Iraq: A special corp for the churches, Warduni (Baghdad) "We know nothing yet"

Source: SIR

“So far we have not heard anything about this decision. However, I think any political choice aimed at promoting security, if well thought out and implemented, may help. The important thing is that it may last”. This is how mgr. Shlemon Warduni, Chaldean patriarchal vicar of Baghdad, comments with SIR the news that the Iraqi Government would have created a special corps for protecting the Christian places of worship after the wave of attacks of July 12th. According to governmental sources, this defence corps will be provided with modern equipment to detect explosives and will be composed of appropriately trained men. “Over the last few days – Warduni adds –, the patriarch, card. Mar Emmanuel III Delly, and I met the Prime Minister, Nuri Al Maliki, who invited us to contact the governmental office in charge of religions to be helped rebuild the churches damaged by the attacks”. “The population is tired – the Chaldean vicar concludes –, our people have lost confidence and are scared, but despite this they keep filling the churches. And this, I think, is a positive sign of hope in a better future”.

Iraq: Mons. Warduni (Baghdad) "Proposta piana di Ninive è nociva"

Fonte: SIR

“L’idea della piana di Ninive è nociva”. Non usa mezzi termini il vicario patriarcale di Baghdad, mons. Shlemon Warduni, per bocciare la proposta di una enclave cristiana a Ninive, sotto amministrazione del Kurdistan. Proposta tornata attuale in vista del referendum del 25 luglio sul progetto di una nuova Costituzione per il Kurdistan. “Sarebbe una scelta nociva per tutti i cristiani – dice al SIR - non si possono rinchiudere i cristiani in un ghetto, i cristiani sono per l’apertura”. Per il vicario “esiste un solo Iraq, un solo popolo iracheno composto da tante etnie e religioni. L’Iraq deve restare uno e tutti devono godere della sua ricchezza. Saremo sempre più ricchi quando potranno coesistere la cultura araba, caldea, assira, curda, turca. Questo fa la ricchezza di una nazione. Non posso accettare una divisione dell’Iraq. Come cristiani dobbiamo lavorare per l’unità, la cooperazione e la solidarietà. Dobbiamo uscire da cerchie ristrette e da interessi di parte”. Dello stesso parere anche mons. Louis Sako, arcivescovo di Kirkuk, che non più di qualche settimana fa, sempre al SIR dichiarava che “chiedere un’enclave per i cristiani è un gioco politico pericoloso: un ghetto porterebbe scontri settari, religiosi e politici; la nostra libertà ne verrà diminuita. Reclamare la creazione di un ghetto è contro il messaggio cristiano, che ci vuole sale e lievito in mezzo alla pasta dell’umanità”.

Iraq: Mgr. Warduni (Baghdad) "the proposal of the Nineveh plains is detrimental"

Source: SIR

“The idea of the Nineveh Plains is detrimental”. The patriarchal vicar of Baghdad, mgr. Shlemon Warduni, does not mince his words as he flukes the proposal of a Christian enclave in Nineveh, which is under the jurisdiction of Kurdistan. A proposal that has been revived in the run-up to the referendum of July 25th about the plan for a new Constitution for Kurdistan. “This choice would be detrimental to all Christians – he says to SIR –. Christians cannot be locked up in a ghetto, Christians are all for openness”. According to the vicar, “there is one Iraq, there is one Iraqi population composed of many ethnic groups and religions. Iraq must remain one, and everybody must enjoy its wealth. We will be the richer when the Arab, Chaldean, Assyrian, Kurdish, Turkish cultures will be able to live together. As Christians, we have to work towards unity, cooperation and solidarity. We must get out of restricted circles and private interests”. This opinion is shared by mgr. Louis Sako, archbishop of Kirkuk, who just a few weeks ago stated, also to SIR, that “asking for an enclave for Christians is a dangerous political game: a ghetto would lead to sectarian, religious and political conflict; our freedom would be diminished by it. Demanding the establishment of a ghetto is against the Christian message, which wants us to be salt and leaven amidst the dough of mankind”.

Vescovi cattolici: fra “speranza e paura”, l’Iraq assiste al ritiro delle truppe Usa

Fonte: AsiaNews

Speranza e preoccupazione. Così l’Iraq vive il ritiro delle truppe statunitensi dalle città, a sei anni dal conflitto che ha portato alla caduta di Saddam Hussein e a una sanguinosa guerra civile. La speranza è che la popolazione irakena sappia “costruire un futuro all’insegna della riconciliazione nazionale”. Restano le preoccupazioni, per una situazione che al momento è caratterizzata da “divisioni etniche e confessionali” e per “l’influenza negativa di forze esterne al Paese”. Fra queste, le milizie fondamentalista di al Qaeda o il vicino Iran, segnato anch’esso da una profonda crisi politica e da una lotta interna per il potere.
Oggi inizia il ritiro ufficiale dell’esercito Usa dall’Iraq, che dovrebbe essere completato entro la fine del 2011. Per capire con quale spirito la popolazione vive il ritiro delle truppe Usa, AsiaNews ha interpellato mons. Louis Sako – arcivescovo caldeo di Kirkuk, nel nord del Paese – e mons. Sleimon Warduni, vescovo ausiliare di Baghdad.
“La gente è preoccupata – afferma mons. Sako – e ha paura del futuro. Ieri le famiglie cristiane non hanno mandato i loro bambini al catechismo per la prima comunione, e anche nei prossimi giorni non verranno. Aspettano di vedere cosa succederà; non hanno fiducia”. L’arcivescovo di Kirkuk ricorda gli attentati degli ultimi giorni, che hanno causato decine di vittime, e invita le autorità irakene a far fronte alla situazione “con forza” e mostrare “competenza” nella gestione del passaggio dei comandi.
Shlemon Warduni, vescovo ausiliare di Baghdad, racconta di un clima di “grande speranza” fra le vie della capitale, dove si festeggia con fuochi artificiali il ritiro delle truppe americane. “Si spera – sottolinea il prelato – nella riconciliazione nazionale e nella cooperazione per il bene del Paese, senza guardare solo agli interessi propri”. Egli conferma una sensazione generale “di paura”, ma aggiunge anche la “speranza degli irakeni di essere in grado da soli di mantenere la pace”.
Divisioni interne e minacce esterne restano questioni irrisolte e il principale ostacolo sul cammino della pacificazione. “La popolazione – spiega mons. Sako – aspetta la riconciliazione fra le fazioni politiche, la stabilità, costruzioni, progetti e infrastrutture e il ritorno dei rifugiati”. Il prelato è “sicuro” che il governo lavorerà per “rendere stabile la situazione” ma non è altrettanto certo che l’obiettivo verrà raggiunto. “Ho paura – aggiunge – dell’influenza negativa dei Paesi vicini. L’esercito irakeno da solo non è ancora in grado di proteggere l’ordine. A questo si sommano divisioni etniche acuite nel corso degli anni, che hanno portato profonde divisioni fra sunniti, sciiti, arabi, turkmeni, curdi e persino fra gli stessi cristiani”.
Preoccupazioni che riguardano anche il vescovo ausiliare di Baghdad, che parla di “persone che sono un peso enorme e un ostacolo al cammino di pace” perché “non la vogliono”. “Speriamo – afferma mons. Warduni – che gli irakeni stessi prendano coscienza del valore dell’unità e lascino da parte quanti vogliono il male e il caos. Vogliamo che l’Iraq governi se stesso con le sue forze, politiche, economiche e militari. Ma vi sono interessi esterni che mirano a fomentare divisioni”.
Una frammentazione che contraddistingue anche la comunità cristiana, suddivisa in fazioni politiche e partiti. “Dobbiamo essere un esempio per gli altri – concludono i vescovi irakeni – e collaborare alla ricostruzione del Paese all’insegna dell’unità e del rispetto”.
Fonti di AsiaNews a Mosul, intanto, descrivono una situazione di “tensione e preoccupazione” per la strada. Restano le “divisioni fra sunniti e curdi”, i quali non vogliono “abbandonare intere zone di territorio sottoposte al loro controllo attraverso le milizie Peshmerga”. I sunniti, vincitori alle ultime elezioni, aspirano a riprendere il possesso della zona e “la partenza delle truppe americane potrebbe esasperare la tensione”.
A Baghdad, un giornalista irakeno – che chiede l’anonimato – spiega ad AsiaNews che “le truppe irakene non sono pronte ad assumere la responsabilità della sicurezza nazionale”. Le ragioni, sottolinea la fonte, sono duplici: l’esercito è carente “sia dal punto di vista delle attrezzature”, sia sotto il profilo “psicologico, perché hanno perso le motivazioni per sacrificarsi a difesa del Paese”.
Il nazionalismo e lo spirito di appartenenza nazionale sono in forte calo. La fonte avanza il dubbio di “un piano americano”, in base al quale “gli Usa sanno che l’esercito irakeno non è pronto ad assumere il controllo della nazione, ma hanno deciso ugualmente di ritirarsi, per poi ribadire che la presenza statunitense è fondamentale per la sicurezza. Gli Usa intendono rientrare in un secondo momento, negoziando nuovi accordi”. (DS)

Catholic bishops: between "hope and fear”, Iraq witnesses the withdrawal of U.S. troops

Source: AsiaNews

Hope and concern. This is how Iraq is experiencing the withdrawal of U.S. troops from the cities, six years after the conflict that led to the fall of Saddam Hussein and a bloody civil war. The hope is that the Iraqi people can "build a future in the name of national reconciliation." Concerns remain, for a situation which is currently characterized by "ethnic and confessional divisions" and "the negative influence of external forces to the country." Among these, the fundamentalist militia of al Qaeda or the neighbouring Iran, which is also marked by a deep political crisis and an internal struggle for power.
Today the official withdrawal of the U.S. from Iraq begins, which should be completed by the end of 2011. To understand the spirit in which people are witnessing the withdrawal of U.S. troops, has appealed to AsiaNews, Mgr. Louis Sako - Chaldean archbishop of Kirkuk in the north of the country - and Msgr. Sleimon Warduni, auxiliary bishop of Baghdad.
"People are worried - says Msgr. Sako - and afraid for the future. Yesterday, Christian families did not send their children to catechism classes for first communion, and neither will they in coming days. They are waiting to see what will happen, they have little confidence”.

The archbishop of Kirkuk recalls the attacks of recent days that caused dozens of casualties, and urges the Iraqi authorities to deal with the situation "with force" and show "responsibility" in managing the transition of command.
Shlemon Warduni, auxiliary bishop of Baghdad, tells of a climate of "great hope" on the streets of the capital, where they are celebrating the withdrawal of American troops with fireworks. “There is hope - says the bishop - for a new era of national reconciliation and cooperation for the good of the entire country, not only personal interests." He also confirms a general feeling of “fear,” but adds the "hope of the Iraqis to be able to maintain peace by themselves."
Internal and external threats and unresolved issues remain the main obstacle on the path to peace. "The people - said Msgr. Sako - expect reconciliation among political factions, stability, construction, infrastructure projects and the return of refugees”. The prelate is "sure" that the government will work to "stabilize the situation" but is not so sure that the target will be achieved. "I'm afraid - he adds – of the negative influence of the neighbouring countries. The Iraqi army by itself is not yet able to protect order. This is compounded by ethnic divisions exacerbated over the years that have brought deep divisions between Sunnis, Shiites, Arabs, Turkmens, Kurds and even among Christians themselves. "
Concerns that the auxiliary bishop of Baghdad shares. He speaks of "persons who are a burden and a huge obstacle to the path for peace" because "they do not want it." "We hope - said Msgr. Warduni - that the Iraqis themselves become aware of the value of unity and leave aside those who want evil and chaos. We want Iraq to govern itself by its own strengths, political, economic and military. But there are outside interests that seek to foment divisions. "
A fragmentation that characterizes the Christian community, divided into factions and political parties. "We must set an example for others - the Iraqi bishops conclude - and take part in the reconstruction of the country in a sign of unity and respect."
Sources for AsiaNews in Mosul, meanwhile, describe a situation of “tension and concern” on the streets. There are still “divisions between Sunnis and Kurds”, who do not want to "abandon entire areas of the territory under their control through the Peshmerga militia”. The Sunnis, winners of the last elections, are seeking to regain possession of the area and "the departure of American troops could exacerbate the tension."
In Baghdad, an Iraqi journalist - who has asked to remain anonymous - tells AsiaNews that "the Iraqi troops are not ready to assume the responsibilities of national security." The reasons, the source points out, are twofold: the army is lacking "both in terms of equipment”, and "psychological terms”, because “they have lost the motivation to lay down their lives in defence of the country. "
Nationalism and the spirit of nationality is in sharp decline. The source puts forward the possibility of "an American plan", according to which "the U.S. knows that the Iraqi army is not ready to take control of the nation, but have also decided to withdraw, to then later on confirm that the U.S. presence is essential for security. The United States intends to return at a later date, negotiating new agreements”. (DS)

Iraq: Mons.Warduni (Baghdad) "Serve stabilità e lavoro"

Fonte: SIR

Si riuniranno dal 15 al 18 giugno, ad Amman, i vescovi del Medio Oriente amici del Movimento dei Focolari. Tema del convegno “Portare Cristo nella società”. Sono attesi nella capitale giordana circa 30 presuli, tra loro anche il card. Ennio Antonelli, presidente del Pontificio Consiglio per la Famiglia. “Cercheremo, anche alla luce delle varie situazioni locali, di fare il punto sulla condizione dei cristiani in Medio Oriente” dice al Sir il vicario patriarcale caldeo di Baghdad, mons. Shlemon Warduni che ad Amman illustrerà la condizione in cui versa l’Iraq di oggi. “Al momento si registrano diversi miglioramenti anche se non mancano i problemi. Abbiamo paura del futuro perché non c’è la stabilità necessaria – spiega il vicario -. La popolazione versa sempre in condizioni critiche soprattutto per la mancanza di lavoro. La ricostruzione del Paese procede lentamente per le divisioni politiche”. Relativamente ai cristiani, Warduni, rileva “una diminuzione nell’emigrazione anche se – aggiunge – ora che finiranno le scuole questa potrebbe riprendere. La Chiesa continua con le sue attività: nei giorni scorsi la facoltà teologica del Babel College, ad Ankawa, nel Nord, ha rilasciato i suoi diplomi, tra i nuovi laureati anche una ragazza. Purtroppo stiamo ancora aspettando che gli americani rimettano a posto la sede originaria del College a Baghdad, dopo che l’hanno utilizzata per un anno e mezzo”.

Iraq: Msgr. Warduni (Baghdad) "Stability and work needed"

Source: SIR

The Middle-East bishops, friends with the Focolare Movement, are meeting in Amman from June 15th to 18th. Theme of the meeting: “Bringing Christ to Society”. About thirty bishops are expected in the Jordan capital, including Card. Ennio Antonelli, president of the Papal Council for the Family. “In the light of several local situations, too, we'll try to take stock of the condition of Christians in the Middle East”, said to SIR the Chaldean Patriarchal Vicar of Baghdad, Msgr. Shlemon Warduni, who's going to illustrate today's Iraqi condition in Amman. “At present, there are several improvements, even though problems are not missing. We are afraid of the future because there is not the necessary stability – said the Vicar -. The population is always in critical condition, above all, for lack of work. The reconstruction of the country is going on slowly because of political divisions”. As for the Christians, Warduni notices “decrease in emigration, even though – he said – it might resume now, at the end of the school year. The Church is going on with its activities: in the last few days, the theological faculty of the Babel College, in Ankawa, in the North, issued its diplomas. The new graduates include also a girl. Unfortunately, we are still waiting for the Americans to refurbish the original seat of the College in Baghdad, once they used it for one year and a half”.

Un nuovo allarme per la comunità cristiana di Baghdad

By Baghdadhope

La scorsa domenica in ogni chiesa di Baghdad un allarmante appello è stato letto ai fedeli.

Questo è ciò che Mons. Shleimun Warduni, vicario del patriarca caldeo, ha dichiarato a Baghdadhope.

"Circa da un paio di settimane alcune persone stanno contattando le famiglie cristiane a Baghdad convincendole ad iscriversi in un registro in modo che, questo è ciò che dicono, verrà dato loro del denaro proveniente dal papa. Non è vero".

E' questo è il motivo dell'appello fatto nelle chiese?

"Sì, abbiamo messo in guardia la comunità a non iscriversi in nessun registro, di diffidare di queste persone perché ciò che dicono è falso".

Chi sono queste persone? E perché agiscono così?

"Non sappiamo ancora chi siano. Si presentano come membri di un'organizzazione che può aiutare le famiglie cristiane ad ottenere del denaro donato dal Vaticano. Non sappiamo ancora perché stano mentendo in questo modo. Sappiamo solo che può essere potenzialmente pericoloso e che è per questo che abbiamo consigliato alla nostra gente di essere attenta."

Vuole spiegare come potete essere sicuri che queste persone stiano mentendo?

"Sì. Se il caso fosse vero si dovrebbe seguire un preciso iter burocratico. La prima a sapere del denaro dovrebbe essere la Nunziatura Apostolica quindi, per la chiesa caldea per esempio, il Patriarcato, e poi la Caritas che dovrebbe prendersi cura della sua distribuzione alle persone bisognose."

Cosa faranno i capi cristiani per fermare questo potenziale pericolo?

"Cercheremo di sapere chi sono queste persone ed il loro scopo. E continueremo a mettere in guardia i membri della nostra comunità. Hanno già sofferto così tanto e non meritano di essere truffati o, peggio ancora, messi in pericolo".

A new alarm for the Christian community of Baghdad

By Baghdadhope

On last Sunday in every church of Baghdad an alarming appeal was read to the faithful.

This is what Msgr. Shleimun Warduni, the Chaldean vicar patriarch, declared to Baghdadhope.

"Since a couple of weeks ago some people are contacting the Christian families in Baghdad convincing them to enrol in a register so that, this is what this people say, they will be given money coming from the Pope. It is not true."

Is this the reason of the appeal made in every church?

"Yes, we warned the community not to enrol in any register, to distrust these people because what they say is false."

Who are these people? And why are they acting in this way?

"We still don't know who they are. They introduce themselves as members of an organization that can help the Christian families to get money by the Vatican. We still don't know why are they lying in this way. We only know that it can be potentially dangerous and that's why we advised our people to be careful."

Do you want to explain how you can be sure that these people are liying?

"Yes. If the case were true it should follow a precise bureaucratic procedure. The first to know about the money should be the Apostolic Nunciature then, for the Chaldean church for example, the Patriarchate, and then the Caritas that should take care of its distribution to the people in need."

What will the Christian leaders will do to stop this potential danger?

"We will try to know who are these people and what's their aim. And we will go on in warning the members of our community. They already suffered so much, and they don't deserve to be cheated or, worse, endangered."

The Pope in the Holy Land: Warduni (Vicar of Baghdad) "He always prays for Iraq"

Source: SIR

“The Pope spoke words of affection and care for Iraq. With us Iraqis, he was very kind and showed that he is well aware of and follows closely the situation in our country”. On the day Benedict XVI recalled, in his Wednesday audience, his recent journey to the Holy Land, when he prayed so much for the Middle Eastern Christians, without neglecting those that live in distress, such as those of Iraq, mgr. Shlemon Warduni, patriarchal vicar of Baghdad, speaks of the meeting between the Pontiff and the Iraqi delegation in Amman.

“First of all, Benedict XVI wanted to express his satisfaction for the work done by Jordan in receiving the Iraqi refugees and asked all the political and religious leaders to do all they can for Iraqi to find peace and the Christians’ rights to be respected and protected”. “The situation in Iraq – he added – can be said to have improved, but it is far from normal. The tunnel is still long. Over these days, a Christian teacher has been abducted south of Kirkuk, and a child, also a Christian, aged just 5, has been abducted in a district of Mosul”. “We will not forget the words the Holy Father said to card. Delly, who led our delegation: ‘I – the Pope said – always pray for Iraqis’. In embracing all of us, he wanted to embrace all of Iraq and its population”.

Papa in Terra Santa: Warduni (Vicario Baghdad) "Prega sempre per l'Iraq"

Fonte: SIR

“Il Papa ha avuto parole di affetto e di attenzione per l’Iraq. Con noi iracheni è stato molto gentile e ha dimostrato di conoscere bene e di seguire da vicino la situazione del nostro Paese”. Nel giorno in cui Benedetto XVI ha ricordato, nell’udienza del mercoledì, il suo recente viaggio in Terra Santa nel quale ha pregato tanto per i cristiani mediorientali, senza dimenticare quelli che vivono in difficoltà come in Iraq, mons. Shlemon Warduni vicario patriarcale di Baghdad, parla al Sir dell’incontro del Pontefice con la delegazione irachena ad Amman.

“Benedetto XVI ha voluto esprimere innanzitutto soddisfazione per l’impegno profuso dalla Giordania nel campo dell’accoglienza dei rifugiati iracheni ed ha chiesto a tutti i leader politici e religiosi di fare il possibile perché l’Iraq trovi la pace e i diritti dei cristiani vengano rispettati e garantiti”. “La situazione in Iraq – ha aggiunto - può dirsi migliorata ma lungi dall’essere normale. Il tunnel è ancora lungo. Sono di questi giorni il rapimento di un insegnante cristiano, a sud di Kirkuk, e l’omicidio di un bambino, anch’esso cristiano, di soli 5 anni in un distretto di Mosul”. “Non dimenticheremo le parole che il Santo Padre ha detto al card. Delly che guidava la nostra delegazione: ‘io – ha detto il Papa – prego sempre per gli iracheni’. Abbracciando tutti noi ha voluto abbracciare tutto l’Iraq con il suo popolo”.