"La situazione sta peggiorando. Gridate con noi che i diritti umani sono calpestati da persone che parlano in nome di Dio ma che non sanno nulla di Lui che è Amore, mentre loro agiscono spinti dal rancore e dall'odio.
Gridate: Oh! Signore, abbi misericordia dell'Uomo."

Mons. Shleimun Warduni
Baghdad, 19 luglio 2014

20 agosto 2010

Iraq. Si ritirano le forze di combattimento Usa. Mons. Warduni: hanno il dovere di lasciare la pace

By Radiovaticana, 19 agosto 2010

Nove persone hanno perso la vita ieri in Iraq in diversi attacchi, tra cui uno a Rabiya, 120 chilometri a nord-est di Baghdad. E’ solo l’ennesimo bollettino sulle violenze quotidiane che insanguinano il Paese. Intanto nella notte è stata annunciata la partenza dell'ultima brigata da combattimento Usa, oltre sette anni dopo l'inizio della guerra, il 20 marzo 2003, che ha portato al rovesciamento del regime di Saddam Hussein. Ad oggi, i militari Usa stanziati in Iraq sono 56.000 e solo a fine mese scenderanno come previsto a 50.000. Ma dalla fine del mese la missione sarà di “assistenza” alle forze locali. Il ritiro di tutti i militari è in calendario entro la fine del 2011. Una guerra, quella in Iraq, decisa dall'allora presidente Usa George W. Bush, convinto che Hussein possedesse armi di distruzione di massa (che poi non sono state mai trovate). Una guerra che ha portato spaccature in Europa. Bush aveva dichiarato la fine dei combattimenti in Iraq il primo maggio del 2003, in un famoso discorso a bordo della portaerei Lincoln, al largo di San Diego in California. In realtà i combattimenti sono durati molto più a lungo, con oltre 4mila morti militari americani e decine di migliaia di vittime irachene, e tensioni fortissime nel biennio 2006-2007. Ma anche oggi la situazione non può dirsi pacificata, come spiega, nell’intervista di Fausta Speranza, mons. Shlemon Warduni, vescovo ausiliare di Baghdad dei Caldei:

R. – E’ molto difficile vivere in un luogo dove non c’è la legge, dove non c’è il governo. L’Iraq è senza un governo, è senza legge. E come si può vivere in un posto così? Bisogna avere prima di tutto un governo stabile, una legge che governi il Paese, perché adesso i terroristi vanno e vengono come vogliono. Non c’è lavoro e ci sono autobombe, kamikaze e altre manifestazioni di violenza. Le truppe straniere, se vanno via, hanno il dovere di lasciare dietro di loro la pace e la sicurezza. Oggi vediamo i risultati negativi della guerra. Come diceva il compianto Papa Giovanni Paolo II e come dice Benedetto XVI, la guerra distrugge tutto e non fa nessun bene. Chiediamo a tutti gli uomini di buona volontà di cooperare con coscienza, quella coscienza che mette Dio al centro e non i propri affari, non i propri interessi. Vogliamo, chiediamo, gridiamo: pace e sicurezza!

D. – Le forze governative sono deboli: non ce la fanno di fronte alla violenza o ci sono anche tensioni interne tra chi governa?

R. – Questa è una questione molto difficile. Ci sono le forze del governo, ma al loro interno forse qualcuno lavora male oppure chi lavora bene non ha grande forza. E la gente si chiede: se non c’è lavoro, se c’è pericolo di vita, se non c’è di che vivere per ogni famiglia, perché dicono stiamo qui?

D. – Mons. Warduni, quanto è lontana la democrazia che qualcuno pensava di esportare in Iraq?

R. – Bisogna educare alla democrazia, bisogna seminarla e non imporla. Se una grande diga si apre improvvisamente, cosa succede? Si verificano grandi inondazioni. Quindi, qui noi eravamo in una grande prigione e cosa accade se una prigione viene aperta troppo repentinamente? Bisogna insegnare la democrazia, non bisogna solo parlare di democrazia. Quelli che parlano di democrazia, che vengano a camminare sulle strade di Baghdad…

D. – In tutta questa situazione, in particolare per le minoranze, è sofferenza aggiunta, non è così? Per i cristiani e per altre minoranze...

R. – La situazione è generale in tutto l’Iraq, riguarda tutti i cittadini iracheni. Bisogna, quindi, vedere bene come risolvere i problemi in tutto il Paese. Noi certamente siamo presi di mira...

D. – Oggi da dove si dovrebbe cominciare per risanare davvero la situazione in Iraq, secondo lei?

R. – Bisogna che tutti lascino perdere i loro interessi e guardino agli interessi dell’Iraq. Che si discuta bene, al tavolo, e si aiuti a cercare di fare un governo stabile, un governo forte. E che questo governo poi metta in pratica la legge, perché senza la legge non si può né camminare né vivere. Io voglio lanciare un grido forte a tutto il mondo, perché aiuti a spegnere le guerre.

19 agosto 2010

Iraqi school books criticised for sectarian bias

By Middle East Online, August 19, 2010
by Abeer Mohammed

I decided to write a story on Islamic classes in Iraqi schools after talking to kids in Baghdad who were confused by the messages in these courses – including a child who questioned whether he would one day need to kill his Christian friend.
After talking to several students and teachers, I learned that the problem was not just with the Islamic curricula: one of the main criticisms was that the curricula were biased toward the Shia sect of Islam.
Sectarianism and religion are very sensitive subjects to report on in Iraq as the country struggles with such divisions and violence. Many believe that reporting on sectarianism will spark tensions, and perhaps is why this issue had never been covered by the local media before. But I knew I had to report this story because it affected so many children, parents, citizens and officials in Baghdad.
Many reporters in Iraq closely identify with their sects, and those in Baghdad often refuse to do interviews in neighbourhoods where a sect or religion other than their own is dominant. Many journalists also fear talking to people on the street, largely because of the militias.
I find interviewing people is one of the most enjoyable parts of my job. I make it a point to visit neighbourhoods of different sects, religions and classes to understand various perspectives. I keep different types of clothes in my car, including an abbaya (a long black cloak) so that I can blend in with different Baghdad communities and put sources at ease.
For this story, I tried to interview sources in schools in several Baghdad neighbourhoods but the headmasters refused. So I waited for teachers, parents and students outside of schools in Sunni, Shia and mixed neighbourhoods. One day, I spent six hours in front of a school in a poor Shia-majority area of Baghdad.
I faced the most resistance from officials who gave me veiled warnings to not report on such a hot topic. One official told me I was pushing too hard on this issue, and another accused me of defaming Islam.
When I asked one official why there was no curriculum on Christianity, he became nervous and angry and told me I should not focus on the curricula.
A female Muslim legislator defended the textbooks and asked me, "What is your name again? And where do you work?" Because I always identify myself in any case, these were not questions I was comfortable hearing.
The story was published as a special report in English, Arabic and Kurdish and helped to prompt reforms. The education ministry doubled their efforts to reform the curricula after the story ran. The Islamic curriculum is now being amended to serve all Iraqis, and officials have promised to develop curricula for minorities in Iraq including Christians and Sabeans.
Abeer Mohammed, IWPR’s senior local editor, is based in Baghdad.

Note by Baghdadhope: two posts worth of a second, careful, reading:

Iraq: amb. in Santa Sede, non solo cristiani oppressi, Islam non e' terrorismo


Roma, 19 ago. - (Aki) - "Legare il terrorismo all'Islam è un preconcetto sbagliato e un giudizio illogico che i mass media occidentali alimentano, sottolineando solo l'operato dei gruppi fondamentalisti", senza fare parola dei tanti musulmani "che vivono pacificamente tra non musulmani". E' il passaggio di una nota inviata alla stampa dall'ambasciatore dell'Iraq presso la Santa Sede, Habeeb Mohammed Hadi Al-Sadr, in cui si affronta il problema delle persecuzioni da parte di "baathisti e fondamentalisti" che hanno spinto molti cristiani a fuggire dall'Iraq. "I terroristi hanno capito che il sangue dei musulmani iracheni, che hanno lasciato scorrere come fiumi, non è poi così interessante per i mass media occidentali", scrive l'ambasciatore, sostenendo che è per questo motivo che "sono giunti a colpire i cristiani in maniera sistematica". Al-Sadr non risparmia quindi critiche alla stampa, affermando che, "senza volerlo, mass media e organizzazioni occidentali hanno retto il gioco dei terroristi, interessandosi ai cristiani" e "accendendo i riflettori sulle opere terroristiche". L'ambasciatore spiega tuttavia che non si deve fare l'errore di credere che l'intera popolazione irachena di fede musulmana perseguiti i crisitiani. "I primi a condannare tutti gli attentati contro i cristiani sono sempre stati gli iracheni di tutte le comunità che compongono il paese - ricorda - e tale posizione non sgorga solo da una posizione nazionale, ma anche dalla stessa religione islamica, che proibisce l'uccisione ingiustificata di un innocente". Al-Sadr apre quindi uno spiraglio di speranza per il futuro, affermando che "si sta registrando un cambiamento nella situazione del paese verso il meglio". Per questo, l'ambasciatore spiega di aver "chiesto a Sua Santità (papa Benedetto XVI, ndr) di spronare i cristiani affinché facciano ritorno nel loro paese con animo pronto alla sua ricostruzione". "Da parte sua, il governo - aggiunge - si è impegnato con quanti faranno ritorno, a ridare loro un lavoro, un terreno per ricostruire la casa e un milione e mezzo di dinari".

18 agosto 2010

Una nuova chiesa e nuovi sacerdoti per la chiesa caldea

By Baghdadhope*

Fonti delle notizie: Chaldean.org, Iraqchurch.com, Nadibabil.com, Ankawa.com, the Michigan Catholic.com, Mar Eliya Church-Baghdad.

Nella foto Padre Ameer Gammo e Padre Hirmiz Potros Hirmiz

Periodo di novità per la chiesa caldea in Iraq e nel mondo.

Il 3 luglio, nella chiesa dedicata alla Madre di Dio a Southfield in Michigan (USA) Mons. Ibrahim N. Ibrahim, vescovo della diocesi caldea di San Tommaso Apostolo, ha ordinato al sacerdozio Padre Fawaz Kako. Nato a Baghdad, Padre Kako è entrato nel seminario caldeo all'età di 14 anni ed a 21 nella Congregazione dei Redentoristi che lo ha inviato a studiare teologia in Germania. Nel 2006 si è trasferito negli Stati Uniti dove ha continuato gli studi presso l'Università Cattolica di Teologia di Chicago mentre la famiglia aveva abbandonato l'Iraq per l'Australia a causa delle violenza che vi imperversava già nel 2004. Nel 2008 è stato assegnato alla chiesa di Nostra Signora del Perpetuo aiuto a Warren dove si è impegnato ad aiutare i nuovi immigrati dall'Iraq.

Il 9 luglio a Dohuk il vescovo della diocesi caldea di Zakho, Mons. Petrus Harbouli, alla presenza del vescovo di Amadhiya Mons. Rabban Al Qas ha celebrato la messa per l’ordinazione di
Padre Yousef Yako.

Il 16 luglio è stata la volta di due nuovi sacerdoti ordinati a Kirkuk dall’Arcivescovo caldeo della città, Mons. Louis Sako, alla presenza dell’Arcivescovo Emerito di Kirkuk, Mons. Andreas Sana e dell’attuale Arcivescovo di Mosul, Mons. Emile Nona.

Il 23 luglio il vescovo caldeo di Mosul, Mons. Emile Nona, ha celebrato nella chiesa di Mar Addai a Karamles la santa messa per l'ordinazione sacerdotale di
Padre Lucien Ayub Babaqa. Padre Babaqa è nato nel 1974, si è laureato all'istituto di tecnologia di Mosul per poi studiare presso il Babel College dove è stato uno degli studenti migliori prestando anche servizio nella biblioteca ed ottenendo il baccalaureato in filosofia e teologia lo scorso giugno. Padre Babaqa appartiene ad una famiglia che ha già dato alla chiesa caldea un vescovo, Mons. Stephan Babaqa, arcivescovo di Erbil. (1919- + 2007)

Il 6 agosto nel Michigan (USA) Mons. Ibrahim N. Ibrahim, vescovo della Diocesi caldea di San Tommaso Apostolo, ha celebrato la santa messa di consacrazione della nuova chiesa dei
Santi Martiri. Parroco della chiesa è stato nominato Padre Manuel Boji che sarà affiancato come vice parroco da Padre Ayad Hanna. Nella chiesa dedicata ai santi martiri erano esposte, tra le altre, le foto di Mons. Faraj Paulus Rahho, l'arcivescovo di Mosul rapito ed ucciso nel marzo del 2008, quella di Padre Ragheed Ganni, il giovane sacerdote ucciso sempre a Mosul nel giugno del 2007 e della settantunenne suor Cecilia Moshi Hanna che il 15 agosto del 2002 (prima quindi dell'ultima guerra all'Iraq) fu uccisa a sangue freddo da tre assalitori che la accoltellarono e, secondo quanto riportato ne decapitarono il corpo, nel convento delle suore del Sacro Cuore di Gesù a Baghdad.
Presenti alla cerimonia molti fedeli, suore e sacerdoti tra i quali aldPadre Basil Yaldo della chiesa dedicata a San Giorgio a Shelby Township (MI), Padre Muhannad al Tawil, O.P. che guida i fedeli di Lione in Francia e Padre Benyamin Beth Yadegar, parroco della prima chiesa cattolica di rito orientale istituita nella Repubblica di Georgia solo nel 2009, la chiesa caldea dedicata a Mar Shimoun Bar Sabbae.
Padre Manuel Boji è nato a Telkeif (iraq) nel 1946. A soli 12 anni entrò nel monastero caldeo di Mosul ed a 22 fu ordinato sacerdote a Baghdad. Assegnato a Telkeif ci rimase per 19 anni e nel 1987 fu trasferito per sei mesi nella chiesa di Mar Addai ad Oak Park (MI). Dal 1988 al 1990 fu amministratore della chiesa del Sacro Cuore a Detroit (MI) completando nel frattempo il suo dottorato. Nel 1990 fu nominato rettore della cattedrale della Madre di Dio a Southfield (MI). Padre Ayad J. Hanna è nato a Baghdad nel 1975 dove ha frequentato il seminario patriarcale caldeo e dove è stato ordinato sacerdote nel 1999. Dopo aver fatto ritorno alla diocesi di appartenenza, quella di Amadhiya, nel nord dell'Iraq, nel 2001 fu nominato parroco della chiesa di San Giorgio a Mangesh e nel 2006 fu assegnato alla diocesi di San Tommaso Apostolo (USA).

Il 13 agosto, nella chiesa di Mar Eliya a Baghdad il patriarca caldeo, Cardinale Mar Emmanuel III Delly, ha celebrato la santa messa per l'ordinazione di due nuovi sacerdoti, Padre Ameer Gammo e Padre Hirmiz Potros Hirmiz.
Padre Ameer Gammo è nato a nel 1981 ed attualmente studia presso la Pontificia Università Gregoriana a Roma città dove è stato ordinato diacono il primo maggio 2010 nella chiesa di Sant’Andrea.
Padre Hirmiz Potros Hirmiz è nato a nel 1986 e nello scorso giugno ha conseguito il baccalaureato in filosofia e teologia presso il Babel College di Ankawa insieme a Padre Lucien Ayub Babaqa e Padre Yousef Yako.

A new church and new priests for the Chaldean church

By Baghdadhope*

Sources of the news: Chaldean.org, Iraqchurch.com, Nadibabil.com, Ankawa.com, Michigan Catholic.com, Mar Eliya Church-Baghdad.

In the photo: The invitation card for the ordination of Father Ameer Gammo and Father Hirmiz Potros Hirmiz

Times of changes for the Chaldean church in Iraq and worldwide.

On July 3, in the church dedicated to the Mother of God in Southfield, Michigan (USA) Msgr. Ibrahim N. Ibrahim, bishop of the Chaldean diocese of St. Thomas the Apostle, ordained to the priesthood Father Fawaz Kako. Born in Baghdad, Father Kako, entered the Chaldean Seminary at age of 14 and at that of 21 the Congregation of the Redemptorists that sent him to study theology in Germany. In 2006 he moved to the United States where he continued his studies at the Catholic University of Theology in Chicago while his family had already left Iraq for Australia in 2004 because of the widespread violence. In 2008 he was assigned to the church of Our Lady of Perpetual Help in Warren where he pledged to help new immigrants from Iraq.

On 9 July in the Dohuk Chaldean bishop of Zakho, Msgr. Petrus Harbouli, at the presence of the bishop of Amadhiya, Msgr. Rabban Al Qas, celebrated the Holy Mass for the ordination of Father Yousef Yako.

On July 16 it was the turn of two new priests ordained by the Chaldean Archbishop of Kirkuk, Msgr. Louis Sako at the presence of the Archbishop Emeritus of Kirkuk, Msgr. Andreas Sana, and the current Archbishop of Mosul, Msgr. Emile Nona.
The priests’ names are Father Qais Mumtaz and Father Ayman Aziz.

On July 23, the Chaldean bishop of Mosul, Msgr. Emile Nona, celebrated in the church of Mar Addai in Karamles the Holy Mass for the ordination of Father Lucien Ayub Babaqa.
Fr. Babaqa was born in 1974. A graduate of Mosul Institute of Technology he studied at Babel College, where he was a top student also paying service in the library and getting a BA in philosophy and thelogy on last June. Fr. Babaqa belongs to a family that has already given a bishop to the Chaldean Church: Msgr. Stephan Babaqa, Archbishop of Arbil. (1919 - + 2007)

On August 6 in Michigan (USA) Msgr. Ibrahim N. Ibrahim, Bishop of the Chaldean Diocese of St. Thomas the Apostle, celebrated the Mass of consecration of the new
church of the Holy Martyrs. Father Manuel Boji, who was appointed as parish priest, will be assisted by Father Ayad Hanna.
In the church dedicated to martyrs were exhibited, among others, the photos of Archbishop Paulus Faraj Rahho, the archbishop of Mosul kidnapped and killed in March 2008, that of Father Ragheed Ganni, the young priest killed in Mosul in June 2007 and of the seventyone years old Sister Cecilia Moshi Hanna who was killed in cold blood on August 15th 2002 (before of the last war on Iraq) by three assailants who stabbed her and who, as reported, decapitated her body in the convent of the Sisters of the Sacred Heart in Baghdad.
The ceremony was attended by many faithful, priests and nuns and, among others, by Father Basil Yaldo of church dedicated to St. George in Shelby Township (MI), by Father Muhannad Al Tawil, O.P. who guides the faithful of Lyon in France and by Father Benjamin Beth Yadegar, pastor of the first Eastern Rite Catholic church established in Georgia only in 2009: the Chaldean church dedicated to Mar Shimoun Bar Sabbae.
Father Manuel Boji was born in Telkeif (Iraq) in 1946. At 12 he entered the Chaldean monastery in Mosul and at 22 he was ordained a priest in Baghdad. Assigned to Telkeif he stayed there for 19 years and in 1987 he was transferred for six months in the church of Mar Addai in Oak Park (MI). From 1988 to 1990 he was the administrator of the Sacred Heart Church in Detroit (MI), meanwhile completing his doctorate. In 1990 he was appointed rector of the Cathedral of the Mother of God in Southfield (MI).
Father Ayad J. Hanna was born in Baghdad in 1975 where he attended the patriarchal seminar Chaldean and where he was ordained priest in 1999. After returning to his diocese, that of Amadhiya, in northern Iraq in 2001 he was named pastor of the church of San George in Mangesh in 2006 and afterwards he was assigned to the Diocese of St. Thomas the Apostle (USA).

On August 13, in Mar Eliya Church in Baghdad, the Chaldean Patriarch, Cardinal Mar Emmanuel III Delly, celebrated the Holy Mass for the ordination of two new priests, Father Ameer Gammo and Father Hirmiz Potros Hirmiz.
Father Ameer Gammo was born in 1981 and currently studies at the Pontifical Gregorian University in Rome the city where he was ordained deacon on May 1, 2010, in the church of Sant'Andrea.
Father Hirmiz Potros Hirmiz was born in 1986 and on last June he received his BA in philosophy and theology at Babel College in Ankawa together with Father Lucien Ayub Babaqa and Father Yousef Yako.

Toronto archbishop leads by example, sponsors Iraqi refugee family


by Michael Swan

For Toronto Archbishop Thomas Collins, the fate of Iraqi Christians trapped in Syria, Jordan and Lebanon is not just another tough case in an unfair world full of too much heartbreak. For him, the situation is personal. Archbishop Collins has written to his fellow bishops across Canada about the fate of Iraqi Christian refugees, asking them to encourage refugee sponsorship in their dioceses. He has urged pastors in Toronto to get their parishes involved in sponsoring refugees. He is also personally sponsoring a refugee family.
"Helping refugees is important in this world in which so many people are suffering, and I want personally to assist in this," Archbishop Collins told The Catholic Register, a Canadian weekly, in an e-mail. Archbishop Collins -- like any parish sponsoring a refugee family -- will wait months before he gets to meet the family picked out for him by the archdiocesan Office for Refugees. However, wait times for Iraqis are among the shortest for privately sponsored refugees. As a Christian community, the Catholic Church in Toronto should feel a special bond with Christian refugees from Iraq, said the archbishop."We should always seek to help any people who are suffering, and the people of our archdiocese have always done so," Archbishop Collins wrote. "But at this time, many Christians are suffering because of their faith, and we need in a particular way to reach out to them." The archbishop created the Office for Refugees * not long after becoming archbishop of Toronto. Last year he set a goal of doubling the number of refugees sponsored by parishes and religious communities in the archdiocese. The archbishop' example has made it easier to persuade parishes to be involved, said the refugee office's executive director, Martin Mark. Given the number of Catholics in Toronto who were refugees themselves or are descended from refugees, it's not a tough sell, Mark said. "In the Lithuanian Martyrs Parish, which has nothing to do with Iraq, they understood years ago that regardless of whether (the refugees) are Lithuanian, if they are persecuted and we have the means to help, why not?" he said. Mark spent all of July in Syria, Lebanon and Jordan, interviewing refugee families and choosing 200 for future sponsorship through the Office for Refugees. He is also in talks with Citizenship and Immigration Canada on ways of speeding up the sponsorship process.

* Note by Baghdadhope.
Office of Refugees of the Archdiocese of Toronto. Click here

Kidnapped in Iraq: Give to the Poor in My Place


Mosul, Iraq, AUG. 16, 2010
A few years ago, the archbishop of Mosul was among the victims of Iraqi violence. Kidnapped by unknown assailants, he was threatened with death but then released. Asked by his captors how much money he had, the archbishop responded, but added that if he was killed, "Then you have to distribute this money to the poor in my place."
Archbishop Basile Georges Casmoussa, 71, is the archbishop of Mosul for Syrian Catholics. A smile comes quickly to his face when he speaks of his homeland, because, he says, he keeps his hope in mankind. Still, in this interview given to the television program "Where God Weeps" of the Catholic Radio and Television Network (CRTN) in cooperation with Aid to the Church in Need, the prelate reflects on the urgency of peace for his troubled nation.
Q: Would you want the American soldiers to leave Iraq as soon as possible? Archbishop Casmoussa: You choose the best question in the beginning. Yes, of course, every soldier would normally wish to return home. What we need and what we hope for is peace for our country. I think that it is a good thing to study the process of the return, in order to build peace, and tranquility and build friendship between two peoples, the people of Iraq and the people of the United States.
Q: Are Christians punished in Iraq for the presence of the American soldiers? Archbishop Casmoussa: I do not like this expression. All of the Iraqi people are punished by the presence of a foreign army. Christians, a minority here, feel that they are more affected than the others but the reality is that all the people suffer from the conditions of the war.
Q: It is still very insecure to live in Iraq or maybe even the region where you live and if I’m right, you were even kidnapped in 2005 yourself, perhaps you can tell us who kidnapped you and why?
Archbishop Casmoussa: Yes, I don’t know who they were, but I know that I was kidnapped, and I don’t know until now if they were fundamentalist or political fellows or others. I spent 20 hours with them. I could say that they were correct and I was very quiet with them, to speak, to discuss and to answer their questions.
Q: What did they ask you?
Archbishop Casmoussa: They asked me for example: Why do you say that Christ is the Son of God? You priests, why you do not marry? And what is the meaning of marriage in Christianity? And so on.
Q: But did they kidnap you because they thought that you were an American spy or why was it done?
Archbishop Casmoussa: No, no nothing like that. There was no accusation. Sometimes there is the pretext of them saying that but it is not true of course and not an accusation. They always say something about one's relation with the occupying forces.
Q: Can you tell us what happened to you? Can you tell how you were kidnapped? Was it on the street or in the church?
Archbishop Casmoussa: I was visiting a family and after this visit I blessed this new house. There were these young people who cut down a tree to block me and put me in the trunk of their car.
Q: Did you fear for your life?
Archbishop Casmoussa: When I was in the trunk of the car, I prayed to God to give me the grace for calm and to have hope until the end and that his will be done. I also asked that he would give me the grace to be quiet and calm and not say something that would be detrimental, and I was very calm when one of the kidnappers asked me to tell him how much money I had. I told him how much I had and that I have it on record in my notebook and that the money was for the poor. He told me: "You will be killed." I replied: "Yes, good, then you have to distribute this money to the poor in my place."
Q: And what did they answer then, because if the money is for the poor, maybe they wanted the money themselves to use it for terrorism?
Archbishop Casmoussa: Maybe I do not know, but the second day when I was threatened to be killed, he asked me if I had something to tell my relatives. I said "yes," and I prayed first, abandoning myself in God's hands and after that I said: "I offer my life as a sacrifice for the peace in Iraq and that all sons of the Iraqi people, Muslims and Christians, join hands to build this country." He said: "No, I like to have something special from you personally." I told him: "I have nothing else." The talk changed and the problem was resolved.
Q: So you are loved by both Christians and Muslims?
Archbishop Casmoussa: Maybe it’s a gift from God. When I returned to the archbishopric, an old lady told me: "Excellency I prayed that God will break their necks." It’s an Arabic expression. I replied: "No madame, if God breaks their necks then the number of handicaps will increase, but we ask God to break their hearts for a miracle."
Q: Many Iraqi Christians are leaving the country; we have seen it in the film, and you are still in Mosul. How is it possible for you to stay in Mosul?
Archbishop Casmoussa: I think the way to have Christians to stay in Iraq is to return to the situation of peace because all of them have their homes, jobs and history. You know we Christians in Iraq are not imported from another country. We have been here for 2,000 years which means that we’ve been here since the beginning of Christianity, and we own our homes. We have our own history, our own identity. We have our own churches, and monasteries. It is not easy to leave your identity.
Q: You yourself were born not very far Mosul?
Archbishop Casmoussa: Yes, in Kirkuk. All these areas around Mosul and in the north, which you now call Kurdistan, have Christian lands. We have thousands and thousands of churches and monasteries here. We have manuscripts and books speaking about the history of Christianity in this land. Islam came in 632 A.D., in the seventh century, but before that Christianity was organized with churches, monasteries and orders.
Q: But now Muslims are being imported to Christian villages. Is there a kind of ethnic cleansing going on when Muslim families are being put in Christians villages?
Archbishop Casmoussa: Yes, there are some quarters in Baghdad that were cleansed of Christians. But also in Baghdad mainly, there were some quarters cleansed of Sunni and replaced by Shi’ite. I don’t, know and we just laugh about that but the problem is different for Christian villages. Christian villages in the plains of Nineveh have always been here. They have been at home here. When you bring Muslim families by the thousands in these areas where the Christians are a majority, the Christians become the minority, and there is a change in demographic composition. And also the question of culture and education, now everyone could go freely to our schools and to our churches because they are open. If we become a minority in these historical places we lose everything.
Q: Does it mean that you lose the churches or schools?
Archbishop Casmoussa: No we don’t lose them as buildings but we lose our freedom, we lose our culture and personality (identity) and we become diluted by the majority as the case in big towns like Baghdad. If you have a democratic regime and the country is free for all people, every one has their rights as an individual and as a community, Christians or non-Christians, for example in our schools now: If you have one Muslim student among Christians, that Muslim student is entitled to Muslim teachings, which is good and we agree, but for the Christians, however, you must have 51% Christians in the school to get the rights to Christian teachings.
Q: So it is unfair?
Archbishop Casmoussa: Yes. If you have the same rights for your entire citizenship then you do not ask for special privileges. Privileges are in place when you do not grant your citizens equal rights. In the USA, the immigrants from Iraq, China, Japan, and Europe, and Ireland are allowed to keep their languages and culture but they are all considered as Americans; American people (citizens) with the same rights. We are asking for that, but if we do not have that, we demand recognition of our identity and culture.
Q: But how can you sit here, and smiling and being so friendly if you know how big the problems are and you are almost losing your own identity back home? Archbishop Casmoussa: You ask me to cry, but life is life, and we keep our hope in the future. We have hope in man. As fearful as is our country for our people, if we agree to a democratic government or state, the U.S. could find a reasonable resolve to this question.

This interview was conducted by Marie-Pauline Meyer for "Where God Weeps," a weekly television and radio show produced by Catholic Radio and Television Network in conjunction with the international Catholic charity Aid to the Church in Need.
The entire interview from which this text was adapted by clicking here.

14 agosto 2010

I richiedenti asilo in Svezia lottano per sopravvivere

By BBC Radio4

by Tim Mansel


Tradotto ed adattato da Baghdadhope


Sebbene la Svezia abbia fatto da apripista nell'accogliere i rifugiati iracheni ora le autorità stanno frenando ed i richiedenti asilo sempre più spesso devono affrontare la deportazione.

Ho appena trascorso una settimana incontrando persone molto arrabbiate e molto spaventate. Lilian, per esempio, che fa le pulizie in una casa a Södertälje. George, che fa lavori saltuari e vive con altri in un seminterrato a Göteborg. Jakob, che ha 20 anni e va a scuola a Gustavsberg, fuori Stoccolma. Non mi hanno voluto dire i loro veri nomi per paura di essere identificati, sia in Svezia che a casa, perché sono tutti cristiani iracheni andati in Svezia e le cui richieste di asilo sono state rifiutate. Una cosa che trovano difficile da comprendere. Ho visto la sentenza della Corte che ha confermato il rifiuto alla richiesta di Jakob e nella quale sono citate diverse minacce contro di lui e la sua famiglia in Iraq con le quali si richiedeva loro la conversione all'Islam pena l'uccisione. Una di queste minacce fu consegnata da otto uomini mascherati armati di pistole che fecero irruzione nel loro appartamento a Baghdad una mattina presto. Tutti raccontano storie simili, di rapimento e riscatto, di chiese bombardate, di minacce di morte.

Ricorso

Queste persone sono perplesse per l'atteggiamento delle autorità svedesi.
Non ci sono diritti umani in Svezia, dicono, persino gli animali sono trattati meglio qui. Sleale per quanto sia questa è una posizione che ho sentito più di una volta.
Sono stato condotto ad incontrare Lilian da Nuri Kino, un giornalista che ha dedicato molto tempo alla situazione dei richiedenti asilo iracheni in Svezia.
Sull'autostrada verso Södertälje mi dice che questa mattina ha parlato al telefono con l'avvocato di Lilian cui era stato appena stato detto che il ricorso di Lilian era stato respinto.
L'avvocato, dice Kino, non ha avuto ancora il coraggio di dirlo a Lilian - e neanche lui lo farà.
Entrambe le mani si staccano dal volante mentre gesticola furiosamente.
La città ha una numerosa comunità di cristiani assiri arrivati dalla Turchia, dal Libano, dall'Iraq e dalla Siria.
Nuri stesso è uno di loro. Nato in Turchia è arrivato in Svezia durante la crisi di Cipro del 1974.

'Mettercela tutta'

Sodertalje è stata una calamita per i richiedenti asilo provenienti dall'Iraq dalla caduta di Saddam. Nuri la chiama Mesopotalje.
Ci sono diversi motivi per cui le persone fuggite dall'Iraq hanno scelto la Svezia.
Tra essi la reputazione del paese per la sua generosità (iniziata negli anni 70 quando furono accolti i rifugiati provenienti dal Cile dopo la caduta di Allende), l'esistenza di una comunità irachena in cui sentirsi al sicuro ed una rete consolidata di trafficanti di persone.
Ma la Svezia è ormai stanca di essere ingenua.
"Ci aspettavamo un maggior grado di solidarietà dai nostri vicini dell'Unione europea," mi dice Tobias
Billstrom, il ministro responsabile per l'asilo.
Negli ultimi due anni la Svezia ha espulso più di 500 iracheni.
La deportazione è ciò di cui Lilian ha paura.
Non è sposata, entrambi i genitori sono morti ed i fratelli hanno trovato rifugio in Canada e in Australia.
Non ha molte speranze a Baghdad senza protezione maschile.
"Non ho un posto dove andare" dice "Dovrò stare in aeroporto".
In Svezia ce la mette tutta per sopravvivere vivendo qua e là, a volte a Soderhamn, a volte a Stoccolma. Il suo unico reddito regolare sono le poche centinaia di corone svedesi che guadagna facendo le pulizie.
Nuri la assilla per il fumo. "Hai mangiato oggi?" le chiede, "O vivi solo di caffè e sigarette? Tu vuoi ucciderti. "
"In ogni caso potrei anche semplicemente buttarmi da un ponte" ribatte Lilian.
Sta scherzando, credo.

La condanna delle NU

Abbiamo finito di parlare e Lilian guarda Nuri. "No" dice lui. Sa che lei vuole chiedergli del suo ricorso.
"Nuri" implora lei.
"No. Non lo so", dice. "Dobbiamo andare a parlare con il tuo avvocato".
Lei dice qualcosa in arabo e lui cede: "Sei stata respinta", dice.
Lilian è tranquilla in un primo momento cercando di assorbire la notizia "OK", dice a bassa voce. Ma poi si arrabbia e comincia a singhiozzare.
"Perché?" dice, "Perché?"
Durante la settimana in cui mi trovo in Svezia giunge la notizia di un volo di espulsione.
Cinquantasei iracheni vengono imbarcati sull'aereo. La deportazione è condannata dalle Nazioni Unite che insistono sul fatto che non sia sicuro inviare gli iracheni a Baghdad.
"Ma se una persona riceve una risposta negativa alla sua richiesta di asilo, deve andarsene", dice Tobias Billstrom. "Perché altrimenti avremmo l'immigrazione libera e non è questo che il popolo svedese vuole. Il nostro obiettivo è di intensificare la nostra politica di ritorno."
Una cosa che Lilian non vuole sentire.
Un paio di giorni dopo Nuri va a prenderla a Stoccolma e mangiamo un gelato in un parco. Lilian ride e scherza.
La sua situazione non è cambiata, ma c'è il sole e lei è venuta a patti con quest'ultimo ostacolo.
Ha bisogno di quel tipo di resilienza per sopravvivere.

Iraqi asylum seekers struggle to survive in Sweden

By BBC Radio4

By Tim Mansel


Although Sweden once led the way in welcoming Iraqi refugees, the authorities are now clamping down and Iraqi asylum seekers are increasingly faced with deportation.


I have just spent a week meeting some very angry, very frightened people.
Lilian
, for example, who cleans a house in Sodertalje. And George, who does odd jobs and shares a basement room in Gothenburg. And Jakob who is 20 and goes to high school in Gustavsberg outside Stockholm.
They did not want to tell me their real names for fear of being identified, both in Sweden and at home, because they are all Christians from Iraq who went to Sweden to seek asylum and they have all had their asylum requests turned down.
This they find hard to understand.
I have seen the court judgement that confirmed Jakob's refusal.
It cites several threats made against him and his family in Iraq, in which they are told to convert to Islam or be killed.
One of these threats was delivered by eight masked men armed with pistols who broke into their flat in Baghdad early one morning.
They all tell similar stories of kidnap and ransom, of churches being bombed, of death threats.

Appeal

And they are baffled by the attitude of the Swedish authorities.
There are no human rights in Sweden, they say, even animals are treated better here. Unfair as that may be, it is a line I hear more than once.
I am taken to meet Lilian by Nuri Kino, a journalist who has devoted a lot of time to the plight of Iraqi asylum seekers in Sweden.
On the motorway down to Sodertalje, he tells me he has been on the phone to Lilian's lawyer that morning and she has just been told that Lilian's appeal has been rejected.
The lawyer, he says, does not dare tell her yet - and he is not going to either.
Both hands come off the steering wheel as he gesticulates furiously.
The town has a large community of Assyrian Christians. They have come from Turkey and Lebanon, Iraq and Syria.
Nuri himself is one. He was born in Turkey and came to Sweden during the Cyprus crisis of 1974.

'Ducking and diving'

Sodertalje has been a magnet for asylum seekers from Iraq since the fall of Saddam. Nuri calls it Mesopotalje.
There are several reasons why people who fled from Iraq chose Sweden.
They include the country's reputation for generosity (established in the 1970s when refugees from Chile were taken in after the fall of Allende), the existence of an Iraqi community where people would feel safe, and a well established smugglers' network.
But Sweden is now tired of being a soft touch.
"We expected a higher degree of solidarity from our European Union neighbours," Tobias Billstrom, the minister responsible for asylum, tells me.
In the last two years, Sweden has deported more than 500 Iraqis.
Deportation is what Lilian is scared of.
She is not married and both her parents are dead. Her brothers have found refuge in Canada and Australia.
She does not give much for her chances in Baghdad without male protection.
"I've got nowhere to go," she says. "I'd just have to stay in the airport."
In Sweden she ducks and dives to survive, living for a few days here, a few days there, sometimes in Sodertalje, sometimes in Stockholm. Her only regular income is the few hundred Swedish crowns she earns cleaning.
Nuri nags her about her smoking. "Have you eaten today?" he asks, "Or are you still living on coffee and cigarettes? You're going to kill yourself."
"I might as well just throw myself off a bridge anyway," she says.
She is joking, I think.

UN condemnation

We finish talking and Lilian looks at Nuri. "No," he says. He knows she wants to ask about her appeal.
"Nuri," she pleads.
"No. I don't know," he says. "We need to go and talk to your lawyer."
She says something in Arabic and he gives in. "You're rejected," he says.
Lilian is quiet at first, trying to take it in. "OK," she says quietly. But then she gets angry and starts sobbing.
"Why?" she says. "Why?"
The week I am in Sweden there is news of a deportation flight.
Fifty-six Iraqis are put on the plane. The deportation is condemned by the United Nations, which insists it is not safe to send Iraqis back to Baghdad.
"But if a person gets a negative response to their asylum claim, they must leave," says Tobias Billstrom. "Because otherwise we would have free immigration and that is not what the people of Sweden want. We aim to intensify our returns policy."
That is not something Lilian wants to hear.
A couple of days later, Nuri picks her up in Stockholm and we eat ice-cream in a park. She is laughing and joking.
Her situation has not changed but the sun is out and she has come to terms with her latest setback.
She needs that kind of resilience to survive.

12 agosto 2010

Messaggio di mons. Sako per il Ramadan a Kirkuk

By Asia News

Il Ramadan - che in Iraq comincia domani - sia
“un tempo privilegiato di preghiera”, ma anche di “coraggio per il perdono e la riconciliazione e la giustizia” . È l’augurio che mons. Louis Sako, arcivescovo caldeo della città, fa ai musulmani di Kirkuk. In un messaggio reso pubblico oggi, il prelato chiede ai cristiani di “rispettare i sentimenti dei loro fratelli musulmani”, evitando di mangiare in pubblico e portando abiti modesti. I cristiani temono anche un aumento di attacchi contro la popolazione e contro di loro.
Il Ramadan è il mese più sacro nell’islam, dedicato al digiuno e alla preghiera per bruciare il peccato. Quest’anno esso comincia domani. In questo periodo i musulmani non mangiano e non bevono nulla dalle 4 del mattino fino alle 6.30 di sera. In Iraq ciò è molto difficile perché le temperature durante il giorno raggiungono anche i 50°.
Un’altra difficoltà è data dall’insicurezza del Paese, che dopo mesi non riesce a creare un nuovo governo, lasciando spazio libero ai gruppi violenti. Diversi estremisti musulmani usano il mese di Ramadan per attentati e violenze. Negli anni passati proprio durante il mese sacro, soprattutto in Mosul e Baghdad sono avvenuti attentati ed esplosioni contro la popolazione in generale e contro i cristiani.
Per questa occasione, mons. Louis Sako, arcivescovo caldeo di Kirkuk, ha diffuso oggi un messaggio:
“Alla vigilia del mese sacro del Ramadan, a nome dei cristiani di Kirkuk, vorrei esprimere ai fratelli musulmani i nostri sinceri auguri in questo mese di digiuno, affinché esso sia un tempo privilegiato di preghiera e conversione, un tempo per crescere nella virtù. Il Ramadan è un’occasione anche per trovare il coraggio per il perdono e realizzare la riconciliazione e la giustizia, guarire le ferite degli iracheni e ritrovare la pace, la sicurezza e la stabilità in una vita dignitosa.
Ci auguriamo che molto presto sia formato un nuovo governo, un governo di unità nazionale capace di assumersi una piena responsabilità, un governo per tutti gli iracheni e non solo per una parte di essi...
Vorrei anche chiedere ai cristiani di rispettare i sentimenti dei loro fratelli musulmani, di non mangiare in pubblico e portare abiti modesti, unendosi a loro nella preghiera per pace e la stabilità.
Chi segue la giustizia e la misericordia troverà vita e gloria (Proverbi 21:21)
Invita tutti sulla via del tuo Signore con saggezza e bella predicazione (Corano, Api, 125)

Mgr. Sako’s Message for Ramadan in Kirkuk

By Asia News

Ramadan - which begins tomorrow in Iraq - is
"a special time of prayer," but also "courage for forgiveness and reconciliation and justice." This is the hope that Mgr. Louis Sako, Chaldean archbishop of the city of Kirkuk has expressed to Muslims. In a message released today, the prelate asks Christians to "respect the feelings of their Muslim brothers" and to avoid eating in public and to wear modest clothing. Christians are also concerned about an increase in attacks against the population and against them. Ramadan is the holiest month in Islam, devoted to fasting and prayer to burn the sin. This year it begins tomorrow. During this period, Muslims do not eat or drink anything from 4 am until 6:30 pm. In Iraq it is very difficult because during the day temperatures reach up to 50 °. Another difficulty is the insecurity in the country. Months of political stalemate in the formation of a new government have left the door open to violent groups. Several extremist Muslims use the month of Ramadan for attacks and violence. In past years, during the holy month, particularly in Mosul and Baghdad, there have been bombings and explosions targeting the population in general and also against Christians. For this occasion, Mgr. Louis Sako, Chaldean Archbishop of Kirkuk, today released a message: "On the eve of the holy month of Ramadan, on behalf of Christians in Kirkuk, I would like to express our sincere wishes to our Muslim brothers in this month of fasting, so it may be a special time of prayer and conversion, a time to grow in virtue. Ramadan is also an opportunity to find the courage to forgive and achieve reconciliation and justice, to heal the wounds of the Iraqi people and restore peace, security and stability in a life of dignity. We hope that very soon a new government is formed, a national unity government capable of assuming full responsibility, a government for all Iraqis and not only some of them ... I would also ask Christians to respect the feelings of their Muslim brothers, not to eat and to wear modest clothing in public, joining them in prayer for peace and stability."
He who pursues justice and kindness will find life and honour. (Proverbs 21:21)
Invite (all) to the Way of thy Lord with wisdom and beautiful preaching (Koran, 16:125).

9 agosto 2010

Chiesa siro cattolica danneggiata a Bassora da una bomba

By Baghdadhope*

Fonte delle notizie e foto: Ankawa.com

Secondo quanto riferito al sito web Ankawa.com dal sacerdote siro cattolico Padre Sulaqa Zakaria la sua chiesa, sito al centro di Bassora, ha subito ingenti danni quando, sabato sera, un ordigno è esploso nelle sue immediate vicinanze.
La città irachena di Bassora è stata teatro di gravi atti di violenza sabato scorso ed ha contato, riferiscono le fonti di sicurezza, 114 tra morti e feriti coinvolti da una serie di attacchi con autobombe, ordigni improvvisati e lanci di razzi Katiusha ma nessun ferito o morto, a parte le
lievi ferite riportate dallo stesso padre Zakaria, si conta tra i fedeli della chiesa.

In questi stessi giorni, sempre secondo il sito Ankawa.com la città di Mosul si sta svuotando dei gioiellieri cristiani che fino ad ora vi avevano resistito e che ora stanno riaprendo le proprie attività commerciali nella cittadina cristiana di Qaraqosh.
Gli iracheni cristiani sono usi acquistare oro ed argento specialmente in occasione dei matrimoni ma, secondo quanto riferisce un commerciante che ha voluto mantenere l’anonimato per ragioni di sicurezza: “la condizione di insicurezza a Mosul, la mancanza di acquirenti ed i ricatti hanno spinto molti a lasciare la città”.

Syriac Catholic church damaged in Basra by a bomb

By Baghdadhope*

Source of the news and photo: Ankawa.com

According to what referred to the website Ankawa.com by the Syriac Catholic priest Father Zakaria Sulaqa his church, located in the centre of Basra, suffered extensive damage when, on Saturday evening, a bomb exploded near to it.
The Iraqi city of Basra was the scene of serious violence on Saturday and counted, security officials said, 114 people dead or injured involved in attacks by car bombs, improvised explosive devices (IED) and Katyusha rockets but there were no injuried or dead, apart from some minor injuries suffered by the same Father Zakaria, among the faithful of the Church.

According to the site Ankawa.com in these same days Christians jewelers are fleeing the city of Mosul. These artisans who until now survived in the city are now reopening their businesses in the Christian town of Qaraqosh.
Iraqi Christians use to buy gold and silver especially for the wedding ceremonies but, as reported by a trader who wished to remain anonymous for safety reasons: "the state of insecurity in Mosul, the lack of customers and the blackmails have pushed many artisans to leave the city."

3 agosto 2010

Sako: «Una lunga catena di guerre ma l'Iraq non è stato capito»


di Barbara Uglietti

Vent’anni. L’invasione del Kuwait, due Guerre del Golfo, la caduta del regime, l’occupazione americana, poi questa transizione che sembra non finire mai. Vent’anni che monsignor Louis Sako, oggi arcivescovo di Kirkuk, ha vissuto, giorno dopo giorno, in Iraq. Parla in un italiano limpido – una delle 12 lingue che conosce – e dentro ogni pausa rinnova e risolve, in una manciata di secondi, la battaglia personale di chi ha visto troppo. Troppo per aver ancora voglia di aspettare un cambiamento; troppo per smettere di crederci. Il suo racconto è un’onda lenta che affonda ciclicamente su tre parole – dittatura, fanatismo, povertà – e risale su altre tre – futuro, dialogo, educazione. Concetti che ritornano nei «suoi» decenni iracheni come se tutto in fondo fosse sempre stato uguale in un’alternanza di guerre e dittature e prove (fallimentari) di democrazia. «Vent’anni non sono bastati all’Occidente per capire l’Iraq» dice senza ombra di rimprovero, con il tono di chi rileva un puro dato di fatto.
Cosa non è stato ancora capito?
Che questo è un Paese secolarizzato. Che gli iracheni vogliono essere prima di tutto cittadini. E che non hanno nel loro Dna i germi del fanatismo religioso e settario. Era l’unica cosa che aveva saputo intuire Saddam Hussein, istituendo un governo laico che poi purtroppo ha concretizzato quella dittatura atroce che abbiamo dovuto subire.
C’è questa non-comprensione alla radice dei tanti errori commessi nei tentativi di normalizzazione dell’Iraq?
Sì, è mancato del tutto un approccio culturale rispettoso della pluralità e dell’intelligenza di questo Paese, che aveva uno dei popoli più istruiti della regione. Negli anni l’Iraq, già ferito da una dittatura che ha tolto tutto alla popolazione, anche l’aria per respirare, è stato trattato come una fucina di fondamentalismo, mentre non c’è niente di più lontano dalla nostra realtà. È stato un lento e lungo processo degenerativo che ha portato alla situazione di oggi, dove, per reazione paradossale, l’Iraq è diventato davvero un terreno di scontro fra estremismi, spesso provenienti da fuori.
Un processo iniziato quando?
Ero parroco a Mosul nel 1990, quando sono iniziati i bombardamenti. Un mese di bombardamenti. E poi tutto è cambiato: il governo iracheno è diventato più aggressivo verso la popolazione. Ed è iniziato l’embargo: dodici anni di privazioni. L’economia è crollata: non c’era acqua, non c’era elettricità. Noi siamo abituati a un pane di grano puro e abbiamo mangiato pane nero che nemmeno sapevamo cosa contenesse. Quindi è iniziato l’esodo. Prima se n’è andata l’intellighenzia, poi la gente comune, chi poteva. E tutto era controllato. L’Iraq si è trasformato in una grande prigione.
Che situazioni ha potuto sperimentare personalmente?
Avevo una scuola a Mosul, ed eravamo costretti tutto il giorno ad ascoltare slogan che inneggiavano al regime e al presidente. Per noi cristiani, che almeno dentro le chiese avevamo libertà, iniziò un periodo terribile. Qual è stato il momento peggiore per la sua comunità?Devo dire negli anni precedenti: durante la guerra con l’Iran, perché tanti cristiani sono stati uccisi. E non c’era famiglia che non avesse un figlio fuori a combattere. Ricordo i funerali, i tantissimi funerali che dovevo celebrare durante quella guerra.
E adesso?
Gli americani ci hanno aiutato molto, restituendoci la libertà. Ma hanno un atteggiamento pragmatico: provano una soluzione, e se non riesce ne provano un’altra. Il fatto è che in un Paese come questo, dagli equilibri delicatissimi, può essere devastante. Devono capire che la strada è quella dell’educazione. Bisogna educare le nuove generazioni alla democrazia, all’interno di quadro progettuale a lungo termine. E bisogna educare i dirigenti alla leadership. Perché questa gente ha bisogno di un leader forte. Nel vuoto di potere che stiamo vivendo si sta invece rafforzando la deriva settaria. E sono convinto che l’Iraq stia andando vero una divisione interna.
Quanto tempo ancora durerà questa transizione?
Generazioni. Ci vuole un cambiamento di mentalità che implica l’educazione di intere generazioni. Dalla guerra con l’Iran – 1980-1988 – l’elettricità non è mai stata riparata. Andiamo avanti con i generatori, e fuori ci sono 50 gradi. Speriamo non succeda lo stesso con la vita di questa gente.

1 agosto 2010

150.000 $ richiesti dai rapitori di Younan Daniel Mammo

By Baghdadhope*

Fonte della notizia: Ankawa.com

Secondo alcune fonti di Ankawa.com i rapitori di Younan Daniel Mammo, il cristiano sequestrato mentre tornava a casa dal lavoro a Kirkuk il 29 luglio hanno contattato la famiglia chiedendo la somma di 150.000 $ per la sua liberazione.
Younan Daniel Mammo ha 46 anni, è sposato ed ha due figli.

150.000 $ requested by Younan Daniel Mammo's kidnappers

By Baghdadhope*

Source of the news: Ankawa.com

According to some sources of Ankawa.com the kidnappers of Younan Daniel Mammo, the Christian man who was abducted while returning home after work in Kirkuk on July 29 contacted by telephone his family to ask the sum of 150.000 $ for his release.
Younan Daniel Mammo is 46 years old, is married and father of two children.

U.S. Troop Withdrawal From Iraq Does Not End Humanitarian Obligation


by Cardinal Theodore McCarrick (archbishop emeritus of Washington, D.C., and consultant to the U.S. Conference of Catholic Bishop's Committee on Migration and Catholic Relief Services.)

President Barack Obama
reiterated recently that most U.S. troops will soon be departing Iraq, leaving about 50,000 Americans to help maintain the peace and support the Iraqi army and police force. This is good news for our American servicemen, their families and the nation.But this departure should not be accompanied by a withdrawal of our support for the Iraqi people, particularly for the millions of displaced Iraqis who continue to live in limbo both inside Iraq and in neighboring countries.
During a recent mission to observe the situation of the Iraqi displaced, this reality became painfully clear to me.The humanitarian consequences of this seven-year war on Iraqi civilians are too often unreported in accounts about the situation in Iraq. Since 2003, 2.5 million Iraqis have fled the country, mainly to Jordan, Syria and Lebanon, while an additional 2 million have been dislocated from their homes in Iraq.
Neighboring countries have by and large kept the door ajar for Iraqis, but not without creating strains on their own populations and resources. The international community, led by the United States, has provided basic assistance to the refugees and resettled a small fraction to third countries, but a long-term solution to this mass displacement has proven elusive. Too many Iraqi families remain fearful of returning home, but are unable to permanently settle in their host country.
Nevertheless, indications are that we are reducing, not increasing, our support. Currently, the United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR), the agency charged with responding to the refugee crisis, is more than 60 percent short of the funding needed to meet projected needs. The agency also reports that 10,000 refugees designated for resettlement this year have no place to go, as resettlement countries, such as our own, have not agreed to accept a sufficient number.With the American troop withdrawal on the horizon, the situation could grow worse. Violence could increase and Iraqis who stayed at home may be forced to flee, increasing the number of refugees in the region. Internally displaced persons may be unable to return to their homes and their ranks may grow.
The United States has yet to announce plans for handling the humanitarian challenges that could follow withdrawal. It is our moral responsibility to do so.
Moreover, Iraqi Christians continue to be the targets of systematic violence, especially in Mosul and Nineveh. They and other Iraqi minorities are of special concern. Even now, Christians continue to flee Iraq at levels comparable to the rate near the beginning of the war, a deeply troubling sign. These ancient communities once thrived in Iraq, but now face potential extinction.
What should the United States do to address these issues?
First, we should not assume that an end to military involvement signals the beginning of a withdrawal of humanitarian support. As a moral matter, we should not claim victory in Iraq when millions of people have lost their homes and have little hope of reclaiming them.
More important, the United States, in cooperation with the Iraqi government and the international community, must develop a post-war plan, similar to what we have done after other conflicts, to find durable solutions for Iraqi refugees and displaced people.
Such a plan should include steps to strengthen the rule of law and security within Iraq to enable Iraqis, including Christians, to remain or return. It also should include working with neighboring countries to integrate refugees in a host country or resettle them to third countries, if return is not possible.
After World War II, the Marshall Plan restored Europe, and after the Vietnam War the Orderly Departure Program brought many Vietnamese to the United States and other countries. These are examples of American resourcefulness and willingness to repair, to the extent possible, the ravages of war.
Certainly, a post-withdrawal plan should be tailored to current realities, but it should demonstrate the same commitment as earlier post-war efforts, leaving Iraq and its people as whole as possible.
Leaving a large number of Iraqis displaced within Iraq and unsettled throughout the Middle East could create long-term social and political problems, hurting the ability of the United States to achieve other important policy goals.In the end, the abandonment of Iraqi refugees and internally displaced cannot be an option.
We cannot leave behind a humanitarian crisis in the hope that it will correct itself. Such an outcome would create more tension in the region and put at risk the next generation of Iraqis, whose leadership will be needed to build a truly stable and peaceful Iraq.

Abp. Asadourian leads Iraqi Christian delegation to U.S.


Archbishop Avak Asadourian, the Primate of the Diocese of the Armenian Church of Iraq, led representatives of the country's recently formed ecumenical organization on an official visit to the United States this month, where they met with members of Congress to discuss the situation of Christians in Iraq.
Archbishop Asadourian is the general secretary of the Council of Christian Church Leaders of Iraq, which was established last February to address the growing safety concerns of Iraqi Christians and to facilitate dialogue with the country's Muslim communities. The council represents the 14 Christian traditions officially recognized by the Iraqi government in 1982, including Eastern Orthodox, Oriental Orthodox, Roman Catholic, and Protestant churches.
From July 12 to 15, the delegation visited Washington, D.C., meeting with members of Congress, as well as representative of the Heritage Foundation. They spoke about ways to safeguard the Christian communities of Iraq, which have come under threat amidst the sectarian violence of the country's Muslim population.
About half of the estimated 1.2 million Christians living in Iraq prior to the start of the Iraq War in 2003 have left the country in the past seven years. And Christian families continue to leave Iraq in the face of attacks on clergy and lay people.
At the conclusion of the meetings in the nation's capital, Archbishop Asadourian traveled to New York, where he met with Archbishop Barsamian and visited St. Nersess Armenian Seminary, his alma mater.
A native of Baghdad, Archbishop Asadourian has served as the Primate of Iraq's Armenian Church Diocese since 1980. Today, the Iraq Diocese has jurisdiction over parishes in Baghdad, Basra, Kirkuk, Mosul, Zedakho, Erbil, and Duhok, as well as the villages of Adzroog and Havresk. The Diocese runs Sunday Schools, a youth association, and other educational and cultural programs.
"The Armenian community of Iraq is a vibrant community dedicated to maintaining the message of our Lord, as well as the Armenian heritage," Archbishop Asadourian said. At the same time, he added, Armenians, just like other Christian communities of Iraq, face a major challenge in ensuring future growth.
Archbishop Asadourian studied philosophy at Benediction University in Illinois and at Tulane University in Louisiana. He also earned a Master of Divinity degree from St. Nersess Armenian Seminary in New Rochelle, N.Y., and a Ph.D. from the Pontifical University of the Holy Cross in Rome, Italy.
He was ordained as a celibate priest in 1977 at the Mother See of Holy Etchmiadzin, and was elevated to the ranks of bishop and archbishop in 1982 and 1993, respectively. Prior to his work in Iraq, he served briefly as a pastor in the Eastern Diocese.
Archbishop Asadourian has been active in a number of ecumenical organizations worldwide, including the World Council of Churches. Last February he hosted the meeting that established the Council of Christian Church Leaders of Iraq at St. Garabed Armenian Church in Baghdad.
While on the East Coast, Archbishop Asadourian also had the opportunity to participate in the July 11 ordination of the Rev. Fr. Hovhan Khoja-Eynatyan, at St. Mary Church of Washington, D.C., and to visit the Eastern Diocese of the Armenian Church of America in New York City, where he met with Diocesan Primate Archbishop Khajag Barsamian.

Messa di suffragio per Mons. Andraous Abouna

By Baghdadhope*

Nella foto di Baghdadhope Mons. Andraous Abouna nel giorno della sua ordinazione episcopale. Roma, 6 gennaio 2003

Domani pomeriggio nella chiesa caldea di San Giorgio a Baghdad verrà celebrata una messa di suffragio in ricordo del compianto Mons. Andraous Abouna scomparso lo scorso 27 luglio.
La santa messa verrà celebrata dal patriarca caldeo Cardinale Mar Emmanuel III Delly.
Saranno presenti, come riportato a Baghadhope da Mons. Shleimun Warduni, Vicario patriarcale di Baghdad, lo stesso Mons. Warduni, l'altro vicario patriarcale Mons. Jacques Isaac, Mons. Avak Asadourian, vescovo armeno ortodosso di Baghdad e molti tra sacerdoti e suore.

Di seguito la notizia della scomparsa di Mons. Abouna data dal SIR il 27 luglio

IRAQ: MORTO MONS. ANDRAOS ABOUNA, VESCOVO AUSILIARE DI BAGHDAD
È morto questa mattina ad Ankawa mons. Andraos Abouna, vescovo ausiliare di Baghdad dei Caldei. A dare la notizia al Sir è stato il nunzio apostolico in Iraq e Giordania, mons. Francis A. Chullikat. Secondo quanto riferito al Sir dal vicario patriarcale di Baghdad, mons. Shlemon Warduni, mons. Abouna “aveva subito, circa due mesi fa, un intervento ai reni dal quale sembrava essersi ripreso. Una settimana fa la ricaduta. Ieri pomeriggio, sono andato ad Ankawa a trovarlo con padre Bashar Warda, arcivescovo di Arbil. Non vedendolo in buone condizioni lo abbiamo portato in ospedale dove stamattina è morto. La sua morte è una grande perdita per la Chiesa irachena. Mons. Abouna era incaricato per la pastorale giovanile. Ora preghiamo perché il Signore ci doni un nuovo pastore”.
I funerali si terranno oggi ad Ankawa dove verrà tumulata la salma e dove in queste ore stanno arrivando fedeli, sacerdoti e i vescovi del Paese. Mons. Andraos Abouna era nato nel villaggio di Bedare/Zakho nel 1943. Entrato nel seminario a Mosul nel 1975, è stato ordinato sacerdote a Baghdad il 5 giugno 1966. È stato parroco a Basrah dal 1967 al 1971 e a Baghdad dal 1971 al 1991. Dal 1989 al 1991 è stato il segretario dell’allora patriarca Raphael I Bidawid e dal novembre 1991 Capo Missione per i fedeli caldei a Londra. Il 6 gennaio del 2003 è stato consacrato vescovo da Giovanni Paolo II. Era diplomato in giornalismo.

Mass of suffrage in Baghdad for Msgr. Andraous Abouna

By Baghdadhope*

In the photo by Baghdadhope Msgr. Andraous Abouna in the day of his episcopal ordination. Rome, January 6, 2003


Tomorrow afternoon in the Chaldean Church of Saint George in Baghdad a mass of suffrage will be celebrated to remember the late Msgr. Andraous Abouna who passed away on last July 27.
The holy mass will be celebrated by the Chaldean Patriarch Cardinal Mar Emmanuel III Delly.
Presents will be, according to what referred to Baghadhope by Msgr. Shleimun Warduni, Chaldean Patriachal Vicar of Baghdad, the same Msgr. Warduni, the other Patriarchal Vicar of the city, Msgr. Jacques Isaac, Mons. Avak Asadourian, Armenian Orthodox Bishop of Baghdad and many priests and nuns.

Following the piece of news about the death of Msgr. Abouna posted by Sir on July 27

IRAQ: MGR. ANDRAOS ABOUNA, AUXILIARY BISHOP OF BAGHDAD, DIED
Mgr. Andraos Abouna, auxiliary bishop of Baghdad of the Chaldeans, died this morning in Ankawa. The news was given to SIR by the apostolic nuncio to Iraq and Jordan, mgr. Francis A. Chullikat. As reported to SIR by the patriarchal vicar of Baghdad, mgr. Shlemon Warduni, mgr. Abouna “had undergone, about two months ago, surgery of the kidneys from which he seemed to have recovered. One week ago he had a relapse. Yesterday afternoon, I went to Ankawa to see him with father Bashar Warda, archbishop of Arbil. As I did not see him well, we took him to the hospital, where he died this morning. His death is a great loss for the Iraqi Church. Mgr. Abouna was in charge of youth pastoral care. Now, let’s pray for the Lord to give us a new pastor”.
The funeral will be held today in Ankawa, where the body will be buried and where the devotees, priests and bishops of the country are arriving. Mgr. Andraos Abouna was born in the village of Bedare/Zakho in 1943. He entered the seminary in Mosul in 1975 and was ordained priest in Baghdad on 5th June, 1966. He had been the parish priest of Basrah from 1967 to 1971 and parish priest of Baghdad from 1971 to 1991. From 1989 to 1991, he had been secretary of the then patriarch Raphael I Bidawid and since November 1991 he had been Head of the Mission for the Chaldean Devotees in London. On January 6th 2003, he was consecrated bishop by John Paul II. He had a diploma in journalism.