crescenti opposizioni in America contro la costruzione di un centro islamico con annessa moschea nei pressi di Ground Zero si aggiunge, tra le altre, l'iniziativa di Terry Jones, un pastore di una chiesa indipendente a Gainesville, in Florida, che ha indetto proprio per quel giorno la "Giornata Internazionale del Rogo del Corano" invitando i fedeli a bruciare copie del libro sacro dei musulmani nella sua chiesa perchè, come ha spiegato lo stesso Jones alla CNN: "crediamo che l'Islam appartenga al diavolo, che stia conducendo miliardi di persone all'inferno, che sia una religione ingannevole, una religione violenta e che ciò sia stato provato molte, molte, volte."
Per diffondere l'iniziativa i membri della chiesa seguaci di Terry Jones hanno addirittura creato un apposito canale su Youtube che è stato però tempestivamente identificato dalla community come "potenzialmente offensivo ed inappropriato" ed una pagina su Facebook che al 6 settembre "piaceva" a 7910 persone contro le 8764 cui invece "piaceva" la pagina più frequentata del social network tra quelle contrarie all'iniziativa.
L'opposizione al progetto promosso da Terry Jones da parte islamica è stata ovviamente immediata e prevedibile. A tutti i livelli. Da quelli, moderati, che si appellano alla "intoccabilità" dei testi sacri di qualunque religione, a quelli più estremisti che non permetterebbero mai a nessun "infedele" neanche di toccare una copia del Sacro Corano, figuriamoci bruciarlo.
Tra le due posizioni c'è un abisso. Un mare di contrasti e comportamenti diversi che al di là della buona volontà e delle belle parole di molti appaiono sempre più difficile da conciliare. E questo nonostante le prime reazioni contrarie del mondo cristiano.

Come quella della NAE, la National Association of Evangelicals il cui presidente, Leith Anderson, ha giustificato la richiesta di cancellazione dell'iniziativa con il passo della Bibbia (1 Tessalonicesi 5:15) "Guardatevi dal rendere male per male ad alcuno; ma cercate sempre il bene tra voi e con tutti" sottolineando la possibilità che essa possa provocare tensioni tra le due religioni, "negli Stati Uniti e nel mondo".

O come quella di Mons. Oswald Gracias, Arcivescovo di Mumbai, che in quanto presidente della conferenza dei vescovi cattolici indiani ha condannato l'atto previsto come "totalmente insensibile ed irrispettoso nei confronti del Corano" facendo appello agli insegnamenti di Cristo per: "il rispetto per tutte le religioni e per tutti gli uomini e le donne che cercano Dio ed il Suo volere nella vita".

Questa iniziativa, dovesse davvero essere messa in pratica, potrebbe però avere delle conseguenze imprevedibili. Come già accadde ai tempi delle vignette satiriche su Maometto potrebbe scatenare proteste di piazza, già viste a Jakarta ed a Kabul, roghi di bandiere, assedi di ambasciate.
E' anche probabile però che tali proteste nel mondo occidentale, oggi come allora, si esauriranno spontaneamente.
Ma cosa potrebbe succedere in quelle parti del mondo dove i cristiani sono in minoranza e dove sono da anni oggetto di violenze da parte di fedeli di altre religioni, che siano musulmani o indù?
Cosa potrebbe succedere, ad esempio, in Iraq, dove le gerarchie ecclesiastiche sono quasi sempre riuscite ad evitare di parlare di "persecuzioni" dirette verso la propria comunità nel timore di attirare su di essa maggiori violenze?

A commentare l'iniziativa da Baghdad è Mons. Shleimun Warduni che a Baghdadhope l'ha descritta come "molto negativa perchè in grado di suscitare reazioni negative nei confronti dei cristiani in varie parti del mondo. Un'iniziativa che condanno fermamente. Noi cristiani crediamo in un mondo di amore perchè Dio è amore e quindi mi auguro che la condanna per tale iniziativa sia unanime. "

"Bruciare il Santo Corano può solo portare ad incomprensioni e divisioni tra le religioni ed i popoli" continua il vescovo, "mentre invece compito dell'Uomo è unire e non separare, avvicinare e non allontanare. Noi non ci stancheremo mai di predicare la pace e l'amore per Dio e tra tutti gli uomini."

Monsignore, il Consiglio dei Capi delle Chiese Cristiane in Iraq farà una dichiarazione ufficiale a proposito?

"Il Segretario Generale del Consiglio, Mons. Avak Asadorian, non è attualmente in Iraq ma la sua intenzione a proposito è chiara, e domani stesso parleremo con il Patriarca Mar Delly per provare a stilare un documento. Bisogna fermare questa iniziativa perchè non aiuta il dialogo interreligioso ed umanitario per cui tanto ci stiamo adoperando."

Monsignore, qual'è la situazione a Baghdad? Si parla di questa iniziativa?

"Si. Ne hanno parlato anche le TV ma la situazione è tranquilla e non si prevedono per ora potenziamenti delle misure di sicurezza l'11 settembre."

Lei ha avuto occasione di parlarne con qualcuno dei capi musulmani che di solito incontra?

"Ieri sera con Abdullah Alnaufali, (capo dell’ufficio governativo per i non musulmani) ho incontrato per l'Iftar (la cena che rompe il digiuno durante il mese di Ramadan) alcuni leaders sunniti e sciiti. L'incontro è stato fraterno e gioioso ma a dir la verità l'argomento non è stato toccato. Ciò che temiamo è che l'iniziativa possa essere vista negativamente dai fanatici e che i cristiani ne possano pagare le conseguenze."

Burn the Qur'an. Msgr. Warduni (Baghdad) "An initiative to condemn"

By Baghdadhope*

Waiting for the ninth anniversary commemorations of the events of September 11 troubled waters will shake the relation between Islam and the rest of the world.

To the growing opposition in America against the construction of an Islamic center with an adjoining mosque near Ground Zero is added, among others, the initiative by Terry Jones, a pastor of an independent church in Gainesville, Fla, who announced just for that day the "International Burn a Qur'an Day" by inviting the faithful to burn copies of the Muslims’ holy book in his church because, as the same Jones explained to CNN: "We believe that Islam is of the devil, that it's causing billions of people to go to hell, it is a deceptive religion, it is a violent religion and that is proven many, many times,"
To spread the initiative Terry Jones's followers have even created a dedicated channel on YouTube, promptly identified by the community as "potentially offensive and inappropriate" and a page on Facebook that on September 6 7910 persons “liked” against the 8764 who, instead, “liked" the most popular page of the social network among those who opposed the initiative.

Opposition to the project promoted by Terry Jones among Muslims was of course immediate and predictable. At all levels. From those, the moderates, who are appealing to the "untouchability" of the sacred texts of any religion, to the most extremist who would never allow to any "infidel" to touch a copy of the Qur'an, let alone burn it.

Between the two positions there is an abyss. A sea of contrasts and different behaviors that beyond the good will and warm words of many are increasingly difficult to reconcile.

And this despite the first adverse reaction of the Christian world.

Such as the one by NAE, the National Association of Evangelicals, whose President, Leith Anderson, justified the request of cancellation of the event quoting a passage of the Bible (1 Thessalonians 5:15) ‘make sure that nobody pays back wrong for wrong, but always try to be kind to each other and to everyone else’ pointing out the possibility that it may cause tensions between the two religions "in the United States and around the world."

Or that by Msgr. Oswald Gracias, Archbishop of Mumbai who, as president of the Catholic Bishops Conference of India, condemned the "totally insensitive and disrespectful act towards the Holy Koran” appealing to Christ's teachings that “respected all religions and all men and women who sincerely seek God and His Will in their lives.”
This iniziative, should really be put into practice, could however have unpredictable consequences. As already happened in the days of Muhammad cartoons it could trigger street protests as the ones already saw in Jakarta and in Kabul, burning flags, embassies besieged.

But it is also probable that these protests in the West, then as now, will run out spontaneously. But what might happen in those parts of the world where Christians are a minority and where they are have been the target of violence by the faithful of other religions, whether Muslim or Hindu?

What could happen, for example, in Iraq, where the church hierarchy have almost always managed to avoid talking about "persecution" directed towards their community for fear of drawing on them more violence?

To comment the initiative from Baghdad is Msgr. Shleimun Warduni who described it to Baghdadhope as "very negative because it can provoke negative reactions against Christians in different parts of the world. I strongly condemn this initiative. We Christians believe in a world of love because God is love, and I hope that this initiative will be unanimously condemned."

"Burning the Holy Quran can only lead to misunderstandings and divisions among religions and peoples" continues the bishop, "whereas Man's job is to unite and not separate, to draw peoples together not to split them up. We will never be tired of preaching peace and love for God and all mankind."

Does the Council of Heads of Christian Churches in Iraq will make a statement about the initiative?

"The General Secretary of the Council, Archbishop Avak Asadorian, is not currently in Iraq but his intention with regard to this issue is clear and tomorrow we will talk with Patriarch Mar Delly to try to draft a document. We must stop this initiative because it does not help the interreligious and humanitarian dialogue we are working for."

What is the situation in Baghdad? Has the iniziative been commented upon?

"Yes. They talked about it on TV but the situation is calm by now and enhancements of security measures are not expected on September 11."

Did you have the opportunity to talk to some of the Muslim leaders you usually meet?

"Yesterday evening with Abdullah Alnaufali (the head of the governmental office for non-Muslims) I met for the Iftar (the meal that breaks the fast during Ramadan) some Sunni and Shiite leaders. The meeting was brotherly and joyful but to tell the truth the argument was not touched. What we fear is that the initiative can be seen negatively by some fanatics and that Christians will pay for it."

As US troops leave, Iraqis fear prison torture will widen

Detainees in Iraq (2)

By Christian Science Monitor, May 26, 2010
by Jane Arraf. Mohammed al-Dulaimy contributed to this story.

Despite the Abu Ghraib scandal, US troops are now seen as protectors of human rights. Iraqis say they are being tortured in Iraqi secret prisons.

After a secret prison was shut down at the Muthanna army base in late April, prisoners were moved to Rusafa, a prison in Baghdad. Here, some other detainees wait to be released from Rusafa.
Bashar al-Dulaimy says he often thinks back to the day he almost died in Iraqi detention.

Mr. Dulaimy, a hotel worker who had gone to visit a neighbor, was detained at Iraq's Ministry of Interior three years ago after police discovered he was from Fallujah.
"They broke my teeth, my nose, and my ribs," he says. An officer overseeing the beating had just ordered that he be taken out and killed when a US patrol pulled up. He says all but one of the Iraqi police scattered."They left because they were afraid of what the Americans would do."As the US prepares to withdraw from Iraq, serious concerns are surfacing about systematic torture by Iraqi forces in a country where ending human rights abuses was one of the main American goals.
Many Iraqis believe the abuse is part of ongoing political power struggles that could again turn violent.
"All the people feel that politicians here are just waiting for the Americans to leave to take off their masks and show their true faces," says Dulaimy.
The US has spent tens of millions of dollars in Iraq on human rights training, and hundreds of millions of dollars more on instilling the rule of law – training judges, lawyers, and forensic experts and building courthouses.
But as the US forces that provided a deterrent to widespread human rights abuses have pulled back, and in many cases moved out of the picture completely, there remains almost no daily oversight by international observers in a climate rife with corruption and intimidation.

IN-DEPTH MONITOR REPORT: The culture of abuse in Iraq's prisons

Human rights officials fear the potential for abuse of prisoners will increase as the US military transfers the last of its detention facilities to Iraqi control in the next few months.
Despite US abuses at Abu Ghraib prison, most Iraqis say they would rather take their chances in US detention facilities than Iraqi ones.
"Iraqis have become convinced that the occupying Americans are more merciful than the people of this country," says Abu Huthaifa, a car dealer in Mosul who says he was tortured while jailed last year. His scars are consistent with his story of being suspended from the ceiling and beaten. "[When] people leave the prisons, they leave with hatred toward the government and those leaders who manage to slander the word 'democracy.' "A secret prison at the Muthanna Iraqi Army base in Baghdad has been particularly troubling to many. Though far from the first such prison brought to light in the post-Saddam era, it may point to a wider problem of facilities operating outside legal safeguards.
More than 400 detainees at Muthanna, including a 68-year-old Iraqi-Briton, were arrested in raids ordered and carried out by units under Prime Minister Nouri al-Maliki's control. At least 40 of them were tortured, says Human Rights Watch (HRW).
"We've been around the country now interviewing detainees from different places, and we've come across cases of mistreatment and abuse – but nothing this routine and systematic," says researcher Samer Muscati of HRW, which detailed abuses from electric shocks to sodomy in an April 27 report based on detainee interviews. "It was quite horrific."
Mr. Maliki, who said he was unaware of the abuse, ordered the facility shut down and called for an investigation. But he publicly ridiculed the prisoners' torture claims as fabrications by his political enemies.

Detention facilities are supposed to be run by the underfunded Ministry of Justice rather than the Ministry of Interior or Ministry of Defense.
The Interior Ministry, which says there's no room in the backed-up system, has more than 1,200 detention facilities, according to the US State Department. The Defense Ministry, which has no legal right to hold civilians, has dozens of detention facilities. It's in those facilities that the worst abuses take place, according to human rights officials.

Human Rights Ministry suspends prison inspections

Iraq's Human Rights Ministry, which had been allowed to send inspectors into the Muthanna facility, has since been forced to suspend its investigations. A spokesman said media interviews were no longer allowed. The human rights directorate at the ministries of defense, interior, and justice either declined interviews or did not respond to repeated queries. With no sitting parliament due to a stalled election process, the human rights committee of parliament is not operating.
Since an HRW report two years ago recommended measures, including more access by detainees to lawyers and to information provided by secret informants, Mr. Muscati says he has seen little progress on human rights.
The State Department's 2009 report on human rights in Iraq, issued last month, describes a wide range of human rights abuses, including "virtual impunity" for government officials tried for murder.
"As in previous years, reports of abuse at the point of arrest and during the investigation period, particularly by the Ministry of Interior's Federal Police and the Ministry of Defense's battalion-level forces, continued to be common," according to the report. It notes more than 500 documented cases of torture and mistreatment in detention facilities.
The report cited corruption, sectarian bias, and lack of civilian oversight and accountability as key obstacles in combating torture.
The US, which last year held more than 20,000 prisoners, is due to transfer the nearly 3,000 remaining to Iraqi custody by fall. Many are convicted insurgents.
"They're already seeing these types of abuses," says Muscati. "And the [detainees] that the Americans are hanging on to tend be the hard core ones that haven't been resolved – in these cases the potential for abuse is higher."

No Red Cross visits

International responsibility for visiting detainees and monitoring prison conditions falls to the International Committee of the Red Cross, but because of security, they do not visit prisons in Diyala and Mosul where torture appears most entrenched.
"Every day there are random detentions, and among hundreds of detainees, there are a few guilty and the vast majority are innocent," says Mr. Huthaifa, the Mosul car dealer. He says dozens of young men imprisoned with him were raped in Iraqi detention – a claim consistent with reports from human rights groups.
Although torture is relatively common in the Middle East and North Africa, human rights officials say Iraq seems to be setting new lows.
"I think here, because there's such a high number of detainees and there's such a lack of funding and overcrowding, there are so many issues on top of each other it creates a really unique environment where all of these issues can fester," says Muscati. "It's the way of doing business in Iraq and unfortunately it's something we've inherited from Saddam Hussein to the Americans in Abu Ghraib to the militias in the south and now the current government – it's the legacy that this country seems to have."
Iraqi activists say the lawlessness that took hold after President Hussein made it possible for anyone to be a jailer. "It was a very strong central government and, whatever you say about it, it [did] prevent a lot of mischief," says Hanna Edward, head of Amal, an Iraqi human rights group. "We're not looking for comparisons, we're looking for change."

Confession justice

But some see human rights as a Western concept that a country at war can't afford. Facing horrific violence against citizens, interrogators in many parts of Iraq seem free to torture prisoners at will to get a confession and a conviction. In the Iraqi legal system, a suspect can be convicted of some crimes only through a confession.
"I think everyone should just calm down," says Gen. Hassan Kareem, head of the Ninevah Operations Command in Mosul, adding that torture reports have been exaggerated. "If I capture a terrorist, I have to keep him for a while to get information."
The U.S. embassy, which has played an increasing role as the US military presence declines, says it regularly raises human rights abuses with Iraqi authorities.
"We continue to engage with them on these things – every one that comes to our attention," says US Ambassador Gary Grappo. "Rule of law and human rights are a core element of our policy here in Iraq."
But among many Iraqi officials, Abu Ghraib and Washington's extraordinary rendition of terror suspects have robbed America of any moral au­thority on hu­man rights.
"As I recall, the Uni­ted States has its own secret prisons," says Yas­sen Al­mori, head of the Iraqi Red Cres­cent.

Iraq Government Wants Aziz to Die in Prison: Son

Detainees in Iraq (1)

By AFP in AINA

(AFP) -- The Iraqi government wants jailed former deputy prime minister Tareq Aziz to die in prison and has shown no compassion for his declining health, his Amman-based son said on Monday.
The warders of 74-year-old Aziz at Kadhmiyah jail in northern Baghdad want the ex-top official who cut an urbane and articulate figure in Saddam Hussein's regime "to die in prison," said his embittered son, Ziad.
Ziad Aziz insisted that "there are no indications the government plans to release my father."
"They want him to die in prison. If they were really concerned about his health, they would have provided him with proper health care and sent him to hospital," he told AFP.
Meanwhile, Badie Aref, a lawyer also based in Jordan of the former deputy premier and foreign minister, said Baghdad was considering an early release on compassionate grounds due to his ailing health.
One of Iraqi Prime Minister Nuri al-Maliki's office directors had "called today to inform me that the government is thinking about releasing Aziz because of his bad health," said Aref.
"The official said the Iraqi government could meet to pardon Aziz with permission from President Jalal Talabani," the lawyer said.
Aref said the Baghdad government "realises that Aziz has become too old to be involved in politics, and it does not want him to die in prison ... They sympathise with him and understand his situation."
But in Baghdad, a senior aide to Maliki denied any such plans. "We are not considering releasing Tareq Aziz, and this is not one of Maliki's powers. This is totally untrue," he said, declining to be named.
Earlier this month, Ziad Aziz said his father could no longer walk after a serious deterioration in his health, adding that he also had gum infection and could not use his teeth.
Aziz already suffers from diabetes, heart problems and high blood pressure. His family has repeatedly appealed for his release, particularly after a heart attack in late 2007.
One of Saddam's few surviving top cohorts, Aziz, a Christian and aficionado of Cuban cigars before the change of regime, turned himself in to US forces in April 2003, days the fall of Baghdad.
In 2009, he was jailed for 15 years for the 1992 execution of 42 Baghdad wholesalers and separately given a seven-year term for his role in expelling Kurds from Iraq's north. He pleaded not guilty on all counts.
Named foreign minister in 1983 and then deputy prime minister in 1991, Aziz was believed to have wielded little real power of decision-making.
But the fluent English speaker became one of the regime's best-known figures abroad as his master's voice. Saddam was said to have listened to the widely travelled, avuncular figure who often outwitted Western peers in debate.
Born in the northern town of Sinjar on February 1, 1936, Aziz was from a Chaldean Catholic family. He changed his given name, Michael Yuhanna, to allay any Arab nationalist hostility to his Christian background.
Aziz had known Saddam -- who was toppled in the invasion and then executed under the Shiite-dominated new regime -- since the 1950s but was kept outside the closed Sunni circle of the president's clansmen from the town of Tikrit.

Anche a Baghdad ricordata Madre Teresa di Calcutta

By Baghdadhope*

Il centenario della nascita di Madre Teresa di Calcutta è stato celebrato in tutti gli angoli del mondo. Basta controllare la lista degli appuntamenti per il 26 agosto che, nazione per nazione, è stata pubblicata dal Mother Teresa of Calcutta Center. Tra essi però manca quello tenutosi a Baghdad. Immaginiamo non per una svista ma per l'impossibilità di chi vive in quella città di fare piani a lunga scadenza e quindi di comunicarli in tempo. In ogni caso anche in una città dove i progetti sono a volte solo delle speranze si è voluto ricordare la figura di Madre Teresa e lo si è fatto nella cattedrale latina di Saint Joseph. Partecipanti erano, oltre appunto alle Suore Missionarie della Carità che dal 1991 gestiscono a Baghdad, non lontano dalla cattedrale, un orfanotrofio che accoglie circa 30 bambini orfani e gravemente handicappati, molte altre suore dei diversi ordini presenti in Iraq, Mons. Shleimun Warduni, patriarca vicario caldeo della città e Padre Ghadir O.C.D. che ha celebrato la Santa Messa.

La scorsa settimana si sono tenute anche, secondo quanto riferito a Baghdadhope da Mons. Warduni, due importanti riunioni. La prima ha riguardato circa 250 giovani riunitisi nella chiesa caldea del Sacro Cuore di Baghdad per discutere dell'imminente sinodo delle chiese cattoliche in Medio Oriente che si terrà a Roma in ottobre.
La seconda ha invece interessato i responsabili della fraternità di "Carità e Gioia" fondata nel 1989 da Mons. Faraj Paulus Rahho, l'Arcivescovo caldeo di Mosul rapito ed ucciso nel 2008 e da Imad Haseeb che ancora la guida insieme a Mons. Warduni. La fraternità che ha sede a Mosul, Baghdad, Bassora, Dohuk ed Erbil si occupa nella capitale di sostenere materialmente e spiritualmente circa 150 persone affette da handicap.

Mother Theresa of Calcutta recalled also in Baghdad

By Baghdadhope*

Mother Theresa of Calcutta's birth centenary was celebrated all over the world. It is sufficient to check the list of appointments for August 26 that, nation by nation, was published by Mother Teresa of Calcutta Center.
Among them, however, it lacks the one held in Baghdad. Maybe not because of an oversight but due to the inability of those living in that city to make long-term plans and to communicate them in due time.
In any case even in a city where projects are sometimes only hopes Mother Teresa was recalled in the Latin cathedral of Saint Joseph.
Participants to the mass were the Missionary Sisters of Charity who since 1991 manage in Baghdad, not far from the cathedral, an orphanage that houses about 30 orphans and children with severe disabilities, many other nuns of various orders, Msgr. Shleimun Warduni, Chaldean patriarch vicar of the city and Father Ghadir O.C.D who celebrated the Mass.

During last week there have been also, as reported by Msgr. Warduni to Baghdadhope, two important meetings.
The first involved 250 young people who gathered in the Sacred Heart Chaldean church in Baghdad to discuss the forthcoming Synod of Catholic churches in the Middle East to be held in Rome in October.
The second concerned the people in charge of the Fraternity of "Charity and Joy" founded in 1989 by Msgr. Faraj Paulus Rahho, the Chaldean Archbishop of Mosul kidnapped and killed in 2008 and by Imad Haseeb who still directs it along with Mons. Warduni.
The fraternity is based in Mosul, Baghdad, Basra, Dohuk and Erbil and in the capital supports both materially and spiritually about 150 people with disabilities.

Iraq: Il benvenuto dei vescovi al nuovo nunzio apostolico, Mons. Lingua

By SIR

Soddisfazione dell’episcopato iracheno alla notizia della nomina a nunzio apostolico in Giordania e in Iraq, di mons. Giorgio Lingua, finora consigliere di nunziatura, che prende il posto di mons. Francis Assisi Chullikat destinato alle Nazioni Unite.

L’arcivescovo latino di Baghdad, mons. Jean B. Sleiman esprime al Sir la sua gioia: “voglio innanzitutto esprimere i miei ringraziamenti a mons. Chullikat che ha svolto un grande lavoro in questi anni e auguriamo lo stesso a mons. Lingua. Siamo felici di questa nomina che esprime tutta la sollecitudine di Benedetto XVI verso la nostra chiesa che è in Iraq”.

Ad attendere il nuovo nunzio “il lavoro con le Chiese orientali e le relazioni con uno Stato, come quello dell’Iraq, dove le cose non sono ancora normalizzate”.

Anche il vicario caldeo di Baghdad, mons. Shlemon Warduni, dichiara la sua soddisfazione: “il Papa non dimentica la chiesa irachena. Accoglieremo in nuovo nunzio con tante preghiere affinché il Signore gli dia la forza e la saggezza di poter sacrificarsi per questo popolo martoriato e in particolare per i cristiani. Qui la situazione non è buona, e lo sarà fino a quando non ci sarà un governo forte a far rispettare le leggi. Intanto ci prepariamo al Sinodo per il Medio Oriente, una grande speranza per le chiese della Regione. Speriamo di trovare risposte e rimedi alla mancanza di unità e alla fuga dei cristiani”.

Nel suo primo messaggio mons. Giorgio Lingua ha affermato di aver accolto la notizia della sua nomina “con timore e tremore, non tanto per la missione affidatami, in una terra scossa da violenze e dove i cristiani sono discriminati se non perseguitati e tentati di fuggire, quanto piuttosto perché sono ben cosciente della mia piccolezza e inadeguatezza davanti all’alta responsabilità che deriva dal rappresentare il Sommo Pontefice nelle terre di Abramo e di Giovanni Battista”. Mons. Lingua è nato a Fossano, in provincia di Cuneo, il 23 marzo 1960. Ordinato sacerdote il 10 novembre 1984, laureato in Diritto Canonico, è entrato nel servizio diplomatico della Santa Sede il primo luglio 1992, prestando successivamente la propria opera nelle rappresentanze pontificie in Costa d'Avorio e negli Stati Uniti d'America, nella sezione per i Rapporti con gli Stati della Segreteria di Stato, nelle nunziature apostoliche in Italia e in Serbia. Conosce il francese, lo spagnolo e l'inglese. Il nuovo nunzio riceverà l’ordinazione episcopale il 9 ottobre, a Roma, per le mani del cardinale Segretario di Stato, Tarcisio Bertone, e parteciperà al Sinodo dei vescovi per il Medio Oriente.

Msgr. Warduni (Baghdad) "We are waiting for the new Nuncio

By Baghdadhope*

"I am on the side of those who love God and their neighbor" so spoke Msgr. Shleimun Warduni, Vicar Chaldean Patriarch in Baghdad during a brief telephone conversation with Baghdadhope about the appointment of Msgr. Giorgio Lingua as new Apostolic Nuncio to Jordan and Iraq to replace Archbishop Francis Assisi Chullikat intended to represent the Vatican at the United Nations.
"We are delighted to learn of Msgr. Lingua's appointment" says the bishop "and although we still don't know him we are sure of his desire to work well for the good of Iraq and the Vatican."
"Iraq needs people who sacrifice themselves for the glory of the Lord and for the good of everyone, people who sow the seeds of peace among the parties for the common good, and for this reason we extend our congratulations to Msgr. Lingua for his appointment and we hope to cooperate soon with him for the good of all Christians and those of Iraq in particular. "

Mons. Warduni (Baghdad) "Aspettiamo il nuovo Nunzio"

By Baghdadhope*

"Io sono dalla parte di chi ama Dio ed il suo prossimo" così esordisce Mons. Shleimun Warduni, Patriarca Vicario Caldeo a Baghdad nel corso di un breve colloquio telefonico con Baghdadhope a proposito della nomina di Mons. Giorgio Lingua a nuovo Nunzio Apostolico in Giordania ed Iraq in sostituzione di Mons. Francis Assisi Chullikat destinato dal Vaticano a rappresentarlo presso le Nazioni Unite.

"Siamo felici di apprendere della nomina di Mons. Lingua" dice il vescovo "e sebbene non lo conosciamo ancora siamo certi della sua volontà di ben operare per l'Iraq e per il Vaticano."

"L'iraq ha bisogno di persone che si sacrifichino per la gloria del Signore e per il bene di tutti, persone che seminino la pace tra le parti per il bene comune e per questa ragione porgiamo a Mons. Lingua le nostre congratulazioni per la nomina e ci auguriamo di poter cooperare presto con lui per il bene di tutti i cristiani e per quelli iracheni in particolare."

Pope appoints new 'ambassador' to stricken Iraqi Catholics

By Catholic News Agency

CNA/EWTN News- Benedict XVI appointed Monsignor Giorgio Lingua as the Holy See's representative to Iraq and Jordan on Saturday. The new apostolic nuncio will begin the position at a time in which the Iraqi Church struggles to find peace.
No stranger to international relations, Msgr. Lingua has been a member of the Vatican's diplomatic corps since 1992. In the last 18 years, the Italian priest has worked at diplomatic posts in the Ivory Coast, the U.S., Italy and Serbia, in addition to serving in the Holy See's Secretariat of State section for relations with states.
Msgr. Lingua was ordained a priest in 1984 and has a license in canon law. Besides Italian, he speaks French, Spanish and English.
He enters the Iraqi nunciature as Church officials in the nation cry out for assistance and protection after the departure of American combat troops. The country, said one official in an interview with Vatican Radio in August, is already unsafe for minority groups, and as U.S. forces are reduced, the situation can only worsen.
Chaldean Auxiliary Bishop Shlemon Warduni of Baghdad said that they will become the "scapegoats" for the three major groups in the country - Shiites, Sunnis and Kurds - after the U.S. withdraws. He added in the August interview, "We desire, we ask, and we scream for peace and security.”
Pope Benedict acknowledged the difficult situation in Iraq in his address to welcome the new Iraqi ambassador to the Holy See at the beginning of July. At that time, he called for all the nation's people to unite in their "shared suffering" to build "a just, moral and peaceable environment."
Msgr. Lingua replaces Archbishop Francis Assisi Chullikatt who had held the position for more than four years before being appointed as the Holy See's permanent observer to the United Nations last July.

Mons. Giorgio Lingua nuovo nunzio in Giordania e Iraq

By Radiovaticana

Photo by Targatocn.it

Il Papa ha nominato nunzio apostolico in Giordania e in Iraq mons. Giorgio Lingua, finora consigliere di nunziatura, elevandolo in pari tempo alla sede titolare di Tuscania, con dignità di arcivescovo.

Mons. Lingua è nato a Fossano, in provincia di Cuneo, il 23 marzo 1960. Ordinato sacerdote il 10 novembre 1984, laureato in Diritto Canonico, è entrato nel servizio diplomatico della Santa Sede il primo luglio 1992, prestando successivamente la propria opera nelle rappresentanze pontificie in Costa d'Avorio e negli Stati Uniti d'America, nella sezione per i Rapporti con gli Stati della Segreteria di Stato, nelle nunziature apostoliche in Italia e in Serbia. Conosce anche il francese, lo spagnolo e l'inglese.

El Papa nombra a monseñor Lingua nuncio en Jordania y en Irak

By Zenit

Benedicto XVI nombró nuncio apostólico en Jordania y en Irak a monseñor Giorgio Lingua, hasta ahora consejero de nunciatura.
Al mismo tiempo, lo ha elevado a la sede titular de Tuscania, con dignidad de arzobispo, informó este sábado la Oficina de Información de la Santa Sede.
Monseñor Lingua nació el 23 de marzo de 1960 en Fossano (Cuneo), donde fue incardinado al recibir la ordenación sacerdotal, el 10 de noviembre de 1984.
Se licenció en Derecho Canónico y conoce el francés, el español y el inglés. Entró al servicio diplomático de la Santa Sede el 1 de julio de 1992.
Ha prestado servicio en las representaciones pontificias en Costa de Marfil y en los Estados Unidos, en la Sección para las Relaciones con los Estados de la Secretaría de Estado y en las nunciaturas apostólicas en Italia y en Serbia.
Monseñor Lingua sustituye en el cargo a monseñor Francis Assisi Chullikatt, nombrado el pasado 17 de julio observador permanente de la Santa Sede ante la Organización de las Naciones Unidas.

Rome:Le pape Benoît XVI a nommé un nouveau nonce apostolique en Jordanie et en Irak

By Apic

Benoît XVI a nommé nonce apostolique en Jordanie et en Irak, le 4 septembre 2010, Mgr Giorgio Lingua, un Italien de 50 ans, jusqu’alors conseiller de nonciature.
Entré au service diplomatique du Saint-Siège en juillet 1992, le diplomate a successivement travaillé dans les nonciatures en Côte d’Ivoire et aux Etats-Unis, à la section pour les relations avec les Etats de la Secrétairerie d’Etat du Vatican, puis dans les nonciatures en Italie et en Serbie.
A Amman comme à Bagdad, Mgr Giorgio Lingua succède à un Indien, Mgr Francis Assisi Chullikatt, nommé en juillet dernier Observateur permanent du Saint-Siège auprès des Nations Unies.

Vatikan: Neuer Nuntius im Irak

By Radiovaticana

Benedikt XVI. hat einen neuen Nuntius für Jordanien und den Irak ernannt: Es ist der Italiener Giorgio Lingua. Der 50-jährige promovierte Kirchenrechtler war bislang Botschaftsrat an der Vertretung des Vatikans in Serbien; er steht seit 1992 im diplomatischen Dienst des Heiligen Stuhls und war auch schon in der Elfenbeinküste und in den USA „auf Posten“. Lingua erhält zugleich den Titel eines Erzbischofs. Sein Vorgänger auf den beiden Posten, Erzbischof Francis Assisi Chullikatt, wechselte Mitte Juli als Ständiger Beobachter des Heiligen Stuhls an den Hauptsitz der Vereinten Nationen in New York.

Mons. Sako (Arcidiocesi di Kirkuk). Cristiani a Suleymania

By Baghdadhope*

Le difficoltà che da anni straziano l’Iraq. L’incertezza in un futuro che non tutti sono convinti la repubblica irachena sappia e possa gestire dopo il ritiro dalle strade delle truppe USA nelle gigantesche basi sparse per il paese. Lo stallo politico che ancora, a cinque mesi dalle elezioni, impedisce al paese di avere un governo.
La violenza cha ancora imperversa dal nord al sud.
Queste e molte altre potrebbero essere le ragioni della perdita di ogni speranza. Nonostante tutto però essa non muore. Certo, procede a piccoli passi, ma su un sentiero che ha una sola meta: la rinascita del paese.
A questa speranza di rinascita contribuisce anche la comunità irachena cristiana, pur con i limiti imposti dal suo essere minuscola minoranza in un paese che sempre più sembra virare verso l’applicazione più rigida delle regole di un Islam intollerante verso il diverso da sé e che, seppur abbracciato da una minoranza. ha trovato nella violenza il modo per imporsi alla maggioranza che invece lo tollera.
In genere quando si scrive degli iracheni cristiani si citano Baghdad, Mosul, Erbil o Kirkuk, i centri dove più cristiani vivono . Ci sono però dei luoghi che raramente sono stati citati in relazione alla presenza cristiana. Uno di essi è la città di Suleymania, capitale dell’omonimo governatorato nel Kurdistan iracheno città natale del l’attuale presidente iracheno, Jalal Talabani.
Con circa 800.000 abitanti non si può dire sia una piccola città ma certo piccola è la sua comunità cristiana come ha confermato a Baghdadhope Mons. Louis Sako, Arcivescovo caldeo di Kirkuk, che parla di circa 100 famiglie originarie della città e altre 120 lì trasferitesi da Baghdad e Mosul che vivono in grandi difficoltà e che la diocesi di Kirkuk cerca in ogni modo di aiutare.
La comunità cristiana caldea di Suleymania, come quella di Erbil, ha fatto parte della arcidiocesi di Kirkuk fino al 1968 quando il sinodo caldeo creò la diocesi di Erbil affidandola a Mons. Stephan Babaqa (1919– +2007) e trasformò Suleymania, che allora contava circa 80 famiglie caldee, in vicariato patriarcale affidato ai monaci caldei. Nel 2009 la città fu di nuovo legata all’arcidiocesi di Kirkuk per un periodo sperimentale di due anni e nello stesso anno il monaco cui era affidata, Padre Dinkha Rassam, tornò al suo monastero per essere sostituito per un anno da un sacerdote di Kirkuk.
Ora questo lungo periodo di cambiamenti e di relativo isolamento della comunità sembra destinato a finire.
Padre Ayman Aziz Hirmiz, ordinato sacerdote a Kirkuk lo scorso 16 luglio è definitivamente subentrato al suo predecessore come parroco caldeo di Suleymania. Nello stesso mese le famiglie hanno incontrato Mons. Sako durante la sua visita pastorale, gli adulti hanno potuto frequentare dei corsi sulla dottrina cristiana e sui sacramenti e la casa parrocchiale è stata trasformata in un centro per l’accoglienza dei giovani e per i ritiri spirituali che ha già ospitato gruppi provenienti da Erbil, Mosul e Kirkuk.
Anche a Suleymania quindi la storica presenza della comunità cristiana si va rafforzando grazie agli sforzi della chiesa di essere sempre presente dove c’è il bisogno, materiale e spirituale, e grazie anche, come sottolinea Mons. Sako, ad una comunità musulmana “molto aperta”.

Un altro segno di speranza.