Quattro ordigni rinvenuti nei pressi di una chiesa a Mosul

By Baghdadhope

Secondo quanto riportato dal sito Ankawa.com ieri mattina le forze di polizia irachene hanno evacuato la chiesa caldea di San Paolo in prossimità della quale erano stati ritrovati quattro ordigni disinnescati poi nel primo pomeriggio.

Four explosive devices found near a church in Mosul

By Baghdadhope

According to what reported by the site Ankawa.com yesterday morning the Iraqi police force evacuated the Chaldean church of Saint Paul in Mosul near which four explosive devices had been found. The explosive devices were defused by police in the early afternoon.

Iraqi Christians: Long History, Precarious Future

Source: Zenit

By Genevieve Pollock

ARBIL, Iraq, NOV. 6, 2009
See the video AN OPEN DOOR Episode 1. (29.37) by Charity and Justice Foundation by clicking here

A new video documentary produced by Catholics in Iraq invites people to experience the history, culture, martyrs and struggles of one of the oldest Christian communities. Hank and Diane McCormick, a missionary couple working in Northern Iraq, told ZENIT that the first episode of this five-part documentary can be viewed online by people worldwide who want to "meet" the Middle Eastern Catholics.The video exposes stories about Christian martyrs of that region as well as Catholics -- bishops, priests and laypeople -- who are currently living there and working in schools, hospitals and other services. It incorporates scenes from the area's holy places, footage of ancient artifacts, glimpses of liturgical celebrations and local music.

Diane, who worked on the project as an assistant editor, explained that it was a joint effort of the Chaldean, Syrian, Maronite and Latin Churches, produced as a cry for help. The message from the Catholics to the world, she said, is: "Help, help now while there is still large enough numbers for the rites to survive." Diane continued: "They can clearly see the end to their existence within the next 10 years. Their departure is a loss, even for Muslims; an East without Christians would not be the same. They cannot cry out any louder for help from the universal Church."

Precarious

The video introduction reports that the situation of that region's Christian community, which dates its origin back to St. Thomas the Apostle, is presently "precarious.""These Catholics cannot remain in their homeland of 2,000 years without assistance from their Catholic brothers and sisters" on other continents, it states. The video, titled "An Open Door," offers "insight into the minds and hearts of Catholics living in Iraq."It explains that their "peaceful nature and status as a minority too small to defend themselves have caused Iraqi Catholics to be targeted and made victims of war after war." Thus, the number of Christians in the region has dropped from 1.5 million to some 350,000, and it is continuing to fall.

Hank, who served as cameraman and translator for the video, explained to ZENIT that the Church leaders are hoping that people will see this video and "come and help."He stated that aid is needed in order to "build industry, build Catholic schools, minor seminaries, and hospitals, and adopt parishes inside Iraq, thus opening up communication between Iraqis inside and the world beyond.""Catholics in the Middle East are neither terrorists nor refugees," the video explains. "They are people, individuals with a deep faith, rich heritage and courage."

Modern martyr

The first episode tells the story of Father Ragheed Ganni, a 34-year-old pastor in Mosul who was shot four times through the heart in front of his church in 2007.On the video, a fellow priest shows the icon, with a bullet hole through it, that was in Father Ganni's pocket when he was killed. "The situation here is worse than hell" the pastor had written in an e-mail to a former professor the day before he died. In his honor, some 37 miles from where he died, Catholics established the Father Ragheed Ganni Medical Center, where volunteers work to distribute medicine free of charge to Christians and Muslims alike. Doctor Ranna Enwyia, who works at the clinic, was a close friend of Father Ganni. She affirmed that the priest was constantly aware that his life could be taken at any time, and yet he was always working, "always happy." "He taught us how to be happy," she affirmed.The doctor recalled that the priest used to pray to God: "Even if I lose my life, it's okay, because it will be with you and for you." She stated: "He taught me that I will live just once. So I have to make every moment of my life to be useful to the other. And if it is useful to the other, it will make me happy." Enwyia works alongside Doctor Basman Gilal Marcos, a Catholic who, through the medical center ministry, came back to practice his faith after being away for 20 years. They serve hundreds of people that come each Friday and Sunday for medicine.

Hank explained that the impact of Catholics in that area comes from the schools, hospitals and services they provide. "Even in the midst of war they are succeeding," he added. Father Rayan Atto, a diocesan priest who directs the medical center, tells stories on the video of how Father Ganni has been interceding for the project and aiding with "many miracles."

Compelling stories

As the documentary continues into other episodes, Bishop Jack Ishaak, dean of Babel College in Arbil-Ankowa, explains the rich heritage of the community's 2,000 years of history and the current role of religion in daily life. He and other prelates explore the Chaldean liturgy and its ancient roots in the Jewish rites from Jerusalem. Episode three reveals how success in Catholic education is being translated into "security" for the future of Christians "living among 25 million Muslims."The final episode presents testimonies of the Catholics who have been kidnapped or have been victims of crime and religious persecution, and their own explanations of "why they want to stay in their homeland of 2,000 years."It calls on the global community to help provide opportunities to "enable Christians to shed their refugee status."Hank noted that this project is "a response to the Church's call for ecumenism and the Holy Father's call to help Christians in the Middle East.""Because of the wars and the civil violence," he said, "which is constantly shown on the news, people -- Catholics especially -- need to see the picture of Northern Iraq, and to see and hear the stories of Catholics in action." Father Jean Abou Khalife, founder and director of TV Charity, an apostolate of the Lebanese Maronite Missionaries, took responsibility for producing the video. The Chaldean Catholic Church, through St. Peter Chaldean Seminary in Arbil, took charge of the content and the directing.

The agenda

Diane explained that the video was "a cooperative effort among the Churches" that they hope will "promote the agenda" of the 2010 Synod of Bishops for the Middle East "through lay means." She told ZENIT that the documentary's message, as presented by Archbishop Louis Sako of Kirkuk, "mirrors the main points to be discussed in the Synod." The Chaldean archbishop emphasizes the local Church's need to move from focusing on the past to preparation for the future, to center on identifying its vocation and mission in Northern Iraq today. This is not something that the Iraqis can do alone, he noted, but it will be possible in communion with the universal Church. Hank affirmed: "Our job is to raise awareness in the West of the dimensions of the problem, and then generate support for the building of schools, hospitals, clinics and more. Iraqi Catholics form a professional class. They have initiative, skills, and the desire to succeed. But the war has left them displaced and unemployed in an economy that cannot absorb their numbers. There has to be investment from the outside. The Church will use the Synod to do her part. And we lay need to do ours, which is to cooperate, donate, and sacrifice to help the Catholic community to survive in Iraq."

See An introduction to An Open Door (6:24) by Charity and Justice Foundation by clicking here.

Restano senza casa i rifugiati che tornano in Iraq

Fonte: L'Osservatore Romano 6 novembre

Sono 350.000 i rifugiati iracheni che hanno fatto ritorno a casa dopo anni di esilio forzato a causa del conflitto, ma la maggior parte di loro non ha trovato né un posto dove stare, né un lavoro. A denunciarlo è l'Organizzazione internazionale per le migrazioni (Oim), secondo la quale le famiglie che tornano nel luogo d'origine "devono far fronte a problemi non meno gravi di quelli che le hanno spinte ad andare via". Secondo il rapporto, una famiglia su tre non ha ancora un'occupazione, nonostante il programma lanciato dal ministero per i Rifugiati e dall'Oim prevedesse il reinserimento dei profughi nel mondo del lavoro o un sostegno governativo per l'avviamento di piccole attività. Da quanto emerge dai dati ufficiali del ministero del Lavoro, dalla caduta del regime, nel 2003, tre milioni di persone si sono iscritte nel registro dei disoccupati, ma solo poco più di duecentomila di loro ha trovato un impiego. L'Oim ha inoltre segnalato che la maggior parte dei rifugiati ha fatto ritorno a Baghdad, dove almeno la metà di loro non ha accesso all'assistenza medica, né una casa in cui stare, perché distrutta o inagibile. Si è appreso intanto che due sospetti fiancheggiatori del movimento sciita libanese Hezbollah sono stati arrestati a Baghdad durante un'operazione congiunta della polizia irachena e dei soldati americani. L'arresto è avvenuto al termine della perquisizione dell'appartamento di uno dei due uomini, considerato dagli agenti "uno dei covi di Hezbollah" in Iraq. In un comunicato si afferma che "sulla base delle prove raccolte" all'interno della casa, i due sospetti fiancheggiatori sarebbero accusati di "aver tentato di acquistare armi illegali e di finanziare le operazioni di Hezbollah in Iraq". Non si fermano intanto le violenze. Nel distretto di Adhamiya, a nord di Baghdad, tre soldati iracheni e due civili sono rimasti feriti, a un posto di blocco, nell'esplosione di un ordigno. Si segnala nel frattempo che è stato diffuso, attraverso un sito internet vicino all'ala più radicale del Baath iracheno, guidato da Al Duri, un comunicato in cui l'ex braccio destro di Saddam annuncia la creazione di un "Fronte di combattimento, liberazione e salvezza nazionale" composto da cinquanta fazioni armate. L'obiettivo del Fronte sarebbe "spingere gli americani a ritirarsi e formare un Governo di transizione in vista di nuove elezioni".

Per un Iraq sereno e pacifico

Fonte: L'Osservatore Romano

Citta' del Vaticano, 6 novembre

di Francesco Ricupero

A poco più di due mesi dalle elezioni politiche in Iraq, il Paese sembra essere scosso nuovamente da una spirale di violenza che rischia di compromettere il processo di pace. Per sapere come gli iracheni, e soprattutto i cristiani, si stanno preparando a questa nuova tornata elettorale, lo abbiamo chiesto all'arcivescovo di Kerkûk dei Caldei, monsignor Louis Sako, impegnato in questi giorni a una serie di convegni in Germania sull'importanza del patrimonio e della presenza cristiana in Medio oriente.

"Il violento attentato dei giorni scorsi a Baghdad ci ha fatto nuovamente sprofondare in un clima di incertezza e anche di paura - spiega a "L'Osservatore Romano" l'arcivescovo - le elezioni ormai prossime creano tensione tra i partiti, 0gnuno sgomita e si fa largo per dimostrare il proprio potere. Noi cristiani, in quanto minoranza, cerchiamo di stare uniti e di non schierarci con coalizioni violente, ma essendo in pochi siamo comunque costretti ad aderire a un partito più grande che ha una sua identità politica e un proprio programma. Speriamo che si possa assistere a una campagna elettorale serena, senza spargimento di sangue. Questo è nell'interesse del Paese e di tutta la comunità". Monsignor Sako sottolinea come sia necessario e indispensabile avere una stabilità politica non solo in Iraq, ma in tutto il Medio oriente. "La nostra speranza è di vedere l'Iraq unito e in pace. Non mi stancherò mai di ripeterlo. Solo il dialogo porta alla pace, con l'uso delle armi non si andrà da nessuna parte. Musulmani e cristiani - prosegue - dovranno continuare a dialogare e a rispettarsi con un unico obiettivo: la ricostruzione di un Paese che negli ultimi anni e anche nelle ultime settimane è stato costretto ad assistere a ogni forma di violenza. L'unica cosa che ci preoccupa in questo momento è sapere che non si ha la certezza di un futuro senza tensioni e scontri tribali".

L'arcivescovo oltre a ribadire al nostro giornale che la popolazione irachena è impegnata a costruire un futuro all'insegna del rispetto reciproco e della riconciliazione nazionale, ha ricordato l'incontro conviviale del 29 agosto scorso in arcivescovado con i responsabili religiosi musulmani. "Si deve partire da quell'incontro, dal dialogo, dalla condivisione e dalla riconciliazione. È stato un incontro dagli effetti positivi e che ci incoraggia. Quando ci si incontra e si ha la buona volontà di discutere, i problemi e i contrasti si risolvono gradualmente e pacificamente. Questo - ha aggiunto monsignor Sako - è quello che dovrebbero fare i partiti in vista delle elezioni per la ricostruzione di un Iraq unito. Purtroppo, sono molti quelli che cercano di ostacolare il processo di pace nel nostro Paese. Le frammentazioni etniche e religiose non devono prevalere sul dialogo e sul processo di pace. Noi alla nostra comunità raccomandiamo sempre di evitare i contrasti e le diatribe con gli altri. I partiti cristiani sono divisi e non hanno una propria autonomia, dipendono dalle altre coalizioni più grandi e questo non permette di esprimere la propria opinione in maniera decisa ed efficace". L'arcivescovo di Kerkûk, inoltre, si sofferma sulla situazione dei cristiani in Iraq. "Non siamo ancora riusciti a far ritornare i cristiani nelle loro case e nei loro paesi di origine perché non siamo in grado di assicurare loro un futuro migliore. Dobbiamo lavorare e impegnarci per garantire un lavoro, una casa, delle infrastrutture, una rete di servizi, solo così potremo convincere i cristiani a ritornare e solo così potremo evitare di disperdere il nostro patrimonio di duemila anni". Il presule spiega che negli ultimi mesi molti Paesi come Siria, Giordania e Turchia stanno offrendo la possibilità ai profughi iracheni di ottenere una sorta di permesso di soggiorno. "Questa situazione sta provocando una specie di fuga dall'Iraq perché molti utilizzano la Siria, la Turchia e la Giordania come trampolino per poi raggiungere le famiglie in Canada, in Australia o negli Stati Uniti".

Infine, l'arcivescovo auspica che il Patriarca di Babilonia dei Caldei, il cardinale Emmanuel III Delly, "lanci al più presto un appello per la riconciliazione di tutti i cristiani iracheni al fine di salvare il Paese. Dobbiamo cambiare la nostra posizione e far capire che abbiamo una missione da compiere, ma le parole non bastano servono fatti concreti. Occorre intervenire in maniera efficace ed urgente per evitare che si inneschi un'altra spirale di violenza. La Chiesa in Iraq e tutta la comunità cristiana - conclude l'arcivescovo di Kerkûk dei Caldei - deve essere un esempio per gli altri e collaborare alla ricostruzione del Paese all'insegna dell'unità e del rispetto reciproco".

SENATO: Legislatura 16º - Aula - Resoconto stenografico della seduta n. 270 del 03/11/2009

Fonte: Senato della Repubblica Italiana

Il Senato,
premesso che:
la Chiesa italiana è la prima a sostenere i cristiani nel mondo, e paga con i suoi missionari, suore, preti e laici un prezzo di persecuzione sempre più pesante soprattutto in quei Paesi dove sono presenti regimi totalitari;
il 13 agosto 2009 ci sono state ulteriori persecuzioni di cristiani, questa volta in Sudan, dove sette cattolici africani sono stati atrocemente giustiziati da predoni ugandesi del Lra, il famigerato movimento-setta di Joseph Kony. Il 16 agosto, solo tre giorni dopo, ci sono state addirittura tre crocifissioni, e altri sei cattolici sono stati assassinati crudelmente nella stessa zona;
l'atrocità di questi crimini spesso non è più neppure oggetto di notizia da parte dei media, pronti, al contrario, a mettere in risalto tristi episodi come questi quando sono perpetrati nei confronti di uomini, donne o bambini di altre confessioni religiose;
durante l'ultima Conferenza episcopale dei vescovi dell'Africa monsignor Edward Hiiboro Kussala, vescovo di Tombura-Yambio, ha chiesto che l'Europa e tutta la comunità internazionale guardi con più attenzione al suo Paese, intervenendo per porre fine a una situazione di massacri quotidiani nei confronti dei cristiani che vivono in Africa;
tra i molti problemi che hanno in quella terra vi è quello gravissimo dei ribelli che provengono dal Nord Uganda, e che si trovano al confine con il Sudan, la Repubblica Centroafricana e la Repubblica democratica del Congo. Vivono nelle foreste di questa zona e da quattro anni attaccano i villaggi, uccidono sul posto tutti coloro che fanno resistenza, uccidono gli anziani o li bruciano nelle loro case, e prendono le persone più giovani, i bambini, ragazzi e ragazze, per indottrinarli cercando di cambiare così il loro modo di pensare;
in origine questi gruppi che attaccano con ferocia solo i cristiani erano ugandesi; con il tempo, a loro si sono aggiunte genti dal Sudan, dal Congo, dalla Repubblica Centroafricana. Dopo che nel 2005 fu firmata la pace, l'Europa e la comunità internazionale avrebbero dovuto seguire questo processo, cosa che non è avvenuta;
questi ultimi episodi gravissimi di persecuzioni contro i cristiani vanno ad aggiungersi a quelle di più di 60 cristiani uccisi dalla fine di agosto 2008 nell'est dell'India, alle persecuzioni in America Latina, soprattutto in Messico; in Iraq, specialmente nella città di Mosul, da dove circa 2.400 famiglie cristiane sono state costrette a fuggire. Nel corso degli ultimi quattro anni, tra il 2004 e il 2008 le famiglie cristiane sfollate sono state 50.000;
considerato che:
secondo il rapporto 2008 sulla libertà religiosa nel mondo, dell'associazione "Aiuto alla Chiesa che soffre", risulta che sono più di 60 le nazioni nel mondo dove si verificano gravi violazioni del diritto alla libertà religiosa dei propri cittadini;
comunità cristiane vengono perseguitate anche in alcune regioni del Laos, della Nigeria, dell'Etiopia, delle Filippine e di altri Paesi, soprattutto islamici;
il ministro Frattini in tutti i vertici avuti con le autorità di questi Stati in cui avvengono le persecuzioni ha sempre chiesto che il tema delle uccisioni dei cristiani venisse posto in agenda;
le Nazioni Unite hanno lanciato attraverso l'alto commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati un programma di aiuto per i profughi cristiani costretti a fuggire dai vari territori come ad esempio da Mosul;
tenuto conto che:
il diritto alla libertà religiosa è un elemento che bisogna garantire ad ogni persona, così come la libertà di parola e di espressione;
i Vescovi dell'Africa riunitisi recentemente a Roma hanno lanciato un appello alle istituzioni di tutta Europa ad intervenire in ogni modo per far cessare queste violenze che non sono altro se non il sintomo di una chiara forma di discriminazione e di intolleranza nei confronti dei cristiani, non solo in Africa ma in tutto il mondo,
impegna il Governo:
ad assumere iniziative volte a contrastare la persecuzione delle comunità cristiane in Africa così come in altri Paesi, chiedendo a tutta la comunità internazionale di affrontarla nello stesso modo e con la stessa determinazione con cui si combattono forme di incitamento all'odio contro altre comunità religiose;
a presentare annualmente alle Commissioni parlamentari competenti un rapporto sullo stato delle persecuzioni avvenute per motivi religiosi.
(1-00194 p. a.)

GASPARRI ed altri

Crocifisso nelle scuole: Warduni (Baghdad) "Una vergogna"

Fonte: SIR

“Una vergogna, semplicemente una vergogna”: non usa mezzi termini il vicario patriarcale di Baghdad, mons. Shlemon Warduni, nel bocciare la sentenza con la quale, ieri, la Corte europea dei diritti dell'uomo ha definito come “una violazione del diritto dei genitori a educare i figli secondo le loro convinzioni” la presenza del Crocifisso in classe. “Questa sentenza è una sciagura per tutta la cristianità – dichiara al SIR – e indebolisce ancora di più le minoranze cristiane mediorientali. Quale aiuto possiamo attenderci da chi in Europa rimuove i simboli della sua tradizione storica e religiosa? Noi lottiamo ogni giorno per vederci riconosciuti i nostri diritti alla libertà religiosa e al culto mentre qualcuno in Europa li rinnega. Fra poco – conclude - chiederanno ai cristiani di diventare atei per non urtare la sensibilità dei non credenti e degli agnostici”.

Crucifix at school: Warduni (Baghdad) "A shame!"

Source: SIR

“A shame, it’s simply a shame”: the patriarchal vicar of Baghdad, mgr. Shlemon Warduni, does not mince his words in condemning the sentence with which yesterday the European Court for Human Rights defined the presence of a Crucifix in a classroom as a “violation of the parents’ right to raise their children according to their own beliefs”.

“This decree is a disgrace for all Christianity – he states to SIR – and undermines even more the Middle Eastern Christian minorities. What help can we expect from those who in Europe remove the symbols of its historical and religious tradition? We fight every day to see our rights to religious freedom and cult recognised, while someone in Europe disowns them. Sooner or later – he concludes – Christians will be asked to become atheists not to hurt the sensitivity of non believers and agnostics”.

Jordan OKs citizenship of Tareq Aziz's family

By Baghdadhope

Source: Inquirer.net Agence France-Presse

AMMAN--Jordan has granted citizenship to the wife and sons of Iraq's jailed former deputy premier Tareq Aziz, who have lived in the kingdom since the 2003 US-led invasion, an official said on Tuesday.
"The council of ministers granted Jordanian citizenship on Monday to Saddam Tareq Aziz and his mother Violet Yusef Nobud," the official told AFP.
"The elder son, Ziad Tareq Aziz, and his wife, Seba Mzaffar Antwan, have been granted citizenship recently, upon their request," he said.
He gave no further details.
Named foreign minister in 1983 and then deputy prime minister in 1991, Aziz, 73, turned himself in to US forces in April 2003 after Saddam Hussein was overthrown.
Aziz, who has been convicted for crimes against humanity, was from a Chaldean Catholic family.
One of a handful of long-term senior survivors of Saddam's regime, Aziz is reported to have suffered two heart attacks in custody.
About 4.4 million Iraqis have fled their homes since the 2003 invasion, with about 750,000 now living in neighbouring Jordan, according to UN and Jordanian figures.

Jordan grants citizenship to family of ex-Iraqi foreign minister Tariq Aziz

Source: Gulf News AP

Tariq Aziz was the international face of Saddam Hussain's regime for several years. He was convicted to jail terms for the killing of Iraqi merchants and the forced displacement of Kurds in northern Iraq.

Amman: Jordan's Cabinet has granted citizenship to the wife and son of a top aide of deposed Iraqi dictator Saddam Hussain.
Violet and Saddam Aziz, the wife and youngest son of former Iraqi Foreign Minister Tariq Aziz, moved to Yemen last year when Saddam found a job as a dentist in the Yemeni capital.
A Jordanian Cabinet statement said on Tuesday that Violet, 68, and Saddam, 30, were granted citizenship on humanitarian grounds.
Aziz's eldest son, Ziad, who was also given a Jordanian citizenship last year, declined comment.
Tariq Aziz was the international face of Saddam Hussain's regime for several years. He was convicted to jail terms for the killing of Iraqi merchants and the forced displacement of Kurds in northern Iraq.

Refugees turn their backs on Iraq

By Baghdadhope

Source: Asia Times Online

By Stephen Starr DAMASCUS -

Like thousands of other Iraqi refugees, Leila Johana Isho lives in a state of flux. Driven from Baghdad after seeing her husband abducted by a group of Saddam Hussein-era loyalists, she and her three children are holding up in a three-room apartment, where they share a single bedroom. "The main problem for us right now is the rent and to afford a house in Damascus because everything has become more expensive," said Leila.

The woman's husband worked as a servant at one of Saddam's palaces in the Mansour area and as the country descended into a living nightmare in 2004, he was kidnapped by people who thought they could extract money from him because of his job at the palace.

Read the whole article by Asia Times online by clicking here

Elementary school teaches more than ABCs

By Baghdadhope

Source: The 34th Red Bull Infantry Division

By: Spc. Stephanie Cassinos. Sun Nov. 01, 2009

CONTINGENCY OPERATING BASE BASRA, Iraq – St. Efram Elementary happily took a break from their school day to welcome and entertain some unexpected visitors.
Soldiers from Contingency Operating Base Basra were greeted by a chorus of little voices singing the Iraqi National Anthem when they surprised the children with school supplies, treats and even guitars Oct. 22. The kindergartners were also eager to make the American Soldiers feel at home by performing a couple of classics in English: “Head and Shoulders, Knees and Toes” as well as the English alphabet.
The Soldiers were surprised to discover that this was no ordinary elementary school.
Acting Bishop of Basra Bishop Imad Al Banna explained the two schools sponsored by the Chaldean Church are the only kindergartens in the country to combine children of mixed religions in one learning environment.
“They are the future and hope of Iraq,” Al Banna said of the children. “It’s very important that they grow together with peace, love and good ideas.”
By learning together, children of mixed religions and backgrounds set the groundwork for a generation that is more accepting of its own cultural differences.
“When you teach children together they learn to become one nation,” said Al Banna. “They learn more about their country and culture and become united. They learn to love and serve by love and not war.”
As Iraq continues to develop and progress in spite of decades of oppression, violence and religious conflict, Al Banna points out there is more to building a nation than material endeavors.
“We now understand how to build bridges and hospitals. Now we need to understand how to build the human,” added Al Banna.
St. Efram accomplishes this by introducing its culturally diverse students to a variety of subjects, including art, math, science, music, English, Arabic and other languages.
The mixed-gender classes include children from Muslim, Christian and Sabean families. Many former students have gone on to pursue college-educated careers, such as medicine and engineering. They got their start at St. Efram Kindergarten, and now their children are following in their footsteps.
“When they get out, they always have higher grades because they begin their education early,” said Al Banna.
Although enrollment is high, St. Efram lacks the classrooms and staff to accommodate all who apply. This year, 250 families wanted to register their children, but the school could only admit 165 students. The other school, Albeshera, has 190 students.
There are many impoverished families in the area who cannot afford to pay tuition, but because some families are able to pay more, the community and church can provide needy children with the opportunity for an early education.
Al Banna believes “one child’s smile is worth millions.” As the children poured out of classrooms onto the playground, laughing and showing Soldiers and their teachers what they got in their care packages, the Basra community suddenly became very rich.
“In the future, when these children know someone cared for them, they will care for others,” Al Banna said. “It will build the love.”

SYRIE: Des milliers de réfugiés irakiens demandent à être réinstallés en Occident

By Baghdadhope

Source: IRIN

DAMAS, 29 octobre 2009 (IRIN) - Leila Johanna Isho, réfugiée irakienne, est déterminée à tout faire pour que cette année soit sa dernière année en Syrie. «La plus grande partie de ma famille est éparpillée en Europe, et j’ai un cousin au Canada, donc la destination nous est égale, mais nous devons partir, car ici, la vie devient trop difficile», a dit Mme Isho, assise avec ses trois enfants dans leur petit appartement d’une seule chambre, à Masakin Berzeh, un quartier populaire de Damas, la capitale syrienne. A l’heure où les économies arrivent à épuisement, où les revenus son dépassés par le rythme de l’inflation, où les conditions d’obtention des visas se font plus rudes, et où un retour à Bagdad est considéré comme trop risqué par la plupart des réfugiés, les familles irakiennes sont de plus en plus nombreuses à demander à quitter la Syrie ou d’autres pays du Moyen-Orient pour être réinstallées en Europe ou en Amérique du Nord. A Genève, au début du mois, Andrej Mahecic, porte-parole du Haut commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR), a dit que depuis 2007, l’agence avait recommandé la réinstallation dans des pays tiers de 82 500 réfugiés irakiens du Moyen-Orient : 62 000 aux Etats-Unis, et le reste au Canada, en Australie, en Nouvelle Zélande, en Suède et dans plusieurs autres pays européens. Le gouvernement syrien indique qu’il a enregistré 1,1 million d’entrées d’Irakiens en Syrie depuis 2007, tandis qu’à la fin du mois de septembre, l’UNHCR à Damas en avait officiellement enregistré 215 429, dont 27 198 en 2009. Suite aux attentats du 25 octobre à Bagdad, qui ont fait au moins 155 morts – le bilan le plus lourd depuis deux ans – l’UNHCR se prépare à faire face à un nouveau mouvement de réfugiés, si la sécurité en Irak devait continuer à se détériorer. Les Irakiens ont été peu nombreux à participer au Programme de rapatriement volontaire des Nations Unies, lancé il y a un an. Moins de 300 familles réfugiées en Syrie sont rentrées en Irak dans le cadre de ce programme, alors que le nombre d’Irakiens demandant à être réinstallés dans un pays tiers a fortement augmenté.
Leila Johanna Isho a fui Bagdad pour Damas en novembre 2004, après avoir payé une rançon à des kidnappeurs pour faire libérer son mari Les chiffres de l’UNHCR à Damas montrent que du 1er janvier à début octobre, 28 500 dossiers de réfugiés irakiens vivant en Syrie ont été proposés pour une réinstallation. Depuis février 2007, l’agence onusienne a référé au total 34 015 dossiers de réinstallation, dont seulement 15 084, soit moins de la moitié, ont abouti à un départ pour une nouvelle vie. «La réinstallation n’est proposée qu’à un faible pourcentage des réfugiés – moins de 10 pour cent du nombre total [de demandes déposées] sont soumises, et sur ces 10 pour cent, un nombre encore plus faible sont acceptées», a dit Farah Dakhlallah, porte-parole de l’UNHCR à Damas. «Les critères concernent la vulnérabilité des réfugiés. Notre travail est d’évaluer qui a le plus besoin d’une réinstallation, puis de négocier avec les ambassades correspondantes. Cependant, les décisions finales relèvent des Etats d’accueil eux-mêmes», a-t-elle dit. Retour inenvisageable Leila Isho et son mari Bassam, des Irakiens chrétiens du district de Salhieh à Bagdad, ont fui la capitale irakienne en novembre 2004, après avoir payé une rançon à des kidnappeurs pour faire relâcher Bassam, qui avait travaillé comme domestique dans le palais de Saddam Hussein, l’ancien président. Bassam, qui ne trouvait pas de travail à Damas, est parti au Qatar l’année dernière, où il a trouvé un emploi dans un hôtel. Il envoie à sa famille la plus grande partie des 700 dollars qu’il gagne chaque mois. En raison de la hausse des prix immobiliers, Mme Isho et ses enfants ont déjà dû déménager deux fois, et s’attendent à devoir déménager à nouveau prochainement. La réduction des subventions sur les carburants en mai dernier a fait tripler le cours du pétrole en une nuit, accélérant une inflation déjà très élevée et conduisant ainsi à une hausse du coût de la vie, désormais au-delà des moyens de bon nombre des habitants les plus pauvres de Damas. Cependant, Mme Isho a exclu de retourner à Bagdad : «Nous n’avons pas l’intention de rentrer en Irak. Une autre famille vit dans notre maison, et nous avons entendu dire que tout a changé là-bas». L’UNHCR ne considère pas non plus que l’Irak soit suffisamment sûr pour permettre le retour des réfugiés.
A la fin du mois de septembre, l’UNHCR à Damas déclarait avoir officiellement enregistré 27 198 Irakiens en 2009. «Un grand nombre [de réfugiés], qui sont en contact avec leur famille et leurs amis vivant en Irak, ont été informés de la situation, et ont décidé que le niveau de sécurité n’était pas suffisant. L’UNHCR considère que la situation n’est pas assez stable pour permettre un retour d’un grand nombre de réfugiés irakiens dans des conditions dignes», a dit Mme Dakhlallah. Si les Etats-Unis ont accueilli la plus grande partie des réfugiés irakiens suite à une nouvelle politique il y a trois ans (plus de 30 000 Irakiens se sont installés au Etats-Unis dans le cadre d’un programme de réinstallation lancé en 2007), les autres pays n’ont apporté qu’une assistance modeste: le Canada a accueilli 1 890 réfugiés irakiens, l’Australie 1 757, et la Suède 1 180, d’après M. Mahecic. En mars, des réfugiés irakiens, appartenant pour la plupart à des minorités persécutées, ont été les premiers à se rendre en Allemagne, dans le cadre d’un plan de réinstallation de 2 000 Irakiens réfugiés en Syrie et 500 en Jordanie, d’après L’UNHCR.

SYRIA: Thousands of Iraqi refugees seek resettlement in West

Source: IRIN

DAMASCUS, 28 October 2009 - Iraqi refugee Leila Johanna Isho is determined to make this her last year in Syria. “Most of our family is scattered across Europe and I have a cousin in Canada so we don’t mind where we move, but we have to move because life is becoming too difficult here,” said Isho, sitting with her three children in their cramped single-room apartment in Masakin Berzeh, a working-class neighbourhood of Damascus. With savings run dry, incomes unable to match inflation, more stringent visa requirements, and a return to Baghdad ruled too risky by most, the numbers of Iraqi families seeking resettlement from Syria and across the Middle East to Europe and North America is rising fast.

In Geneva earlier this month, Andrej Mahecic, a spokesman for the UN Refugee Agency (UNHCR), said that since 2007 the agency had recommended the resettlement of 82,500 Iraqi refugees from the Middle East to third countries: 62,000 to the USA, with the remainder to Canada, Australia, New Zealand, Sweden and several other European states. The Syrian government says it has registered 1.1 million Iraqis crossing into Syria since 2007, while as of the end of September UNHCR in Damascus had officially registered 215,429, with 27,198 registrations for 2009. With the 25 October bombings in Baghdad which killed at least 155 people - the worst attacks for two years - UNHCR is braced for a renewed movement of refugees should security in Iraq continue to deteriorate. A year after its launch, strikingly few Iraqis have taken up the UN’s Voluntary Repatriation Programme. Less than 300 families from Syria have returned to Iraq under the programme, though the number claiming resettlement has grown rapidly.
Figures from the UNHCR in Damascus show that from 1 January to early October, 28,500 Iraqi refugees living in Syria were put forward for resettlement. Since February 2007 the agency has referred a total of 34,015 resettlement cases, but of those just less than half, 15,084, have departed for a new life. “Resettlement is only offered to a small percentage of refugees - less than 10 percent of the overall number [of those who apply for resettlement] are submitted, and from this 10 percent, a much smaller number actually get to go,” said Farah Dakhlallah, a UNHCR spokesperson in Damascus. “Criteria are based on vulnerability. Our job is to assess who is most in need of resettlement and then deal with the relevant embassies. However, the final decisions lie with the states themselves,” she said.

A Christian family from the Salhieh District of Baghdad, Leila Isho and her husband Bassam fled the Iraqi capital in November 2004 after paying kidnappers to release Bassam, who had worked as a servant in former president Saddam Hussein’s palace. Unable to find work in Damascus, Bassam moved to Qatar last year where he found a job at a hotel. He sends most of the US$700 he earns a month back to his family. Rising rent prices in Damascus have forced Isho and her children to move home twice, with a third move expected soon. Cuts to fuel subsidies last May caused the price of petrol to triple overnight, spurring already steep inflation which has raised living costs beyond the means of many of Damascus’s poorer inhabitants. Yet Isho rules out return to Iraq: “We have no intention of going back to Iraq. Some other family is living in our house and we are told the whole scene has changed.” Nor is Iraq considered safe to return to by UNHCR.
"A lot [of refugees] are in touch with their family and friends in Iraq, have seen the situation and decided it wasn’t safe enough. The UNHCR does not consider the situation to be stable enough for a dignified large-scale return of Iraqi refugees,” said Dakhlallah. Though the USA has taken in the bulk of Iraqi refugees following a policy shift three years ago (more than 30,000 Iraqis have moved to America under a resettlement programme that began in 2007), other countries have assisted only modestly: Canada has taken in 1,890 Iraqi refugees, Australia 1,757, and Sweden, 1,180, Mahecic said. In March, the first Iraqi refugees, mainly from persecuted minorities, made their way to Germany under a scheme to resettle 2,000 from Syria and 500 from Jordan, according to UNHCR.

Earlier this month UNHCR called on countries to “expedite where possible” their assistance to refugees. “The UNHCR continues to encourage countries to take vulnerable Iraqis and we think potential host countries could enlarge their quotas. It would be great if more countries came on board; for example, there are no Arab countries on the list of resettlement states. There is a need and resettlement is a major issue for us,” said Dakhlallah.

Frattini: ora interverranno gli ambasciatori Ue

Fonte: Avvenire

di Andrea Lavazza

«Un’altra tappa importante, un impegno ancor più concreto dell’Europa nel combattere le persecuzioni religiose». È visibilmente soddisfatto il ministro degli Esteri Franco Frattini, di ritorno dal Consiglio Affari generali e relazioni esterne della Ue tenutosi a Lussemburgo.

La tenace iniziativa italiana a favore delle minoranze cristiane nel mondo ha ottenuto un significativo consenso che si tradurrà in due direttrici d’azione.

Di che cosa si tratta, ministro Frattini?

In primo luogo, c’è l’impegno perché, in novembre, i ministri degli Esteri dell’Unione approvino un testo sulla libertà religiosa e sulla protezione dei cristiani, nello specifico. Vi saranno quindi conclusioni formali e politiche che riaffermeranno la libertà di tutte le religioni come valore fondante dell’Europa e che indicheranno la necessità di reagire alle persecuzioni contro i cristiani. In secondo luogo, il gruppo di lavoro per i diritti umani, costituito su nostra proposta in settembre, guidato dalla Commissione e dalla presidenza di turno, elaborerà un testo di risoluzione da portare al voto all’Assemblea generale dell’Onu, entro il settembre dell’anno prossimo.

Ma come si manifesterà la reazione alle persecuzioni?

Secondo quanto suggerito dall’Italia e approvato a Lussemburgo, le rappresentanze dell’Unione europea nei Paesi interessati da episodi di violenza faranno passi formali presso i governi, affinché si intervenga con strumenti di repressione e di prevenzione. Finora l’abbiamo fatto quasi soltanto noi. E con qualche risultato. Ad esempio, una mia missione in Iraq ha portato a maggiori controlli di polizia in aree abitate dai cristiani sotto attacco e al mantenimento delle quote riservate alla minoranza negli organismi amministrativi delle province in cui risiede. Con il Pakistan e con l’India avevamo sollecitato la protezione dei fedeli dagli attacchi tesi a farli fuggire dalle proprie case e dai propri villaggi. Se l’intervento di un singolo Stato ottiene qualche effetto, ben di più potrà fare la voce dei 27 membri dell’Unione.

Si può allora dire che le pressioni diplomatiche servono e che spesso il silenzio della comunità internazionale di fronte agli episodi di persecuzione è un atto di colpevole inerzia?

Certo, sollecitare vigilanza e poi chiedere conto ai Paesi, monitorando costantemente la situazione, può portare a benefici tangibili. Basta farsi sentire, e qualcosa si ottiene.Perché allora tanta apparente indifferenza, se non resistenza, da parte delle nazioni europee? Non parlerei di resistenza, ma di un muro di gomma di fronte alle sollecitazioni. Bisogna considerare il clima laicista che prevale in alcune società e di cui anche i politici risentono. Genericamente, si dice che tutte le religioni vanno tutelate, ma poi s’impone il "politicamente corretto". Si pensi, ad esempio, al fatto che in Belgio molti supermercati non vendono a Natale gli elementi del presepe per la volontà di evitare simboli religiosi specifici... Alla fine, una nostra richiesta formale alla presidenza di turno svedese perché il tema andasse all’ordine del giorno ha convinto tutti, davanti all’evidenza dei recenti fatti, a partire dai crocifissi in Sudan.

Date queste premesse, non vi è il rischio che anche i diplomatici Ue non siano particolarmente attivi nelle proteste?

I diplomatici devono essere al servizio delle disposizioni loro assegnate. Sono assolutamente convinto che si faranno parte attiva nel denunciare e nel sollecitare interventi a tutela delle minoranza cristiane perseguitate, dalla Turchia all’Iraq, dal Sudan al Pakistan e all’India.

Condivide quindi l’allarme lanciato all’Onu da monsignor Celestino Migliore, secondo cui i cristiani sono oggi i più discriminati al mondo?

Tutte le religioni devono essere libere di essere professate. Questa è la premessa anche dell’impegno europeo. Ma è un fatto incontrovertibile che negli ultimi anni i cristiani siano coloro che maggiormente sono stati oggetto di discriminazioni e di persecuzioni in molte parti del mondo.

US Department of State. 2009 Report on International Religious Freedom

By Baghdadhope

Source: US Department of State

IRAQ

SYRIA

JORDAN

TURKEY

IRAN

Following an excerpt about Iraq by AINA

Reported estimates from Christian leaders of the Christian population in 2003 ranged from 800,000 to 1.4 million.

Current population estimates by Christian leaders range from 500,000 to 600,000. Approximately two-thirds of Christians are Chaldeans (an eastern rite of the Catholic Church), nearly one-fifth are Assyrians (Church of the East), and the remainder are Syriacs (Eastern Orthodox), Armenians (Roman Catholic and Eastern Orthodox), Anglicans, and other Protestants.

Most Assyrian Christians are in the north, and most Syriac Christians are split between Baghdad, Kirkuk, and Ninewa Province.

Christian leaders estimate that as much as 50 percent of the country's Christian population lives in Baghdad, and 30 to 40 percent lives in the north, with the largest Christian communities located in and around Mosul, Erbil, Dohuk, and Kirkuk.

The Archbishop of the Armenian Orthodox Diocese reported that 15,000 to 16,000 Armenian Christians remained in the country, primarily in the cities of Baghdad, Basrah, Kirkuk, and Mosul.

Evangelical Christians reportedly number between 5,000 and 6,000. They can be found in the northern part of the country, as well as in Baghdad, with a very small number residing in Basrah.
There were allegations that the Kurdistan Regional Government (KRG) engaged in discriminatory behavior against religious minorities.

Christians and Yezidis living north of Mosul claimed that the KRG confiscated their property without compensation and that it began building settlements on their land. Assyrian Christians alleged that the Kurdistan Democratic Party (KDP)-dominated judiciary in Ninewa routinely discriminated against non-Muslims and failed to enforce judgments in their favor. There were reports that Yezidis faced restrictions when entering the KRG and had to obtain KRG approval to find jobs in areas within Ninewa Province administered by the KRG or under the security protection of the Peshmerga.
There were also allegations that the KRG exhibited favoritism toward the Christian religious establishment, and it was alleged that on February 17, 2008, KRG authorities arrested and held incommunicado for four days an Assyrian blogger, Johnny Khoshaba Al-Rikany, based on articles he had posted attacking corruption in the church.
On April 26, 2009, in the city of Kirkuk, three Chaldean Christians were shot and killed in their homes and two others were injured. On April 29, the United Nations Assistance Mission for Iraq (UNAMI) in Kirkuk received reports that eight suspected members of al-Qa'ida in Iraq had been arrested in connection with the attack. However, the suspects were later released due to lack of evidence, and no additional arrests were made.
On April 2, 2009, according to press reports, three Assyrian Christians were stabbed and killed in their homes in the Doura neighborhood of Baghdad. Although the motive is unknown, a local Christian leader indicated that the motivation for the killings was "theft."
On April 1, 2009, a Christian man was found dead in Kirkuk, with his throat slit.
On July 2, 2008, a group calling itself the Battalion of Just Punishment, Jihad Base in Mesopotamia, sent threatening letters to Assyrian churches in Mosul, demanding they not cooperate with Coalition Forces.
In a symbolically significant event, the Chaldean archbishop of Mosul, Paulus Faraj Rahho, was kidnapped on February 29, 2008, for failing to pay protection money or "jizya" to Islamic insurgents. The archbishop died while in captivity. Government security forces subsequently arrested one of the kidnappers, and he was sentenced to death.
The security situation in the Doura neighborhood of Baghdad improved sufficiently to allow 325 Christian families who had been displaced by sectarian violence to return. Two churches were operating in the neighborhood--one Assyrian Orthodox and one Chaldean--along with a Chaldean seminary. Church leaders reported full attendance at services in these churches throughout the reporting period. Christmas was declared a national holiday, and on December 20, 2008, the Ministry of Interior sponsored a public Christmas event in Baghdad.
Chaldean patriarch Cardinal Delly led Christmas Mass at the Virgin Mary convent church in Baghdad's Karada neighborhood with Ammar Abdul Aziz al-Hakim, a prominent member of the Islamic Supreme Council of Iraq (ISCI), in attendance.

Baghdad blasts kill dozens.

Iraq. I cristiani perseguitati. "Dimenticati da tutti"

Fonte: La Stampa 26 ottobre 2009

in Tracce.it

Ripetuti attacchi contro una minoranza decimata. Il vescovo caldeo: "C'è un piano per farci sparire."

Di Aseel Kamal, Mosul

Il numero dei cristiani in Iraq è precipitato da un milione e trecentomila unità, il dato precedente alla guerra lanciata dagli americani nel 2003, agli attuali quattrocentomila circa. A stimare la cifra che da sola racconta il tragico destino dei cristiani iracheni è un esponente importante del Partito Cristiano, che sta partecipando attivamente alla vita politica del paese. E' per questo suo ruolo che non vuole rivelare il suo nome: in compenso promette di essere franco. "E' in corso un esodo" - spiega - "molti cristiani sono scappati dalle città del centro e del sud del paese, per trovare rifugio nei villaggi protetti dalle montagne del nord. Anche lì però non sono ancora al sicuro." La tradizione vuole che sia stato l'apostolo Tommaso a portare il cristianesimo nell'attuale Iraq. Oggi i gruppi più numerosi di fedeli sono a Baghdad e nelle città del nord, Kirkuk, Irbil e Mosul, l'antica Ninive, ma la comunità si sta assottigliando presa delle violenze di sciiti, sunniti e curdi.

Per leggere tutto l'articolo in PDF clicca qui

Iraq: Warduni (Baghdad) " Un massacro incredibile"

Fonte: SIR

Un massacro incredibile le cui cause potrebbero essere ricercate, anche, nelle prossime elezioni di gennaio. E’ in sintesi quanto ha spiegato al Sir il vicario patriarcale di Baghdad, mons. Shlemon Warduni, commentando l’attentato che ieri ha sconvolto la Zona verde, teoricamente quella più protetta data la presenza di Ministeri e ambasciate straniere, della capitale irachena. 165 le persone uccise e oltre 540 quelle ferite. “E’ sempre più difficile capire i motivi di tanta violenza – afferma il presule – le cause potrebbero essere ricercate nell’avvelenamento del clima politico in vista delle elezioni di gennaio”.

Secondo il generale Usa George Joulwan, ex comandante supremo delle forze militari Nato, l’attentato, che sarebbe opera di Al Qaeda, deve far capire al Governo di Nuri al Maliki che serve maggiore impegno da parte irachena nel garantire la sicurezza del Paese. “Certamente il Governo dovrà fare ulteriori sforzi per permettere alla legge di trionfare – dichiara Warduni – ma questi atti continueranno se non ci sarà una pace generale, conseguita con la cooperazione di tutti. Le dichiarazioni di parte non sono utili alla pace, la politica deve servire all’interesse di tutto l’Iraq e non solo di una parte di esso. In occasione dei tre giorni di lutto nazionale proclamati dal Governo, ci uniamo in preghiera per ricordare le vittime di questi attacchi”.

Iraq: Warduni (Baghdad) "An incredible massacre"

Source: SIR

An incredible massacre, the cause of which might be the forthcoming January election. This is briefly what has been explained to SIR by the patriarchal vicar of Baghdad, mgr. Shlemon Warduni, as he commented the terrorist attack that yesterday shocked the Green Area, theoretically the one most protected in the Iraqi capital, as many Ministries and foreign embassies are based there. 165 people were killed and over 540 injured. “It is increasingly difficult to understand the reasons for such violence – the prelate states –. The cause might be the poisoning of the political climate in the run-up to the January election”.

According to US General George Joulwan, the former Commander-In-Chief of the NATO military forces, the terrorist attack, which seems to have been committed by Al Qaeda, must make Nuri al Maliki’s Government understand that the Iraqi side must work harder for its country’s security. “The Government will certainly have to work harder to enable the law to triumph – Warduni states –, but these actions will not stop unless there is a widespread peace achieved through everyone’s cooperation. Factious statements make nothing for peace; politics must serve the interest of all of Iraq, not just part of it. On the occasion of the three days’ national mourning proclaimed by the Government, we join in prayer to commemorate the victims of such terrorist attacks”.

Sending Europe's Asylum Seekers Home

Source: Time

By Vivienne Walt / Paris Friday, Oct. 23, 2009

When police demolished the illegal refugee squatter camp known as "the Jungle" in northern France in September, the French intended to make a statement — that European governments were finally getting serious about stemming the constant tide of asylum seekers who have fled war-torn Iraq and Afghanistan for the continent. A month later, French and British officials have begun to forcibly deport some of the tens of thousands of Iraqi and Afghan refugees whose epic journeys have ended in detention camps in Europe — making good on a threat they have voiced for months.
On Oct. 21, the European Commission in Brussels also took steps to address the problem from a procedural standpoint by issuing new rules for dealing with asylum seekers. Officials set a six-month time limit for governments to hold refugee application hearings and advised all 27 European Union countries to introduce the same asylum procedures, rather than wildly varying standards. Jacques Barrot, the commission's vice president, said the changes aimed to offer "a more level playing field" to the huge numbers of people from Africa, Asia and elsewhere flooding into Europe. But as the crackdown on illegal immigrants has intensified, questions remain as to whether it will do anything to deter refugees from making the arduous trip to the continent in the first place. The U.N. High Commissioner for Refugees said on Oct. 21 that Europe now receives 75% of the world's asylum seekers. And increasingly, these migrants are from Iraq and Afghanistan. About 13,200 Iraqis applied for asylum worldwide between January and August — the largest number for a single country for the fourth year running. Afghans followed a close second.

Read the whole article by Time by clicking here

Prima chiesa caldea in Georgia

By Baghdadhope

Fonte e foto Kaldaya.net

Come annunciato a settembre da Baghdadhope è stata inaugurata la scorsa settimana la prima chiesa cattolica di rito orientale della Repubblica di Georgia: la chiesa caldea dedicata a Mar Shimoun Bar Sabbae.

La chiesa, eretta in stile babilonese tanto da ricordare immeditamente la famosa Porta di Ishtar, è affidata a Padre Benyamin Beth Yadegar che proprio in occasione della consacrazione dell'edificio è stato elevato a rango di corepiscopo dal Patriarca della chiesa caldea, Mar Emmanuel III Delly, arrivato a Tblisi accompagnato dal suo ausiliare patriarcale Mons. Shlemun Warduni, dal vescovo di Urmia-Salmas (Iran) Mons. Thomas Meram e da altri sacerdoti.

La chiesa comprende gli edifici della canonica, spazi per la catechesi e per le suore ed un piccolo teatro. Presente alla cerimonia anche Mons. Giuseppe Pasotto, Amministratore Apostolico del Caucaso.

First Chaldean church in Georgia

By Baghdadhope

Source and photos: Kaldaya.net

As reported in september by Baghdadhope on last week the first catholic church of Oriental Rite in the Republic of Georgia has been consecrated: the Chaldean Church dedicated to Mar Shimoun Bar Sabbae.
The church built in Babylonian style resembles the famous Ishtar Gate and is in the care of Father Benyamin Beth Yadegar who in the same day of its consecration has been ordained as Chorepiscop by the Patriarch of the Chaldean Church Mar Emmanuel III Delly who arrived in Tblisi with the patriarchal auxiliary Msgr. Shlemun Warduni, the bishop of Urmia-Salmas (Iran) Msgr. Thomas Meram and other priests.
The building includes the rectory, rooms for the cathechism and the nuns and a small theatre. Attending the consecration ceremony was also Msgr. Giuseppe Pasotto, Apostolic Administrator in the Caucasus.

To be a Christian in Kirkuk (Iraq)

By Baghdadhope

Some recent articles about the situation of the Christian community of Kirkuk:

A fragile light
Iraq: In disputed Kirkuk, Christian presence is often appreciated but sometimes targeted

by Mindy Belz

source: Worldmag.com

Christians at risk in northern Iraq

source: UPI.com

Christians fleeing kirkuk

Source: Niqash

Iraq: Incontri politici ed ecumenici per il patriarca siro cattolico

By Baghdadhope

Fonti e foto: Ankawa.com e Diocesi Siro Cattolica di Mosul

La prima visita in Iraq del patriarca della chiesa siro cattolica iniziata giovedì 15 ottobre è proseguita con vari incontri con i massimi vertici politici e religiosi. Domenica 18 Mar Ignatius Joseph Younan III, con i vescovi che lo hanno accompagnato in questo viaggio e con Mons. Atanase Mati Shaba Matoka, vescovo di Baghdad, è stato ricevuto da Mons. Gewargis Sliwa, vescovo di Baghdad della chiesa Assira dell'Est che gli ha fatto dono in senso di fraternità di alcuni testi sulla storia della chiesa orientale. Sempre domenica i vescovi hanno incontrato il primo ministro iracheno, Nouri al Maliki, le cui parole di solidarietà sono state riecheggiate il giorno dopo durante l'incontro della delegazione con il presidente della repubblica irachena, Jalal Talabani, che ha espresso la propria vicinanza alla comunità cristiana del paese ricordando il contributo da essa dato alla sua crescita anche nella sua funzione di ponte tra oriente ed occidente, ed ha ribadito la necessità di preservarne i pieni diritti.

Iraq: political and ecumenical meetings for the Syriac Catholic Patriarch

By Baghdadhope

Sources and photos: Ankawa.com and Syriac Catholic Diocese of Mosul

The first visit of the Patriarch of the Syriac Catholic church to Iraq that began on Tuesday October 15 continued with different meetings with the top religious and political leaders. On Sunday 18 Mar Ignatius Joseph Younan III, along with the bishops who travelled with him to Iraq and Msgr. Atanase Mati Shaba Matoka, bishop of Baghdad, was received by Msgr. Gewargis Sliwa, Assyrian Church of the East bishop of Baghdad who presented him some books about the history of the Church of the East as a sign of fraternity. On the same Sunday the bishops met the Iraqi Prime Minister, Nouri al Maliki, whose words of solidarity were echoed the day after during the meeting with the President of the Republic of Iraq, Jalal Talabani, who expressed his closeness to the Christian community of the country recalling the contribute given by it to its growth also in its role of bridge between East and West, and who insisted on the necessity to preserve its full rights.