«Construire la paix au Proche Orient par la promotion de la diversité culturelle et religieuse»

By Patriarcat Chaldéen
Jeudi 12 décembre 2019 de 10 heures à 18 heures

Colloque  « Construire la Paix au Proche-Orient par la promotion de la diversité culturelle et religieuse » (sur invitation), Salle Clemenceau (Palais du Luxembourg), organisé par le groupe de liaison, de réflexion, de vigilance et de solidarité avec les chrétiens, les minorités au Moyen-Orient et les Kurdes, présidé par M. Bruno Retailleau, avec l’Association Agir pour la Paix avec les Chrétiens d’Orient, présidée par M. François Fillon, Ancien Premier ministre.

Ce discours a été filmé et envoyé au colloque parce que Sa Béatitude Louis Raphael Sako a préféré rester avec son Peuple dans cette situation délicate .

En préambule, permettez-moi de remercier M. François Fillon car cette conférence intervient à un moment crucial pour le Proche Orient, marqué depuis plusieurs mois par de vives tensions populaires et des manifestations nombreuses.

En raison des manifestations l'Irak traverse depuis deux mois des moments très difficiles que l'on peut même qualifier de chaotiques. Ces manifestations n'ont pas de précédent quant au auombre, à la diversité des participants et au type des revendications. Ces manifestations sont un mouvement populaire pacifique qui n'a rien à voir avec les considérations de partis politiques ou du sectarisme. Ces jeunes sont désespérés par une classe politique qui depuis 2003, n'a fait que des discours et des promesses. La corruption, l'injustice, la pauvreté, le chômage, le faible niveau des services publics, tout cela renforcé par l'émite de l'élite ont conduit à un profond désespoir. Ce que demandent ces manifestants c'est un pays civique avec une démocratie pluraliste permettant la participation de tous les Irakiens sans exception. Ils aspirent avo avoir une vie libre et digne pour eux et pour leurs enfants.

Le nombre de morts et de blessés est élevé, certaines routes sont bloquées, de nombreuses écoles et universités sont fermées, le mouvement dans la rue est presque paralysé. Néanmoins il faut reconnaître que le gouvernement essaie de mener certaines réformes cependant les manifestants les trouvent insuffisantes et continuent à demander le changement d'un régime qu'ils jugent sectaire et corrompu. A ce stade, il n'y a pas de dialogue, les positions des manifestants et du gouvernement se font écho sans se répondre. Cette situation de blocage conduit chaque jour un peu plus le pays vers l'inconnu.

Je fais le vœu que ce colloque soit un premier pas afin d'éclairer l'avenir de notre région sur le chemin de la paix. En effet, la paix est une formation, il est nécessaire de s'y entraîner, de la travailler. Bien sûr, la paix est un défi mais nos différences qui en apparence nous divisent permettent que nous soyons en réalité complémentaires. Chaque composante de nos pays à un talent à offrir à la société toute entière.

Par ces différences, par ces complémentarités, nous dépendons naturellement les uns des autres: lorsque je sais que j'ai besoin de mon voisin, je fais encore plus attention à lui et à vivre en paix avec lui. Aujourd'hui il est nécessaire de sortir de nous-memes pour travailler de manière simple et concrète à construire la paix: «Heureux les artisans de la paix ! »Dit Jésus (Mat 5: 8).

Pour construire la paix dans nos sociétés, le développement d'une citoyenneté réelle est une condition nécessaire pour le Proche Orient.

1. Aujourd'hui il ya chez les irakiens et au Proche Orient un nouvel état d'esprit mais les clivages demeurent profondément ancrés.

Près de deux ans après la reconquête de Mossoul, notre pays est traversé par un paradoxe:

Il ya une grande aspiration parmi les irakiens à ne plus vivre en décalage par rapport à la modernité et à tourner enfin la page des guerres et des divisions. La plupart des personnes que vous pourrez interroger en Irak vous diront vouloir tourner la page des divisions et du sectarisme parce que le sectarisme abolit le statut de la citoyenneté et du citoyen.

Et pourtant, la société irakienne semble être toujours marquée par de profondes lignes de fractures.

Les clivages qui segmentent la société irakienne sont en effet nombreux. Ils sont d'origine tribale, ethnique, religieuse ou encore culturelle. Il faut vous imaginer qu'aujourd'hui, dans un certain nombre de régions rurales d'Irak, l'appartenance à une tribu est le premier repère identitaire. Pourtant cela serait trop simple si être membre d'une tribu suffisait à définir votre identité. En réalité ces personnes sont membres d'une famille qui appartient à un clan qui fait lui-même partie d'une tribu.

Ette cette réalité tribale il faut ajouter l'appartenance religieuse: beaucoup de tribus sont-elles mêmes divisées entre chiites et sunnites.

Si vous superposez, l'appartenance tribale, la religion, les choix politiques et la fierté géographique, vous comprenez l'urgence qu'il ya à favoriser une cohésion nationale bâtie sur l'appartenance commune à la même Cité. Grâce à cette communauté irakienne et à son identité forgée dans un alliage qui mélange notre histoire millénaire et les récentes souffrances des guerres, il est urgent de faire de nos différences, des complémentarités qui favorisent une dynamique d'échange pl .

2. La citoyenneté est la seule solution pour aller au-delà des divisions. La citoyenneté est la seule solution pour l'avenir de l'Irak et de notre région. Cette citoyenneté doit être pour tout le monde; tous doivent y être intégrés; c'est sous sa tente que tous seront protégés quelle que soit leur appartenance ethnique et religieuse. La notion de citoyenneté permet de mettre fin aux distinctions et aux exclusions, comme c'est le cas en Occident démocratique. L'appartenance citoyenne fait qu'il n'y a plus de majorité religieuse ou ethnique ni même de notion de minorité. La citoyenneté permet que tous soient protégés parce que tous sont soumis à la même loi.

Cependant pour que la citoyenneté devienne réelle et ne reste pas un concept vague, il est nécessaire qu'elle s'incarne concrètement dans le fonctionnement des services publics irakiens. Il est nécessaire que l'Irak s'inspire de la démocratie pour que les postes de fonctionnaires, par exemple, ne soient plus attribués en raison de liens familiaux ou d'appartenance mais seulement en raison de compétences. Si les Irakiens savent que leurs enfants ont tous les mêmes chances de réussir, ils se sentiront plus pleinement citoyens. Si les Irakiens savent que le policier qui les contrôle est là parce qu'il a réussi un concours sur la base de ses compétences, ils le respecteront plus. C'est toute la relation entre les citoyens et les représentants de l'Etat qui changera de manière positive.

3. Quel est l'impact de la religion sur la citoyenneté?

Pour nous chrétiens, la citoyenneté fait partie intégrante de notre culture aujourd'hui. Nous nous félicitons de la séparation de la religion et de la politique. Le discours religieux devrait se concentrer courageusement sur la défense des droits de l'homme. Les membres du clergé doivent tenir leur rôle prophétique dans la société pour défendre la dignité humaine et la justice. Dieu est amour et miséricordieux et celui qui n'a pas d'amour dans son cœur, ne connaît pas le sens de la religion.

Le conflit interconfessionnel est un scandale. C'est un crime que les gens soient persécutés à cause de leur foi, comme c'est arrivé en Irak, en Syrie ou encore en Égypte par exemple.

Nous, les citoyens de religion chrétienne, avons beaucoup souffert du sectarisme et de l'extrémisme islamique. C'est ce qui a poussé notre peuple à émigrer. En 2003, le nombre des chrétiens en Irak était d'environ 1 876 500 (un million huit cent soixante-seize mille cinq cents). Actuellement, les chrétiens sont moins d'un demi-million en raison de la persécution et de l'émigration. Pourtant les chrétiens sont une part importante de l'histoire et des origines de l'rak mais aujourd'hui dans les manuels scolaires il n'y pas même pas une ligne qui parle de notre histoire et de notre religion. Il n'est pas fait mention de ce que nous avons donné à nos frères musulmans et offert à notre pays.

Pour que la citoyenneté prenne toute sa place en Irak, il est évident qu'il ne faut pas tenter de nier la place qu'occupent les religions dans l'histoire de notre pays. Au contraire, la citoyenneté doit être un moyen pour que les religions et les courants spirituels se libèrent du poids de la politique et puissent se consacrer à veiller au bien des âmes de leurs fidèles et à pratiquer la charité. Libérées du rôle politique que l'histoire de l'Irak les a amenées à avoir, les religions pourront à nouveau remplir leur vraie mission.

4. Pour qu'une citoyenneté concrète, étape essentielle sur le chemin de la paix, s'impose en Irak et au Proche Orient il est nécessaire de faire évoluer plusieurs points concrets

Pour sortir des grands discours, voici quelques résolutions concrètes que nous souhaiterions voir appliquées dans notre pays et plus largement dans la région:

1- Une constitution qui garantirait la citoyenneté à tous dans le cadre d'un fonctionnement démocratique libéré du jeu des tribus et des appartenances pourrait permettre la coexistence harmonieuse de TOUS les citoyens. Concrètement, pour que chacun se sente citoyen, il est nécessaire de faire disparaître la mention de la religion sur les papiers d'identité et les actes administratifs. Une telle décision est loin d'être anecdotique. Au-delà de la disparition de nombreuses distinctions et discriminations à cause de cette mention sur les papiers d'identité, elle permettrait une plus grande liberté religieuse. Il en découlerait la possibilité pour une femme de garder sa religion si par exemple son mari devenait musulman. Les enfants de ce couple ne seraient plus automatiquement déclarés musulmans.

2- Interdire avec fermeté les discours de haine et de fanatisme, est une étape importante pour faire baisser le niveau de violence verbale et physique qui alourdit l'atmosphère de nos sociétés. En outre, cela implique d'éliminer les pratiques tribales d'un autre temps consistant à se venger ou à considérer les autres religions comme infidèles.

3- Dans cette période de l'après Daech, le défi majeur est l'éducation. Pour cela il est nécessaire de réformer les manuels scolaires et de les purifier de tout discours de haine, de violence ou de vengeance. Ce travail a déjà été mené dans d'autres pays du Moyen-Orient, comme au Liban, grâce à la fondation Adyan. Il est donc possible.

4- D'un point de vue juridique, nous avons besoin d'une autorité pour garantir une interprétation juste du droit et établir une jurisprudence actualisée. Il est aussi nécessaire de sensibiliser le grand public aux droits de l'homme et aux principes de la citoyenneté et de l'égalité.

5- Naturellement, notre peuple a besoin d'infrastructures nouvelles au sortir de cette guerre contre Daech. Pour réconcilier un peuple avec lui-même il est nécessaire qu'il puisse se rencontrer et commercer, or hormis une ligne de train il n'existe aucun transport public en Irak aujourd'hui. De la même manière il est important d'encourager les investissements qui permettent aux jeunes d'avoir un travail. De la même manière il est urgent de renforcer nos infrastructures essentielles dans le domaine de l'eau et de l'irrigation, de la santé et bien sûr de l'éducation.

6- Enfin, si nous voulons avoir une ligne directrice je crois qu'il est nécessaire de tirer parti du «Document sur la fraternité humaine» signé aux Emirats Arabes Unis par le grand Imam d'Al Azhar, Ahmed Al Tayeb et Notre Saint Père le Pape François. Ce texte est un point de repère essentiel si nous voulons une véritable «convivialité».

Toutes ces mesures, si elles étaient mises en place progressivement, permettraient l'avènement d'une démocratie heureuse et d'un etat de droit en Irak et dans les pays du Proche Orient.

C'è il Natale a Piazza Tahrir. Baghdad.

By Baghdadhope*

Foto Yalla

Foto Yalla

 Giorni fa il patriarca caldeo, Mar Louis Raphael I Sako, aveva invitato i fedeli a celebrare le imminenti festività natalizie in modo sobrio per onorare la memoria dei martiri caduti in tutto l'Iraq nel corso delle proteste antigovernative in atto dallo scorso primo di ottobre. 
Da qualche giorno in piazza Tahrir, proprio sotto il monumento alla liberazione, svetta un piccolo albero di Natale con delle decorazioni molto particolari e tutto sommato in linea coon i suggerimenti espressi dal patriarcato. Niente luci o palline ma solo le foto ed i nomi dei martiri. Ai suoi lati due poster che raffigurano Gesù e la Madonna ritratti dietro la bandiera irachena che ha la forma dei confini del paese. Ai suoi piedi due statuine che raffigurano gli stessi personaggi onorati sia nel cristianesimo che nell'Islam che dominano una sorta di altarino su cui poggiano delle piccole bare dipinte con i colori della bandiera, e che hanno tra loro un simbolico fiore nero, bianco e rosso su cui spicca la Croce.
Per ora le proteste, cui hanno partecipato anche i cristiani, hanno unito le diverse etnie e religioni in Iraq e la Croce, per anni considerato il simbolo dei crociati infedeli da combattere, ha finalmente trovato la sua legittimità. 

Il desiderio da esprimere a Natale sarà che le cose possano continuare così.

Franciscan University forms partnership with Iraqi Catholic university

By Catholic News Agency
Perry West

A Catholic university in the U.S. has partnered with an Iraqi Catholic college to promote opportunities for scholarship, collaboration, and understanding between the two countries.

Franciscan University of Steubenville in Ohio and the Catholic University of Erbil (CUE) in Iraq signed a Memorandum of Understanding on Dec. 6.

“The agreement forges ties between the two schools and cities that include cultural exchanges, such as the visit this past September by Iraqi high school students to Steubenville,” Tom Sofio, a Franciscan University spokesman, told CNA.

“The agreement also allows for the development of language courses in Arabic and Aramaic to be offered to Franciscan University students, the pursuit of scholarship funding for Iraqi students to study at Franciscan University … and Skype sessions between students at Franciscan University and The Catholic University of Erbil,” Sofio added.

The document was signed by Father Dave Pivonka, president of Franciscan, and Archbishop Bashar Warda of Erbil, who founded the Iraq university in 2015.

Under the agreement, students from Iraq can receive scholarships to take Franciscan University courses in person or online, and, in turn, Franciscan University students will have opportunities to visit Erbil, study there, and better experience the culture of the Kurdistan region in Iraq.

Erbil’s Catholic university, only four years old, has 147 students and offers 10 programs, including pharmacy technology, accounting, law, and international relations, the Herald-Star reported.

The partnership will also explore avenues of catechetical assistance for the Diocese of Erbil, which could involve the collaboration of Franciscan University’s Catechetical Institute, Conference Office, and Wild Goose, a ministry led by the Franciscan Friars of the Third Order Regular and founded by Pivonka. 

The partnership has been supported by Aid to the Church in Need USA. The organization also recently funded two of CUE’s computer labs, which especially benefit students in civil engineering or architecture programs.

Warda founded the CUE in 2015 to promote higher education and to help Christians displaced by the Islamic State. 

Some 125,000 Christians live in Iraq. The Christian population of the country has declined dramatically in recent years, as Christians fled the persecution of the Islamic State or were killed. The northern Kurdistan region in Iraq has about 4,300 Chaldean Christians, the Herald-Star reported, and several thousand more have fled to Iraqi Kurdistan since 2014.

Pivonka expressed hope that the partnership will be an opportunity for U.S. Catholic students to interact with Christians in other countries who have faced terrible persecution.

“Largely the Christians in Iraq have been forgotten. But they have much to offer us,” Pivonka told the Herald-Star this week.

“We talk about inconveniences in our faith. But in Iraq there are people who are dying for it. All of the (Iraqi) youth here have family members who have been killed. It’s just part of their faith.”

It’s Human Rights Day – but what about human rights in Iraq?

By SOAS (London)https://www.soas.ac.uk/blogs/study/

Koko Alhusainy

“Where does the thought go when it is forgotten?”

Whilst I read this line, I already capture myself overthinking; I immediately feel a sense of loss, and an inner urge to recall all of my previous thoughts, I feel violated by my own memory loss – of never having actively traced back these steps of forgotten thoughts. “Where does the thought go when it is forgotten?”, asks Ali Eyal when he tries to revise his memories of what it means to have grown up in Iraq. The result is an intricate narrative on the cultural visibility of Iraqis under decades of violence, loss, and exile in the New York MOMA. 

On Human Rights Day, I ask myself the same question, as I try to retrace the steps of my own human rights consciousness, and my own journey to adjusting to the intergenerational trauma methodology of normalising the violence against Iraqis. I unlearned to grieve every time I heard about killings and abductions of family members, but most importantly when I realised that the human right to life, liberty and security, as stipulated under Article 3 of the UNHRC, did not emerge to protect brown, Iraqi bodies like mine.

Twenty minutes away from Ali Eyal’s exhibition, Iraqi Archbishop Warda warns the UN Security Council on the 3rd December 2019 about possible repercussions, such as another civil war, if the international community remains silent whilst protesters at the ongoing Iraqi revolution are being violently murdered.

On 1 October this year, Iraqis came together in Baghdad’s Tahrir Square to assert themselves against multiple local, regional, and global forces of oppression. Not only did this quickly come to prove itself as one of the largest protests since the overthrow of Saddam Hussein, but it soon blossomed into a revolutionary movement that has led to the resignation of Prime Minister Adil Abdul Mahdi.

Protests in Iraq have been an annual occurrence, which would usually emerge in the heat of the summer in Southern Iraq – which is also the country’s oil-richest area and thus makes Iraq OPEC’s second largest crude oil provider. Iraq’s youth, constituting 60% of the Iraqi population, has been protesting against lack of clean water, public services, and consequential cholera outbreaks – which constitute a clear contestation of Article 21(2) of the Human Rights Convention.

The human right to life (Article 3) is routinely violated in Iraq. ISIL and Abu Ghraib contributed to political, social, and murderous hostilities exacerbated by the environmental consequences of the seven-year war. Iraq’s radiation could be ten times higher than that of Chernobyl.

One of the major demands of Iraq’s revolutionary movement today is the revision of the 2005 Iraqi Constitution, which was drafted under the US-led coalition forces, and has divided Iraq according to ethno-sectarian quota systems. It has thus legitimised the abduction of almost 30,000 Sunni Iraqis as a provisional measurement against terrorism; and, furthermore, allowed personal status issues to be determined according to religious affiliations, contributing to the deterioration of women’s rights.

The imposition of neoliberal doctrines, leading to a deeply intertwined debt relation with the International Monetary Fund, has also reinforced western investors’ preferential treatment through tax-free exports. As a result, protesters are demanding an end to corruption and the patronage system as fostered by the current Iraqi constitution – it is estimated that since 2003, $459 million has been stolen.

The UN Human Rights Review published a report in 2019 on the situation of Iraq. It documents that the Iraqi government abolished the Ministry of Human Rights in 2015, similarly as it briefly mentions that the Iraqi constitution is incompatible with Article 18 of UDHR (Freedom of Religion).

It further enlists the estimated killing of 200 people on grounds of their sexual identity, and condemns that hate speech is not criminalised in Iraq. Yet it fails to draw analogies to the current uprisings in Iraq.

After 16 years of an enduring, corrupt regime, triggered by the lack of opportunities and anger with the systematic discrimination, Iraqis have taken to the streets. There have since been more than 400 deaths, and 2000 abductions. Suffice it to say that the Freedom of Assembly (Article 20) has been violently breached not only by the Internet blackout, but also by targeting protesters’ heads with gas canisters and snipers.

The Iraqi Human Rights Commission stipulated a warning of a security escalation in Baghdad, which will further put the life of protesters at risk, now constantly attacked by unknown assailants. The world remains silent. 

Is the visual imagination of an armed group who opened fire on protesters in Baghdad this Friday – where 15 young people died and 60 were wounded – not scenic enough to constitute a clear enough violation of Article 30 UNHRC in order to be featured in popular media?

I wonder about where the forgotten thought went when the UN Human Rights review analysed Iraq in 2019 – was there a sudden inertia that Iraq is still a signatory to the Covenant of Civil & Political Rights, or is it acceptable to undermine Iraqi protesters’ compliance with Article 19 (Freedom of Expression and Article 20 (Freedom of Peaceful Assembly), because the weapons used against protesters contribute to the US economy?

I wonder what happens when the aspirations of the Universal Declaration of Human Rights are being forgotten in today’s post-Saddam Hussein Iraq. One may hope it will not reproduce a history of blood to be solely hung on the walls of the New York Museum Of Modern Art.

On Human Rights Day, it is important to be mindful of our own stance when replicating media narratives. I suggest this moment to be utmost crucial – not just for Iraqi history, but also to our international community – to speak openly about the occurrences in Iraq.

To speak from an emic narrative perspective, which puts the protester’s individual journey and motivations before the popular portrayal of bloodshed and ‘vulnerabilisation’ of Iraqis. By doing so, we understand Iraqi youth as self-determined agents, capable of hindering the loss of a thought before it can manifest itself into a more suitable legal framework respecting human rights.

Koko Alhusainy is a student currently studying the LLM in Law and Gender, and has experience researching about the role of international law in the ethno-sectarian tensions in Iraq.

19 dicembre. Decimati: un viaggio nella persecuzione dei cristiani in Iraq con Lucia Annunziata su Rai3

By TV Blog

Pensavo che il martirio alle comunità cristiane fosse una pagina archiviata. Invece no: solo nel 2018, 245 milioni di cristiani sono stati perseguitati nel mondo. Su 150 Paesi monitorati, 73 hanno mostrato un livello di persecuzione "alta, molto alta o estrema". Alcuni anni fa erano 58. Al primo posto, la Corea del Nord, l'Afghanistan al secondo, la Somalia sul terzo gradino di questo triste podio. In Medio Oriente un cristiano su tre è perseguitato

Questo è quello che scrive Padre Enzo Fortunato, giornalista e direttore della Sala Stampa del Sacro Convento di Assisi. Lo scrive nel suo Blog che cura per l'Huffington Post in occasione del suo viaggio in Iraq di alcuni mesi fa. Un viaggio che andava a documentare le condizioni dei cristiani che vivono in quelle zone. Questo suo viaggio sarà raccontato attraverso un documentario che verrà diffuso della terza rete del servizio pubblico radiotelevisivo nella serata di giovedì 19 dicembre, precisamente in seconda serata.

Quello che potranno vedere i telespettatori che si vorranno sintonizzare sulle frequenze di Rai3, sarà un documento di straordinaria importanza che andrà a presentare le condizioni che devono affrontare e hanno affrontato i cristiani in Iraq. Un vera e propria persecuzione che ha colpito quel popolo, passato in pochi anni da un milione e duecentomila persone a duecentomila.

Il titolo di questo documentario "Decimati" sintetizza molto bene quanto scritto, il fatto cioè che i cristiani che hanno dovuto lasciare l'Iraq o che peggio sono stati ammazzati sono più di un milione. Il viaggio di Padre Fortunato è proprio nei luoghi in cui vivevano e vivono (con grande coraggio) i cristiani nell'Iraq di oggi.

Il documentario è prodotto dall'Huffington post che lo ha donato gratuitamente ai Frati francescani di Assisi. La Rai Radio Televisione Italiana non ha contribuito economicamente alla sua produzione e si limita solamente alla sua messa in onda. La voce narrante di questo documentario è quella del direttore dell'Huffington post Lucia Annunziata.

Iraq: card. Sako, “il futuro dei cristiani iracheni passa dalla pianura di Ninive”

By AgenSIR

Un appello per la Piana di Ninive che, dopo la sua liberazione dall’Isis, ha ancora bisogno di preghiera e di aiuto materiale. A lanciarlo è il patriarca caldeo di Baghdad, card. Louis Raphael Sako, che si rivolge a ong, istituzioni sociali, Chiese e governi: “Abbiamo bisogno del vostro aiuto affinché tutte le persone della pianura di Ninive rimangano nelle loro case e coloro che sono stati sfollati al di fuori della regione possano farvi ritorno”.
La sconfitta dell’Isis nella regione, annota il patriarca, “non significa che non c’è più bisogno di aiutare i suoi abitanti”. Al contrario, “vi è un bisogno cruciale di adoperarsi per garantire ai giovani un futuro nella loro patria. Affinché le famiglie possano sopravvivere e stabilirsi nell’area, è fondamentale disporre di una rete completa di servizi sanitari che vada da una piccola clinica all’ospedale”.
Da qui l’esortazione rivolta a tutti gli “attori a lavorare specificatamente per ripristinare la vita nella pianura di Ninive, ad esempio incoraggiando progetti in agricoltura, allevamento, commercio. Ciò può essere realizzato in collaborazione con i vescovi di Mosul e della pianura di Ninive e le loro squadre. Vale la pena ricordare che i caldei hanno un nuovo vescovo di Mosul e Akra, che risiede attualmente nella città di Karamles”.
“Poiché siamo all’inizio dell’avvento, vorrei invitare tutti i cristiani del mondo a pregare per l’Iraq, e in particolare per il popolo della pianura di Ninive: O Gesù Cristo, concedi energia a tutti coloro che hanno il desiderio di ritorno, in modo da ricostruirsi e vivere pacificamente nella bellissima pianura di Ninive. Il futuro dei cristiani iracheni passa dalla pianura di Ninive”.

An Appeal for Christian Relief in Nineveh Plain Towns

By Chaldean Patriarchate

On the eve of two noticeable holidays in Nineveh Plain area, the feast of St. Barbara and St. Behnam, I would like to thank all the social institutions and organizations concerned with helping Churches, as well as the non-governmental bodies (NGOs) that have energetically contributed to the return of Christians in this region, which is the Historical cradle of Christians.

Whether we are descended from the mountains of northern Iraq, or residents of Baghdad or even Basrah, each of us, as an Iraqi Christian, feels that Nineveh Plain is part of his/her being. It is still so painful to remember the ISIS “jihadist” attack in 2014 forcing Christians to leave their home, followed by looting and destruction of houses, Churches, Schools etc. The only condolences for us at that time was to find a reliable support from different parts of the world.

Today, after two years of its liberation from ISIS, the Nineveh Plain area still needs the help of our brothers and sisters who can pray and give us a hand. Therefore, I am addressing this appeal to all NGOs; social institutions; Churches, and governments: We need your help so that all the people of the Nineveh Plain remain in their homes, and those who have been displaced outside the region can return to it. Knowing that ISIS defeat from the region does not mean that there is no need to help its inhabitants anymore.

In the contrary, there is a crucial need for helping youth to secure their future in their homeland. In order for the families to survive and settle down in the area, there is a vital need to have a comprehensive health services network starting from small clinic to hospital. I strongly urge all “actors” to work specifically to restore life to the Nineveh Plain, for instance, by encouraging projects in agriculture, livestock, trade, etc. This can be achieved in cooperation with the bishops of Mosul and the Nineveh Plain and their teams. It is worth mentioning that the Chaldeans have a new bishop of Mosul and Akra, residing currently in the town of Karmles.

As we are at the beginning of the advent, I would like to call upon all Christians of the world to pray for Iraq, and in particular for the people of Nineveh Plain: O Jesus Christ, grant energy to all those who have the desire to return, so that to rebuild themselves and live peacefully in the beautiful Nineveh Plain. Since the future of Iraqi Christians passes through Nineveh Plain.

Mosul: la prima chiesa riconsacrata dopo la liberazione dall'ISIS

By Baghdadhope*

Secondo quanto riportato dal sito Ankawa.com sabato 7 dicembre è stata inaugurata a Mosul la chiesa siro cattolica dedicata a Nostra Signora dell'Annunciazione, la prima chiesa ad essere ricostruita e riconsacrata dopo la liberazione della città dal regime dell'ISIS avvenuta nel luglio 2017. 

La celebrazione è stata condotta dal patriarca della chiesa siro-cattoloica Mar  Ignatius Yousef III Younan e vi hanno partecipato tra gli altri: Monsignor Philippe Barbarin, arcivescovo della chiesa cattolica di Lione; Mons. Shleimun Warduni in rappresentanza del patriarca della chiesa caldea Mar Louis Raphael I Sako; Mons. Youkhanna Boutrous Moshe, vescovo siro cattolico di Mosul, Mar Ephrem Yousef Abba, vescovo siro cattolico di Baghdad, vicario patriarcale per Bassora ed il Golfo Arabico e segretario del Sinodo, Mons. Nathaniel Nzar Seeman  vescovo siro cattolico di Hadiab - Erbil e tutto il Kurdistan; Mons. Ervin Lengyel, incaricato d'affari e segretario della Nunziatura Apostolica in Iraq; per la chiesa siro ortodossa erano presenti Mor Gregorius Saliba Shamoun, consigliere patriarcale della chiesa siro ortodossa; Mor Timotheues Moses Al-Shamani, arcivescovo del monastero di Mar Matti e Mor Nicodemus Matti Sharaf, arcivescovo della diocesi di Mosul e del Kurdistan; per la chiesa caldea era inoltre presente il vescovo di Mosul mons. Michaeel Najeeb Moussa mentre per la chiesa assira dell'est ha presenziato il vescovo di Erbil e Kirkuk nonchè vicario patriarcale Mons. Abris Youkhana.     

Il calice di una chiesa dell’Iraq che ha resistito alle pallottole dell’ISIS

Foto EWTN

By Aleteia
Zelda Caldwell

Il calice di una chiesa cattolica di Qarakosh, in Iraq, è ancora lì, anche se un proiettile lo ha forato su un lato.

È un promemoria eloquente e ispiratore della sofferenza dei 140.000 cristiani che sono stati costretti a fuggire dalla loro patria durante l’occupazione del nord dell’Iraq da parte dello Stato Islamico (ISIS).

Più di mille cristiani sono stati uccisi durante la guerra civile che ne è scaturita, e le chiese cristiane sono state saccheggiate e distrutte, mentre i terroristi islamisti cercavano di stabilire il proprio “califfato” in quella che una volta era una delle più antiche comunità cristiane al mondo.

Oggi si spera in un futuro cristiano in Iraq, perché grazie agli sforzi dell’organizzazione caritativa internazionale Aiuto alla Chiesa che Soffre e al sostegno di gruppi come i Cavalieri di Colombo, circa il 45% di chi era fuggito è tornato nella propria terra, ed è in corso la ricostruzione di chiese e scuole.

Il 23 novembre, i cattolici di Washington, D.C. (Stati Uniti) si sono inginocchiati davanti al calice danneggiato riunendosi in preghiera e riflessione per i martiri cristiani e tutti coloro che oggi vengono perseguitati per la loro fede.
Il servizio dei Vespri, intitolato A Night of Witness (Una Notte di Testimonianza), è stato sponsorizzato da Aiuto alla Chiesa che Soffre e si è svolto nel Santuario Nazionale dell’Immacolata Concezione di Washington.

UN Security Council: The situation concerning Iraq. Speech of Archbishop Bashar Warda

By UN Web TV

Speech of Archbishop Bashar Warda
Chaldean Catholic Archdiocese of Erbil
Kurdistan Region, Iraq

December 3, 2019
United Nations

What is the current situation?
​The current protests in Iraq demonstrate the rejection by the majority of the Iraqi people of the post 2003 structure and government of the country. It is a rejection of a sectarian-based Constitution, which has divided Iraq and prevented it from becoming a unified and functioning country. Instead of bringing hope and prosperity, the current government structure has brought continued corruption and despair, especially to the youth of Iraq.

​It is very significant that young Iraqis have been the leaders in the protests. These young people have made it clear that they want Iraq to be independent of foreign interference, and to be a place where all can live together as equal citizens in a country of legitimate pluralism and respect for all.

​It is important to understand that Christians have not only sided with the protestors openly, but also that the Christians and other minorities including Yazidis, have been welcomed into the protest movement by the Iraqi Muslims. In a real sense, these protests have demonstrated the true richness of the historical Iraq. This opening of reconciliation between all Iraqis demonstrates real hope for positive changes in which a new government in Iraq, if there is a new government, will be much more positive towards a genuinely multi-religious Iraq with full citizenship for all and an end to this sectarian disease which has so violently harmed and degraded us all.

​In contrast, the non-violence of the protestors must not be overlooked by the international community. These courageous protestors have been committed to non-violence from the very beginning of the movement, even though there have been daily instances of extreme violence directed towards the protestors from militia forces who have continually attempted to provoke confrontation. Over 400 innocent protestors have now been murdered, and many thousands seriously injured. Yet the protestors still remain non-violent.

What is at stake?

​At stake is whether Iraq will finally emerge from the trauma of Saddam and the past 16 years to become a legitimate, independent and functioning country, or whether it will become a permanently lawless region, open to proxy wars between other countries and movements, and a servant to the sectarian demands of those outside Iraq.

​If the protest movement is successful in creating a new government, with a new, civil constitution, respecting the diversity of its religions, and cultures, one not based in Sharia but instead based upon the fundamental concepts of freedom for all, freedoms enshrined in the Universal Declaration of Human Rights written by this organization where we all sit today, then a time of hope can still exist for the long suffering Iraqi people. Despite everything, the Iraqi people love their country, and they want it back.

​If the protest movement is not successful, if the international community stands by and allows the murder of innocents to continue, Iraq will likely soon fall into civil war, the result of which will send millions of young Iraqis, including most Christians and Yazidis, into the diaspora. In the crisis and the genocide of 2014, over four million Iraqis, Muslims, Yazidis and Christians fled to the Kurdistan region seeking refuge from the evil of ISIS, but still remained within the country. In another major conflict, we are likely to see the people flee from Iraq for good. We are indeed at perhaps the last chance for our country.

What can and should the international community do to help?

​The international community must not be satisfied with false changes in leadership which do not really represent change. It is clear that the ruling power groups do not intend to give up control, and that they will make every effort to fundamentally keep the existing power structures in place. The international community must clearly understand that the protestors will not accept this, and the international community must not take part in supporting any type of false change.

​This is not to say that certain groups do not have legitimate concerns regarding their proper representation in any new government. However, these concerns must be addressed in a way which reflects the reality of the current broken nature of Iraq's government, and its fundamental need for change and replacement.

​The first step must be the initiation of early elections. The protestors insist on this and the International community must fully support this. Unlike the very limited participation of past elections, these elections must involve the youth of the country - those who have stood up so courageously against corruption during the protests these past weeks.

In the period before and during the elections, the press, both Iraqi and international must be completely free to report on and discuss all the issues that need to be addressed by the elections. In this, the current blocking of news reporting, internet and social media, must end immediately.

​Finally, elections must be fully monitored by the United Nations, and observed by all major parties in Iraq so that the elections are legitimate, free and fair. Only in this way can a new government set a course for the future of an Iraq which is free of corruption and where there is full citizenship and opportunity for all.

​The young Christians of Iraq have been participants in these protests every day. They have been there because the protests have given them hope for a future, a future in which they belong as equal and contributing Iraqi citizens. Along with the millions of other marginalized Iraqis, they look now to the International community for your action and support. Iraq, the country which has so often been harmed, now looks to you all for help. We believe we have a future, and we ask you not to turn away from us now.

Thank you

Chaldean Archbishop: Christian Persecution Leads to ‘Many Thousands’ of Converts

By National Catholic Register
Edward Pentin

The persecution of Christians in Iraq has led to “many thousands” of Muslims converting to the faith in the country, according to the newly appointed archbishop of Mosul.

Chaldean Archbishop Najib Mikhael Moussa, a Dominican and Mosul native appointed to the formerly ISIS-occupied archdiocese in January, said that “many thousands of Muslims discovered the Person of Jesus Christ” after the “kind of violence” Christians faced there — persecution that led the faithful to become “stronger and stronger” in their faith.

“Yes, we lost everything except our faith in Jesus Christ,” Archbishop Moussa told participants at the Second International Conference on Christian Persecution in Budapest. ISIS occupied Mosul from 2014 to 2017, during which they committed many atrocities and drove almost every Christian from the ancient, once-Christian majority city. Only a handful of Christians have since returned.

To help the persecuted, Archbishop Moussa went on, “one must help the persecutors first,” by “releasing” Islamists from being “prisoners, real slaves of ideology,” through giving them the Gospel so they can “discover the God of love and help them get away from death and violence.”  

He also underlined the importance of preserving the region’s patrimony of Christianity that dates back 2,000 years — the “faith, liturgy, history, our mother tongue, our manuscripts, our documentation” — otherwise, “the tree will die if separated from its roots.” 

Card Sako: nella protesta e a Natale rinasce il popolo irakeno

By Asia News

Il Natale “non è solo per i cristiani, ma è per tutto un popolo” che aspetta una “soluzione positiva” alla crisi in atto; la festa di persone che vogliono vedere “un nuovo Iraq pluralista, pacifico, degno e rispettoso di tutti”. Così il patriarca caldeo, il card Louis Raphael Sako, racconta ad AsiaNews il clima che si respira pochi giorni dopo l'inizio dell’Avvento, in una realtà ancora segnata dalle proteste, represse con la forza dalle autorità. Gli irakeni, spiega il porporato, “vogliono una realtà diversa da quella vissuta prima e dopo la caduta del regime” [di Saddam Hussein, nel 2003] fatta di “rifugiati, morti, corruzione, povertà, miseria”. 

“Noi cristiani - esorta il primate caldeo - dobbiamo vivere nel contesto della nostra gente, non in un mondo teorico. Dobbiamo leggere i segni dei tempi” e rilanciare l’impegno “per la fratellanza, la collaborazione, la pace e la vita, senza avere paura come ha detto più volte anche Gesù, esortandoci a non avere paura”. Il Natale, prosegue il card Sako, richiede un maggiore impegno e un più grande coinvolgimento nelle vicende che stanno scuotendo la nazione, altrimenti “anche noi finiremo per essere settari”.

La venuta di Cristo “è per tutti” e “questa verità dobbiamo affermarla” prima di tutto mostrando vicinanza “ai sunniti, agli sciiti, alla gente morta: non possiamo essere indifferenti”. 

Dal primo ottobre l’Iraq è teatro di un vasto movimento di protesta contro il governo e le autorità del Paese, accusate di corruzione, malaffare, malgoverno che hanno ridotto in povertà gran parte della popolazione e fatto impennare la disoccupazione, soprattutto giovanile. Le proteste, represse con la forza dalla polizia, hanno portato alle dimissioni del premier Adel Abdul Mahdi, ma i dimostranti - senza distinzioni etniche, confessionali, religiose - mirano alla caduta dell’intera classe politica. Il pugno di ferro della polizia si è rafforzato nell’ultima settimana, in seguito a un doppio assalto al consolato iraniano a Najaf. 

“La nostra sofferenza, la nostra tristezza è profonda” racconta il card Sako, addolorato “per gli oltre 430 morti e i 20mila feriti circa. L’atmosfera non è da festeggiamenti, non è di vittoria” e anche per questo il patriarcato caldeo ha deciso di annullare tutte le manifestazioni esteriori legate a Natale e Capodanno [alberi, luminarie, feste, decorazioni] e deciso di devolvere il denaro risparmiato a orfanotrofi e ospedali del Paese, per curare non solo i feriti delle manifestazioni di queste settimane.

“Con questo gesto - racconta il porporato - vogliamo testimoniare la nostra sofferenza, la tristezza. Una scelta accolta con favore dagli irakeni, in molti ci hanno scritto, anche fra quelli in piazza, per ringraziarci della vicinanza della Chiesa e il sostegno dei cristiani”. “Questo è il modo - aggiunge - che abbiamo trovato per dire che siamo vicini, che il Natale è per tutti devolvendo inoltre i soldi risparmiati a ospedali e orfanotrofi per dare un piccolo sostegno a tutti”. In questi giorni “ho sentito diversi leader [musulmani] a Najaf e Nassiriya” e detto loro che “non possiamo essere egoisti o indifferenti al dolore di tutti”.

Nelle piazze, a Baghdad come a Bassora, passando per tutti gli altri centri, “c’è il mosaico irakeno” afferma il primate caldeo e “anche la presenza cristiana è forte. Ci sono sciiti, sunniti, arabi, curdi, turcomanni”. Tuttavia, sottolinea il card Sako, “quello che colpisce è la presenza delle ragazze, delle donne, questa è la prima volta. Già a ottobre avevo detto di sottolineare il ruolo delle donne, che sono uscite e si sono messe in gioco in questa protesta, anche curando i feriti. E non si sono registrati episodi di violenze o abusi ai loro danni da parte degli altri manifestanti”. 

In Iraq, conclude, “sta nascendo un sentimento, una coscienza nuova. Nessuno parla di etnia o confessione, ma di popolo”. Certo, per risolvere la crisi “servirà tempo” per questo “chiedo ai cristiani e all’Occidente di sostenere le riforme in Iraq e in tutto il Medio oriente, in Libano, in Siria. Questo è importante: Gesù è venuto anche per restituire dignità alla vita umana, diritti. Dobbiamo dare una lettura cristiana a tutto quanto sta accadendo”.

Iraq: un Natale sottotono in rispetto dei martiri delle manifestazioni antigovernative

By Baghdadhope*

Il sito del Patriarcato caldeo ha pubblicato un annuncio riguardante le prossime festività natalizie e dell'avvento del nuovo anno.
Per rispetto dei martiri e dei feriti, civili e militari, delle manifestazioni antigovernative,  e come dimostrazione di solidarietà per le loro famiglie, le chiese e le piazze non saranno decorate da alberi di Natale, non si svolgeranno concerti e serate conviviali e il Patriarca non riceverà nessuno per gli auguri di rito.
Il patriarcato conferma le preghiere per le anime delle vittime, per la pronta guarigione dei feriti, per il veloce ritorno alla vita normale e per lo sviluppo del paese che includa quello di tutte le sue componenti e che sia basato sui valori del rispetto, dell'uguaglianza, della cittadinanza e del diritto ad una vita dignitosa.
Il patriarcato si appella inoltre a favore di donazioni per gli orfanotrofi e per gli ospedali, perchè vengano acquistate medicine per la cura dei feriti. 
L'appello si conclude con l'invocazione a Dio perchè salvi l'Iraq ed il suo popolo.


AgenSIR
Iraq: Patriarcato caldeo, Natale a ‘luci spente’ per rispetto dei martiri delle proteste

Mideast Catholic leaders call for peace, stability in region

By Crux
Doreen Abi Raad

Amid deadly protests in Iraq, a people’s uprising in Lebanon and continued suffering in Syria, Catholic leaders of the Middle East called upon officials of their homelands to “ensure safety, peace and tranquility and stability for their citizens.”

Meeting in Cairo November 25-29, the Council of Catholic Patriarchs of the East addressed political, economic and social difficulties that many countries are suffering as a result of unrest, violence, extremism and terrorism as well as the situation of displaced people and the inevitability of returning to their villages and homes.

Massive demonstrations against the political ruling class have plagued Iraq since Oct. 1 and Lebanon since Oct. 17.

Despite some confrontations with security forces and supporters of established parties, protesters in Lebanon have largely been spared the violent crackdown seen in Iraq. There, about 400 people have died and thousands have been wounded in protests.

In their final statement, the patriarchs called on the political authority in Iraq “to take courageous action to get the country out of this great crisis so that the bloodshed will stop and life will return to normal by building a strong state on sound foundations, in which true democracy, justice and human dignity prevails, combating corruption.” They also called for “revealing who killed and kidnapped peaceful demonstrators” and asked authorities to hand the killers “over to the judiciary.”

The patriarchs appealed to all to work to “uproot the terrorist ideology of the Islamic State.” While acknowledging the “adversity and tribulation” in Iraq, the patriarchs encouraged Iraqi Christians “to take root in their land and preserve the heritage” of their ancestors.

Iraq: card. Sako (patriarca), “la teologia della liberazione in piazza al Tahrir” a Baghdad

By AgenSIR

Foto Ankawa.com

“Un forte legame con la patria; la protesta pacifica; la richiesta di pace, stabilità e vita dignitosa; il prezzo del sangue”, sono questi per il patriarca caldeo di Baghdad, card. Louis Raphael Sako, le “caratteristiche teologiche” delle manifestazioni in corso in Iraq. Tratti distintivi che spingono il cardinale a parlare di “teologia della liberazione in piazza al Tahrir” a Baghdad, cuore pulsante delle proteste. Nella teologia della liberazione, afferma Mar Sako, “troviamo lezioni stimolanti per la nostra situazione attuale”.
In una nota, diffusa dal Patriarcato caldeo, il patriarca scrive: “È notevole che il principale fattore comune condiviso dai dimostranti dell’Iraq e del Libano (per lo più giovani di entrambi i sessi) sia quello di essere legati fortemente alla loro patria, difendere i loro legittimi diritti umani e il loro futuro, affrontando il settarismo, la discriminazione, l’emarginazione, l’esclusione e la corruzione che domina dal 2003”. Si tratta di “proteste pacifiche” come quelle, ispirate all’esempio di Gesù Cristo, del Mahatma Gandhi e Nelson Mandela, che hanno prodotto “un cambiamento nonostante un alto prezzo pagato”. E questo è “ciò che i manifestanti iracheni stanno facendo portando la bandiera irachena e gridando: ‘Le nostre anime e il nostro sangue sono il riscatto per l’Iraq’”.
Per il card. Sako le richieste di “pace, stabilità e vita dignitosa” potranno essere soddisfatte “inserendo nella nostra società un sistema costituzionale nazionale, libero dal settarismo, dove prevalgono la giustizia sociale e lo Stato di diritto così che nessuno sia oppresso, affamato, emarginato, sfollato o costretto a migrare”. “Una nobile missione” come quella di Cristo, pagata sulla Croce. “Questi dimostranti – scrive Sako – stanno pagando un prezzo inestimabile: oltre 430 martiri e quindicimila feriti. Credo che questo prezioso sangue e gli enormi sacrifici faranno sì che l’Iraq rinasca come una nuova patria dignitosa capace di abbracciare equamente tutte le sue componenti”. “Come cristiani – conclude – preghiamo affinché il messaggio della nascita di Gesù si avveri nella nostra Terra e nella nostra regione: ‘Gloria a Dio nella più alta e sulla terra pace alle persone di buona volontà’”.

Iraq, Tawfik: giovani in piazza contro corruzione e clientelismo

By Vatican News
Fabio Colagrande

L’Iraq insanguinato da oltre due mesi di rivolte popolari, che dal primo ottobre hanno causato almeno 420 morti e oltre 17mila feriti, vive ora una grave crisi politica. Domenica 1° dicembre il Parlamento ha accettato le dimissioni del governo guidato dal premier Adel Abdel Mahdi, che sperava così di calmare la rabbia delle piazze, ma violenti scontri tra polizia e dimostranti sono continuati da Baghdad ai maggiori centri urbani del Sud, come Nassiriya, Najaf, Kerbala, Kut e Bassora. I manifestanti considerano infatti tardiva e insufficiente la caduta del governo e chiedono le dimissioni dell’intera classe politica irachena per attuare un radicale cambiamento sociale ed economico. La sostituzione del premier era stata già auspicata dal grande ayatollah Ali Sistani, la più alta autorità sciita del Paese. Papa Francesco, domenica nel dopo Angelus, aveva invocato “pace e concordia” per l’Iraq affermando di avere “appreso con dolore che le manifestazioni di protesta dei giorni scorsi” avevano “ricevuto una dura reazione, che ha causato decine di vittime”. Sulle radici delle proteste popolari nel Paese, Radio Vaticana Italia ha intervistato Younis Tawfik, scrittore e giornalista iracheno, in Italia dal 1979.

La coscienza dei giovani e del popolo iracheno si è risvegliata finalmente dopo quasi 16 anni di sottomissione a regimi che non hanno fatto nulla per questo Paese, ma lo hanno anzi lasciato al suo destino, al degrado, pensando soltanto al loro benessere mentre la stragrande maggioranza del popolo iracheno vive nella miseria più assoluta. Le persone non trovano quasi il pane per mangiare, i giovani cercano patria, non sentono di avere una patria. Poi i laureati che non trovano lavoro, che fanno la fila davanti agli uffici di collocamento... Corruzione e clientelismo sono assoluti: se non sei iscritto a un partito, non riesci ad avere un lavoro. E così anche per quanto riguarda la sanità: i governanti non hanno costruito neanche un ospedale... Le scuole... Tutto quello che oggi esiste In Iraq risale a prima del 2003. Oggi questi giovani - i rivoltosi, ovviamente - sono accusati di appartenere al partito Ba’th e di essere una scia del regime di Saddam; ma in realtà spesso non sanno neanche chi fosse Saddam, sono nati dopo. Si sono ribellati perché si sono trovati senza patria.

Dopo le dimissioni del primo ministro, il parlamento domenica ha approvato questo passaggio e ora spetta al Presidente Barham Salih nominare un nuovo premier. Ma la rabbia della piazza non sembra essersi placata...

No, anche perché ci sono stati massacri e la gente vuole giustizia. Le dimissioni di Mahdi non risolvono nulla anche perché il Parlamento resta lo stesso. Il prossimo premier lo sceglieranno nuovamente tra di loro, per cui la gente sa che non cambierà niente. Bisogna trovare un governo di transizione fatto di tecnocrati, che non appartengono ai partiti, che portino avanti il Paese fino alle prossime elezioni. È l’unico modo per poter calmare la piazza. Ma il problema maggiore è che l’Iraq come la maggioranza dei Paesi arabi è costituita da tribù e queste chiedono giustizia ma il loro modo di chiederla è secondo lo stile “occhio per occhio”. Sono scesi nelle piazze con le armi e questo purtroppo minaccia di far scoppiare una guerra civile.

Qual è il ruolo che stanno avendo i cristiani in questo momento così difficile per il Paese?

Volevo ringraziare ed elogiare la presa di posizione del Patriarca e dei cristiani iracheni che sono scesi in piazza chiedendo alla Madonna di proteggere i manifestanti in piazza Tahrir a Baghdad. E questo è stato un gesto molto apprezzato dalla stragrande maggioranza del popolo iracheno perché finalmente i cristiani hanno preso possesso della loro terra natale e hanno partecipato attivamente per dare una mano ai manifestanti in modo pacifico, dimostrando di essere veri iracheni.

L’unica speranza per l’Iraq sembra essere dunque la strada verso nuove elezioni?

Questo risolverà una parte del problema perché comunque i partiti che oggi sono al parlamento perderanno il loro potere e questo potrà almeno cambiare qualcosa nella costituzione del prossimo governo.

Theology of Liberation in Al-Tahreer Square in Iraq: A Theological Reading of Iraqi demonstrations

By Chaldean Patriarchate

Cardinal Louis Raphael Sako

Theology of liberation was born from the pain and agony of the countries in Latin America, as a result of the political, administrative and financial corruption in most of these countries. This kind of theology was inspired by Christian theology plus the political, social and economic requirements.

Theology of liberation focused on caring about poor, hungry and oppressed. It also demanded the political, administrative and economic liberalization of their miserable countries without stealing their national wealth. This kind of theology traced back to the 60s and 70s of the 20^th Century. It was led by Christian faithful, with the blessing of some prominent theologians such as Gustavo Gutiérrez of Peru, Leonardo Boff of Brazil, and Juan Luis Segundo of Uruguay, who supported poor by demanding the values of social justice, citizenship and their rights for having a decent life. Every one of them was inspired by the example of Jesus Christ “revolution”. “I came so that they might have life and have it more abundantly” (John 10/10), and stated also: “The Spirit of the Lord is upon me, because He has anointed me to bring glad tidings to the poor. He has sent me to proclaim liberty to captives and recovery of sight to the blind, to let the oppressed go free” (Luke 4 /18). A theology in which we find inspiring lessons for our current situation.

Theological Features of the Iraqi Protests

It is remarkable that the main common factor shared by the demonstrators of Iraq and Lebanon (who are mostly young people of both gender) is to hold strongly to their homeland, their legitimate human rights and their future, facing sectarianism, discrimination, marginalization, exclusion and the inherent corruption that has been dominated since 2003.

Peaceful Protest.
Like Jesus Christ, who did not carry a sword, but said:  “all who take the sword will perish by the sword” (Matthew 26: 52). This example has greatly influenced Mahatma Gandhi in his peaceful fight against British colonialism in India, and Nelson Mandela who fought the anti-apartheid movement in South Africa. Eventually, the “change” took place, in spite of the priceless cost. This is what the Iraqi protesters are doing by carrying the Iraqi flag and shouting: “Our souls and blood are the ransom for Iraq”.

Ausiliare di Baghdad: l’appello del papa monito per i politici, conforto per tutti gli irakeni

By Asia News

L’appello di papa Francesco è fonte “di grande conforto” per tutti gli irakeni, non solo i cristiani, a maggior ragione in un momento in cui Europa e Stati Uniti “non fanno nulla e restano in attesa di vedere cosa succede”. È quanto racconta ad AsiaNews mons. Shlemon Audish Warduni, vescovo ausiliare di Baghdad e braccio destro del patriarca caldeo, commentando il nuovo appello lanciato ieri dal pontefice che guarda con “preoccupazione” alla “situazione” in Iraq. I giovani in piazza, aggiunge il prelato, hanno bisogno di sentire “la nostra solidarietà e vicinanza” in un periodo di forte tensione e di cambiamento nella storia recente del Paese. 

Le parole del papa - aggiunge - vengono “da una persona che vuole il bene del nostro Paese e di tutto il mondo, senza interessi e senza fanatismo”. Quando il pontefice “dice di non far male ai manifestanti è una cosa molto bella” perché testimonia il fatto che “ha a cuore” il futuro di tutta la nazione visto che “la grande maggioranza delle persone in piazza sono musulmani”. 

Tuttavia, queste settimane di protesta anti-governativa “hanno mostrato che anche i cristiani sono vicini ai loro fratelli” e che tutti “possiamo vivere insieme. Anzi, è proprio nelle piazze - aggiunge mons. Warduni - che nascono nuovi rapporti di amicizia fra cristiani e musulmani. Vi sono tantissimi giovani che hanno bisogno di conforto, che hanno bisogno di star bene e diventare una comunità. Sono giovani che hanno scritto sui muri che ‘Dio è amore’”.

Sul fronte politico, intanto, ieri l’Assemblea ha accettato le dimissioni del premier Adel Abdul Mahdi, travolto da settimane di manifestazioni anti-governative che, dal primo ottobre, scuotono il Paese e represse con la forza dalla polizia. Il capo del governo è stato oggetto di pesanti critiche anche della massima autorità religiosa sciita, il grande ayatollah Ali al-Sistani. “Il Parlamento irakeno - si legge in una nota - chiederà al capo dello Stato di nominare un nuovo Primo Ministro”.

I deputati hanno inoltre deciso che l’attuale esecutivo, compreso lo stesso Mahdi, resteranno in carica per l’ordinaria amministrazione fino alla nomina di un nuovo governo. Secondo quanto prevede la Costituzione, ora la palla passa al presidente Barham Salih che chiederà al blocco più numeroso in Parlamento di nominare un nuovo Primo Ministro, il quale dovrà poi formare l’esecutivo. Analisti ed esperti ritengono che questa nuova fase di incertezza politica e istituzionale rischia di sfociare in settimane di ulteriori tensioni e scontri fra fazioni diverse. 

Le dimissioni del capo del governo non basteranno però a placare gli animi della protesta, come emerge dalle cronache delle ultime ore. Ieri i manifestanti hanno incendiato, per la seconda volta in una settimana, il consolato iraniano a Najaf. Migliaia di persone continuano a riempire vie e piazze della capitale, Baghdad, e delle più importanti città del sud, regione a maggioranza sciita. 

Sempre ieri le forze di sicurezza hanno ucciso un manifestante a Baghdad, altri nove sono rimasti feriti. Due vittime si sono registrate anche a Nassiriya. In due mesi il numero dei morti ha toccato quota 450, migliaia di feriti in una lunga scia di sangue che non sembra avere fine. A Bassora una folla ha marciato per le vie della città vestita di nero, in omaggio alle vittime. Nel fine settimana sono scesi in piazza anche gli studenti universitari di Mosul, Tikrit, Anbar e Kirkuk, aree a maggioranza sunnita e meno coinvolte sinora nella protesta. Ieri gli studenti hanno voluto manifestare la loro solidarietà alle vittime delle proteste a Nassiriya, Najaf e Baghdad, rilanciando le immagini della marcia anche sui social.

“Dietro questo movimento di protesta - afferma mons. Warduni - vi è il popolo irakeno e la Chiesa è vicina ai loro sentimenti, alle loro richieste. Se il governo vuole davvero il bene della nazione deve affrontare i problemi dalle fondamenta. Cambiare il Primo Ministro o qualche nome nell’esecutivo non basta”. Ai governanti, conclude il prelato, “dico di fare tesoro delle parole del papa che esorta a non nuocere ai giovani che hanno diritto di lavorare, vivere una vita serena, pensare al futuro”.

Pope condemns Iraq's 'harsh' crackdown on protesters

By Reuters
Reporting by Philip Pullella, editing by Susan Fenton

Pope Francis on Sunday criticised Iraq’s crackdown on anti-government protests, which have led to the deaths of more than 400 people since they erupted in Baghdad and other cities in October.

“I am following the situation in Iraq with concern. It is with pain that I have learned of the protest demonstrations of the past days that were met with a harsh response, causing tens of victims,” Francis said at his weekly Sunday blessing and message.

Iraqi security forces have used live ammunition, tear gas and stun grenades against protesters and last week saw some of the bloodiest incidents since the demonstrations began, with scores of people killed particularly in the southern cities of Nassiriya and Najaf.

Francis, who has said he wants to visit Iraq next year, told tens of thousands of people in St. Peter’s Square that he was praying for the dead and wounded and invoking God for peace in the country.

The unrest, which has killed mostly demonstrators, amounts to the biggest challenge for Iraq since Islamic State insurgents seized vast swathes of Iraqi and Syrian territory in 2014.

It pits mostly young, disaffected Shi’ite protesters against a Shi’ite-dominated government backed by Iran and accused of squandering Iraq’s oil wealth while infrastructure and living standards deteriorate.