Inaugurato il museo diocesano di Bassora

By Fides

L'arcieparchia cattolica di Bassora ha aperto il primo museo cristiano nel sud dell'Iraq. La nuova istituzione, creata anche su impulso dell'attuale Arcivescovo Habib Alnaufali, è ospitata presso la sede dell''arcieparchia e raccoglie una collezione di oltre 200 documenti, manufatti, arredi liturgici e mobili risalenti al XVII secolo. “Questi oggetti - ha sottolineato l'Arcivescovo in alcune dichiarazioni rilanciate dal giornalista Robert Ewan – hanno un valore spirituale e domumentano la cura con cui i nostri padri erano attenti anche alle manifestazioni liturgiche della nostra fede”. Molti degli oggetti giacevano inutilizzati nei ripostigli dell'Arcivescovato. Da qui è nata l'idea di raccoglierli in una piccola ma significativa esposizione, a disposizione di chi visita la sede episcopale.

Anche a Bassora la popolazione cristiana – che un tempo rappresentava una componente significativa della classe mercantile della città irachena - è diminuita drasticamente negli ultimi decenni. Attualmente i battezzati che vivono a Bassora sono poche centinaia, mentre nella città, prima della guerra Iraq- Iran, risiedevano circa 2500 famiglie cristiane.

First Christian museum opened to the public in southern Iraq by Robert Ewan in Ankawa.com

The Chaldean Catholic Archdiocese of Basra has opened the first Christian museum in south of Iraq. The museum contains collections of over 200 religious artefacts, documents, photographs, tools, clothing and furniture dating back to the 17th century.The museum, which is based at the Archdiocese, was established by Archbishop of Basra and south Iraq Habib Jajou. It aims to collect, preserve, and display items of cultural and religious significance for the education of the public. Archbishop Jajou said: ““During 2014, many rare artefacts were gathered, such as books, paintings and some instruments that were used in mass. These artefacts have a spiritual value and they show the care that our ancestors paid when they exercised their faith. He added: “When I took over the Archdiocese I noticed it contained many valuable items and I began to reference them, then with the help of some volunteers and priests we gathered all the material and decided to exhibit them”.
Christians made up an important part of the Basra’s once-thriving merchant class. The increase of instability and insecurity in Iraq has resulted in a migration of almost 90% of the Christian population of this once-cosmopolitan city .    

Una città svedese ospita i cristiani mediorientali

By Aleteia

La massiccia ondata di profughi che arrivano in Europa dal Medio Oriente e dall’Africa è composta prevalentemente da musulmani, che presentano sfide a vari livelli a un continente che ha ancora le vestigia di una grande civiltà cristiana.
Anche i cristiani, però, stanno fuggendo dalle stesse regioni, e nonostante gli appelli dei vescovi mediorientali molte famiglie non pensano di avere molte alternative all’abbandono della terra dei loro antenati.
“Sappiamo che circa 700.000 cristiani siriani sono sfollati”, ha detto Michael LaCivita, portavoce della Catholic Near East Welfare Association. “Lo stesso vale per centinaia di migliaia di cristiani iracheni, ma non si sa quanti di coloro che fuggono in Europa sono cristiani”.
Con le promesse di papa Francesco, della Chiesa e dei leader politici di ospitare sempre più rifugiati, il numero dei cristiani che mira all’Europa potrebbe aumentare, ha affermato padre Andrzej Halemba, responsabile della Sezione Medio Oriente dell’associazione caritativa internazionale cattolica Aiuto alla Chiesa che Soffre.
“Le discussioni che stanno avvenendo Europa sono state diffuse [in Siria]. Molti vogliono andarsene per questo motivo, soprattutto i cristiani”, ha affermato. “Mi è stato spesso chiesto se posso aiutare le persone ad andare in Germania, ad esempio, ma l’obiettivo del nostro lavoro è favorire un futuro per la gente nel suo Paese”.Padre Halemba ha visitato il Paese devastato dalla guerra varie volte quest’anno. “La mia impressione, dopo diverse visite dall’inizio di quest’anno, è di una crescente preoccupazione per la sempre maggiore instabilità in Siria”, ha confessato. “Il successo militare dello ‘Stato islamico’ suscita paura e ansia, soprattutto tra i cristiani. Il futuro della città di Aleppo, dove vivono molti cristiani, è incerto”.
Una destinazione europea inattesa ha già anni di esperienza nell’accoglienza dei rifugiati. La piccola città di Södertälje, fuori Stoccolma (Svezia), ospita l’Accademia Teologica Sankt Ignatios, che ha aiutato i rifugiati delle crisi precedenti in Iraq, Siria e Balcani. Come college ben radicato che ha servito una crescente comunità di cristiani di varie tradizioni, Sankt Ignatios può essere in una buona posizione per accogliere i rifugiati di oggi.
Ampiamente finanziata dal Governo svedese, l’accademia gestita dalla Chiesa è un “esempio interessante di come il Governo cerchi di sistemare e integrare i rifugiati provenienti dal Medio Oriente usando la teologia”, ha detto padre Cyril Hovrun, che vi insegna ecclesiologia politica.
In breve, lo studio del trascendente aiuta anche a trascendere i confini nazionali, politici, etnici e confessionali.
Il sobborgo di Stoccolma non è un luogo in cui ci si aspetterebbe di trovare dei mediorientali. È un luogo in cui le lunghe notti invernali e le temperature non sono certo quelle dei loro Paesi di origine. Bjorn Borg è nato qui. La Scania costruisce qui i suoi camion.
Con un’ondata di rifugiati sulla scia dei conflitti degli anni Novanta nell’ex Yugoslavia, Södertälje ha ora una forte comunità serba, e per via della guerra in Iraq molti cristiani assiri si sono stabiliti nella città.
Un opuscolo promozionale di Södertälje afferma che la città ha accolto più rifugiati iracheni di Stati Uniti e Canada messi insieme. Gli assiri vi hanno ora cinque chiese e due vescovi, e la città ospita la più grande cattedrale siriaca al mondo. Da questo luogo, due canali televisivi trasmettono ai cristiani siriaci, caldei e assiri in Medio Oriente e nella diaspora: Suroyo TV e Suryoy Sat.
Se i residenti serbi sono ortodossi orientali, quelli provenienti da Siria e Iraq sono in gran parte membri di Chiese che si sono separate dal mondo ortodosso orientale dalla disputa del V secolo sulla natura di Cristo. Si aggiungono a questi ultimi gli immigrati copti provenienti da Egitto ed Etiopia.
L’esperienza di vivere e di lavorare fianco a fianco in un Paese straniero, soprattutto in un istituto teologico, promuove uno spirito ecumenico. Se i due tipi di ortodossi non possono celebrare l’Eucaristia insieme, possono però pregare i Vespri e altre liturgie insieme. Queste celebrazioni si alternano quotidianamente tra i vari riti – copti, siriaci e bizantini.
L’atmosfera accademica smorza anche qualsiasi tensione esistente tra le varie confessioni religiose. Nella zona vivono, lavorano e studiano anche gli immigrati musulmani e i membri delle loro famiglie. L’accademia fa parte di una rete di college di comunità che “abbraccia ogni tipo di persone, tutte le classi della società, incluse le più povere, rappresentate dai rifugiati”, ha detto padre Hovrun, un sacerdote ortodosso ucraino. “È un buon esempio di come gli allievi musulmani e cristiani possano studiare insieme”.
“Di recente ho avuto una conversazione con un mio studente, un autista di taxi”, ha commentato padre Hovrun. “Mi ha detto che grazie ai suoi studi si è sbarazzato dei pregiudizi che aveva nei confronti dei musulmani. La gente viene da quei Paesi con forti sentimenti di ostilità, ma attraverso lo studio, l’istituzione incoraggia le persone ad ampliare il proprio pensiero, e cambiano atteggiamento”.
In Svezia sia il Governo che le Chiese hanno una lunga tradizione di accoglienza. I rifugiati siriani hanno iniziato ad arrivare negli anni Settanta, ma “c’è stato un forte influsso agli inizi del terzo millennio”, ha detto Michael Hjälm, decano di Sankt Ignatios e senior lecturer di Studi Cristiani Orientali. Molti dei rifugiati di oggi che hanno la famiglia in Svezia troverà modo di arrivare più facilmente rispetto alle masse di migranti che cercano di arrivare in Germania e in altre parti dell’Europa, non sapendo dove andranno a finire.
“Ieri abbiamo ricevuto nella zona circa duecento rifugiati”, ha detto lunedì. “Molti arrivano dal Medio Oriente con un background cristiano molto forte”, ha spiegato padre Hovrun. “È un bene perché la società svedese diventa più consapevole di queste tradizioni cristiane orientali. I rifugiati non solo ospiti nella società svedese, ma una parte naturale del tessuto sociale. E la Chiesa diventa più consapevole di queste tradizioni, le conosce meglio. È un bene anche dal punto di vista del riavvicinamento ecumenico. La Chiesa cattolica è molto attiva in questo campo, anche se in Svezia è una Chiesa minoritaria”.
Alcuni dei rifugiati torneranno in patria, se e quando la situazione politica si stabilizzerà. Tra molti espatriati c’è ancora un forte desiderio di ritornare a casa, e molti vogliono tornare alle comunità che vivevano intorno ad antichi monasteri e altri luoghi santi.
Nel frattempo, le famiglie si sono stabilite sul suolo svedese, e coloro che sono nati in Svezia imparano a conoscere le lingue dei loro avi così come lo svedese e l’inglese. Le vocazioni al sacerdozio stanno arrivando anche tra le nuove generazioni, e Sankt Ignatios ha seminari siriaci, bizantini e copti. C’è perfino un vescovo copto locale egiziano ma nato in Svezia.

Södertälje è pronta a un’immigrazione di massa?
“È stato un flusso costante”, ha detto Hjälm. “Siamo preparati quanto lo eravamo durante la guerra in Iraq”.

[Traduzione dall’inglese a cura di Roberta Sciamplicotti]

Dal Friuli all'Irak la battaglia senza armi dei «monuments men»

By Il Giornale
Fausto Biloslavo

La sveglia suona all'alba per i «monuments men» italiani nel nord dell'Irak. Alle sei del mattino una ventina di archeologi, studenti, dottorandi, restauratori sono già all'opera per salvaguardare un pezzo di patrimonio dell'umanità. Alcuni dei siti che monitorizzano con la missione «Terra di Ninive» sono a una decina di chilometri dalla prima linea fra i combattenti curdi e i tagliagole del Califfato.

«Dio non voglia che arrivassero fino a qui. L'Isis distruggerebbe i rilievi assiri millenari di Maltai e quelli di Khinis, come ha già fatto con le statue dei tori alati, che proteggevano una delle antiche porte di Ninive», lancia l'allarme Daniele Morandi Bonacossi.

Per non parlare delle tombe sufi e del tempio di Lalish, una specie di Vaticano degli yazidi, che lo Stato islamico considera adoratori del diavolo. Morandi, docente all'università di Udine, ha lavorato per 25 anni in Siria, in Oman e Kurdistan e guida la missione archeologica italiana nel nord dell'Irak. «Non ci infiltriamo dietro le linee, ma ci sentiamo un po' “monuments men” italiani - spiega -. Siamo un presidio del patrimonio archeologico iracheno, che è dell'umanità, contro le barbarie dell'Isis, responsabile di pulizia etnica e culturale». I «monuments men» della Seconda guerra mondiale, immortalati di recente in un film di George Clooney, avevano l'ordine di recuperare i capolavori trafugati dai nazisti.

Nella «base» degli archeologi a Dohuk, Laura Zanazzo, una giovane studentessa, pulisce con lo spazzolino gli ultimi frammenti di ceramica ritrovati. Sul tetto altri ragazzi dividono i «cocci», come li chiamano, a seconda del periodo storico. «Fino al 2010 in Siria, quando arrivavano ancora i turisti, c'era la lista d'attesa per venire a fare esperienza sul terreno - spiega Morandi -. Adesso la passione si è raffreddata per paura dell'Isis». La Farnesina ha diramato un'allerta su possibili rapimenti. Il Kurdistan è ben controllato dai Peshmerga e i «monuments men» italiani hanno preso le opportune precauzioni.

Lo scorso anno sono stati evacuati «quando abbiamo visto arrivare la massa biblica di profughi cristiani e gli elicotteri americani sfrecciavano per salvare gli yazidi di fronte all'avanzata delle bandiere nere».

Il progetto è finanziato dalla task force Irak della Cooperazione, la Regione Friuli-Venezia Giulia, l'università di Udine e la Fondazione Crup. Su 3mila chilometri quadrati a nord di Mosul, gli archeologi italiani hanno individuato 700 siti grazie al programma militare americano Corona, che durante la Guerra fredda aveva fotografato con i satelliti tutta l'area quando non era ancora urbanizzata come oggi.

Sotto le splendide sculture nella roccia dei re assiri a un passo da Dohuk, l'archeologo di Padova sottolinea «il doppio binario ipocrita e farisaico dell'Isis che da un lato distrugge i monumenti e dall'altro fa contrabbando di reperti archeologici scavati in maniera sistematica e illegale. Alcuni siti in Siria, come Dura Europos e Mari, sono ridotti a un groviera. Secondo le Nazioni Unite e la Cia è la seconda fonte finanziaria del Califfato dopo il petrolio».

L'Unesco ha denunciato che lo Stato islamico controlla il 90% dei siti archeologici della Siria e il 20% dei 12mila in Irak. Il Dipartimento di Stato Usa parla di un giro d'affari di «centinaia di milioni di dollari». Morandi spiega che «il Califfato rilascia dei permessi di scavo a delle gang, che contrabbandano i reperti attraverso la Turchia e la Siria. In cambio incassano un pizzo del 20%». I reperti arrivano in Svizzera, Germania, Inghilterra, Francia e, in misura minore, in Italia. Il Giappone, gli Emirati Arabi e gli Stati Uniti sono mercati fiorenti. Il traffico scorre attraverso antiquari, da Londra a New York, grandi case d'asta o semplicemente su “ebay”, dove trovi monete romane del sito siriano di Apamea. «Alcuni manufatti hanno un valore inestimabile, ma come i famosi diamanti africani sono macchiati dal sangue delle decapitazioni e delle stragi», ricorda Morandi.

I «monuments men» italiani utilizzano anche un drone per la loro missione di salvaguardia del patrimonio archeologico in Kurdistan. «Con i satelliti l'Unesco sta documentando le distruzioni - osserva Morandi -. Ma, se non proteggiamo sul terreno questo patrimonio dell'umanità, ci dovremo accontentare di fotografie o ricostruzioni archeologiche virtuali». La proposta lanciata dall'Italia è di creare un corpo di caschi blu della cultura da formare nel nostro paese. «Adesso sarebbe folle andare a recuperare i reperti scampati alle barbarie nelle zone controllate dall'Isis - spiega Morandi -, ma nel caso di un intervento militare è possibile inviare degli archeologi al seguito delle truppe».

Iraq. Un futuro di pace che inizia dalla scuola

By Huffington Post

Sono quasi terminati i lavori per la costruzione della nostra scuola "mobile" per i bambini cristiani ed ezidi accolti nel campo rifugiati di Ashti, in Iraq, finanziata dalla Cooperazione italiana. Una volta terminata accoglierà 600 studenti delle classi elementari sfollati in seguito alla guerra, e potrà essere trasportata quando faranno ritorno alle loro città.

Le temperature iniziano a calare un po' in Iraq, il sole da tregua poco prima delle cinque del pomeriggio, pur restando sui 38-40 gradi nelle ore di punta. La mattina è calda ma i 50 gradi di metà agosto sembrano superati.

Gli operai lavorano incessantemente: il venerdì, giorno di riposo musulmano, così come la domenica, giorno di riposo cristiano, elettricisti, saldatori, tecnici della compagnia che sta costruendo la scuola di Un ponte per... al campo per sfollati di Ashti, nel distretto cristiano di Ainkawa, ad Erbil, sono affaccendati a trasportare assi, verniciare, saldare pezzi di tetto.

La scuola dovrà essere pronta tra due settimane, per l'inizio dei corsi: gli operai lo sanno e fanno del loro meglio.

Undici dei 15 prefabbricati sono stati messi in piedi a tempo di record, stando attenti alla qualità del lavoro: la sicurezza per i bambini è fondamentale. Loro sembrano capire che quel posto gli apparterrà: per questo ogni giorno giocano sulle fondamenta in cemento e corrono dentro e fuori dai prefabbricati, facendo arrabbiare gli operai che hanno paura che qualcuno si faccia male.

Ma sono tanti. Troppi. Circa 1500 in tutto il campo. E tutto questo movimento, questi uomini al lavoro, questo viavai di materiali e auto, sono un'attrazione troppo grande per chi durante il giorno non ha molte attività a disposizione, tra i pochi spazi del campo profughi, il caldo e la precarietà della situazione cui la fuga dalle loro case e dalla guerra li ha costretti.

Un giro in bici tra le intelaiature d'acciaio di quelle che saranno tra poco delle aule, una partita a calcio con lo spazio tra due prefabbricati a fare da porta valgono come partecipare alle Olimpiadi, qui in Iraq. La fine dei lavori per la costruzione dei fabbricati è prevista la prossima settimana, quando una volta fissati al loro posto si passerà a costruire cancelli, bagni, impianti elettrici. Poi l'ultima settimana vedrà la corsa finale per terminare tutto, compreso l'allestimento delle aule.

Il tempo è poco, ma H., il responsabile dei lavori di Un ponte per..., sprizza buonumore e mi annulla tutti i dubbi, se mai ne avessi avuti. Lui ne è certo: "Ce la facciamo per l'inaugurazione!".
Inshallah.

Post redatto da Sergio Dalla Ca' di Dio - Un ponte per...

Erbil: Giovani e Vita consacrata, ai tempi del fanatismo dello Stato islamico

By Asia News
Jinan Shamil Azeez*

Nel contesto delle iniziative in programma per l’anno della Vita consacrata indetto da papa Francesco, l’arcidiocesi di Erbil (Kurdistan irakeno) organizza dal 10 al 12 settembre una "tre giorni" dedicata alla Gioventù e alla Vita consacrata. Un evento realizzato dalla Chiesa caldea locale, in collaborazione con varie congregazioni di religiosi e di religiose, oltre che istituti di vita consacrata e movimenti apostolici che prestano servizio nella diocesi.

Quest’anno l’iniziativa riveste un significato particolare sia per il luogo in cui viene organizzata, sia per la coincidenza temporale. Difatti  quando si parla della città di Erbil e, soprattutto, il distretto di Ankawa dove ha sede la diocesi, subito il pensiero va ai profughi cristiani che da più di un anno sono stati cacciati dalle loro case e dalle loro terre a Mosul e nella piana di Ninive.

Per questo l’arcidiocesi di Erbil, assieme alle comunità di Vita consacrata, hanno pensato di offrire una occasione speciale alla gioventù del luogo, un momento privilegiato di riflessione e preghiera comune sul tema della vocazione. Per noi vuole essere una scintilla di speranza, nel mare della discordia, dell’odio, del non-senso…In altre parole: “La vocazione ai tempi dell’Isis”(Stato islamico).

Le giornate hanno come motto “Per loro io consacro me stesso”(GV 17:19), una frase tratta dalla preghiera che Gesù ha recitato durante l’Ultima Cena che sarà il punto iniziale, il filo conduttore e l’idea centrale dei lavori. Il Comitato organizzativo ha preparato tutto quanto potrà rendere le giornate una occasione fertile per rispondere alle domande dei giovani in un contesto di preghiera e contemplazione.

Domani, 10 settembre vi saranno due momenti particolari: il catechismo dell’arcivescovo di Erbil mons. Bashar Matti Warda, che proporrà una riflessione partendo dalla domanda attuale: “La Vita consacrata oggi ha ancora un senso?”. A seguire vi sarà una serata mariana.

Il secondo giorno è ricco di iniziative: dalla preghiera al mattino alla cattedrale di San Giuseppe, seguita dalla riflessione sul tema della speranza nella vita dei giovani e le sue sfide; e ancora, la divisione dei giovani in gruppi per la Lectio  Divina sul testo giovanneo del capitolo 17. Nel pomeriggio vi saranno le visite dei giovani ai vari luoghi legati alle congregazioni religiose (conventi, monasteri case…) per far conoscere ai giovani come vivono i consacrati e le consacrate e come seguano ogni giorno i consigli evangelici. Culmine della giornata il momento in cui la gioventù di abbraccia alla misericordia del Padre nel sacramento della Riconciliazione, durante la veglia di preghiera.

Nella giornata conclusiva vi sarà la celebrazione eucaristica, con tutte le intenzioni raccolte, volute e desiderate da tutti i partecipanti. Per le giornate si sono registrati un migliaio di giovani, la maggior parte dei quali provenienti dalle terre e dai villaggi oggi sotto il controllo dello Stato islamico, nell’area di Mosul e nei dintorni.

Attraverso queste giornate, la nostra gioventù vuole trasmettere un unico, grande messaggio: “Dio è con noi e la consacrazione è ancora possibile anche nel contesto attuale, perché lo sguardo deve essere sempre rivolto a Chi ci dice: Per loro io consacro me stesso”.

*Per la Commissione organizzativa

Cristiani perseguitati, il mondo si muove

By Avvenire
Daniele Zappalà

Al mattino, all’inizio della Conferenza internazionale sulle minoranze perseguitate in Medio Oriente ospitata martedì a Parigi sotto l’egida delle Nazioni Unite, il presidente francese François Hollande ha promesso fin da subito che «i responsabili di queste atrocità dovranno rendere dei conti davanti alla giustizia internazionale». Il capo dell’Eliseo ha elogiato il «simbolo bellissimo» del pluralismo etnico-religioso che si è manifestato attraverso tutti gli invitati, promettendo una conferenza «utile» nei suoi effetti, poiché dietro i cristiani e le altre minoranze sotto assedio «c’è in gioco una concezione dell’umanità, dunque non ci sono più frontiere, ma c’è una responsabilità comune».
E il presidente della laicissima Francia ha di certo colpito molti, ricordando con volto cupo che «per la prima volta da secoli, non è stato possibile celebrare a Mosul nessuna Messa della Natività».
Ma solo qualche ora dopo, chiudendo l’incontro al Quai d’Orsay, l’ex premier Laurent Fabius, capo della diplomazia e co-presidente della riunione assieme all’omologo giordaniano, ha mostrato toni ben più dimessi: «Il lavoro è all’inizio» su un piano d’azione che «non comporta un calendario preciso, ma una serie di capitoli. Spetterà poi a ciascuna parte il compito di pescare dai capitoli». Anche sul versante finanziario, a parte 25 milioni promessi dalla Francia, tanti verbi al futuro, non essendo la riunione «una conferenza dei donatori».
Attorno allo spaventoso dramma in corso, sono dunque fiorite sulle sponde della Senna nuove ragioni di sperare, almeno rispetto all’inerzia mostrata dalla comunità internazionale negli ultimi anni. Ma al contempo, era difficile dare torto alle tante voci autorevoli, accolte anche sui media francesi, che hanno manifestato scetticismo e persino delusione. Ci sarà ancora da attendere, dopo una conferenza che secondo molti giunge già «troppo tardi».
A dare eco a questo senso estremo d’impazienza ed emergenza è stato pure il ministro degli Esteri Paolo Gentiloni, giunto a Parigi per presiedere uno dei gruppi di lavoro: «Dopo duemila anni, ci troviamo di fronte al rischio che le minoranze cristiane in Iraq e in Siria vengano isolate o addirittura spazzate via». Per questo, le delegazioni di 56 Paesi e 11 organizzazioni internazionali si sono riunite a Parigi per lanciare «un grido che riguarda il pluralismo, la diversità, la storia stessa del Medio Oriente».
Sospesa fra le tante promesse pronunciate e il clima circostante d’attesa alimentato pure dalle ultime mosse militari di Parigi sullo scacchiere mediorientale, la riunione ha concretamente messo a punto soprattutto una “road map” su tre versanti del dramma giudicati prioritari, come recitano le conclusioni.
Il “Piano d’azione di Parigi”, 6 pagine in tutto, è denso innanzitutto di considerazioni e tante buone intenzioni per favorire la protezione dei rifugiati e il loro possibile ritorno nella terra natale. In proposito, gli Stati s’impegnano a nuovi sforzi d’aiuto, «per sostenere i Paesi della regione più colpiti dal flusso di rifugiati (Giordania, Turchia, Libano, Iraq)». Con un’attenzione particolare ai ricongiungimenti familiari.
Sul piano giudiziario, invece, le diplomazie lavoreranno al fianco delle Ong internazionali per raccogliere prove sui crimini, anche attraverso una banca dati appositamente creata. Lo scopo è di affidare al Consiglio di sicurezza dell’Onu il compito di «esplorare la via di un deferimento» dei persecutori alla Corte Penale internazionale. Si tratta di «crimini contro l’umanità», ha perorato ieri Hollande.
Nella sostanza, paiono spesso più generici i punti sul versante politico, volti in particolare a favorire il pluralismo etnico-religioso in Medio Oriente, anche puntando sull’idea di «una cooperazione inter-parlamentare» per il varo di leggi «che avranno per priorità i diritti umani, compresa la libertà religiosa». In questo caso, il bersaglio dichiarato è soprattutto l’Iraq, mentre nel caso della Siria viene ribadito il sostegno dei partecipanti in vista di una transizione democratica. Per il ministro giordano degli Esteri, Nasser Judeh, la conferenza è stata «un successo». Ma all’uscita, sui volti di tanti, non traspariva neppure l’ombra di un sorriso.

Profughi nelle chiese europee. I vescovi d’Oriente non applaudono

By Vatican Insider - La Stampa
Gianni Valente

«L’appello di Papa Francesco a aprire le parrocchie d'Europa ai profughi respinti dai governi è come un impeto di misericordia davanti a una situazione tragica. Umanamente non si poteva fa altro. Ma questo per i nostri cristiani sarà un ulteriore incentivo a andar via».
Jacques Behnan Hindo, arcivescovo siro cattolico di Hassakè-Nisibi, è abituato a parlar chiaro. Un’attitudine accentuata dai quattro anni di guerra sopportati nella regione nord-orientale di Jazira, una delle aree più contese della Siria. Lo scorso giugno, quando i jihadisti dello Stato Islamico hanno assaltato Hassakè conquistandone molti quartieri, sono arrivati a poche centinaia di metri dal suo episcopio. Adesso, a suo giudizio, la mobilitazione delle Chiese europee nell’accoglienza dei profughi in fuga dalla Siria e da altri scenari di guerra potrebbe innescare effetti collaterali non calcolati: «I miei» racconta a Vatican Insider «mi diranno subito: il Papa ha detto che lì ci aprono le parrocchia e i conventi. E allora cosa aspettiamo? Penseranno anche di essere i primi a trovare accoglienza».
L’appello lanciato all’Angelus domenicale da Papa Francesco affinché ogni parrocchia d'Europa, così come le comunità religiose e monastiche e ai santuari, accolgano una famiglia di profughi in fuga dalle guerre e dalla fame ha suscitato immediata adesione nei media e in molti ambienti ecclesiali europei. Ma nei Paesi mediorientali stravolti dalle scorribande jihadiste, l'iniziativa appare sotto una luce diversa. E se ne intravvedono implicazioni e potenziali ricadute poco considerate nel fiume di reazioni positive registrate in Occidente.
Le riserve di Hindo non sono isolate. Da Tirana, dove era ospite del meeting annuale della Comunità di sant'Egidio, anche il Patriarca caldeo Louis Raphael I ha detto che l'ospitalità dei profughi in Europa «è una soluzione parziale» e occorre «impegnarsi per la pace» in Iraq e in Siria, nei Paesi cioè dove le persone in fuga dalla guerra «hanno le loro case, le loro tradizioni, la loro lingua». Il primate della Chiesa caldea ha aggiunto che «non si può essere sentimentali», e che così «il problema non viene risolto, si complica».
Nei conflitti che insanguinano da anni l'Iraq, Louis Raphael I ha più volte polemizzato coi Paesi occidentali che facilitavano la concessione di permessi di soggiorno per i cristiani in fuga dalle convulsioni mediorientali. In passato, comunicati ufficiali del Patriarcato hanno messo in guardia i fedeli caldei dalle manovre di singoli e gruppi organizzati che «soprattutto negli Stati Uniti» puntano a far aumentare i numeri della diaspora irachena per allargare la propria clientela elettorale, da mobilitare in appoggio alle loro iniziative politiche. Ed è nota la battaglia intrapresa dal Patriarca per far tornare in Iraq il «chierici vaganti» caldei, sacerdoti e religiosi emigrati in Nordamerica senza il consenso dei vescovi e dei superiori, dove avevano chiesto asilo presentandosi come vittime delle persecuzioni islamiste.
Dalla città martire di Aleppo, anche il vescovo caldeo Antoine Audo, lucido osservatore delle dinamiche mediorientali – e dei giochi di forza che le muovono - , ieri ha espresso all'Agenzia Fides considerazioni in chiaroscuro sull'appello papale alla mobilitazione delle parrocchie europee. L'iniziativa secondo il vescovo gesuita – che è anche presidente di Caritas Siria - «è un invito a tutti i cristiani ad aiutare con evangelica concretezza chi si trova in situazioni di emergenza», ma «davanti alle guerre che stravolgono il Medio Oriente, il nostro desiderio come cristiani e come Chiesa è quello di rimanere nel nostro Paese, e facciamo di tutto per tener viva la speranza». Quattro anni di guerra – ha aggiunto Audo, che è anche presidente di Caritas Siria «ci stanno logorando tutti», ma «nello stesso tempo, non ce la sentiamo di dire alla gente: scappate, andate via, che qualcuno vi accoglierà. Rispettiamo le famiglie che hanno i bambini e vanno via. Non dirò mai una parola, un giudizio non benevolo su chi va via perché vuole proteggere i suoi figli dalle sofferenze. Ma per noi è un dolore vedere le famiglie partire, e tra loro tante sono cristiane. E' un segno che la guerra non finirà, o che alla fine prevarrà chi vuole distruggere il Paese». 
Lo scenario prefigurato dal vescovo caldeo è quello di una lenta, mortale emorragia che svuota il Paese delle sue forze migliori: «Anche ad Aleppo sento i racconti di giovani che dicono tra loro: facciamo un gruppo e andiamo via, fuggiamo da soli, senza chiedere il permesso alle nostre famiglie... Vuol dire che qui rimarranno solo i vecchi».
I vescovi orientali fanno notare che anche le vicende tragiche dei profughi mediorientali vengono raccontate senza far cenno alle responsabilità e alle connivenze regionali e geopolitiche che hanno provocato e alimentato l'emergenza. Un meccanismo di rimozione che adesso non esita a servirsi anche delle immagini delle situazioni più sconvolgenti, finora occultate.
Il Patriarca caldeo, come altri capi delle Chiese mediorientali, ha più volte ripetuto che i conflitti e le operazioni terroristiche nella regione rispondono a un «piano per un nuovo Medio Oriente» diviso secondo frontiere religiose e cantonizzato su base etnica e settaria. Una dinamica che ha trovato sponde oggettive nelle mosse militari e d'intelligence messe in campo da circoli occidentali. Anche ieri Louis Raphael I ha accennato alle «colpe» della comunità internazionale, che vende armi e «non aiuta questi Paesi a trovare una via di pace e di riconciliazione, lasciando che questo esodo continui».
Coi suoi modi spicci, anche l'arcivescovo Hindo confida a Vatican Insider i suoi sospetti: «Forse qualche leader europeo prova a rifarsi una verginità accogliendo per ora qualche migliaio di profughi. Ma ormai siamo diventati malfidati. Non vorrei che stessero preparando l’opinione pubblica per qualche nuovo intervento militare. C'è chi da tempo persegue la tattica di intervenire massicciamente in Siria indicando come bersaglio lo Stato islamico, ma in realtà vuole colpire l’esercito di Assad». Da Aleppo, anche Audo denuncia il sistematico occultamento delle dinamiche geopolitiche e militari che hanno provocato il caos: «Noi facciamo di tutto per difendere la pace, mentre in Occidente dicono di fare tutto in difesa dei diritti umani, e con questo argomento continuano anche ad alimentare questa guerra infame. E' questo il paradosso terribile in cui ci troviamo. E non riusciamo più nemmeno a capire cosa vogliono davvero».

Vescovo di Aleppo, accogliere solo migranti cristiani è una strategia politica

By Adnkronos

La scelta di alcuni paesi, come l'Ungheria, Cipro e Australia, di dare priorità ai profughi di fede cristiana è il risultato di una "strategia politica nazionale", frutto anche delle "pressioni" delle locali comunità cristiane e "nello stesso tempo, di una grande paura dell'Islam". Lo afferma ad Aki-Adnkronos International il vescovo caldeo di Aleppo, Antoine Audo, secondo il quale, "facendo questa scelta, i governi rispondono a queste due sfide politiche. Ma non si deve trattare la crisi dei migranti come un problema di contabilità".

Il vescovo, che è anche presidente della Caritas siriana, non risparmia critiche all'Occidente per come affronta la crisi in Siria e l'emergenza migranti ad essa collegata. "Da una parte gli Stati occidentali distruggono il nostro paese, per esempio con il commercio di armi, come numerose volte ha detto anche il Papa. Parlano di diritti umani, di democrazia, ma è solo propaganda - commenta scettico il gesuita - Dall'altro accolgono i cristiani per far piacere agli altri cristiani e per fare un atto di umanità".
"Ora con questa guerra c'è un terribile problema di insicurezza con le bombe, da Damasco ad Aleppo, che cadono su di noi. Inoltre non c'è più lavoro, ad Aleppo per esempio l'80% della popolazione è disoccupata", prosegue il gesuita, spiegando i motivi della fuga dei cristiani verso l'Occidente: "Inoltre tanti giovani sono minacciati con il servizio militare obbligatorio. Per queste ragioni la gente vuole partire".

"Io stesso faccio di tutto per aiutare le famiglie, gli anziani, ma se la gente non può più sopportare questa dura situazione ha la piena libertà di partire e di scegliersi il futuro. Il rischio però è che il paese si svuoti della presenza dei cristiani - conclude Audo - Non deve accadere quanto successo in Iraq".

One migrant family from Iraq finally arrive in France greeted by a buffet of pizza and cold meats after fleeing their home town when it was seized by ISIS a year ago

By MaiLOnLine
Lydia Willgress

A family who fled from Iraq after Islamic State extremists seized their town have arrived in France.
The Mikho family were met at Bellegarde-sur-Valserine train station by a welcoming collective around 8pm on Saturday having made the gruelling journey from Qaraqosh.
The war-torn town, which is in the north of the Middle Eastern country, was captured by militants more than a year ago, forcing the Mikhos to get into cars and leave everything behind.
A series of poignant pictures released yesterday shows the family arriving in France as they reached the end of their desperate bid to get to safety.
One touching image shows the family laughing and joking as they were greeted by local Christians, who provided a buffet that included grapes, pizza and cold meats.
Wine and an orange-based soft drink were also available as the children and adults relaxed for the first time in months. 
Other photographs show the younger members of the family with ID cards of lost friends round their necks as they think of those they left behind.
Meanwhile, thousands of refugees were today heading to Germany on 'special' trains after Angela Merkel said she would not stop anyone claiming asylum.
Many of them were met at Frankfurt and Munich train stations - having travelled from Budapest - by volunteers who provided warm clothes, bags of groceries and shoes.
Thousands of Iraqis have been forced to leave their homes after ISIS claimed large swathes of land.
In August, it was reported that up to 3,000 women and girls have been kidnapped by Islamic State jihadis in the north of the country in just a fortnight.
Hundreds of men who refuse to convert have also been shot dead, while others who militants have accused of being gay have been thrown off buildings and stoned to death.
Other horrific acts that have been filmed by ISIS in the country include four Iraqi men being chaining upside down and set on fire.

Sako: bene accogliere migranti, ma serve soluzione stabile

By Radiovaticana

Per la prima volta in Iraq, l’aviazione di Baghdad ha utilizzato gli F16 acquistati dagli Stati Uniti per attaccare i jihadisti dell’Is. Quindici i raid effettuati negli ultimi quattro giorni, ha indicato lo Stato maggiore iracheno, che avrebbero toccato le provincie di Salaheddin e di Kirkuk, a nord della capitale. Della situazione in Iraq, ma anche di quella in corso negli altri Paesi toccati dalla violenza del sedicente Stato islamico, si sta parlando in queste ore a Tirana, dove proseguono i lavori dell’Incontro internazionale “La pace è sempre possibile”, organizzato dalla Comunità di Sant’Egidio. La nostra inviata a Tirana, Francesca Sabatinelli:

La violenza che scuote Iraq, Siria e Medio Oriente è uno choc. L’umanità non rimanga a guardare di fronte alle immagini che arrivano da quei Paesi. E’ dal palco inaugurale del meeting di Sant’Egidio che Sua Beatitudine Luis Rapahel Sako torna a ribadire che la soluzione di fronte a quanto accade può solo essere una vera cittadinanza comune, senza logiche tribali o settarie. Una possibilità attuabile a suo giudizio, già dimostrata dall’impegno che molti hanno assunto di fronte alla gravissima crisi umanitaria provocata dalla violenza, e il pensiero va al Kurdistan, che ha accolto un impressionante numero di rifugiati di tutte le religioni. Di fronte a ciò che accade in queste ore in Europa, attraversata da migliaia di persone in fuga dai loro Paesi, qual è il pensiero di Mons. Sako?
 Io ho paura di questo esodo, perché non è ben studiato. Questa gente va via, come va via? Chi sono? È vero che hanno delle difficoltà, ma perché non fare la pace, costruire la pace nei loro Paesi e rimanere lì? Perché andare via? Adesso loro vanno via, altri andranno via e dopo? C’è tutta una rottura con tutta la storia, la tradizione, perché è un’altra cultura, un’altra società, questa soluzione è provvisoria. Perché la comunità internazionale non fa qualcosa per una soluzione politica, per costruire la pace in questi Paesi? La gente va via, ma quelli che non possono che futuro hanno? C’è una solidarietà umana, la gente, anche quella semplice, accoglie queste famiglie nelle loro case, ma bisogna pensare: per quanto tempo sarà possibile? Un mese, due mesi, un anno e dopo? Loro tornano, non tornano? Ma c’è anche una responsabilità morale verso questi Paesi: perché la guerra, perché tutta questa violenza? È politicizzata! Perché non fare la pace? Bisogna educare la gente alla pace, è una questione di formazione. Così può durare! Questo Paese, in cui siamo, l’Albania, 30 anni fa, com’era? Adesso c’è una costituzione civile, secolare, tutti sono cittadini, c’è la coesistenza e tutto va bene. Lì, il problema è la formazione e la politica, non è economico, perché questi Paesi sono ricchi. Quindi, penso che la comunità internazionale abbia il compito di cercare una soluzione stabile per la pace in questi Paesi.
Che tipo, però, di soluzione politica si dovrebbe adottare?
La pace è un progetto. Tutti devono contribuire a costruire questa pace, non c’è altra soluzione. Perché anche questa gente, quando va in Germania, o in Francia, che cosa farà? È una cultura totalmente diversa. E’ gentile e generoso accogliere, ma penso che bisogna cercare soluzioni stabili. Questa gente ha case, lavoro, scuole, bambini... Tutto il futuro è fermo, è buio. E’ triste se l’Occidente o gli Stati Uniti volessero sconfiggere I’Is, potrebbero in una settimana, neanche una settimana.

Nel  frattempo, però, continuano fughe e persecuzioni, sotto gli occhi di tutto il mondo. Il destino di molte donne delle minoranze yazida e cristiana, è cosa tristemente nota,  è stato quello di essere rapite, torturate, stuprate, esibite e vendute come animali nel mercato dei miliziani dell’Is per poi divenire loro schiave sessuali. Khairi Bozani, presente a Tirana, è il Direttore generale del ministero degli Affari per gli yazidi del Kurdistan:
In questo momento quasi 400 mila yazidi si trovano fuori dalle loro case e vivono nei campi profughi, 5.800 ragazze yazide sono cadute nelle mani del sedicente Stato islamico, purtroppo. Finora, per fortuna, ne abbiamo fatte liberare 2.200, ma oggi ce ne sono ancora 3.800 e più sotto le mani dell’Is, che fa tutto quello che vuole con loro... Al momento, gli yazidi continuano a stare sotto le tende, a vivere come rifugiati, si trovano fuori dalle loro case, certo sono nel territorio del Kurdistan, ma il problema è che sono costretti a vivere sotto i tendoni quando fuori è freddo e quando è caldo. Provate a immaginare come sia la vita di una famiglia che vive sotto una tenda. Dobbiamo fare una dichiarazione da qui: tutti gli aiuti umanitari inviati dalle Nazioni Unite e dai diversi Paesi non riescono a soddisfare i nostri bisogni: sono veramente, veramente, pochi! E non siamo neanche contenti di come ci arrivano e della maniera in cui vengono spartiti e suddivisi.

Erbil, l’appello dell’arcivescovo “Mandate le truppe per fermare l’Is”

By Repubblica in Diritti Globali.it
Adriano Sofri

Dopo la decisione della signora Merkel e del suo governo di accogliere in qualità di rifugiati, in deroga a Dublino, i fuggiaschi dalla Siria, il governo italiano non dovrebbe fare lo stesso per i cristiani dell’Iraq che scampano alla persecuzione del Califfato?
Non sono ubriaco, dunque non immagino di accoglierli per una ragione settaria, discriminando altre confessioni o l’assenza di fede, che è una delle condizioni più dignitose di esistenza umana. Il fatto è che in quella regione i cristiani abitano da tempo immemorabile e sono al tempo stesso una comunità religiosa e un popolo. Nei confronti di quel popolo, come degli yazidi e di altre minoranze, si va perpetrando un genocidio. Non immagino – tanto meno – di accogliere i cristiani di Mosul e della piana di Ninive a preferenza, o a esclusione, di altri fuggiaschi, sull’increscioso esempio della Slovacchia (è la porcheria subito fatta propria da Salvini) o, meno sfrontatamente, della Polonia. L’apertura tedesca ai siriani sarebbe inaccettabile se implicasse il ripudio degli altri. È ammirevole ma imbarazzante che un autentico riscatto di cristiani venga svolto da privati, come il vegliardo lord George Weidenfeld, memore del soccorso offerto agli ebrei. Il cardinale Bagnasco ha invitato le Caritas diocesane a coordinare l’accoglienza. Un impegno del governo, significativo per sé, si tradurrebbe nella conseguenza di far arrivare i profughi per vie diverse da quelle dei barconi o della battigia di Bodrum.
Ho incontrato l’arcivescovo caldeo di Erbil, Bashar Matti Warda. Matteo Renzi conosce i suoi pensieri, netti e nettamente espressi. «Quello che subiamo risponde pienamente alla definizione giuridica e morale di genocidio, e non si aspettino vent’anni per riconoscerlo. I paesi che credono nella libertà religiosa devono impegnarsi nell’azione militare, ed è provato che i raid aerei non bastano. Per un cristiano il primo imperativo è sempre quello dell’amore, della preghiera, del dialogo e della riconciliazione. Ma l’Is oppone solo brutalità e vuole cancellare perfino la memoria del nostro popolo. Gli Stati della regione non sono in grado di difendere la sopravvivenza nostra e delle altre minoranze. I cristiani d’Iraq sono passati da un milione e mezzo a scarsi 300 mila, e si riducono ogni giorno. Il governo di Bagdad proclama che intende battersi seriamente, ma l’Is appare più forte di prima. A parte il fronte curdo, si è fatto qualche progresso a Beji e a Tikrit, ma la liberazione di Mosul è ferma, e gli aspiranti liberatori –esercito iracheno, sciiti di Hashd Shaabi, curdi- sono armati l’uno contro l’altro». 

Monsignor Warda ha ripetuto il suo appello a Londra, negli Stati Uniti, col sostegno di tutte le confessioni cristiane irachene, «implorando che si intervenga con truppe di terra». «L’Is è un’aggressione globale, e i paesi da cui provengono i suoi miliziani devono sentirsene doppiamente responsabili: si tratta di loro cittadini, e la minaccia riguarda anche loro. Dovremo aspettare che arrivi dentro Roma o Parigi? Io credo di no».
Gli chiedo delle relazioni con le autorità curde. «Buone, ci lasciano operare, non solo predicare. Quando i cristiani perdono la loro casa, la chiesa è il primo riparo, la loro casa. Chiedono di aiutarli in ogni aspetto della sopravvivenza quotidiana: non è il mestiere del vescovo, del sacerdote, ma non possiamo sottrarci ».
Un suo sacerdote, Douglas al Bazi, ha appena detto a Rimini che «l’Is rappresenta l’islam, al cento per cento».
«Cerchiamo un’espressione che abbia la forza appropriata. È troppo poco dire che “l’Is non rappresenta l’Islam”, che “è una deformazione dell’Islam”. C’è un genocidio nel nome dell’Islam, e non c’è una condanna adeguata, e tanto meno un’azione adeguata».
Quanti sono i cristiani a Erbil?
«Abbiamo registrato 12.700 famiglie. Chi è partito si è fermato in Giordania, Turchia, Libano… In Europa? Molto pochi, in Svezia, Olanda, Germania, Francia…». Avete rapporti con gli yazidi?
«62 famiglie sono qui con noi, e altre 500 nel campo di Ainkawa, il nostro quartiere. Stiamo attenti a non forzare un proselitismo: qualche evangelico lo ha fatto. Noi dobbiamo solo aiutare, essere fratelli. Se in qualcuno nasce un desiderio di conoscere Cristo, è la sua libertà».
Il papa Francesco disse presto che la comunità internazionale doveva intervenire, ma si affrettò ad aggiungere: “Le bombe no, eh?”. Le bombe allora erano quelle che fermarono l’avanzata dell’Is sul Sinjar e permisero la fuga di cristiani e yazidi. «La Chiesa è sempre alla ricerca della forza minima, è spaventata dei danni collaterali. Dover auspicare la forza è tra le sventure peggiori che tocchino a un cristiano. Il Papa è stato vicino, con le preghiere e gli atti. E ha detto che c’è un genocidio di cristiani. Ci ha mandato questa Madonna… – mi mostra un ricamo che riproduce la Madonna che scioglie i nodi – ne abbiamo bisogno». Lei ha detto che nella tragedia di quest’anno le è successo di litigare col suo Dio.
«Quando hai a che fare con tanta sofferenza che tocchi, che ti tocca – che colpa abbiamo per essere puniti così duramente… – non è una punizione, certo, e tuttavia non puoi fare a meno di dirglielo. È il suo lavoro, la misericordia. Essere vescovo è ascoltare il pianto della propria gente. Ci sono vescovi, sacerdoti, con difficoltà più dure delle mie, lo so. Alla fine di ogni giorno, il modo in cui Dio mi accoglie è pieno di amore».
Che cosa pensa della possibilità che il governo italiano dichiari, come ha fatto la Germania coi siriani, di accogliere i cristiani che fuggono dal genocidio e vogliano trovare rifugio in Italia? Sarebbe una testimonianza concreta di consapevolezza della persecuzione peculiare che colpisce i cristiani.
«Deve chiederlo al suo primo ministro. Tutti sanno che gli italiani sono un popolo dal gran cuore, e ne abbiamo prove continue, missionari, medici, giornalisti, davvero senza frontiere. Gli Stati si pongono prima di tutto il problema economico. Noi assistiamo al desiderio spaventato, disperato di partire, non ce la sentiamo di opporci, di rassicurare, e insieme soffriamo per la cancellazione della cristianità nelle sue culle più preziose. Deve chiederlo al suo primo ministro».

Proposta papa Francesco: Patriarca Sako "occorre impegnarsi a costruire la pace"

By SIR

“Occorre impegnarsi per la pace”, in Iraq e in Siria, nei Paesi cioè dove le persone in fuga dalla guerra “hanno le loro case, le loro tradizioni, la loro lingua”.
Risponde così il patriarca di Babilonia dei Caldei, in Iraq, Louis Raphael I Sako, alla proposta lanciata ieri da Papa Francesco all’angelus affinché “ogni parrocchia, ogni comunità religiosa, ogni monastero, ogni santuario d’Europa ospiti una famiglia, incominciando dalla mia diocesi di Roma”.
“È una soluzione parziale”, dice al Sir il patriarca Sako, a margine dell’incontro internazionale di Sant’Egidio a Tirana. Ed aggiunge: “È triste, è veramente triste vedere queste persone lasciare tutto per trovare un rifugio. È anche colpa della comunità internazionale che non aiuta questi Paesi a trovare una via di pace e di riconciliazione lasciando che questo esodo continui mentre bisogna continuare a costruire la pace in questi Paesi”.
Inoltre - fa notare il patriarca iracheno - la situazione dei profughi che giungono in Europa “non è studiata”. “Questa gente dove va?”, chiede il patriarca. “Come sarà integrata? Non conoscono la lingua, lasciano tutto e si trovano in ambienti dove c’è un’altra cultura, un’altra mentalità. Trovano muri”. Ed aggiunge: “Non si può essere sentimentali. Il problema non viene risolto, si complica. Meglio costruire la pace in questi Paesi”. Mons. Sako implora “una riconciliazione e una soluzione politica” per risolvere alla radice il problema dell’esodo migratorio. Siria e Iraq “sono i loro Paesi. Dove possono andare? Queste famiglie si ritrovano qui in Europa isolate. Quanti sono morti per raggiungerla e perché? Dunque se la pace è possibile, perché non costruirla?”. Poi alla domanda sull’interesse mostrato da papa Francesco che ha preso a cuore la sorte dei profughi in Europa, chiedendo in particolare alle Chiese di questo continente azioni concrete per loro, il patriarca risponde: “Sì, la solidarietà è un’esigenza. Il mondo è piccolo e dobbiamo aiutarci, aprire il nostro cuore, condividere con gli altri ciò che abbiamo. Ma questo è provvisorio. Ci vuole una soluzione duratura. Meglio aiutare la gente e rimanere lì e fare la pace”. Nel prendere la parola ieri alla giornata inaugurale dell’incontro di Sant’Egidio, il patriarca ha detto: “La violenza che sta scuotendo l’Iraq, la Siria e il Medio Oriente è uno choc. Uno choc per i nostri paesi, ma anche un trauma per il mondo intero. L’umanità non può accontentarsi di restare a guardare." 

Siria. Mons. Audo: ci adoperiamo per tener viva la speranza

By Radiovaticana

L'appello di Papa Francesco affinché le parrocchie e i santuari europei accolgano ciascuno una famiglia di profughi “esprime la sua sollecitudine verso chi soffre, ed è un invito a tutti i cristiani ad aiutare con evangelica concretezza chi si trova in situazioni di emergenza, come quelle vissute da chi veniva respinto alle frontiere”. Nello stesso tempo, “davanti alle guerre che stravolgono il Medio Oriente, il nostro desiderio come cristiani e come Chiesa è quello di rimanere nel nostro Paese, e facciamo di tutto per tener viva la speranza”.
Così mons. Antoine Audo, vescovo di Aleppo dei Caldei e presidente di Caritas Siria, espone all'agenzia Fides alcune considerazioni in merito all'iniziativa pontificia volta a mobilitare le comunità cristiane d'Europa nell'accoglienza ai profughi provenienti dalle aree di conflitto dell'Africa e dell'Asia.
Rispetto per le famiglie che hanno i bambini e vanno via
Proprio gli emigranti fuggiti dalla Siria e diretti in Germania – che ha aperto loro le porte – sono in questi giorni al centro dell'attenzione mediatica globale. I criteri con cui il presidente di Caritas Siria guarda a questi fenomeni sono quelli del lucido realismo geopolitico e della sollecitudine pastorale: “La situazione di degrado, l'aumento della povertà, la difficoltà a curare le malattie dopo quattro anni e più di guerre” racconta mons. Audo “ci stanno logorando tutti. Ad Aleppo l'estate trascorsa, con problemi di rifornimento idrico ed elettrico, è stata terribile. Oggi la città è stata avvolta da una tempesta di polvere, non si vede niente, e ci siamo detti tra noi: ci mancava solo questo.... Nello stesso tempo, non ce la sentiamo di dire alla gente: scappate, andate via, che qualcuno vi accoglierà. Rispettiamo le famiglie che hanno i bambini e vanno via. Non dirò mai una parola, un giudizio non benevolo su chi va via perché vuole proteggere i suoi figli dalle sofferenze. Ma per noi è un dolore vedere le famiglie partire, e tra loro tante sono cristiane. E' un segno che la guerra non finirà, o che alla fine prevarrà chi vuole distruggere il Paese”.
I giovani fuggono: in Siria rimarranno solo i vecchi
Lo scenario prefigurato dal vescovo caldeo è quello di una lenta, mortale emorragia che svuota il Paese delle sue forze migliori: “Anche ad Aleppo sento i racconti di giovani che dicono tra loro: facciamo un gruppo e andiamo via, fuggiamo da soli, senza chiedere il permesso alle nostre famiglie....E' un fenomeno grave, di disperazione. Ma è quello che sta accadendo. Vuol dire che qui rimarranno solo i vecchi”. Inoltre, rispetto al fenomeno dei profughi e delle fughe di massa, il presidente di Caritas Siria denuncia il sistematico occultamento delle dinamiche geopolitiche e militari che lo hanno provocato: “Noi facciamo di tutto per difendere la pace” spiega a Fides il vescovo Audo, “mentre in Occidente dicono di fare tutto in difesa dei diritti umani, e con questo argomento continuano anche ad alimentare questa guerra infame. E' questo il paradosso terribile in cui ci troviamo. E non riusciamo più nemmeno a capire cosa vogliono davvero”.

Cristiani iracheni: canne piegate, ma ancora vive

By Vatican Insider - La Stampa

Maria Teresa Pontara Pederiva

«Noi cristiani abbiamo una vocazione: la pace, l’apertura, l’amore, il perdono, il dialogo, il lavoro insieme per una vita migliore». Richiamano da vicino le parole pronunciate sabato dall’arcivescovo di Vienna al confine ungherese, queste del patriarca caldeo Louis Raphaël Sako, alla guida della comunità cristiana che vive oggi una delle situazioni più drammatiche della sua storia.
Eppure, anche in questo momento di estrema difficoltà (che potrebbe anche veder azzerata la presenza cristiana nella regione siriana), il patriarca non cessa di seminare speranza, e non solo tra i suoi fedeli: un continuo tentativo di dialogo e costruzione di ponti persino dove la sponda sembra troppo lontana.
Perché grande è la fiducia del pastore nella sua gente:  «Da noi i cristiani sono molto attaccati alla loro fede e alla Chiesa. Anche quelli che non vanno a messa per motivi di lavoro o per qualsiasi altra ragione. In Iraq è semplicemente impensabile rinnegare la propria fede. Fa parte dell’identità della persona».
Una comunità, segnata dal martirio fin dalla sua costituzione, costretta a tradurre il Vangelo nella concretezza quotidiana, tanto che il breviario caldeo recita due volte al giorno gli inni per i martiri, ma nelle chiese non si trova il Cristo sulla croce, perché pensano già alla risurrezione. «La fede da noi non è speculativa, è una questione d’amore e di attaccamento alla persona di Cristo, che ci impegna veramente». 

Le riflessioni del patriarca di Baghdad – contenute in un libro-intervista di Laurence Desjoyaux del settimanale francese La Vie, esperta di questioni mediorientali – prendono le mosse dalla storia passata e recente del suo Paese: sono le parole di chi denuncia i tanti errori commessi anche dall’Occidente, e non sempre in buona fede, ma nello stesso tempo riconosce il sostegno ricevuto, in particolare quello della Francia, conferenza episcopale, governo e presidenza. E poi papa Francesco intervenuto spesso di persona: «Mi ha telefonato, mi ha incoraggiato ad aiutare questi rifugiati e ad essere presente vicino a loro».
E’ un lungo rosario doloroso quello tracciato da Sako, direttamente coinvolto fin da bambino perché originario di Mosul, salita tragicamente alla ribalta in questi mesi per le violenze dell’ISIS («li paragono alla bestia dell’Apocalisse»), ma che già nel 1959 aveva vissuto giorni drammatici durante la rivolta del colonnello Shawaf  e poi la guerra contro l’Iran, quella del Kuwait ...  «I cristiani hanno perso molti bambini. Le famiglie sono ferite. Nel corso degli ultimi 50 anni, non ce n’è una sola che non abbia un membro ucciso in guerra o assassinato», spiega puntando il dito contro un Occidente che avrebbe dovuto accorgersi da più di 20 anni di una situazione di conflitto in continua escalation, che mieteva vittime innocenti, mentre dalle portaerei partivano i bombardieri che seminavano morte nell’indifferenza pressoché totale dei cittadini del mondo che aveva solo sete di petrolio. E qui il patriarca rivela un dubbio che dovrebbe impedirci il sonno: quello della «guerra alternativa» («non faccio la guerra io stesso, ma spingo altri a farlo al mio posto, per soddisfare i miei interessi»), perché è una terribile realtà che la «loro» guerra alimenti un «nostro» fiorente commercio di armi …
In questa situazione non sarebbe meglio che i cristiani lasciassero l’Iraq? «I cristiani sono stanchi di tutti questi conflitti che durano da anni – risponde il patriarca – davanti a tali sofferenze e di fronte a questa instabilità, alcuni sacerdoti e intellettuali ritengono che qui in Iraq non abbiamo più un futuro insieme e che dobbiamo trovare un altro luogo dove vivere in pace ed essere liberi e sicuri». Ma non è questa la soluzione perché sarebbe utopia compiere un esodo di massa (qualcuno ipotizza di costruire una nuova Qaraqosh in terra francese o americana …). E poi «La terra sono io, la mia identità, la mia storia, il mio futuro, la mia terra promessa».
Eppure dall’agosto 2014 le partenze si sono intensificate a ritmo incalzante ed esiste davvero il rischio, come denunciava alla fine di luglio il New York Times, che la presenza cristiana stia scomparendo: «Ne sono estremamente cosciente e penso che forse sono l’ultimo patriarca a vivere in Iraq». Eppure Sako (facile bersaglio anche per i terroristi) continua la sua missione instancabile di pastore in mezzo alla sua gente, quelle «canne di Dio» che si piegano sotto le prove, ma che non rinnegano la loro fede, come spiegava il papa nel suo videomessaggio proiettato a Erbil il 6 dicembre, giorno della grande processione dedicata a Maria.

«Asilo più rapido per chi è perseguitato»

By Avvenire

Eritrea, Iraq, Nigeria, Pakistan, Siria: da questi Paesi si fugge sempre di più a causa delle discriminazioni religiose. Di fronte all'aumento del numero di migranti provenienti da questi Paesi che chiedono asilo per ragioni di fede, la sezione italiana di Aiuto alla Chiesa che Soffre lancia un appello per la semplificazione delle pratiche burocratiche per l'ottenimento dello status di rifugiato. "Oggi queste famiglie, così come tutti coloro che chiedono il riconoscimento dello status di rifugiato, attendono non meno di dodici mesi prima che la loro istanza sia esaminata dalle Commissioni territoriali, vivono dunque problemi di emarginazione e di disagio collegati a questa lunga attesa, e spesso rischiano ritorsioni anche in Italia". 
Le Commissioni competenti sono raddoppiate, passando da passando da 20 a 40, ma il loro numero è comunque insufficiente di fronte al crescere esponenziale delle domande. Aiuto alla Chiesa che Soffre chiede dunque alle istituzioni italiane competenti "che il sistema nel suo insieme sia reso più celere, e perché in particolare chi fugge dalla persecuzione religiosa abbia una corsia preferenziale, più rapida e con maggiori garanzie, per il riconoscimento dello status di rifugiato".
La proposta è che una volta accertate la zona di provenienza e la confessione religiosa di appartenenza, non sia necessaria una approfondita istruttoria perché, per esempio, un cristiano proveniente da Homs in Siria o da Mosul in Iraq ottenga lo status di rifugiato.
L’appello "è nello specifico ad un ampliamento del numero delle Commissioni territoriali, alla destinazione mirata di una parte di esse a quanti fuggono dalla persecuzione religiosa, e alla cura che la fede di appartenenza non sia causa implicita di discriminazione anche in Italia". 

IL TESTO COMPLETO DELL'APPELLO 

Alla sezione italiana di Aiuto alla Chiesa che Soffre risulta che l’intensificazione della persecuzione e della discriminazione motivate dalla religione e la loro estensione in un maggior numero di aree geografiche sia diventata tra le principali cause di fuga dai territori di origine: rispetto anche solo a 5- 6 anni fa molte più persone e interi nuclei familiari sono costretti a fuggire dalla loro patria perché rischiano la vita per la fede. Lo conferma l’incremento dei richiedenti asilo giunti in Italia da Eritrea, Iraq, Nigeria, Pakistan, Siria.
Queste famiglie, così come tutti coloro che chiedono il riconoscimento dello status di rifugiato, attendono non meno di dodici mesi prima che la loro istanza sia esaminata dalle Commissioni territoriali, vivono dunque problemi di emarginazione e di disagio collegati a questa lunga attesa, e spesso rischiano ritorsioni anche in Italia; nonostante le Commissioni siano raddoppiate rispetto a prima dell’emergenza (passando da 20 a 40), il loro numero è comunque insufficiente di fronte a domande che sono diventate 10 volte di più rispetto al recente passato.
Aiuto alla Chiesa che Soffre rivolge un appello alle istituzioni italiane competenti perché il sistema nel suo insieme sia reso più celere, e perché in particolare chi fugge dalla persecuzione religiosa abbia una corsia preferenziale, più rapida e con maggiori garanzie, per il riconoscimento dello status di rifugiato; e quindi perché le Commissioni territoriali siano sollecitate ad un esame veloce e dall’esito positivo,  una volta accertate la zona di provenienza e la confessione religiosa di appartenenza: non è necessaria una approfondita istruttoria perché, per es., un cristiano proveniente da Homs in Siria o da Mosul in Iraq ottenga lo status di rifugiato. Senza entrare in questioni che non riguardano la competenza di Aiuto alla Chiesa che Soffre, l’appello è nello specifico ad un ampliamento del numero delle Commissioni territoriali, alla destinazione mirata di una parte di esse a quanti fuggono dalla persecuzione religiosa, e alla cura che la fede di appartenenza non sia causa implicita di discriminazione anche in Italia.

Si continua a battezzare nei campi profughi del Kurdistan iracheno

By SIR

Michela Mosconi 

“Avete subíto tutto questo perché cristiani. Siete ancora convinti di battezzare i vostri figli, nella consapevolezza che potrebbero patire tutto quello che avete sofferto voi e forse anche di più?”.
Alla domanda di don Georges Jahola, sacerdote siro-cattolico della diocesi di Mosul, le due mamme di un campo profughi alla periferie di Erbil, nel Kurdistan iracheno, hanno risposto, convinte, “sì”. Nessuna esitazione, neanche un dubbio. Hanno offerto la loro dose di coraggio al mondo nonostante le persecuzioni subite in seguito alla furia cieca dello Stato islamico (Isis) che le ha costrette ad abbandonare le loro case e le loro chiese, e diventare profughe lontano dalla propria terra. “Questa gente - racconta don Jahola - poteva stare sotto l’Isis, convertirsi, mantenere i propri beni e continuare la propria vita. Non l’ha scelto. Ha preferito lasciare tutto per mantenere la propria identità di cristiano”.
E anche nei campi profughi curdi, che raccolgono migliaia di sfollati e rifugiati cristiani, la testimonianza dei battezzati è più forte della paura e delle difficoltà quotidiane.
“Le chiese che sono state allestite nelle tendopoli sono piene - racconta don Jahola, in procinto di terminare gli studi di Scienze Bibliche in Italia e tornare definitivamente, entro Natale, in Iraq - Sono il luogo dove i rifugiati si sentono al sicuro e dove possono stare in pace. Sono orgogliosi di essere cristiani e non hanno avuto paura di scrivere sulle loro tende frasi come ‘Gesù è luce nel mondo’, o la lettera ‘n’ in caratteri arabi che significa nazareno e di essere scoperti. Hanno portato loro via tutto, la terra, le case, tranne la fede”. Si tratta per lo più di cristiani provenienti dalla Piana di Ninive, da città come Mosul o Qaraqosh, dove particolarmente violenta è l’azione dello Stato Islamico ma per i quali la vita e la fede sembrano non essersi mai fermate.
“La mia città natale, Qaraqosh, i cui fedeli appartengono alla chiesa antiochena cattolica, è sempre stata considerata simbolo della resistenza a programmi governativi sulla demografia mirati a rendere la città abitata da musulmani. È stato il centro cristiano più grande in Iraq, contava 50mila abitanti praticamente tutti cristiani, 30mila originari della città e il resto immigrati durante le guerre, soprattutto dopo il 2003. Si è sempre distinta per aver maturato molte vocazioni, frutto di un clima religioso vivace e di una intensa attività pastorale che torna ora a fiorire anche nelle tendopoli e nei centri di accoglienza”.
I cristiani in Iraq oggi guardano con timore al futuro e non sembrano intenzionati a rientrare nelle loro case. “Nelle prime settimane dopo la loro fuga, nell’agosto dello scorso anno, speravano di tornare nelle loro città e accarezzare le mura delle proprie case, ma con il passare del tempo, ormai più di un anno, le speranze del contro esodo sono diminuite. C’è un numero considerevole di famiglie che ha rivolto le spalle al passato per guardare al futuro e ricominciare la vita in un’altra terra nella quale possano trovare quel rispetto e quella dignità che la propria patria non ha saputo loro dare. Non vogliono tornare perché vedono che il Paese è ormai distrutto. Purtroppo questo esodo comporta la perdita della propria identità”.
I numeri parlano chiaro. Del milione e mezzo di cristiani negli anni ‘80, “oggi in Iraq ne sono rimasti solo 350mila. Siamo l’1,5% della popolazione” è la constatazione di don Jahola che denuncia come “nessuno badi a questo dramma e sia interessato alla presenza dei cristiani in Medio Oriente. La loro scomparsa non preoccupa nessuno. In Iraq la Piana di Ninive fa parte della zona di demarcazione tra il Kurdistan e il governo centrale di Baghdad, nessuno la difende o la libera senza avere la certezza che venga unita al proprio territorio”. Responsabilità che non lasciano esente, secondo il sacerdote, nemmeno le chiese irachene: “I vertici delle chiese in Iraq non osano contestare adeguatamente i governi, per ottenere i diritti dei loro fedeli. Manca nei vertici ecclesiastici il coraggio dei martiri. I cristiani iracheni sono una componente fragile e facile bersaglio per tutte le forze del Paese”.
Eppure la loro presenza è storica e millenaria. “Qui il cristianesimo si è diffuso nel primo secolo e qui i cristiani parlano ancora l’aramaico, la lingua di Gesù”. Nonostante il pericolo della scomparsa i cristiani perseguitati dell’Iraq non hanno nessuna intenzione di abbandonare la loro fede. “Non c’è motivo per cui un cristiano debba diventare musulmano. I cristiani qui hanno capito quanto Gesù riempia le loro vite”. Se don Jahola ritiene che “un Islam moderato non esista, quanto piuttosto musulmani moderati coi quali dialogare”, giudica “difficile un dialogo con l’Islam sul piano religioso e dottrinale”, ritenendolo “possibile su quello politico, tra governi”. Facendo riferimento alle persecuzioni e alle violenze subite dal suo popolo il sacerdote conclude: “Siamo cristiani, Gesù ci ha insegnato a perdonare. La nostra fede e l’appartenenza a Cristo ci ha reso docili nel non rispondere al male con il male”.

Padre Guixot: “La condizione dei cristiani in Iraq è critica”.

By Cattolicbook

Padre Miguel Ángel Ayuso Guixot, segretario del Pontificio Consiglio per il Dialogo interreligioso,  ha lanciato un appello ad Atene al meeting interreligioso, sul tema “Sostenere i diritti alla cittadinanza e la coesistenza pacifica”.
“Siamo qui per sostenere tutti coloro che soffrono a causa dell’attuale situazione in Medio Oriente e per cercare di facilitare la pace e la riconciliazione attraverso il dialogo”. “Le condizioni critiche dei cristiani in Iraq, Siria ed in altre parti della regione in cui si riscontrano violenze e conflitti politici stanno mettendo in pericolo le comunità cristiane da tempo stabilitesi nella zona ed ora costrette a spostarsi".

“Papa Francesco ha voluto dare voce alle atroci, disumane ed inspiegabili persecuzioni di coloro che, soprattutto fra i cristiani, in tante parti del mondo, sono vittime di fanatismo ed intolleranza, spesso sotto gli occhi e nel silenzio di tutto il mondo”.
“lo status quo sulla sicurezza, la cittadinanza, la tutela delle minoranze religiose, la fine di odii e violenze, il rispetto per tutti, a prescindere dall’identità religiosa, l’impegno al dialogo ed al supporto dei diritti di cittadinanza dei cristiani in Medio Oriente”.

Extermination of Christians is 'genocide,' religious leaders say

By Christian Examiner
Kelly Ledbetter

Since last summer, more than 100,000 Iraqi Christians have fled persecution from ISIS with nothing more than what what they were wearing. One brave leader, however, concerned that Christian history will be forgotten if ISIS has anything to do with it, grabbed books when he escaped Mosul with ISIS fighters on his heels.

Archbishop Nicodemus Sharaf, instead of extra food or clothing, took books into the desert.

"I didn't have any time to take anything," Sharaf said. "I was told I had five minutes to go. [So], I took five books that are very old."

ISIS is known for destroying historical relics and religious sites in the name of purging paganism.

Sharaf rescued Aramaic manuscripts that were over 500 years old, but hundreds more precious relics remained behind. Sharaf, grieved, told CBS News, "I think they burn all the books. And we have books from the first century of the Christianity."

Since Islamic State (ISIS) took over Qaraqosh and Mosul, two Christian centers of Iraq, more than 100,000 Iraqi Christians have fled persecution under the Islamic regime since last summer. Their destination is Erbil, the capital of Kurdish Iraq, where they are grateful to have escaped mandatory conversation to Islam or execution.

GENOCIDE

Archbishop Athanasius Toma Dawod, leader of the Syriac Orthodox church in the U.K., told The Guardian that ISIS's treatment of Christians is genocide.

"Now we consider it genocide—ethnic cleansing," he said. "They are killing our people in the name of Allah and telling people that anyone who kills a Christian will go straight to heaven: that is their message. They are occupying our churches and converting them into mosques."

Like Sharaf, tens of thousands of people throughout Iraq have fled gunfire and bombing. Seeking to escape death and persecution, they ran from their towns and villages with nothing but what they could carry.

Issah al Qurain escaped from ISIS fighters in Mosul with his wife and children by hiding the back of a taxi, then walking for four hours on back roads to reach Erbil. Under fierce pressure to  convert to  Islam after ISIS took his family hostage, he was afraid that they were going to force his young daughter to marry jihadists.

"I told them I was Christian and I had my religion and they had their religion," al Qurain said. "But they told me, if you don't convert, we will kill you and take your wife and children."

Declare the killing of Middle East’s Christians a genocide, Iraqi prelate urges

By Catholic Culture

Speaking with three diocesan newspapers in the United States, the Chaldean Catholic archbishop of Erbil, Iraq, called for the declaration of the killing of Syrian and Iraqi Christians as a genocide.

“This is very important for us,” said Archbishop Bashar Warda. “You cannot accept this in the 21st century while everyone is watching. I would like the Americans to take responsibility.”

“Do not wait another 20 years and look back to what happened and say, ‘Well, I’m sorry that we did not do something really decisive,’” he added.

The Islamic State “is evil,” he stated. “The way they slaughter, the way they rape, the way they treat others is brutal. They have a theology of slaughtering people.” 

• Iraqi archbishop reflects on persecution of Christians during visit (Criterion)
• Iraqi archbishop urges solidarity with suffering Christians in his country (Catholic Standard)
• Iraqi archbishop calls for recognition of Christian 'genocide' (Catholic Herald)

Il vescovo Melki è beato. Il rito in Libano

By Avvenire
Camille Eid

È successo esattamente cent’anni fa, ma poteva essere una storia di ieri. L’Oriente cattolico si è ritrovato ieri in Libano per la beatificazione del vescovo siro-cattolico Flaviano Michele Melki, martirizzato dai soldati turchi in odium fidei il 29 agosto 1915 , durante le persecuzioni dell’Impero Ottomano contro armeni, siriaci e assiri. Il solenne rito, presieduto dal patriarca siro-cattolico Ignazio Yussef III Younan, si è svolto nel suggestivo panorama della sede patriarcale di Charfe, a brevissima distanza dal celebre santuario mariano di Harissa. Oltre all’inviato speciale del Papa e prefetto della Congregazione delle cause dei santi, cardinale Angelo Amato, erano presenti tutti i patriarchi cattolici orientali (maronita, latino, caldeo e armeno) e un rappresentante del patriarca siro-ortodosso, attualmente in visita nel Canada. Con le delegazioni siriache venute da Siria, Iraq, Giordania, Palestina ed Egitto, si trovavano molti siriaci arrivati dall’Europa (in particolare dalla Gran Bretagna e dalla Svezia, dove vive una nutrita comunità siriaca) e dall’Australia.
Intervistato da Radio Vaticana prima della cerimonia, il patriarca Younan ha definito l’evento «una consolazione che non si può descrivere, perché in questi tempi così difficili – per le sofferenze che patiamo, per le stragi che hanno luogo in Iraq e in Siria, per le violazioni dei diritti dell’uomo che vengono compiute, di fronte ai tanti cristiani che sono dovuti fuggire o sono stati rapiti – per noi questo è un segno di speranza e una grazia che ci è stata data dal Signore». Secondo il patriarca, la testimonianza del beato Melki, che si era rifiutato di abbandonare la sua sede vescovile («Do la vita per le mie pecore», diceva), interpella oggi i cristiani siriani e iracheni che sono tentati dall’emigrazione dalla proprie terre. Anche il cardinale Amato ha affermato che è desiderio del Papa che questa beatificazione sia un messaggio di speranza e incoraggiamento per tutti i cristiani che oggi sono umiliati e oppressi.
Si tratta del secondo vescovo martire proclamato beato dalla Chiesa. Nel 2001 Giovanni Paolo II aveva beatificato Ignazio Maloyan, arcivescovo armeno di Mardin, anch’egli ucciso nel 1915 – durante il genocidio armeno – in odium fidei. Durante la cerimonia è stato diffuso ai fedeli il testo dell’invocazione a Melki. «Beato e martire Michele, intercedi per noi, e proteggi soprattutto i cristiani d’Oriente e del mondo in questi giorni di pena e di dolore». Lo stesso luogo in cui si è svolto il rito di beatificazione testimonia delle peripezie sperimentate dalla Chiesa siro-cattolica, nata nel 1783 da un ritorno alla piena comunione con Roma di alcuni vescovi e fedeli giacobiti (siro-ortodossi). È infatti nel monastero di Sayyidat al-Najat (Nostra Signora del Soccorso) a Charfe, su un terreno offerto dalla Chiesa maronita, che il primo patriarca siro-cattolico Michele Jarwe ha trovato rifugio nel 1801. Al momento dei massacri del 1915 la sede si trovava a Mardin, nell’attuale Turchia, allora popolata da numerose comunità cristiane. Da qui la decisione di ristabilire nel 1920 la sede patriarcale a Charfe, essendo stata sradicata la presenza cristiana in quella regione.