Parolin consacra vescovo nunzio in Iraq: fermare mano violenti

By News.VA

 

I cristiani in Iraq sono nel cuore della Chiesa, del Papa e della Santa Sede: è quanto ha detto il cardinale segretario di Stato Pietro Parolin, presiedendo ieri pomeriggio nella Basilica Vaticana la Messa per la consacrazione episcopale di mons. Alberto Ortega Martín, nuovo nunzio apostolico in Iraq e Giordania, che nella mattinata di oggi è stato ricevuto assieme ai suoi familiari in udienza da Papa Francesco.

Il porporato ha ricordato “la preziosa testimonianza di fede offerta - spesso a costo di gravi sacrifici - dalle comunità cristiane in Medio Oriente” travolte da “drammatiche vicende”: la presenza in Iraq del nunzio - ha detto - “è un segno eloquente che la Chiesa non abbandona i suoi figli nella prova, che vive e soffre con loro, che prega ed è solidale con loro”.
Si tratta di una missione che “richiamerà l’urgenza di rafforzare iniziative volte a ristabilire condizioni di sicurezza per tutti e a garantirne i diritti fondamentali, tra i quali spicca il diritto alla libertà di professare il proprio credo religioso, senza andare incontro a discriminazioni, o peggio a vere e proprie persecuzioni, e  il diritto di rimanere nella terra di origine e, qualora siano stati costretti ad emigrare, di ritornare in condizioni adeguate di sicurezza, avendo la possibilità di vivere e di lavorare in libertà e con prospettive per il futuro”.

“Molti - ha affermato il cardinale Parolin - hanno dovuto abbandonare case e beni e la stessa Patria, pur di continuare a testimoniare la propria fede. Hanno lasciato le apparenti sicurezze di questo mondo per mettere al sicuro la loro amicizia con il Signore. La Chiesa, di fronte a questa sofferenza e testimonianza prega incessantemente e si adopera a porre in atto ogni iniziativa che possa fermare la mano dei violenti”.

Mons. Ortega Martín è nato a Madrid 52 anni fa. E’ stato ordinato sacerdote il 28 aprile 1990. Laureato in Diritto Canonico, è entrato nel servizio diplomatico della Santa Sede nel 1997, prestando la propria opera presso le rappresentanze pontificie in Nicaragua, Sud Africa, Libano e nella Sezione per i Rapporti con gli Stati della Segreteria di Stato.

Come motto episcopale ha scelto le parole: “Ti basta la mia grazia” (2Cor 12,9a) e ha posto nel suo stemma il segno di Cristo risorto e la torre, che allude ai luoghi della sua origine e simboleggia la Vergine Madre di Dio.
Il presule succede a mons. Giorgio Lingua, nominato nunzio a Cuba.

I cristiani di Erbil protestano contro la corruzione: “stanno riempiendo i nostri quartieri di locali malfamati”

By Fides

Centinaia di cristiani iracheni, abitanti di Ankawa, sobborgo di Erbil, hanno partecipato nel pomeriggio di venerdì 9 ottobre a una manifestazione pacifica per protestare contro i fenomeni di corruzione e di degrado che stanno rendendo ancora più difficile la vita quotidiana in quell'area della capitale del Kurdistan iracheno, dove sono concentrate le locali comunità cristiane.
Il corteo di protesta è partito dall'area antistante alla chiesa di san Giuseppe, e ha attraversato le vie del sobborgo per incontrare alla fine dell'itinerario un rappresentante del governatore di Erbil, al quale è stata consegnata una lista con le richieste concrete rivolte alle locali autorità amministrative, per una sollecita soluzione delle emergenze che tengono la popolazione di Ankawa in stato di crescente sofferenza.
A provocare la protesta dei cristiani di Ankawa è anche la crescita esponenziale di locali notturni e discoteche registrata nel sobborgo. In quei locali e in quelle discoteche si vendono bevande alcoliche, e gli avventori - provenienti in gran parte da altri quartieri - poi scorrazzano per le strade dando vita a episodi di ubriachezza molesta.
Col tempo, sono cresciuti nell'area anche luoghi in cui si pratica la prostituzione. “A affollare questi locali malfamati” riferiscono all'Agenzia Fides fonti locali “sono soprattutto curdi musulmani provenienti da altre zone di Erbil. Nei loro quartieri non si vende alcol, non ci sono locali notturni, così stanno trasformando Ankawa nella loro 'Las Vegas'...”.
La manifestazione, organizzata anche su iniziativa delle formazioni politiche in cui militano i cristiani e da organizzazioni della locale società civile, ha chiamato in causa anche i funzionari corrotti che nel recente passato si sono fatti complici di malversazioni e abusi a danno dei cristiani, e ha espresso anche la protesta di agricoltori e proprietari che si sono visti espropriare le proprie terre dalla pubblica amministrazione, senza ricevere i dovuti risarcimenti.
Nel pro-memoria consegnato al rappresentante del governatore di Erbil, gli organizzatori della manifestazione chiedono alle autorità cittadine anche di chiudere i locali malfamati aperti nei pressi delle chiese e nelle aree residenziali, di incentivare l'edilizia pubblica a favore delle giovani famiglie della zona, e di assumere giovani delle comunità locali nei corpi di polizia. “Non abbiamo bisogno di bar e discoteche, abbiamo bisogno di ospedali” recitava uno striscione esposto durante la manifestazione, che compare nelle foto e nei filmati dell'evento pubblicati sul sito ankawa.com.

Irak : l'évêque de Mossoul appelle à un accueil groupé des déplacés chrétiens

By Le Figaro

«Si on continue à se disperser, notre communauté va disparaître», avertit Monseigneur Petrus Mouché, archevêque syriaque catholique de Mossoul.Depuis plusieurs mois, des familles entières de déplacés chrétiens partent quotidiennement d'Erbil vers l'Europe ou les Etats-Unis. Après un an d'exil, leur situation est extrêmement précaire. La perspective de retrouver leurs maisons s'éloigne de jour en jour et ils s'apprêtent à passer leur deuxième hiver dans des camps. 

«Les familles sont lassées, elles sont de plus en plus nombreuses à partir et c'est une perte inestimable pour nous», explique Mgr Petrus Mouché qui fait les comptes: «Mon diocèse compte aujourd'hui 12.000 familles, soit environ 50.000 personnes. C'est quasiment un tiers de tous les syriaques catholiques. Donc si on continue à se disperser, c'est notre peuple qui va disparaître.»
Pour stopper l'hémorragie, Mgr Mouché défend aujourd'hui une solution radicale: «Il ne faut plus que vos gouvernements accueillent nos familles au compte-goutte. Quitte à partir, il faut leur permettre de le faire ensemble, à 400 ou 500 familles en même temps. Regroupés, ils seront plus forts, leurs enfants seront scolarisés ensemble, ils pourront continuer à parler leur langue et vivre leur foi.» Cette solution sonne comme un revirement, alors que l'évêque de Mossoul et de Qaraqosh plaidait jusqu'ici uniquement pour le maintien de ses fidèles en Irak, en y créant les conditions favorables.
Mais l'objectif reste le même: permettre, à terme, le retour des familles dans leurs villages, actuellement sous le contrôle de Daech.
«Une fois leurs villages libérés, ils voudront rentrer chez eux», assure Mgr Mouché.
L'évêque défend aujourd'hui son idée dans tous ses déplacements à l'étranger. «Vous avez des villages vides en France. Accueillez-nous le temps que les nôtres soient libérés», a-t-il fait valoir cette semaine au quai d'Orsay. Auparavant, il s'est exprimé en ce sens devant le parlement allemand, au Canada... En République tchèque, le premier ministre se serait engagé à prendre 400 personnes, selon Mgr mouché qui tempère: «Rien n'est acté pour l'instant.»

En 1989, la France accueillait 330 réfugiés kurdes en Auvergne

En France, le président de l'Oeuvre d'Orient se montre réservé sur l'opportunité d'une telle initiative. Mais Monseigneur Pascal Gollnish reconnaît qu'il est «essentiel que les réfugiés syriaques accueillis à l'étranger restent en lien avec leurs coreligionnaires».
La prise de Palmyre en Syrie, suivie par la chute de Ramadi a instillé un vrai «sentiment de désespérance chez les déplacés», rappelle Mgr Gollnish. «Mais il est toujours envisageable de reprendre la plaine de Ninive et sécuriser Qaraqosh, ainsi que tous les villages chrétiens aux alentours. C'est la seule et unique solution, si on veut éviter que les derniers chrétiens fuient l'Irak.»

L'idée d'un accueil massif de réfugiés n'est pas neuve en France. En décembre 2007, Bernard Kouchner alors ministre des Affaires étrangères propose un plan radical pour les chaldéens d'Irak.
Le ministre de Nicolas Sarkozy envisage très sérieusement un «plan d'accueil des ressortissants irakiens de confession chrétienne».
Il s'agit alors de faciliter l'installation de «plusieurs centaines» d'entre eux en France.
L'idée sera finalement abandonnée. Elle se heurte à la politique de maîtrise des flux migratoires, mais aussi à l'opposition d'associations et ONG catholiques qui alertent sur les effets pervers d'une telle initiative. Quelques années plus tôt, la France ouvrait ses portes à plusieurs centaines de réfugiés kurdes.

En 1989, au plus fort de la répression baasiste contre les kurdes, Danielle Mitterrand alerte la communauté internationale sur leur sort et se rend auprès d'eux. Son initiative permettra l'accueil de 600 à 700 Kurdes sur le sol français. Parmi eux, plus de 330 sont installés sur la base militaire de Bourg-Lastic, en Auvergne.
Sur place, ils effectuent leurs démarches pour obtenir le statut de réfugié, apprennent le français...
Puis ils seront répartis dans plusieurs villages aux alentours où ils vivent toujours aujourd'hui.

Due suore irachene vanno a vivere tra i profughi cristiani accampati a Erbil

By Fides

Si chiamano Afnan e Alice le due Piccole Sorelle di Charles de Foucauld che da alcune settimane hanno scelto di vivere in un accampamento di Ankawa, alla periferia di Erbil, dove hanno trovato precaria sistemazione migliaia di cristiani della Piana di Ninive fuggiti davanti all'offensiva dei jihadisti dello Stato Islamico. La scelta delle due religiose, raccontata ai microfoni di Radio Sawa, intende esprimere in maniera concreta la totale condivisione delle condizioni di difficoltà e di sradicamento vissute dalle migliaia di famiglie costrette a lasciare le proprie case, e che ormai si stanno rassegnando all'idea di dover vivere in tale stato ancora per molto tempo.
Le due suore stanno coinvolgendo anche altre religiose nell'assistenza rivolta soprattutto ai bambini e ai giovani che vivono negli accampamenti di tende e container. L'intento è quello di preservare l'infanzia e la gioventù dal senso di vuoto e dall'assenza di attività formative che col tempo possono degenerare fino a innescare derive di degrado psicologico e morale. Proprio nella giornata di oggi, i gruppi politici animati da militanti cristiani e altre sigle comunitarie hanno indetto una manifestazione di protesta contro il dilagare di fenomeni di degrado urbano – come il moltiplicarsi di bische e locali dove si vendono senza controllo bevande alcoliche – che stanno ad Ankawa, il sobborgo di Erbil abitato in maggioranza da cristiani.

Siria, intervista al Patriarca cattolico Youssif III: «Bene le truppe»

By Il messaggero
Franca Giandsoldati

“Se non ci sarà l’invio di truppe sul terreno sarà veramente utopico pensare che la guerra contro l’Isis possa finire. Solo le truppe sul terreno possono mettere fine a questa orribile barbarie”.
Dopo il Patriarca siriano, Laham III, anche un altro patriarca cattolico, Youssif III Younan, capo della Chiesa siro-cattolica, ha fatto sentire la sua voce al Sinodo in Vaticano davanti alla decapitazione di nuovi ostaggi cristiani.
“È un nuovo orribile fatto che ho saputo attraverso i media. Erano persone che erano state fatte prigioniere nel febbraio scorso. Alcune di queste vittime le conoscevo. Il loro villaggio era stato messo ferro e fuoco dal mostro del XX secolo, Daesh, i cui terroristi barbari avevano ucciso in modo orrendo decine e decine di persone e preso degli ostaggi. Dopo avere distrutto il villaggio si erano diretti sugli altri due villaggi vicini dove viveva una comunità cristiana”.
Youssif III parla lentamente, misura le parole, non nasconde indignazione e dolore. “Vivo questo dramma con dolore e partecipazione. Il fanatismo religioso dell’Isis è terribile. Noi speriamo che grazie all’intervento russo e all’invio di truppe di terra, e anche grazie ai soldati curdi, si possano rendere liberi i villaggi. Speriamo che la Siria sia liberata e resti integra”.
Che cosa ne pensa dell’atteggiamento della comunità internazionale?
“Io sono per salvare questo Paese dal disastro in cui è caduto, gli occidentali, gli americani inizialmente avevano parlato di come combattere l’Isis ma poi i loro sforzi si sono rivelati insufficienti, sono stati vani. I terroristi barbari sono furbi, astuti e arrivano a dissimulare e penetrare i civili utilizzando anche gli ospedali, le scuole e le moschee per proteggersi dai bombardamenti”.
Che futuro vede per il presidente Assad?
“Sarà il popolo siriano a decidere ma io vorrei ricordare che c’è stata per anni una campagna mediatica manipolatoria, per definire Assad un criminale, un mostro, anche se Assad è per i siriani il simbolo dell’unità di un Paese. Era anche la garanzia di una certa laicità che è sempre stata tollerante verso le componenti religiose. In Occidente c’è stata una manipolazione mediatica che non ha fatto bene. Noi chiese non abbiamo potuto fare scelte politiche, e difendere il popolo”.
Cosa prova in questi giorni e cosa sta raccontando al Sinodo?
«Il dramma che vivono i cristiani in Siria e Iraq non può essere descritto, cerchiamo di fare il nostro meglio per dare voce a queste persone, ma sentiamo piuttosto che siamo stati obbligati dai paesi occidentali, anche che siamo stati traditi, ci pare che l'amministrazione americana e l'Unione europea e la politicadell'opportunismo economico abbia obbligato queste popolazioni a lasciare le loro terre».
Che notizie ha di padre Paolo dall’Oglio?
“Lo conosco bene padre Paolo. Ha aiutato anche un mio monastero. Purtroppo di lui non si sa più nulla. Nulla di nulla. Nemmeno un segno. Uno spiraglio. Niente. Non si sa nemmeno se sia più vivo”.

Iraqi Christians Fleeing ISIS Find New Home In French Town

By Huffington Post (US edition)

 

For Iraqi Christians fleeing Islamic State militants in their native land reaching Lourdes, the French town long synonymous with miraculous religious visions, feels little short of a modern-day miracle. Arriving in the town where peasant girl Bernadette Soubirous is said to have had visions of the Virgin Mary in 1858, the refugees have also experienced real Christian charity through the efforts of some dedicated, Lourdes-based compatriots, an ex-soldier and the local parish priest.
“We are split between sadness and joy. But Lourdes is like a flower offering us her perfume. It is the town of the Virgin Mary, giving us our faith,” said one of the refugees, Youssif, 48, a former teacher of the Aramaic and Syriac languages. Lourdes, nestling in the Pyrenees foothills near the Spanish border and buzzing with international pilgrims, is a world away from the horrors Youssif, his wife and two sons have escaped.
Their life was turned upside down on August 7, 2014, when Islamic State, which espouses a puritanical and highly intolerant version of Islam, seized their town of Qaraqosh in northern Iraq, home to a large Christian community.“We had to hide the fact that we were Christians. But it is obviously very difficult to hide your religious beliefs. We are Christians, that’s our life,” said Youssif, who like other Iraqis in Lourdes declined to give his surname for safety reasons. Speaking Aramaic, the language Jesus is believed to have spoken, Youssif described the fall of his town to Islamic State and his family’s escape to the relative safety of nearby Iraqi Kurdistan before their move to France.
Islamic State, which has seized swathes of territory in Iraq and Syria over the past two years, has killed many Christians, whom it regards as infidels. It has also killed members of other religious minorities as well as Sunni Muslims who do not swear allegiance to the group’s self-declared "caliphate."Iraq’s ancient Christian population has more than halved over the past decade, from about 1 million before the fall of Saddam Hussein in 2003, to barely 400,000 by July 2014.


OPEN DOORS
Responding to the latest surge of migrants fleeing to Europe from the conflicts in Iraq, Syria and beyond, Pope Francis urged Catholics this month to open their doors to the refugees – something Nahren and Amer, living in Lourdes, had already done. The Iraqi Christian couple, who fled to France more than a decade ago, helped to organize the escape to France of Youssif and dozens of other Iraqi Christians with the active involvement of their parish priest, Jean-Francois Duhar.“They asked me if we could help them to bring some of their friends and relatives [to France],” recalled Duhar.
He and his bishop contacted the French consulate in Arbil, capital of Iraqi Kurdistan, just days after France agreed last year to grant asylum to persecuted Iraqi Christians. Visas were issued for those with host families to go to. About 15 Iraqi Christian families have arrived in Lourdes over the past year. Up to 20 families, roughly 70 to 80 people, are expected to have reached the town by early 2016.Under a local Catholic initiative called Echo 65 run by retired soldier Pascal Vigneron, the refugees stay with Amer and Nahren at first before being sent to other homes in the parish.“[It provides] an opportunity for them to acclimatize and get some explanations about France,” said Vigneron.
Youssif wants to get a job and send his sons to university in France but that may prove difficult. Of the 60 Iraqis now in Lourdes only one is employed, partly due to high unemployment in the region and to their lack of French language skills.Vigneron said many of the Iraqis also showed little desire to find work.“They said to us, a job? Not now … I was mad to start with. But then I thought again. I cannot know what they have been through, or how I would have coped if I had gone through what they’ve endured,” he said.
One refugee, Matti, is unlikely to work in the near future. A roofer by trade, he suffered a fall 24 years ago that left him partly paralyzed. Along with his wife Heyam and son Marwan, Matti, 54, said he was held hostage in his own house by Islamic State for a month before a Muslim man helped them to escape one night to Arbil. Their luck has improved further, with accommodation that caters to Matti’s needs.
Their French host Michel, 63, said: “My mother was handicapped and I had done some work in my own house to accommodate her. I felt we had to welcome Matti.”


ONLINE IN CEMETERY
The language is clearly a big obstacle.“They are still at the rudimentary stage [of learning French]. They spend a lot of time together so they don’t get to practice their French much,” said another local host, Gonzague Amyot d’Inville, head of the Cite Saint Pierre centre that funds poor pilgrims visiting the town.But the father of six said he was still able to make a connection early on with his Iraqi guests – a woman and her two adult children who lived in his home for almost four months.“On the first evening, the young man wanted to contact his girlfriend [via the Internet]. As the network wasn’t working well, I had to take him to the only place in the village with a connection. And that was the cemetery, so obviously we had a good laugh about that,” he said.
Lourdes mayor Josette Bourdeu said the town was glad to welcome the Iraqi Christians and that it would also take its share of refugees recently allocated by Paris to the Hautes-Pyrenees region as part of the European Union’s efforts to resettle some of the refugees pouring into Europe.But Bourdeu also expressed concern about taking in more refugees than the town is able to absorb. “I don’t want to create a ghetto,” she said.
Vigneron was undaunted by the challenge, saying his association hoped to welcome up to 24 families and that it was well-placed to make the project a success.“I’m afraid that the French state will find apartments for some refugees and then walk away,” he said. “We, however, are here to help over the long haul.”Over that sort of time frame, the Iraqis of Lourdes have their own dreams.
Matti hopes to return eventually to Iraq, while his son Marwan, 25, who starts music lessons next month, says he too has a dream – “to be a big star.”

Sako: «La Chiesa sia madre e non fabbrichi solo canoni»

By Vatican Insider - La Stampa
Francesco Peloso

 

Quello in corso nel Sinodo sulla famiglia è un dibattito aperto nel quale tutti intervengono e dicono liberamente quello che pensano, il Sinodo dello scorso anno è stato un buon punto di partenza ma ora la discussione va avanti; l'importante è che la Chiesa sia vicina alle persone, che dia incoraggiamento e un po' di gioia, non ci sono solo i canoni legislativi.

«Siamo pastori e viviamo a contatto con la gente». È quanto ci dice il padre sinodale e patriarca di Babilonia dei caldei (Baghdad), Louis Sako che pure descrive le difficili condizioni della Chiesa in Iraq.
;Patriarca Sako, come sta andando il Sinodo, c'è una discussione vivace, sono emerse diverse posizioni?
«È molto importante dire che quello che si sta svolgendo è un dibattito libero, non ci sono polemiche fino a ora, dunque c'è tanta libertà di dire ciò che pensiamo. Soprattutto dobbiamo ricordarci di essere pastori, noi siamo pastori, siamo a contatto con la gente, vediamo la gente, le persone, sentiamo la loro sofferenza, così noi come pastori dobbiamo tenere conto della nostra fede e anche della misericordia, due cose insieme, alla maniera di Gesù, e la gente aspetta da noi una parola di speranza, di incoraggiamento. Noi cerchiamo di dare un impulso, un soffio, e poi vediamo il Papa cosa farà».
Il Papa fin dall'inizio del pontificato parla della misericordia come punto di riferimento per leggere il ruolo della Chiesa e il rapporto di quest'ultima con un mondo in profonda trasformazione, dal suo punto di vista, questo cosa significa?
«Io ho detto che noi dobbiamo dare un soffio, la misericordia è anche educare l'altro, non è fine a sé stessa. La Chiesa è anche Chiesa madre, mentre noi fabbrichiamo anche tanti canoni, la legislazione prende molto spazio nella vita della Chiesa, mentre oggi ci vuole più sentimento, più incoraggiamento, è necessario alzare il morale, lo spirito, della gente, oggi la gente ha bisogno di una parole d'incoraggiamento, di un po' di gioia, di solidarietà, ha bisogno di sentire la presenza della Chiesa, non dobbiamo vivere separati, come gerarchia, dalla popolazione, noi siamo una sola famiglia e come tale abbiamo parlato».
Secondo lei questa sua impostazione è condivisa all'interno del Sinodo?
«Sì, si, nei circoli minori noi abbiamo quasi tutti parlato di questo e anche della giustizia economica, della legalità, dello sfruttamento contro le donne e i poveri e la nostra causa è quella di difendere questi oppressi, e anche nel Sinodo c'è uno spirito così forte per un cambiamento».
Nel dibattito in corso le sembra che ci sia un'attenzione maggiore verso i problemi delle famiglie europee o occidentali, o sono emersi anche altri aspetti, problematiche relative alle famiglie di altre parti del mondo, come per esempio il Medio Oriente...
«Parleremo anche delle nostre sfide, del resto sempre quando si parla delle sfide parliamo delle sfide che riguardano la fede, non c'è altro come cristiani. Per noi (in Iraq e Medio Oriente, ndr) non c'è stabilità, c'è persecuzione, c'è emigrazione che significa che la famiglia è divisa. Ma certo dal nostro punto di vista conta anche l'atmosfera nella quale viviamo, la cultura musulmana ha un altro concetto della sessualità, della famiglia, c'è la poligamia e altro e tutto questo per noi è anche un problema».
Patriarca Sako, qual è oggi la situazione della Chiesa in Iraq, in un momento tanto drammatico?
«In Iraq c'è una Chiesa dinamica, che lavora, siamo noi i primi ad aiutare queste famiglie sfollate. E anche per il dialogo siamo lì e siamo molto apprezzati. Purtroppo direi la Chiesa universale, cattolica, doveva appoggiare di più questa nostra Chiesa che è provata e non lasciarla sola».
Un'ultima cosa: come valuta le operazioni militari contro l'Isis? Il patriarcato di Mosca ha parlato in proposito di guerra santa...
«Non è guerra santa, questo è sbagliato. Noi non possiamo cadere nella trappola di quei musulmani che parlano di Jihad. Dunque non c'è una guerra santa. Ma secondo me c'è un dovere di salvare tutte le vite di questa gente innocente, dunque io ho diritto a difendermi, lo Stato può difendermi, proteggermi. Secondo me questi bombardamenti non sono efficaci. A mio avviso serve un intervento di terra, servono truppe per mandare via l'Isis che è un pericolo perché vogliono distruggere la cultura, la storia, la vita. Hanno ucciso migliaia di persone. In Iraq abbiamo tre milioni di rifugiati. C'è allora un dovere morale della comunità internazionale di fare qualcosa sul serio, di cercare soluzioni politiche durevoli sul posto per permettere alla gente di vivere la propria vita e non scappare».

Papa saluta le famiglie irachene. Younan: cristiani a rischio estinzione

By Radiovaticana

 

Erano presenti in Piazza San Pietro, per partecipare all’udienza generale, alcune famiglie di rifugiati iracheni. Il Papa le ha salutate “calorosamente”. Al Sinodo si sta parlando del dramma di tante famiglie cristiane che hanno dovuto lasciare Siria e Iraq per la guerra e le persecuzioni del sedicente Stato Islamico. A lanciare il grido delle famiglie cristiane del Medio Oriente, spesso divise dalle violenze, è stato, tra gli altri, il patriarca siro-cattolico Ignace Youssif III Younan. Paolo Ondarza lo ha intervistato:

Le nostre famiglie si trovano nei Paesi dove c’è la persecuzione, le guerre civili, quindi Siria, Iraq e Paesi del Medio Oriente. La nostra è una sfida per l’esistenza in quanto tale; non parlo di famiglie, di individui, di coppie, ma della nostra famiglia culturale, del nostro patrimonio siriano che è minacciato di sparire; migliaia di famiglie sono state cacciate dalle loro terre e non sappiamo quando ritorneranno e se mai ritorneranno. Siamo veramente davanti ad una grande sfida per la sopravvivenza; solo Dio potrà darci questo dono e fare questo miracolo.

Ricordava le tante famiglie  costrette a fuggire, ma anche le tante famiglie divise, persone che si trovano lontano dalle loro famiglie perché fuggite …

Le migrazioni creano sempre queste divisioni, questa separazione dei membri della famiglia. Ma per noi questo esodo è stato improvviso; non sappiamo in che modo potremmo riunire i membri della famiglia che sono sparsi in tutte le parti del mondo.

Come commenta le cronache delle ultime giornate? Questi raid effettuati anche dalla Russia in Siria? L’opzione militare è un’opzione che può essere scartata?

 Non può essere scartata, perché questa gente non capisce né il dialogo né la riconciliazione né un processo veramente democratico. Dico questo specialmente ai Paesi occidentali, perché non si può dialogare con una persona che vuole ucciderti. Bisogna difendersi, bisogna difendere la propria famiglia. Come lei sa c’è ancora, nel centro della Siria, un sacerdote rapito da 3–4 mesi, Jacques  Murad, e con lui duecento cristiani. Si trovano nel Qaryatayn, nel centro di Homs e cosa si può fare? Devono convertirsi all’islam, pagare la “jizya”, la tassa musulmana. È un’aberrazione verso la quale l’Occidente mostra indifferenza.

L’obiettivo chiaramente è anche salvaguardare i civili  in questi raid …

Se non si coordinano gli attacchi aerei con l’azione dell’esercito siriano sul terreno non si potrà arrivare ad un esito perché sono molto furbi, hanno molti finanziamenti, ci sono tanti mercenari che provengono da ogni parte del mondo e che si infiltrano tra i civili.

Iraq, patriarca Baghdad: “Contro Isis no bombardamenti ma truppe terra”

By TV2000

“I bombardamenti non servono a niente. Questi jihadisti sono piccoli gruppi che sono ben formati e possono muoversi facilmente. Con questi bombardamenti ci vorrà molto tempo per sconfiggere l’Isis, ci vogliono le truppe di terra anche straniere, altrimenti non c’è soluzione” perché “il governo iracheno da solo è incapace e debole”.
Lo ha detto il patriarca di Babilonia dei Caldei, Louis Raphael Sako, in un’intervista al Tg2000, il telegiornale di Tv2000, commentando l’ipotesi che l’Italia partecipi al bombardamento in Iraq contro l’Isis.

La soluzione militare per il patriarca di Baghdad è “inevitabile” infatti “per sconfiggere l’Isis c’è bisogno di un’azione immediata e precisa.
L’Isis è un rischio globale”, ma “i bombardamenti non sono efficaci”.
Per le operazioni militari da terra contro “questi gruppi jihadisti”, ha aggiunto il patriarca Sako, potrebbe essere utile  “chiedere un contributo ai Paesi arabi che conoscono la mentalità e la lingua. Con il tempo oltre a cacciare via l’Isis è necessario anche distruggere questa ideologia terribile”.
“Bisogna cambiare i programmi dell’educazione religiosa – ha concluso il patriarca Sako – perché ci sono dei testi che parlano male delle altre religioni. E’ necessario un aggiornamento e un atteggiamento di maggiore apertura verso le altre religioni”.

«Non basta pregare per noi cristiani perseguitati in Iraq. È importante, ma poi dovete anche agire»

By Tempi
Leone Grotti

«Se la casa del mio vicino sta bruciando, non posso limitarmi a guardare e dire: pregherò per lui. La preghiera è importante ma devo anche fare qualcosa per spegnere il fuoco. Altrimenti, il fuoco avvolgerà anche la mia casa».
È questa la metafora scelta da padre Rebwar Basa, sacerdote iracheno, per criticare l’atteggiamento dei paesi occidentali nei confronti dei cristiani perseguitati.
 Il seminario nel quale studiava padre Rebwar è stato distrutto e trasferito ad Erbil, dove l’anno scorso decine di migliaia di cristiani perseguitati dall’Isis e cacciati dalle loro case hanno trovato rifugio. Da qui, il sacerdote parla a Romereports: «Pregare per noi cristiani perseguitati è importante, ma bisogna anche agire», fa notare. «Siamo felici di ricevere aiuti umanitari ma questa non è una soluzione. Vogliamo indietro le nostre vecchie vite».Padre Rebwar ricorda poi il paradosso che stanno vivendo i cristiani iracheni oggi: «Oggi [i terroristi] ci accusano in quanto cristiani di stare con l’Occidente, con l’America. Ma se andiamo in Europa, ci guardano con sospetto perché in quanto iracheni pensano che siamo terroristi».
Da oltre un anno lo Stato islamico si è impossessato delle case e dei territori dei cristiani. Nonostante i bombardamenti della coalizione guidata dagli Stati Uniti, l’Isis non sembra essere in difficoltà. «Alcuni politici americani hanno detto che ci vorranno tra i 10 e i 20 anni [per sconfiggere l’Isis]. Noi non ci aspettiamo che il problema sia risolto al 100% adesso. Ma bisogna prendere una decisione. Noi dobbiamo liberare le aree occupate dall’Isis. Altrimenti, questi terroristi diventeranno sempre più forti».

Romereports

Iraqi priest: It's not enough to pray for persecuted Christians. Do something.

Domani a Roma vespri per la pace in Siria e Iraq

By Avvenire

Mentre in Siria non si placa il conflitto, giunto ormai al quarto anno, la Chiesa di Roma rinnova il suo legame nella preghiera con la comunità cristiana che vive stretta nella morsa della guerra, promuovendo un nuovo appuntamento di preghiera, mercoledì 7 ottobre alle 18.30, nella chiesa di Santa Maria in Domnica alla Navicella, a due passi dal Colosseo.

Vespri, per implorare il dono della pace, in Siria ma anche in Iraq. A guidare la preghiera, promossa da Centro missionario e Ufficio per la pastorale delle migrazioni della diocesi di Roma, sarà il Patriarca di Babilonia dei Caldei Louis Raphael I Sako, nella Capitale per prendere parte ai lavori del Sinodo. Una voce, quella del primate, che si è levata più volte nelle scorse settimane come un «grido di dolore» per l’esodo dei cristiani dalla Siria verso l’Europa, divenuto ormai di proporzioni tali da mettere a rischio la presenza stessa dei cattolici in quell’area.

Il Ministro iracheno della giustizia: le proprietà dei cristiani verranno tutelate

By Fides

 

 Il governo iracheno adotterà un pacchetto di misure volte a tutelare le proprietà immobiliari dei cristiani che hanno lasciato il Paese, e impedire che le loro case e i loro terreni cambino illegittimamente proprietario durante la loro assenza. Ad annunciare le nuove disposizioni è stato il Ministro iracheno della giustizia, Haidar al-Zamili, con un comunicato in cui si forniscono anche alcuni dettagli sulle misure allo studio.
In particolare – si legge nel testo pervenuto all'Agenzia Fides – verrà predisposto un controllo più serrato sulle compravendite e sui passaggi di proprietà di immobili appartenenti a cristiani, per scoraggiare frodi e possibili espropri non autorizzati. In caso di vendita, le trattative dovranno essere condotte direttamente dal proprietario dell'immobile o da un delegato appartenente alla sua famiglia. Le procedure di transazione delle proprietà dovranno in ogni caso essere certificate con attestazioni emesse direttamente dal venditore e dall'acquirente.
Negli ultimi anni, soprattutto a Baghdad e nell'area di Kirkuk, molti terreni e case appartenenti ai cristiani emigrati all'estero sono stati sottratti illegalmente ai legittimi possessori attraverso la produzione di falsi documenti legali, che rendevano di fatto impossibile il loro recupero da parte dei proprietari. Il fenomeno ha potuto prendere piede anche grazie a connivenze e coperture di funzionari corrotti e disonesti, che si sono messi a servizio di singoli impostori e gruppi organizzati di truffatori.
Il furto “legalizzato” delle proprietà delle famiglie cristiane - documentato da casi e episodi riferiti in particolare dal sito ankawa.com - è un effetto collaterale dell'esodo di massa dei cristiani iracheni, seguito degli interventi militari a guida Usa per abbattere il regime di Saddam Hussein. I truffatori si appropriano di case e immobili rimasti vuoti, contando sulla facile previsione che nessuno dei proprietari tornerà a reclamarne la proprietà. Lo scorso 13 luglio, il Patriarca Louis Raphael I aveva rivolto un appello pubblico alle autorità politiche e istituzionali del Paese, chiedendo al governo maggiore protezione contro le bande di delinquenti che attentano ai beni e alle persone.

«Fuggendo da Mosul abbiamo perso tutto ma abbiamo salvato la fede»

By Roma Sette
Concita De Simone
«Siamo stati costretti dai guerriglieri dell’Isis ad andare via da Mosul nell’agosto dello scorso anno. La scelta era tra convertirci all’Islam, pagare le tasse per la protezione o essere schiavi. Ma noi siamo cresciuti nella terra di Abramo, abbiamo una storia antichissima e non potevamo rinnegare la nostra fede. Nella “notte nera” del 6 agosto, siamo fuggiti tutti prima in macchina, poi per oltre 6 ore a piedi, compresi bambini, donne incinte, anziani. C’erano tutti i cristiani della piana di Ninive. Non sapevamo dove ci saremmo fermati e, una volta arrivati a Erbil, nel Kurdistan iracheno, abbiamo dormito ovunque ci fosse spazio, per strada, sui marciapiedi, nei giardini. Abbiamo perso tutto, ma abbiamo salvato la nostra fede».

A tornare indietro con la memoria è monsignor Yohanna Petros Mouche, arcivescovo siro-cattolico di Mosul, la seconda città più grande dell’Iraq, ormai capitale dell’autoproclamato Califfato islamico, durante un incontro che si è tenuto ieri, domenica 4 ottobre, presso la parrocchia di San Pio da Pietrelcina, nel quartiere Giardino di Roma, a sud est della Capitale. Parla in arabo, monsignor Mouche, mentre il suo segretario don Majeed Hazem M. Attalla traduce, ma dice che la «lingua del cuore» arriva comunque. Quella stessa lingua che gli fa pronunciare oltre 40 volte la parola «fede» durante l’incontro organizzato dal Punto Acli famiglia del circolo San Pio. Ad ascoltarlo, circa un centinaio di persone, rimaste molto colpite dal pastore iracheno che non ha nascosto la sua desolazione per l’inadeguatezza delle misure adottate fino ad ora dalla comunità internazionale per fermare l’avanzata dell’Isis.

Monsignor Mouche vive in esilio da 14 mesi; negli ultimi tempi ha cominciato a viaggiare in Europa per richiamare l’attenzione sulla condizione in cui stanno vivendo i cristiani dell’Iraq e mettere in guardia l’Europa e non solo dal pericolo che si islamizzi tutto l’Occidente. Non usa mezzi termini quando parla degli Stati Uniti, che dovevano portare la pace già nel 2003, in occasione della seconda guerra del Golfo, e che invece non hanno fatto altro che «creare divisioni» all’interno del suo Paese. La diocesi di Mosul, riferisce, è molto antica: c’erano diverse chiese e cattedrali, di cui probabilmente l’Isis non ha lasciato traccia. Di sicuro si sono impossessati già nel luglio 2014 dell’antico monastero di Mar Behnam, a dieci minuti dalla città di Qaraqosh, in Iraq. «Di 12mila famiglie e oltre 51mila persone, non è rimasto nessuno in diocesi – ammette il presule -: molti si sono rifugiati in Kurdistan ma tanti stanno lasciando l’Iraq, non vogliono più vivere lì, perché non c’è lavoro. E così, con l’esodo dei fedeli, la Chiesa non esiste più. Allora, se non si riescono a liberare le nostre zone e farci tornare a casa, chiedo che almeno si trovi un posto dove riunire tutti i cristiani iracheni, non per sempre, ma almeno per un periodo. So che è difficile accogliere tutti, ma ci deve essere una soluzione. E chiedo anche ai vostri politici di fare qualcosa per noi».

Ogni volta che torna questo punto, sul governo iracheno che non si è mai presentato nei campi profughi, o sulla possibilità che ci si dimentichi di quello sta passando la sua gente, la voce di monsignor Mouche si fa più dura. Come un padre che ha a cuore il futuro dei suoi figli, così il vescovo iracheno chiede di non lasciarli soli nella loro quotidiana battaglia per la vita e di ricordarli nella preghiera. La parola poi passa a don Majeed, il primo prete profugo ordinato nei campi, durante l’esilio, lo scorso 3 gennaio. «Sognavo di essere ordinato a Quaraqosh, la mia diocesi, invece dopo aver studiato a Roma, sono tornato a casa e subito dopo sono stato costretto a fuggire». La sua testimonianza inizia con una carrellata di fatti sanguinosi, corredati da foto che i nostri media non ci hanno mai mostrato, e che risalgono a prima dell’arrivo dell’Isis. Ricorda padre Ragheed Ganni, il giovane sacerdote caldeo iracheno trucidato il 3 giugno del 2007 insieme a tre suddiaconi davanti alla porta della chiesa dello Spirito Santo a Mosul, e, prima di lui, il sacerdote siro ortodosso Paul Iskandar, rapito e ucciso sempre a Mosul. Poi l’autobomba del 3 maggio 2010 che ha colpito tre autobus che trasportavano studenti residenti nella città di Hamdaniya, 40 chilometri a est di Mosul, con un bilancio di due morti e 148 feriti, di cui alcuni molto gravi che hanno perso la vista o subìto amputazioni. E poi l’attentato nella chiesa di Sayyidat an-Najat, con 2 sacerdoti uccisi, uno mentre era in confessionale, l’altro sull’altare, e 47 fedeli trucidati.

«Eppure i cristiani iracheni non hanno mai perso la fede e le chiese sono sempre state piene – commenta don Majeed -. Guardiamo all’abbraccio di Gesù dalla croce e troviamo la speranza di andare avanti». E proprio la grande fede radicata nella storia del popolo iracheno, ha permesso ai cristiani di Mosul di non scoraggiarsi, anche quando è iniziato l’esilio, lo scorso anno. «Siamo stati le prime due settimane senza niente, poi sono arrivate le tende. Nei campi con 650 famiglie, 2.400 persone e due bagni. File per il cibo, file per andare in bagno. Ma le Messe si celebravano ogni giorno e ogni giorno riuscivamo a recitare il rosario e a leggere la Parola di Dio tutti insieme», racconta il sacerdote. All’inizio c’erano i campi con le tende, «oggi – continua – abbiamo i prefabbricati, 3 metri per 2,5 con almeno cinque persone che dormono e mangiano lì, senza acqua corrente e senza elettricità. Quest’anno abbiamo avuto una temperatura di 55 gradi e quando è iniziato a piovere siamo stati allagati. Per quanto tempo potremo vivere così? Qualcuno è riuscito ad affittare una casa, ma il costo è carissimo, più di Roma: circa 1.700 dollari al mese. La gente è stanca, non perde la fede ma non vuole più vivere nei campi prefabbricati. Avevamo cattedrali e ora celebriamo sotto una tenda, ma ringraziamo Dio di essere vivi. E anche nei campi profughi c’è vita: quest’anno abbiamo fatto 553 prime comunioni, 656 battesimi e 410 matrimoni».

L’ultimo appello dell’arcivescovo è per i padri sinodali, che non dimentichino le famiglie irachene. «La vita nei prefabbricati o nei caravan non aiuta le famiglie, crea problemi interni. La convivenza in tanti in spazi piccoli è difficile. La famiglia che non ha una casa non è tranquilla. Come non lo sono un papà con le tasche vuote o una mamma che non ha soldi per comprare medicine per il figlio malato. Che il Sinodo serva a richiamare l’attenzione anche su di noi, a ridare dignità alle nostre famiglie». Famiglie che, sottolinea in chiusura il parroco don Alfio Tirrò, «ci insegnano a educare i figli nella fede, a costo della vita».

Vescovo di Aleppo: Le distruzioni a Palmira, monito dello Stato islamico all’Occidente

By Asia News

 

“Non è un messaggio interno, per la Siria, ma un monito alla comunità internazionale, in particolare a Stati Uniti ed Europa, che prestano maggiore attenzione ai beni e ai reperti archeologici”.
È quanto afferma ad AsiaNews mons. Antoine Audo, arcivescovo caldeo di Aleppo, commentando la distruzione per mano dello Stato islamico dell’arco di trionfo di Palmira, vestigia di epoca romana di almeno duemila anni. I miliziani hanno “polverizzato” il monumento finora conservato all’interno di un’area che, se resterà ancora lungo nelle loro mani, è destinata a essere “condannata” come riferisce il capo del Dipartimento per l’archeologia e i beni antichi del governo siriano Maamoun Abdulkari. Commentando il nuovo attacco al patrimonio culturale, il prelato spiega che “attraverso questi gesti i miliziani vogliono mostrare all’esterno la loro forza, la violenza, il dominio sul mondo arabo e musulmano. Un atto di grande propaganda mediatica”.

La direttrice generale Unesco Irina Bokova parla di “crimini di guerra” e chiede aiuto alla comunità internazionale, perché mostri unità contro un movimento criminale che “priva il popolo siriano della propria conoscenza, dell’identità e della storia”. A fine agosto i miliziani - che considerano pagani templi e statue - hanno diffuso in Rete cinque foto, che ritraevano alcuni combattenti impegnati a piazzare dell’esplosivo all’intero del tempio di Baal Shamin e sui muri adiacenti.

Lo SI, che ha conquistato ampie porzioni di territorio in Siria e Iraq, ha strappato nel maggio scorso la città di Palmira alle forze fedeli al presidente Bashar al-Assad. Oltre ad aver distrutto templi e manufatti, poco dopo la metà di agosto lo SI ha decapitato con un’esecuzione pubblica il direttore del sito Khaled al Assad, che si sarebbe rifiutato di rivelare il luogo in cui è conservata la gran parte dei reperti rimossi prima dell’arrivo dei miliziani.

Il nuovo attacco al patrimonio culturale siriano è solo l’ultimo di una serie di episodi della propaganda bellica dello SI, mentre si intensificano i bombardamenti della Russia contro i jihadisti e gli altri movimenti che si oppongono al presidente Bashar al Assad. L’Occidente accusa Mosca di colpire le fazioni “moderate” al regime e la vicina Turchia - da tempo ai ferri corti con il Cremlino e sospettata in passato di “favorire” i miliziani - che parla di una campagna “inaccettabile”. In queste ore Ankara denuncia lo sconfinamento di un jet russo, che avrebbe violato lo spazio aereo turco.

L’arcivescovo caldeo di Aleppo parla ad AsiaNews di una “situazione drammatica” che peggiora sempre più. “La gente è divenuta povera, malata, non c’è denaro per comprare cibo, tutto è caro”. Intanto i miliziani continuano a “lanciare i loro messaggi, vogliono far capire che sono potenti e che hanno i mezzi per fare paura. E anche l’Occidente - avverte - è in pericolo di fronte a questi gruppi estremisti”. L’escalation di violenze e terrore complica ancor più la già fragile situazione della comunità cristiana, che registra un esodo di famiglie e giovani che “sembra non finire”.

“La Chiesa opera per mantenere questa presenza cristiana in Medio oriente e in Siria viva e attiva - prosegue il presule - quale segno di pluralità e dignità. Tuttavia, ci sembra che l’Occidente non presti attenzione a questo aspetto; la scomparsa dei cristiani sarebbe una perdita non solo per le Chiese orientali, ma anche per l’islam stesso; senza questa presenza ci sarebbe spazio solo per la violenza pura e semplice, una violenza voluta da una parte per poter continuare a distruggere”.
La Chiesa siriana, conclude mons. Audo, cerca per quanto possibile “di dare un futuro alle famiglie e ai giovani offrendo educazione, cibo, assistenza sanitaria e sostegno psicologico; ma senza la pace, senza una soluzione politica, guerra e violenze sono destinare a continuare”.

Dal marzo 2011, data di inizio degli scontri fra il governo Assad e una multiforme coalizione di oppositori, sono decedute oltre 240mila persone. Gli sfollati, secondo i dati delle Nazioni Unite, sono circa 10 milioni. Almeno 4 milioni hanno scelto le nazioni confinanti – Turchia, Libano, Giordania e Iraq – mentre altri 150mila hanno chiesto asilo all’Unione Europea. Gli altri 6,5 milioni sono invece sfollati interni, persone che hanno dovuto abbandonare tutto ma hanno scelto di rimanere nel Paese.

Le tre condizioni poste dai cristiani per tornare a casa loro

By Arabpress

 

Di Nawzat Shamdeen. (Giornalista iracheno) in Niqash (24/09/2015)
Traduzione e sintesi di Chiara Cartia.

È quasi certo che, come dichiarato dal patriarca Louis Sako, “per la prima volta nella storia dell’Iraq, a Mosul non ci sono più cristiani”. Ma che cosa li spingerebbe a voler tornare nella città che un tempo era casa loro?

Per centinaia di anni i cristiani hanno vissuto a Mosul, ma dopo l’invasione americana dell’Iraq nel 2003, in molti sono fuggiti. Così, secondo le stime di Maan Basim Ajaj, ex consigliere del governatore di Ninawa, di cui Mosul è capoluogo, sono passati ad essere da 525.000 prima del 2003 a 8.000 l’anno scorso.
Così, secondo le stime di Maan Basim Ajaj, ex consigliere del governatore di Ninawa, di cui Mosul è capoluogo, sono passati ad essere da 525.000 prima del 2003 a 8.000 l’anno scorso.

Da quando poi Daesh (ISIS) ha conquistato Mosul e i suoi dintorni, quasi tutti hanno cercato di salvarsi scappando altrove. Se si chiede loro a che condizione tornerebbero a casa, la risposta è quasi sempre la stessa.

•Primo: la comunità internazionale dovrebbe garantire loro una protezione e vorrebbero avere a disposizione un’area protetta a Ninawa, lì dove hanno sempre vissuto insieme ad altre minoranze, quali gli yazidi e gli shabak.
•Secondo: poter creare un’entità amministrativa semi-indipendente.
•Terzo: ricevere un compenso per tutti i beni persi così da potersi ricostruire una vita senza penare troppo.

Queste condizioni sono state enunciate nel marzo del 2015 al Consiglio delle Nazioni Unite dal patriarca Sako.

“Di certo non vogliono il dispiegamento di truppe straniere a Ninawa o vicino alle chiese di Mosul”, spiega Anwar Hadaya, ex rappresentante dei cristiani nel consiglio provinciale di Ninawa. “Vorrebbero piuttosto che le Nazioni Unite adottassero delle risoluzioni che obblighino il governo federale, il governo regionale di Ninawa, nonché quello del Kurdistan iracheno, a tutelare quelle aree e a proteggerle dai conflitti”, continua Hadaya.

Molti cristiani non tornerebbero indietro perché gli estremisti hanno venduto tutti loro averi e ormai si sono ricostruiti una vita in Occidente. C’è chi sostiene che l’area non potrà mai essere liberata totalmente da Daesh perché molti membri del gruppo terrorista sono iracheni e quindi radicati nel territorio.

Anche se questa minoranza riuscisse a creare un’entità amministrativa indipendente, una volta ritornata a casa, sarebbe comunque esposta a un pericolo costante, e non solo politico.

Parlando con i cristiani che vivono attualmente in Kurdistan, protetti dai militari iracheni curdi, sembra che siano tutti confrontati a una scelta difficilissima. Alcuni vorrebbero tornare a Ninawa, altri desiderano solo partire alla volta dell’Occidente per assicurare un futuro migliore ai loro figli.

Una cosa è certa: i cristiani d’Iraq sono confusi, demoralizzati, e divisi tra il legame che hanno con la loro terra e la consapevolezza che un rimpatrio li esporrebbe a un rischio certo.

Card. Ouellet promuove colletta per i cristiani in Siria e Iraq

By Radiovaticana
Stefano Leszczynski

La Pontificia Commissione per l’America Latina si mobilita in favore dei cristiani perseguitati del Medio Oriente. Con una lettera indirizzata a tutti i presidenti delle Conferenze episcopali dell’America Latina, il presidente della Commissione, cardinale  Marc Ouellet, chiede ai presuli di tutte le Chiese locali di avviare le necessarie iniziative per sensibilizzare i fedeli nei confronti delle difficili condizioni di vita dei cristiani del Medio Oriente e lanciare iniziative di preghiera e di comunione con queste comunità sofferenti a causa della propria fede.
L’appello lanciato dal cardinale Ouellet risponde all’apprensione dimostrata dal Papa per la sorte dei cristiani perseguitati in tutto il mondo, ma soprattutto  in questo particolare momento storico in Siria e in Iraq.
Il presidente della Pontificia Commissione per l’America Latina invita inoltre i vescovi della regione a chiedere ai propri governi di sostenere presso le sedi regionali ed internazionali la causa della libertà religiosa e a mostrarsi solidali con quanti sono vittime di inaudite violenze e persecuzioni.
Il cardinale Ouellet invita inoltre i responsabili delle Chiese locali a dimostrare la propria disponibilità all’ospitalità dei rifugiati e dei profughi provenienti in particolare da Iraq e Siria. “Che non venga mai a mancare a questi nostri fratelli – esorta – la preghiera universale che si eleva al cielo nel corso della Santa Messa”.
Il prossimo 8 dicembre, inoltre, in concomitanza con l’apertura dell’Anno giubilare dedicato alla Misericordia, la Pontificia Commissione per l’America Latina invita tutte le realtà ecclesiali della regione ad avviare una colletta per aiutare materialmente le comunità cristiane della Siria e dell’Iraq. Infatti, spiega il cardinale Ouellet, sebbene molti cristiani siano stati costretti ad intraprendere la via dell’esilio, molti altri hanno eroicamente deciso di rimanere nei luoghi d’origine per continuare a dare la propria testimonianza di fede cristiana.
La sopravvivenza delle comunità cristiane del Medio Oriente – sottolinea – è fondamentale per tutta la cattolicità. La somma che verrà raccolta dalle diverse realtà ecclesiali dell’America Latina verrà in seguito gestita dalla Pontificia Commissione che provvederà a far giungere gli aiuti finanziari là ove sono ritenuti più necessari.

Iraq. Inaugurata a Erbil “scuola mobile” per bambini sfollati

By Radiovaticana

È stata inaugurata in tempo per l’inizio del nuovo anno scolastico la scuola elementare per bambini sfollati cristiani e yazidi nel campo profughi di Ashti a Erbil, capoluogo del Kurdistan iracheno. Finanziato dalla Cooperazione italiana, il progetto è stato realizzato da “Un ponte per”, l’Associazione italiana che opera in Iraq da oltre 25 anni a favore delle popolazioni colpite dalla guerra. “Una scuola fatta con un sistema di prefabbricati che poi potrà essere spostata in base ai bisogni”: così ha spiegato da Erbil il direttore di “Un ponte per”, Domenico Chirico, al microfono di Maria Caterina Bombarda:

L’anno scorso, le persone che sono fuggite dalla comunità yazide e cristiane, soprattutto da Qaraqosh – questa grande enclave cristiana a 30 km da Mosul, dove abitavano 60 mila cristiani e dove noi di “Un ponte per” lavoravamo da molti anni – sono venute in parchi pubblici e in alloggi di fortuna qui ad Erbil. Dopo di che, per fortuna, dopo un anno sono stati creati dei campi per accoglierli, sono stati utilizzati dei palazzi abbandonati per dargli riparo, sicuramente meglio delle tende o situazioni precarie. In uno di questi campi, quello di Ashti, vivono tremila persone, per la maggioranza cristiane fuggite da questa enclave molto grande di Qaraqosh. Gli stessi padri con cui noi abbiamo lavorato per le distribuzioni degli aiuti di emergenza ci hanno detto: “Guardate, noi abbiamo un grande problema: qui a Erbil c’è una scuola pubblica frequentata da 700 bambini, ci hanno comunicato quest’anno non potranno più andare a scuola”. Noi ci siamo subito attivati con la cooperazione italiana per fare in modo di creare una scuola mobile per questi bambini e per metterli in condizione di poter andare a scuola già dalla prossima settimana, quando qui ad Erbil comincerà l’anno scolastico. Quindi, il progetto nasce da un bisogno immediato, perché a luglio hanno saputo che sarebbero stati cacciati di fatto dalla scuola pubblica locale e noi ci siamo adoperati per costruire una scuola fatta con un sistema di prefabbricati che poi potrà essere spostata in base ai bisogni, quindi potrà essere smontata e rimontata dove e se sarà necessario. Devo dire che questo è stato un lavoro di cooperazione in collaborazione con il Ministero degli esteri andato a buon fine. I religiosi che gestiscono il campo si sono adoperati per fare in modo che tutto quello che noi non siamo riusciti a portare arrivasse: chi ha portato banchi, chi ha donato zainetti per i bambini con tutto il materiale scolastico… E' stato un bellissimo lavoro di rete.Qual è ora il problema per gli sfollati?Dopo un anno dall’invasione della piana di Ninive da parte dello Stato islamico, queste persone hanno bisogno di poter aver un’integrazione, un’accoglienza. Non è più emergenza, è passato un anno e moltissimi vogliono andare in Europa. Quindi, è necessario impegnarci a garantire a quelli che si trovano qui una vita decente, dargli un minimo di normalità anche in questa situazione di sfollamento terribile per loro, perché comunque i cristiani - voi sapete - erano un milione e duecento mila nel 2003, oggi sono 400 mila.Come hanno accolto questo nuovo progetto? Qual è il sentire della gente?Il sentire generale e di sofferenza, nel senso che la scuola è una garanzia di stabilità importante: i 700 bambini andranno a scuola e avranno dei locali decenti. Quindi, questo dà soprattutto ai bambini che sono molto più resilienti degli adulti, una gioia quotidiana. Ovviamente, però, c’è un’enorme sofferenza di fondo più negli adulti che nei bambini in realtà: quella di non sapere quale sarà il loro futuro.Quali altre attività state facendo nel campo di sfollamento?
Noi facciamo anche un servizio d’informazione su quelli che sono i servizi i diritti. C’è un nostro team composto da persone del campo che va in giro e li informa su una serie di servizi che sono a disposizione degli sfollati qui nel Kurdistan iracheno. Quindi, noi facciamo in modo che arrivino le informazioni giuste: da dove registrarsi per le nascite, dove fare i documenti, dove risolvere i tanti piccoli problemi quotidiani per chi ha perso tutto. Noi ci occupiamo di dare questo servizio di informazione. Poi, abbiamo anche un servizio di assistenza psicologica, psicosociale a vari livelli: gioco per i bambini, attività ricreative e capacità di identificare i traumi. Se c’è qualcuno che i ha dei traumi molto forti, cerchiamo di riferirlo alle strutture idonee: psicologi o psichiatri quando c’è un problema di salute mentale. Il nostro lavoro specifico come “Un ponte per” si muove intorno a questi canali senza escludere che quando ci sono dei problemi molto specifici cerchiamo di adoperarci il più possibile.

Iraq. Matite per scrivere un futuro migliore

By Un Ponte Per...

Inaugurata in tempo per l’inizio dell’anno scolastico la scuola elementare per bambini cristiani ed ezidi nel campo di Ashti ad Erbil (Kurdistan iracheno), finanziata dalla Cooperazione italiana e realizzata da Un ponte per… Ne accoglierà 700 distribuiti in due turni ed è “mobile”, così che gli scolari possano portarla con sé quando faranno ritorno a casa.

 

H. è elegante nella sua camicia bianca: alto e largo quanto basta da incutere un certo timore reverenziale. Mi tira una pacca sulla spalla che mi fa quasi perdere l’equilibrio e ride di gusto con la sua voce profonda. Mi pare sia la prima volta che lo vedo rilassato nelle ultime due settimane.

Sono le 10.40 di mercoledì 30 settembre, l’inaugurazione della scuola “Seidat Al Bishara”  al campo per sfollati cristiani ed ezidi di Ashti – nel distretto cristiano di Ainkawa, ad Erbil – è a buon punto, la presentazione con i relatori sta andando bene, televisioni e stampa locale rendono l’atmosfera agitata e intensa, il pubblico segue attento.Ancora una mezz’ora per distribuire i 700 kit educativi offerti dalla Cooperazione Italiana e da un donatore privato ai bambini che frequenteranno in questa struttura l’anno scolastico e il tempo di un piccolo rinfresco. Poi finalmente ci si potrà riposare.

Due mesi esatti di lavoro.

Due mesi da quell’ok arrivato il 1° agosto dall’Ambasciata Italiana di Baghdad, che ha autorizzato noi di Un ponte per… a riattivare un progetto di ristrutturazione di 4 scuole nell’area di Mosul, bloccato nell’estate 2014 a causa della precipitazione delle condizioni di sicurezza per l’avanzata di Daesh, a questo mercoledì mattina insolitamente nuvoloso e baciato da qualche timida goccia di pioggia.

“Scuola bagnata scuola fortunata”, penso mentre guardo i bambini che entrano per l’inaugurazione e si sistemano in classe.Due mesi intensi. La richiesta di Padre Emmanuel, che gestisce il campo di Ashti, che ha sottolineato la difficoltà di almeno 500 bambini (ma il numero crescerà settimanalmente) ospiti del campo di frequentare le scuole: troppo lontane, troppi chilometri da percorrere. Poi l’adattamento del nuovo progetto rispetto a quello vecchio. Il disegno, fatto e rifatto decine di volte a causa del poco spazio a disposizione in questo alveare che è il campo e soprattutto quel traliccio che corre proprio in mezzo al terreno, creando potenziali situazioni di rischio da evitare a tutti i costi andando a costruire spazi che ospitano bambini.

La “disposizione a L” che ha preso forma mi ricorda quei giochi per i più piccoli con le forme geometriche che si inseriscono nelle fessure di legno fatte apposta per ospitare solo quella forma, senza altre possibilità: “o così o così”, mi ha detto H. sudato in una calda mattina di inizio agosto, stanco per le mie continue richieste.E così è stato. La gara d’appalto, con le lunghe procedure burocratiche eseguite a tempo di record. L’inizio dei lavori sotto il torrido sole iracheno, con temperature spesso ben oltre i 50 gradi, con gli operai che stendono colate di cemento ed innalzano prefabbricati sotto lo sguardo attento degli ospiti del campo. E i bambini onnipresenti a entrare e uscire dal cantiere, di corsa, in bicicletta, con il pallone o con gli attrezzi degli operai, suscitando a volte l’allegria divertita e altre la comprensibile arrabbiatura di chi lavora in condizioni già abbastanza proibitive.

Le fondamenta, il primo prefabbricato che diventa magazzino, il cancello che si alza a protezione della struttura, la tettoia che proteggerà i bambini dalla pioggia o dal sole, i primi banchi che arrivano su un camion scassato; le scrivanie dell’aula di informatica che arrivano ancora da montare perché così costa meno e “tanto ci vogliono 5 minuti”; H. che ormai al secondo pacchetto di sigarette della giornata mi guarda e dice “per 150 dollari in più potevamo anche farcele montare da loro, visto che inauguriamo domani e rischiamo di dormire qui”.

La faccia degli operai quando davanti al bagno per disabili facciamo notare che “la rampa va bene, ma se poi ci mettete un gradino alla fine la carrozzina come passa?”.Non dimenticherò facilmente questa esperienza così intensa, l’allegria che ha accompagnato questa corsa anche nei momenti più stressanti, la consapevolezza di essere parte di un progetto necessario: i bambini iscritti al nuovo anno scolastico sono già 700, frequenteranno due diversi turni, uno al mattino e uno al pomeriggio.

Il signor B, che dirige il Direttorato all’Educazione del Governorato di Ninive, sotto cui la scuola verrà amministrata, è tra i relatori quello più sorridente: i suoi baffi grigi si inarcano in un sorriso soddisfatto. R., il rappresentante di Un ponte per… in Iraq, presenta gli ospiti e modera il discorso nell’eleganza del suo vestito color crema: calmo come sempre, con ironia britannica, rende gli interventi piacevoli e finisce per essere il più intervistato dalle televisioni presenti.

Il Console Italiano ad Erbil sottolinea la disponibilità italiana ad aiutare questo paese così colpito dalla guerra e l’importanza della “costruzione di luoghi di pace, soprattutto rivolti ai più  piccoli”.
Il Direttore di Un ponte per… ricorda che da 25 anni l’associazione opera in Iraq e in particolare nel Kurdistan iracheno: non è la prima volta che si impegna accanto alle minoranze del paese, non si poteva certo tirare indietro ora che la situazione è degenerata con Daesh alle porte, e non smetterà in futuro.

N., il nostro logista, si affretta con i sacchi pieni di zainetti per i futuri alunni: contengono quaderni, penne e matite, con cui si cercherà di scrivere un futuro diverso per questi piccoli ospiti del campo, per evitare che come i loro genitori debbano assistere ad altri vent’anni di guerre e sofferenze.

I relatori li distribuiscono allegramente, i bambini cantano, anche se l’ordinata preparazione iniziale, organizzata dai collaboratori di Padre Emmanuel, lascia presto spazio a una confusione fanciullesca magari meno ordinata e comprensibile, ma sicuramente spontanea, allegra ed apprezzata.

L’immagine finale di S., della Cooperazione Italiana, che distribuisce dolci e bevande avanzate dal rinfresco ai bambini in fila indiana sotto lo sguardo severo del cameriere (“aspettate a farli entrare!”) rende anche questo aspetto “ufficiale” umano e in linea con il senso di questo progetto. Accorciare le distanze. Unire. Superare le barriere.

Si parte dall’educazione. Si parte dai più piccoli.

 

Scopri come sostenere la scuola di Ashti, clicca qui.

Two dozen Iraqi Christians who fled ISIS and crossed into the U.S. seeking religious asylum could be booted out in days

By The Daily Mail

Iraqi Christians fleeing persecution at the hands of ISIS are being turned away at the American border despite having family sponsors - as thousands of Muslims are granted asylum.

At least 27 of the targeted minority, known as Chaldeans, have been held in detention in San Diego since entering through the Mexican border this spring.

Now, after months of waiting, 22 have denied asylum and sent back across the Atlantic to Europe, as another five await a verdict.In total, America had accepted just 727 fleeing Christians at the start of 2015 - a fraction of the 4,200 Muslims granted asylum - and few since.While statistically there are far fewer Christians than Muslims in the region, Lisa Jones, executive director of Christian Freedom International, told Daily Mail Online the minority group appear to face greater obstacles to reach safety.

'It makes no sense,' Jones said.

'These are people from a Christian culture like our own that needs protection from ISIS. It is harder for Christians to move around Iraq and Syria to even get the chance to seek asylum.

'While many more Muslims are granted asylum over here, Christians are being systematically exterminated.'President Obama has made bold claims to support refugee crises in Europe and protect persecuted citizens in the Middle East.

The Islamic State has waged war on the Christian communities dotted across Iraq and Syria, forcing them to convert to be in with a slim chance of escaping execution.  However, United States policy dictates that they require proof of being directly persecuted.According to the US Immigration and Customs Enforcement, five of the group have been charged with lying on their application forms by failing to declare that they have German passports.

The five criminally charged have been identified as Eva and Thamer Sadek Eshoa, Reta Marrogi, Valentina Adil Slewa Zori and Devid Benjamen Nooh Yako. They face five years in jail and a $250,000 fine.

The rest of the group, who also had family sponsors, have been directed towards Germany and Sweden, the hot spots for refugees in Europe.

'They have family members, also Christians, who are willing to take them in,' Jones told Daily Mail Online. 'It used to be that that would be a huge help. It's not clear why they, of all people, are being turned away while others are accepted.'

Il Sinodo della Chiesa caldea convocato a Roma per la fine di ottobre

By Fides

 

Si terrà a Roma, dal 24 al 29 ottobre, l'assemblea sinodale della Chiesa caldea, alla quale sono stati convocati i 21 Vescovi alla guida delle diocesi caldee presenti in territorio iracheno, in Medio Oriente e presso le comunità caldee in diaspora.
Lo riferiscono le fonti ufficiali del Patriarcato caldeo, consultate dall'Agenzia Fides.
Il Sinodo della Chiesa caldea era stato in precedenza convocato per lo scorso 22 settembre ad Ankawa, sobborgo di Erbil abitato in maggioranza da cristiani, dove sono ospitati anche buona parte dei profughi della Piana di Ninive fuggiti davanti all’avanzata dei jihadisti dello Stato Islamico (Daesh). Poi l'assemblea sinodale è stata rinviata, e adesso la nuova convocazione nella Città Eterna renderà più agevole il viaggio per i Vescovi provenienti dagli Stati Uniti, dal Canada e dall'Australia. Il Patriarca Louis Raphael I si troverà già a Roma, dove avrà preso parte al Sinodo sulla famiglia.
L'assemblea sinodale della Chiesa caldea è chiamata a favorire l'unità e la comunione tra le diocesi, dentro e fuori il territorio iracheno. I Vescovi saranno chiamati a confrontarsi sulle tragiche emergenze che coinvolgono i popoli del Medio Oriente, comprese quelle che riguardano le decine di migliaia di cristiani fuggiti dalla Piana di Ninive. Ai Vescovi verrà anche chiesto di tracciare un bilancio dei due anni e mezzo trascorsi dall'elezione del Patriarca Louis Raphael. Verrà affrontata inoltre la controversia ecclesiale sorta intorno ad un gruppo di sacerdoti e monaci che, nel corso degli ultimi anni, avevano lasciato le proprie diocesi e le proprie case religiose in Iraq senza il permesso dei superiori, e si erano trasferiti negli Usa e in altri Paesi occidentali dove è diffusa la diaspora caldea. Già a ottobre 2014, il Patriarca Louis Raphael aveva pubblicato un decreto in cui ordinava ai fuoriusciti senza permesso di rientrare nelle rispettive diocesi di origine, o di concordare con i propri Vescovi e con i capi delle comunità la regolarizzazione del proprio trasferimento.
Nelle sessioni di lavoro, i Vescovi caldei saranno anche chiamati a stabilire i criteri che devono orientare una gestione efficace e trasparente dei fondi destinati alla carità e all'assistenza ai rifugiati. Si discuterà anche dell'urgenza di favorire la partecipazione dei laici alla vita ecclesiale, attraverso la valorizzazione dei consigli parrocchiali.
Il Patriarcato caldeo ha invitato tutte le parrocchie e le comunità caldee sparse nel mondo a pregare il Signore per la buona riuscita dell'assemblea sinodale.

Iraq: Kurdistan, presidente Barzani incontra nuovo patriarca Chiesa assira d’Oriente

By Agenzia Nova

Il presidente della regione autonoma del Kurdistan, Masoud Barzani, ha incontrato oggi Mar Gewargis III Sliwa, nuovo patriarca della Chiesa assira d’Oriente, nella chiesa di San Giovanni Battista ad Ankawa, quartiere cristiano della capitale curda Erbil. Lo ha reso noto un comunicato della presidenza. Barzani si è scusato per non aver potuto presenziare alla cerimonia d’insediamento del patriarca. La Chiesa assira orientale ha eletto lo scorso 18 settembre il suo 11mo patriarca. Nato nel 1941 a Habbaniya, in Iraq, Gewargis Sliwa si è formato a Baghdad e negli Stati Uniti, prendendo i voti nel 1980. Ha servito come metropolita in Iraq, Giordania e Russia. In quanto unico alto esponente della Chiesa assira d’Oriente residente in Iraq, Sliwa ha visto in prima persona le persecuzioni dei cristiani ad opera dei terroristi dello Stato islamico. Papa Francesco ha inviato i suoi auguri attraverso un messaggio diretto al patriarca lo scorso 21 settembre.

Il Nuovo Patriarca assiro durante la cerimonia di insediamento: occorre mettere il linguaggio religioso al servizio della pace

By Fides

I discorsi politici e religiosi devono servire a infondere nei cuori lo spirito d'amore e di servizio, e non, al contrario, fomentare conflitto e divisione.
E' questo il concetto-chiave espresso da Mar Gewargis III, nuovo Patriarca della Chiesa assira d'Oriente, in occasione della liturgia per il suo insediamento, che ha segnato l'inizio del suo ministero patriarcale. La cerimonia, trasmessa in diretta sui media locali, si è svolta presso la chiesa di San Giovanni Battista ad Ankawa, il sobborgo di Erbil abitato in maggioranza da cristiani, e dove adesso sono concentrati anche buona parte dei cristiani della Piana di Ninive costretti a abbandonare le proprie case davanti all'offensiva dei jihadisti dello Stato Islamico (Daesh). Alla liturgia hanno partecipato, tra gli altri, anche Nechirvan Barzani, Primo Ministro della Regione autonoma del Kurdistan iracheno, il Patriarca caldeo Louis Raphael I e il Patriarca siro ortodosso Mar Ignatius Aphrem II. La Santa Sede è stata rappresentata dal Card. Kurt Koch, Presidente del Pontificio Consiglio per la promozione dell'unità dei cristiani.

Mar Gewargis III succede a Mar Dinkha IV spentosi a marzo negli Stati Uniti, dopo un mandato patriarcale durato ben 39 anni. Il Sinodo della Chiesa assira d'Oriente aveva scelto il suo nuovo Patriarca lo scorso 16 settembre. Il 74enne Mar Gewargis Sliwa, già Metropolita di Iraq, Giordania e Russia, era l'unico Metropolita assiro ancora residente in territorio iracheno. La sede patriarcale assira, in seguito all'esilio del Patriarca Mar Eshai Shimun XXIII, ha lasciato il Medio Oriente dal 1933 e dal 1940 è stata insediata presso Chicago, negli Stati Uniti. Dal 2006 è iniziato il progetto di costruzione di una residenza patriarcale a Erbil, che viene portato avanti ancora oggi e che fa pensare a un possibile futuro trasferimento della sede patriarcale nella capitale del Kurdistan iracheno.