All’inizio di settembre, un gruppo di combattenti cristiani ha
riconquistato il villaggio di Badanah, uno dei principali centri assiri
occupati dagli squadroni califfali due estati fa, poco dopo la presa di
Mosul. Il trionfo è stato documentato da video e foto postati su
Facebook e a commentare la vittoria è stato Bahnam Abush, il comandante
delle Unità di protezione della piana di Ninive, la meglio equipaggiata
(e finanziata) della miriade di milizie cristiane che sul terreno
contrastano gli avamposti dello Stato islamico, tentando la reconquista
delle terre loro sottratte. La novità che Abush vuole sottolineare è che
per la prima volta l’operazione dei suoi uomini è stata appoggiata
dalle forze della coalizione, e cioè dagli Stati Uniti. Oggi, ha
aggiunto, “aumenta la speranza che i cristiani rimarranno nella terra
dei loro avi”.
Alle Unità di protezione della piana di Ninive arrivano
soldi dall’estero, le comunità assire in America, Australia ed Europa da
tempo sostengono le milizie, con raccolte fondi e donazioni
ragguardevoli. L’addestramento è continuo, giovani e meno giovani ogni
mese raggiungono i campi dove si approntano le strategie da mettere in
pratica sul terreno.
All’inizio, poco dopo l’arrivo dell’armata di Abu Bakr al Baghdadi, i
volontari non avevano nulla: i più fortunati potevano contare su
vecchie divise dell’esercito iracheno, fucili pochi e scadenti, nessuna
idea su come fare la guerra, pur avendone viste tante. Oggi, secondo
stime ufficiose, sono mille gli uomini sotto addestramento, forse
duemila. Tante benedizioni dall’estero, poche in patria, soprattutto
dalle alte gerarchie episcopali irachene. Un paradosso? Non secondo il
Patriarca caldeo di Baghdad, Raphaël I Sako, che di milizie cristiane
non vuole neanche sentire parlare. “Pensare che il nostro trionfo possa
dipendere dalla creazione di fazioni armate isolate per combattere a
difesa dei nostri diritti potrebbe condurre a un altro olocausto”,
diceva all’inizio dell’anno, confermando invece pieno sostegno
all’esercito regolare. E così la pensano anche tanti altri uomini ai
vertici delle numerose chiese locali. Il timore non è solo quello delle
rappresaglie in guerra, bensì delle cicatrici che una battaglia condotta
da eserciti cristiani contro gruppi sunniti potrà lasciare nell’Iraq
del domani.
Tutto vuole, la chiesa, meno che i liberatori di Ninive siano
considerati dei crociati. Motivazioni che Abush rispedisce al mittente,
spiega che l’unico nemico (comune) è lo Stato islamico e che l’appello a
congiungersi sotto le insegne dell’esercito iracheno è inutile, visto
che quell’esercito è perennemente sull’orlo del collasso. “Noi ci siamo
uniti per combattere il terrorismo e Daesh e per liberare la nostra
terra, proteggere la nostra dignità e il nostro onore”, ha detto Michael
Rai Staef, reclutatore di Qaraqosh, altro centro occupato dai
jihadisti. Unite, però, le milizie non lo sono, i gruppi maggiori (due
su tutti) si contendono la supremazia, vantando chi l’appoggio
occidentale, chi quello dei peshmerga curdi. Non tutti, però, nel clero
si schierano contro le milizie, visto che nel febbraio di un anno fa,
l’arcivescovo Youhanna Boutros Moshe, della chiesa siro-cattolica di
Mosul, visitò uno dei campi di addestramento delle Unità di protezione
della piana di Ninive, salutando e benedicendo i volontari,
incoraggiandoli “ad andare avanti” e ricordando – a mero scopo
motivazionale – che quella terra era loro “prima ancora di Cristo”.
Un distacco tra le milizie e le gerarchie però c’è, al punto da
essere sorto un conflitto verbale tra lo stesso Sako e la Confederazione
assira d’Europa, che al presule ha ricordato che non gli Stati Uniti
bensì il legittimo governo iracheno sostiene le milizie della piana di
Ninive: “Una partecipazione a guida assira è essenziale se si vuole che
gli assiri tornino a Ninive, cosa che anche il patriarca dovrebbe
augurarsi”. Sako non cambia idea, vede dietro le armi che riforniscono i
combattenti il solito occidente, percepito come la causa primaria
d’ogni sciagura mesopotamica. Sottigliezze e ragionamenti geopolitici
non hanno respiro corto: le chiese cristiane – e anche la Santa Sede –
alzano il muro e sfoderano le cifre, incontestabili: nel 2003, prima
della caduta di Saddam Hussein, i cristiani erano un milione e mezzo.
Oggi sono stimati tra i trecento e i quattrocentomila. Che poi il
vecchio rais non fosse un paladino della democrazia e che le minoranze
anziché tutelarle spesso le ricoprisse di gas letali, è un altro
discorso. I cristiani si sono trovati in mezzo alle lotte intestine e
furibonde tra sciiti e sunniti, comunità a loro volta divise da faide interne irrisolvibili.
Ecco perché non resta che un’opzione, l’esodo. Le chiese lo sanno e
lo denunciano, vuoi con la vis araba dei patriarchi che gridano contro
l’Europa che ammalia come una sirena i siriani e gli iracheni,
convincendoli a rischiare la vita per trovare l’Eldorado sulle coste
greche o siciliane, vuoi con la prudenza della diplomazia vaticana,
presente nella regione con la capillare rete dei nunzi. Tutti, però,
concordano su un punto: presto ci sarà la svolta, la grande battaglia
per la riconquista di Mosul, il luogo simbolo predato dai jihadisti il 7
agosto del 2014, con le chiese profanate, le statue dei santi e della
Madonna fatte a pezzi, gli altari ricoperti dalle nere bandiere
dell’armata califfale, le campane gettate a terra. I monasteri rasi al
suolo, le tombe prese a colpi di piccone.
Agli abitanti, cristiani, dopo
aver contrassegnato con la “n” di nazareno le loro abitazioni, furono
date tre possibilità: convertirsi all’islam, pagare la jizya (cioè la
tassa per i non musulmani), andarsene. Pena la morte. Il risultato è che
tutti hanno lasciato la regione, tranne i vecchi e i malati o chi s’è
rassegnato alla sciagura, quasi fosse un’incomprensibile punizione
divina. Un esodo di circa centoventimila persone che “hanno scelto di
mantenere la fede”, dicono dalle nunziature del vicino e medio oriente
in contatto con il Vaticano, dove il dossier siro-iracheno è maneggiato
con cura e grande delicatezza. Ma il quadro è chiaro e lo testimoniano
le parole gravi che il cardinale Pietro Parolin, segretario di stato, ha
pronunciato qualche giorno fa al Palazzo di vetro dell’Onu,
intervenendo al summit per i rifugiati e i migranti, dove ha parlato di
“persecuzione religiosa” che vede nei cristiani “di gran lunga il gruppo
più perseguitato”. Al punto da leggere in diversi rapporti – citati dal
porporato – che è in atto una “pulizia etnico-religiosa che Papa
Francesco definisce una forma di genocidio”.
La battaglia di Mosul, più volte annunciata e rimandata, è lo
spartiacque, almeno così recitano i bollettini diplomatici. Spazzare via
gli squadroni di al Baghdadi dalla città significherebbe infliggere un
colpo duro – se non letale – alla speranza di radicare un Califfato in
terra irachena. Certo, rimarrebbe Raqqa, magari Aleppo. Ma l’Iraq
sarebbe forse liberato, anche se non stabile. Battaglia, quella della
piana di Ninive, che s’ha da fare. Le chiese lo dicono pubblicamente
(anche quella cattolica), l’attacco è necessario e mai come in questo
caso non vi sono remore. C’è chi invoca gli stivali sul terreno
stranieri (magari contingenti arabi), c’è chi vuole affidarsi agli
iracheni, chi guarda con ottimismo all’organizzazione dei curdi.
Sull’obiettivo, tutti concordi. Anche con la consapevolezza che appena
scatterà l’attacco si concretizzerà quel dramma umanitario annunciato,
con centinaia di migliaia di sfollati e profughi (c’è chi parla di un
milione), che premerebbero a ridosso del Kurdistan iracheno che già dà
asilo a chi dalla piana di Ninive ha trovato lì riparo e salvezza.
L’esodo è certo, i cristiani sono preparati alla nuova peregrinazione,
consapevoli che questa è l’unica via per continuare a vivere nelle terre
dei padri.
L’uso delle armi è contemplato, dopotutto l’operazione rientrerebbe
nella cornice teorizzata dal Papa, e cioè la necessità di fermare
l’aggressore ingiusto. E’ la “responsabilità di proteggere”, che lo
stesso Parolin, nei suoi interventi all’Onu più volte ha sottolineato,
rimarcando il diritto di chi ha perso la casa di poter fare ritorno
nella propria terra. Anche perché il timore maggiore è quello dello
sradicamento delle comunità cristiane dal vicino e medio oriente,
elemento che da sempre rappresenta il perno della stabilità politica e
sociale. Si pensi alla Giordania, dove il re Abdallah teme – assieme ai
possibili sconfinamenti dei jihadisti in rotta – il depopolamento
cristiano. Molti se ne sono già andati, e il problema è che tra i primi a
lasciare la Siria e l’Iraq si contano le “generazioni migliori e più
preparate”, dicono i nunzi, e cioè coloro che avrebbero dovuto pensare
alla ricostruzione quando il flagello sarà passato. Una presenza, quella
cristiana, considerata fondamentale.
Chi non se n’è ancora andato dall’Iraq, resiste, aspetta, prega.
“Niente espellerà la cristianità dal medio oriente, nonostante le
difficoltà, fino a quando ci saranno cristiani decisi a rimanere nella
propria terra d’origine, fieri della propria identità e della propria
missione in questa parte del mondo”, assicura il Patriarca caldeo di
Baghdad. Ed è proprio questo senso della missione che risalta, tra le
tende degli immensi campi dove chi è fuggito dalla piana di Ninive ha
trovato riparo. La tentazione di maledire Dio per aver perso tutto non
c’è, anzi: ogni tenda adibita a cappella ha il suo tabernacolo, le messe
sono affollate, “al rosario del martedì partecipano centinaia di
persone, i giovani non si riescono neppure a contare”, diceva un vescovo
latino, quasi incredulo dallo spessore e dalla forza di tale
testimonianza. Lo si vede in Iraq, lo s’è visto ad Aleppo, dove il
giorno dopo l’attentato alla cattedrale latina, con un razzo spedito
sulla cupola durante la santa eucaristia, tra i banchi c’era più gente
che ventiquattr’ore prima. Riprendere Mosul, a ogni costo, è l’ultima
speranza, quella su cui fanno affidamento tutti per infliggere il colpo
di grazia al “cancro”. S’attende il momento giusto, “entro la fine
dell’anno”, dice con sicurezza chi ne sa.
By SIR
