Dominicos preocupados por la comunidad en Irak

Zenit

Dominicos de varios países están expresando su preocupación por sus hermanas en Irak y por los demás cristianos atacados en ese país.
El padre Philip Neri Powell, O.P., de la facultad de Filosofía de la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino, en Roma, publicó una carta en su blog este martes.
La misiva detalla la “terrible situación de nuestras hermanas dominicas en Irak y de toda la comunidad cristiana en Mosul”.
Está escrita por la hermana Donna Markham, priora de las dominicas Adrian de Michigan, y relata “noticias muy trágicas sobre la situación en Irak”.
La religiosa explica que ha estado con algunas hermanas iraquíes que actualmente están en los Estados Unidos y asegura que los cristianos están huyendo de Mosul.
“Ha habido asesinatos y violaciones de personas cristianas allí y por ahora están huyendo a los pueblos cristianos”, relata.
“La Hermana María [priora de las monjas de Irak] está muy preocupada por la seguridad de las hermanas y de las personas cristianas”, continúa.
“De momento, las cinco monjas mayores que han estado manteniendo la casa madre han escogido permanecer allí porque no dejar su casa madre en manos de los terroristas”, dijo la hermana Markham.
Evacuación
La religiosa indicó que sus hermanas iraquíes informaron que “la mayoría de cristianos están haciendo planes de evacuación de Irak y, como consecuencia, no sabe lo que pasará con su congregación”.
“Ella dijo que seguirán a las personas cristianas allá donde vayan, pero es incierto dónde será”, indica la carta.
“Las familias de las hermanas están en grave peligro y, como podéis imaginar, las jóvenes que están con nosotros están aterrorizadas”.
La hermana Markham lamentó que “no se está informando de nada” en muchas muchos medios de comunicación.
En referencia a sus hermanas iraquíes, la monja pidió que se dé a conocer su situación y se eleven oraciones por los cristianos que sufren en Irak.
En las últimas semanas, una ola de asesinatos se ha cobrado muchas vidas, entre ellas las de ocho cristianos asesinados en diez días.
Unos 15.000 cristianos permanecen en la ciudad de Mosul, de mayoría musulmana. Sus familias han vivido allí durante dos mil años.
Por esta razón, al empezar el mes, el arzobispo de Kirkuk, monseñor Louis Sako convocó un día de ayuno y oración por el fin de la violencia.

I Domenicani preoccupati per la comunità dell'Iraq

Fonte: Zenit

I Domenicani di vari Paesi sono preoccupati per le consorelle in Iraq e per gli altri cristiani sotto attacco nel Paese.
Questo martedì il sacerdote domenicano Philip Neri Powell, della Facoltà di Filosofia della Pontificia Università San Tommaso d'Aquino di Roma, ha inserito sul suo blog una lettera in cui sottolinea la “terribile situazione delle nostre sorelle domenicane in Iraq e dell'intera comunità cristiana a Mosul”.
Il testo, scritto da suor Donna Markham, priora delle Domenicane di Adrian del Michigan (Stati Uniti), riferisce “notizie decisamente tragiche sulla situazione in Iraq”.
La religiosa spiega di aver incontrato molte suore irachene che si trovano attualmente negli USA e afferma che i cristiani stanno abbandonando Mosul.
“Ci sono stati molti omicidi e stupri di fedeli, e per il momento si stanno rifugiando nei villaggi cristiani”, continua.
“Suor Maria [priora delle suore irachene] è molto preoccupata per la sicurezza delle suore e della popolazione cristiana”.
“In questo momento, le cinque suore anziane che si trovano nella Casa Generalizia vogliono rimanere per non lasciare la Casa ai terroristi”, ha aggiunto.

Evacuazione

Suor Maria, prosegue suor Donna Markham, ha riferito che “la maggior parte dei cristiani sta progettando di fuggire dall'Iraq, e quindi non sa cosa accadrà alla sua Congregazione”.
“Ha detto che le suore seguiranno i fedeli cristiani ovunque andranno, anche se non si conosce il luogo”, spiega la lettera. “Le famiglie delle religiose sono in grave pericolo”.
Suor Markham ha lamentato il fatto che molti mezzi di comunicazione “non riportino nulla” a questo proposito.
Parlando a nome delle sue consorelle irachene, ha chiesto ad altri di diffondere la notizia e di pregare per i cristiani sofferenti dell'Iraq.
Nelle ultime settimane, una serie di omicidi è costata la vita a varie persone. Tra queste, otto cristiani sono stati uccisi nell'arco di dieci giorni.
Circa 15.000 cristiani restano nella città a maggioranza musulmana di Mosul, dove le loro famiglie vivono da 2.000 anni.
Per questa ragione, l'Arcivescovo Louis Sako di Kirkuk ha indetto all'inizio del mese una giornata di digiuno e preghiera per la fine delle violenze.

الدومينيكان قلقون بشأن جماعتهم في العراق

Zenit

الدومينيكان من مختلف البلدان يعربون عن قلقهم بشأن أخواتهم الراهبات في العراق وبشأن جميع المسيحيين المضطهَدين في البلاد.
يوم الثلاثاء، قام الأب فيليب نيري باول، من كلية الفلسفة في جامعة القديس توما الأكويني في روما، بنشر رسالة على موقعه الإلكتروني، تسلط الضوء على الوضع الخطير التي تمر به الراهبات الدومينيكيات في العراق وكل جماعة المسيحيين في الموصل.
النص، الذي كتبته الأخت دونا مرخام، رئيس جماعة ادريان في ولاية ميشيغان الأمريكية، يتحدث عن أخبار مأساوية قادمة من العراق.
وقالت الرئيسة أنها التقت بعدد كبير من الراهبات العراقيات اللواتي يتواجدن حالياً في الولايات المتحدة، مؤكدة بأن المسيحيين يهجرون الموصل.
لقد عانى المؤمنون من الكثير من أعمال القتل والاغتصاب، وهم ينزحون الآن نحو بلدات مسيحية أخرى.
الأخت مريم – رئيسة الجماعة في العراق – أعربت عن قلقها حيال أمن الراهبات والمؤمنين. وأضافت بأن هناك خمس راهبات متقدمات في السن، في الدير الرئيسي، يردن البقاء لحماية الدير من الإرهابيين.
"الأخت مريم - تابعت الأخت دونا مرخام – قالت بأن القسم الأكبر من المسيحيين يخطط للهرب من العراق، وبالتالي لا أحد يدري ماذا سيحل بدير الراهبات في المنطقة".
وجاء في الرسالة أن "الراهبات سيتبعن المؤمنين حيثما ذهبوا، ولكن، حتى الآن، لا يدرين الى أي مكان. عائلات الراهبات معرضة للخطر الكبير".
وأعرب الأخت مرخام عن استيائها من أن الكثير من الوكالات الإعلامية لا يتطرق الى هذا الموضوع.
وباسم أخواتها الراهبات في العراق، طلبت نشر الخبر والصلاة من أجل المسيحيين المتألمين في العراق.
خلال الأسابيع الأخيرة، أودت سلسلة من الاعتداءات بحياة عدد من الأشخاص، ومن بينهم 8 مسيحيين قتلوا خلال فترة لم تتخطى العشرة أيام.
هناك حوالي 15000 مسيحي لا يزالون في مدينة الموصل ذات الأكثرية المسلمة، حيث تعيش عائلاتهم منذ 2000 سنة.

Dominicanos preocupados com a comunidade do Iraque

Zenit

Dominicanos de diversos países estão preocupados com a segurança de suas co-irmãs e dos demais cristãos no Iraque.
Na última terça-feira, o sacerdote dominicano Philip Neri Powell, da Faculdade de Filosofia da Pontifícia Universidade São Tomás de Aquino de Roma, inseriu em seu blog uma carta na qual denuncia “a terrível situação de nossas irmãs dominicanas no Iraque e de toda a comunidade cristã em Mossul”.
O texto, de autoria da irmã Donna Markham, priora das Dominicanas de Adrian de Michigan (EUA), divulga “notícias verdadeiramente trágicas sobre a situação no Iraque”.
A religiosa relata ter encontrado muitas irmãs iraquianas atualmente nos EUA, e afirma que os cristãos de Mossul estão abandonando o país.
“Têm ocorrido muitos episódios de homicídios e estupros de fiéis, que tentam agora se refugiar nos vilarejos cristãos”, continua.
“Irmã Maria (priora das irmãs iraquianas) está muito preocupada com a segurança das freiras e da população cristã”.
“Neste momento, as cinco irmãs idosas que se encontram na Casa Generalícia decidiram permanecer para não entregar a Casa aos terroristas”, acrescenta.
Evacuação
Segundo a irmã Donna Markham, de acordo com os relatos da irmã Maria, “a maior parte dos cristãos planeja fugir do Iraque, e que não se sabe qual será o destino da Congregação”.
“As irmãs seguirão os fiéis cristãos aonde quer que vão, mesmo que seu destino seja desconhecido”. “As famílias das religiosas se encontram em grave perigo”.
A irmã Markham lamentou o fato de que muitos meios de comunicação “não reportam nada” sobre o assunto.
Falando em nome de todas as irmãs iraquianas, pediu a todos que divulgassem estas notícias e que orassem pelos cristãos que sofrem no Iraque.
O país registrou uma onda de assassinatos de cristãos nas últimas semanas, com um saldo de oito mortos apenas nos últimos dez dias.
Na região de Mossul, habitada por famílias cristãs há 2 mil anos, restam ainda cerca de 15 mil cristãos.
Por esta razão, o arcebispo de Kirkuk, Louis Sako, lançou, no início deste mês, uma campanha de jejum e oração pelo fim da violência.

Father Raymond J. de Souza: Saving Iraq's Christians

Source: Holy Post, the National Post's religion blog (Canada)

This new decade has gotten off to a rough start for Christians living in the Islamic world. Just this week, hundreds of Nigerian Christians were killed by Muslims, though the religious dimension of that event is disputed. Just yesterday, in Manshera, Pakistan, suspected Islamists attacked the World Vision office, killing at least five people using bombs, hand grenades and guns. World Vision is the world’s largest Christian overseas relief and development agency, and its employees murdered yesterday — all Pakistanis — were assisting those still suffering from the Kashmir earthquake in 2005.
There was a massacre of Christians in Mosul, Iraq, on Jan. 2, and targeted killings of Christians throughout January and February. The “targeted killing” is an especially effective form of anti-Christian terror. A Christian — either a man or woman will do — is simply grabbed off the street by Islamists while walking to work or school, killed and the body dumped. No one can feel safe. When a Christian leaves home in the morning, he does not know if he will be killed that day solely for being a disciple of Jesus Christ.
There was a targeted killing of a Christian businessman on Jan. 17, the very day the city of Mosul received its new Catholic archbishop, Emil Shimoun Nona. Why the need for a new archbishop for Mosul? Islamists murdered the last one, Paulos Faraj Rahho, just two years ago.
Amid the general decline of Christians in the Middle East, the breakdown of order in Iraq has allowed Islamists to unleash constant violence against Iraq’s Christians. The goal is to drive Christians out from lands in which they have worshipped God since the early Christian centuries.
The figures show the general trend, and the acceleration due to recent violent persecution by Islamist bandits, unrestrained by the Iraq security forces. In 1932, Christians were 20% of the Iraqi population. By 1979, when Saddam came to power, they were 10%. After the first Iraq War in 1991, they were down to 5%. Since 2003 and the second Iraq War they are fewer than 3% and dropping rapidly.
There were some one million Iraqi Christians in 2003, and it is estimated that over half have fled since. Those who remain in Iraq have often fled their homes in the cities to live in the north, without homes or jobs. Hundreds of thousands have fled into neighbouring countries — Syria, Jordan, Egypt, Lebanon and Turkey.
Even if the slaughter was to stop, most of these people could not return home safely. In order to flee Iraq without being killed en route, many Christian refugees have to pay for protection — a nasty combination of religious persecution, organized crime and rapacious banditry. The refugee family likely has no home, no property, no car — nothing to return to. All of it has been given over to the extortion racket, often with an explicit proviso that if the Christian family seeks to return, all will be killed.
It appears that little can be done to stop the Islamist drive to de-Christianize Iraq. But something can be done for some Iraqi Christians, and Canada is leading the way.
In February 2009, Immigration Minister Jason Kenney increased from 1,200 to 2,500 the annual number of privately sponsored refugees that Canada would accept for three years through the Damascus office, where the largest number of Iraqi refugees are. In addition to the privately sponsored places, there are 1,400 annual places in the government-assisted resettlement program for Damascus. Such places are not for Christians alone, but are an undeniable help to Christians seeking refuge.
Yet refugees have to be sponsored and helped once they arrive in a strange land. Canadian Christian churches had extensive refugee sponsorship programs during the Cold War to accommodate those fleeing communist persecution. Over the years, those programs atrophied, as happily there were fewer Christians fleeing religious persecution. Now with the rise of the Islamist threat, those networks have to be reconstituted.

It is not an easy task, but an impressive lead is being taken by Archbishop Thomas Collins of Toronto, whose city will likely be a principal place of resettlement. He has been encouraging his fellow Catholic bishops to intensify their efforts as well, and similar initiatives are being encouraged in other Christian communities.
The possible end of the Christian presence in Iraq — the land of Abraham — is an unspeakable sadness. Writing about this two years ago, I prayed that “fearsome justice” would be visited upon those who slaughter our fellow Christians in Iraq. That does not appear to be imminent. So while justice is delayed in Iraq, solidarity and charity in Canada is the best we can do.

Iraqi Christians fleeing religious violence in Mosul receive UN support

Source: UN News centre

Christian minorities in Iraq have been targeted by extremists9 March 2010 – The United Nations and local authorities in northern Iraq are providing food, hygiene kits, kerosene and other humanitarian aid to hundreds of Christian families who fled their homes in the city of Mosul following targeted intimidation and violence.
“Protection remains an ongoing concern for the Christian community as well as other vulnerable groups remaining in Mosul,” the UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA) reported yesterday.
Fleeing families told OCHA that while many Muslim residents in Mosul had shown sympathy to the plight of the Christian community, continued threatening telephone calls and demands for bribes had caused them to flee.
Some women interviewed by OCHA also said they felt pressured to wear the hijab, a veil worn by Muslim women, so as not to be identified as a Christian.
The number of people displaced rose from 720 families or 4,320 people on 1 March to 866 families or 5,196 people just three days later.
The World Food Programme (WFP), through its partner Islamic Relief, distributed 50 kilograms of wheat flour per family to 638 families in different locations in Ninewa governorate, which includes Mosul – Iraq’s second largest city.
Additional families received food assistance through WFP’s programmes for internally displaced persons (IDPs) in the neighbouring Dahuk and Erbil governorates.
The UN Children’s Fund (UNICEF), through it cooperating partner, International Medical Corps, has announced plans to conduct an awareness campaign on child protection for all IDPs in the areas of displacement.
In addition, the Kurdistan Regional Government has issued directives to local universities to facilitate the enrolment of affected Christian students after they reported that they were not attending classes in their hometown.
The humanitarian effort is overseen by the UN High Commissioner for Refugees (UNHCR), with support from OCHA, local Iraqi authorities, the UN Assistance Mission in Iraq (UNAMI) and other UN agencies.

Medio Oriente: Moussalli (Caldei Giordania) "Più aiuto per i rifugiati iracheni"

Fonte: SIR

(Amman) – Una lettera al Nunzio in Iraq e Giordania, mons. Francis Assisi Chullikat, per ricordare le tristi condizioni di vita in cui versano i profughi e i rifugiati iracheni in Giordania. A scriverla, con un gruppo di intellettuali locali, è padre Raymond Moussalli, vicario patriarcale caldeo per la Giordania, che nel regno hascemita da tempo si occupa dei rifugiati iracheni, in particolare, di quelli cristiani, circa 15 mila. “Abbiamo incontrato, di recente, anche il vice presidente iracheno, Tarek al-Hashemi – dichiara al SIR il vicario – al quale abbiamo ribadito quanto scritto nella lettera, ovvero che i cristiani sono gli abitanti originari e cittadini a pieno titolo dell’Iraq e che lo Stato ha il dovere di proteggerli. Noi vogliamo la convivenza con i musulmani”. Padre Moussalli confida molto nell’Ue: “Vogliamo sensibilizzare l’Ue e i suoi Paesi a tradizione cattolica, come Italia, Spagna, Francia, affinché facciano qualcosa per i cristiani iracheni, a cominciare dalla pressione sul Governo. Aprire i confini per accogliere iracheni significa favorire lo svuotamento dell’Iraq; è quanto mai utile, invece, oltre all’accoglienza, cercare di ripristinare all’interno del Paese quelle condizioni utili e necessarie per favorire il rientro dei profughi e dei rifugiati. La comunità internazionale non può restare in silenzio davanti al massacro dei cristiani in Iraq”.

E nell’attesa che la situazione migliori, “vediamo quale sarà il risultato del voto del 7 marzo”, afferma padre Moussalli, che continua la sua opera di accoglienza ai rifugiati iracheni che giungono ad Amman: “Come Chiesa caldea cerchiamo di assisterli sin dal momento del loro arrivo, offrendo loro la possibilità di studiare, seguire corsi scolastici informali, avere un minimo di assistenza sanitaria. Per vivere lavorano al nero, chi può si sostiene con dei soldi propri, guadagnati dopo aver venduto i loro averi in Iraq, oppure appoggiandosi a familiari ed amici. Gli unici aiuti che riceviamo ci giungono dalle Caritas e dalle altre Chiese cristiane. L’esortazione ai vescovi del mondo ad aiutare concretamente i cristiani in Medio Oriente, lanciato ieri dalla Congregazione per le Chiese orientali nell’ambito della Colletta del Venerdì Santo (cfr Quotidiano di 8 marzo ore 13.27 ) è per noi di grande aiuto e ci incoraggia”.

Middle East: Moussalli (Chaldeans of Jordan) "More help to Iraqi Christian refugees"

Source: SIR

(Amman) – A letter to the Nuncio in Iraq and Jordan, mgr. Francis Assisi Chullikat, to recall the bleak state in which the Iraqi refugees are living in Jordan. It was written, along with a group of local intellectuals, by father Raymond Moussalli, Chaldean patriarchal vicar to Jordan, who, in the Hashemite kingdom, has taken care of Iraqi refugees for a long time, in particular the Christian refugees, who are about 15 thousand. “We have recently met the Iraqi deputy president, Tarek al-Hashemi – states the vicar to SIR – to whom we repeated what we wrote in the letter, that is, that the Christians are the original inhabitants and citizens of Iraq by right, and that the State has a duty to protect them. We want to live together with Muslims”.

Father Moussalli trusts the EU a lot: “We want to raise the awareness of the EU and its countries of Catholic tradition, such as Italy, Spain, France, so that they will do something for the Iraqi Christians, for instance lobbying the Government. Opening the boundaries to take in the refugees would push even more Iraqis to leave the country; it would be most helpful instead, as well as taking them in, to try to restore, in the country, those conditions that are useful and essential to make the refugees come back. The international community cannot remain indifferent to the massacre of Christians in Iraq”.

And, while waiting for the situation to improve, “let’s see the result of the election of March 7th”, states father Moussalli, who keeps working to assist the Iraqi refugees who come to Amman: “As a Chaldean Church, we try to assist them as soon as they arrive, offering them a chance to study, attend informal school classes, having at least some health care. They survive by working off the books, those who can have some money of their own that they earned by selling their possessions in Iraq, or with the help of family and friends. The only aids we receive come from the Caritas organisations and the other Christian Churches. The exhortation to the Bishops of the world to effectively help the Christians in the Middle East, that was made yesterday by the Congregation for the Oriental Churches, as part of Good Friday Collection (see daily news of March 8th, at 13.27 h), is a great help and encouragement to us”.

Iraq alla sfida del voto

By Baghdadhope*

Foto: RAI

RAI 1 ore 23.25

Gli iracheni sono tornati alle urne per la seconda volta dalla fine del regime di Saddam Hussein.

Una giornata carica di tensione e violenza.

Il presidente americano Obama ha riconosciuto il coraggio del popolo iracheno.

Nello speciale le immagini e le interviste alle famiglie cristiane di Mosul rifugiatesi nel monastero di Dair Sayida ad Alqosh.

“Mille famiglie cristiane fuggite da Mossul. Il paese ha bisogno di unità”: a Fides l’Arcivescovo siro-cattolico di Mossul

Fonte: Fides

“Oltre mille famiglie cristiane hanno lasciato Mossul negli ultimi dieci giorni, disperdendosi nel territorio circostante. Tutti questi sfollati interni è probabile che non parteciperanno alle elezioni, in quanto sono registrati a Mossul. Ma non c’è molto da fare: la gente è presa dalla paura e pensa alla sua incolumità”: è quanto dichiara in un colloquio con l’Agenzia Fides S. Ecc. Mons. Georges Casmoussa, Arcivescovo siro-cattolico di Mossul, nell’imminenza delle elezioni del 7 marzo. L’Arcivescovo spiega a Fides i motivi dell’esodo: “L’omicidio di 3 cristiani della stessa famiglia, avvenuto alcuni giorni fa (il padre e due fratelli di Mazen Ishoa, sacerdote siro cattolico di Mossul, uccisi il 23 febbraio), è una terribile novità in quanto i fedeli sono stati braccati e uccisi nella loro casa. L’evento ha creato scompiglio e terrore, per questo le famiglie fuggono. E' un periodo buio per noi cristiani in Iraq. I fedeli non vedono un futuro roseo. Non è ammissibile dover subire minacce ed essere costretti a lasciare le proprie case ogni volta che vi sono elezioni: così è accaduto due anni fa, così accade ora. Lo stato dovrebbe garantire la sicurezza”. Sulle speranze che la scadenza elettorale porta con sè, Mons. Casmoussa dice: “Speriamo che dopo le elezioni si apra una nuova era per il paese: che vi sia un governo nuovo in quanto a mentalità e lungimiranza, che si governi con spirito di unità e non di faziosità. Auspichiamo un governo che faccia rispettare e applicare la Costituzione, nell’osservanza della legge, garantendo lo stato di diritto, senza discriminazioni”.“I cristiani – conclude il Presule – vogliono avere una piena cittadinanza, e chiedono che siano tutelati e garantiti per tutti i cittadini iracheni i diritti umani, i diritti civili, sociali, economici e politici”

Syrian Catholic Archbishop of Mosul tells Fides: Thousands of Christian families are fleeing Mosul, country needs unity

Source: Fides

“Over a thousand Christian families have left Mosul in the past ten days, dispersing in the surrounding territory. All of these IDPs are not likely to participate in elections, as they are registered in Mosul. But, there is much to do: people are taken by fear and think about their safety.” This is what Fides has learned in an interview with Archbishop Georges Casmoussa, Syrian Catholic Archbishop of Mosul, in light of the upcoming elections on March 7. The Archbishop told Fides the reasons for the exodus: "The murder of 3 Christians in the same family, which occurred a few days ago (the father and two brothers of Mazen Ishoa, a Syrian Catholic priest of Mosul, were killed February 23) is terrible news because the faithful have been hunted down and killed in their home. The event has created havoc and terror, so the family fled. It is a dark time for us Christians in Iraq. The faithful do not see a rosy future. They should not have to endure threats and be forced to leave their homes every time there are elections. This is what happened two years ago and this is what is happening now. The state should guarantee security." On the hopes that election day brings with it, Bishop Casmoussa said: "Hopefully after the elections, a new era will open for the country. I look forward to a new government in terms of thinking and foresight, a new government in a spirit of unity and non-partisanship. We want a government that ensures compliance with and enforcement of the Constitution within the law, ensuring the rule of law without discrimination." The Prelate concludes: "Christians want full citizenship and demand that human, civil, social, economic, and political rights be protected and guaranteed for all Iraqi citizens."

Iracheni in Europa: Il voto della diaspora

Fonte: SIR

Urne aperte il 7 marzo per gli espatriati nel vecchio continente Domenica 7 marzo l'Iraq torna al voto per eleggere la nuova assemblea nazionale, una grande opportunità per favorire la riconciliazione nazionale. Le parole di Benedetto XVI, domenica all'Angelus, lo hanno ribadito: "nella delicata fase politica che sta attraversando l'Iraq mi appello alle Autorità civili, perché compiano ogni sforzo per ridare sicurezza alla popolazione e, in particolare, alle minoranze religiose più vulnerabili. Mi auguro che non si ceda alla tentazione di far prevalere gli interessi temporanei e di parte sull'incolumità e sui diritti fondamentali di ogni cittadino". Il voto sarà monitorato dalla comunità internazionale attraverso 120 osservatori dell'Ue, sotto l'egida dell'Onu. A votare non saranno solo gli iracheni residenti nel Paese ma anche tutti quelli che sono riparati all'estero e nei Paesi vicini, Giordania, Siria e Libano in particolare. Ad aiutarli a partecipare alle elezioni, accogliendo una richiesta della Commissione elettorale irachena (Ihec), è l'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (Unhcr). Fino al dicembre 2009 l'Unhcr aveva registrato circa 300.000 iracheni che dovrebbero ancora trovarsi nella regione (compresi 210.000 in Siria), 190.000 dei quali hanno l'età per votare. Tuttavia secondo le fonti dei governi ospitanti, il numero totale di iracheni nella regione è più alto dato che migliaia di loro non si registrano con l'Unhcr per vari motivi.

Iracheni al voto in Europa.

Si voterà, dunque, anche in Europa: "la Commissione elettorale irachena - spiega a SIR Europa Omar Taha, dell'ambasciata della Repubblica d'Iraq presso la Santa Sede - ha stabilito che si potrà votare solo in quei Paesi in cui la comunità irachena supera il numero di 5 mila unità. In Italia gli iracheni non potranno votare, per farlo dovranno recarsi in un altro Paese dove sono allestiti dei seggi come, per esempio, in Svezia, Germania, Svizzera, Olanda. Gli iracheni che vivono in Norvegia, sebbene siano un numero elevatissimo, voteranno nella vicina Svezia. Per votare basta avere 18 anni ed un documento iracheno valido. Sarà un voto importante e speriamo che il tutto possa avvenire senza problemi, e senza violenze".

Non è facile arrivare ai seggi.

Le attese per il voto degli iracheni della diaspora sono elevate, a sentire padre Philip Najim, procuratore caldeo presso la Santa Sede e visitatore per l'Europa. "Gli iracheni residenti nel Vecchio Continente - dice a SIR Europa - sono circa un milione, ma il dato è approssimativo e non abbiamo cifre precise a riguardo. Di questi circa centomila sono caldei, cui vanno aggiunti cristiani di altre denominazioni, ma la stragrande maggioranza è di fede musulmana". Tutti coloro hanno diritto al voto, aggiunge il procuratore caldeo, "potranno recarsi nei seggi elettorali fatti allestire dalla Commissione elettorale irachena in varie nazioni europee, in particolar modo in quelle dove è più nutrita la presenza irachena, ovvero in Inghilterra, Svezia, Germania, Austria, Grecia, Olanda e Francia". "Purtroppo - rivela padre Najim - sto ricevendo alcune lamentele da parte di iracheni poiché le sezioni elettorali, per decisione della stessa Commissione, sono state allestite piuttosto lontano dai centri maggiormente abitati dagli iracheni i quali per andare a votare saranno costretti a sobbarcarsi viaggi piuttosto lunghi, con un certo esborso di denaro". Va detto, infatti, che del milione di immigrati iracheni in Europa, la metà è giunta solo da pochi anni, dal 2003 e 2004, e quindi non ancora perfettamente integrata, con un lavoro stabile e remunerato tale da consentire queste spese. "A Stoccolma, tanto per fare un esempio, - continua il visitatore per l'Europa - vive la gran parte della comunità cristiana irachena, circa 2000 famiglie (per 10 mila fedeli in totale); chi di loro vorrà andare a votare dovrà recarsi a Malmoe che è vicino a Copenaghen".

Una grande attesa.

Per padre Najim, "l'organizzazione dei seggi potrebbe non favorire una grande affluenza. E sarebbe un male perché esiste il diritto al voto e il cittadino deve essere messo in grado di esercitarlo". "Le parole del Papa, domenica all'Angelus, - ribadisce - invitano noi cristiani ad 'essere fermento di bene per la patria a cui, da secoli, apparteniamo a pieno titolo', e ci chiamano ad essere responsabili e a partecipare alla vita politica e sociale del nostro Paese. Una lista unica di cristiani a queste elezioni sarebbe stata una grande cosa, un segno forte di unità, purtroppo non è stato possibile". Nonostante le difficoltà sul territorio, conclude il sacerdote caldeo, "mi attendo una grande affluenza alle urne, anche qui in Europa. L'immigrazione irachena nei Paesi dell'Ue è ancora relativamente giovane, molti sono rimasti legati alla propria patria e vedono nel voto uno strumento per promuovere un Iraq diverso, migliore, dove poter tornare a vivere. Ma questo non sarà possibile fino a quando anche la comunità internazionale non avrà un piano chiaro per l'Iraq". Secondo un recente sondaggio del National Media Center, un'agenzia governativa, andrà a votare il 63% degli sciiti, il 58% dei sunniti. Percentuale alta fra i curdi, 67%, molto elevata tra i cristiani e i turcomanni, entrambi con l'80%. Sui circa 6.200 candidati complessivi, sparsi in 306 liste, vi sono 48 candidati cristiani che concorreranno per occupare i 5 seggi che, secondo la Costituzione vigente, sono riservati alle minoranze cristiane.

Iraqis in Europe: Diaspora votes

Source: SIR

Polls open on March 7 for expatriates in the Old Continent Sunday March 7 Iraqi citizens will go to the polls to elect the new national assembly, a major opportunity to promote national reconciliation, as clearly stated by Benedict XVI in Sunday's Angelus: "In the delicate political phase that Iraq is passing through I call upon the civil authorities that they do everything possible to restore security to the population and, especially to the most vulnerable religious minorities. It is my wish that they do not give in to the temptation to allow the temporary and special interests prevail over the safety and the fundamental rights of every citizen".

The international community will closely monitor elections with 120 EU observers under the aegis of the UN. Voters include Iraqi expatriates and those living in neighboring countries, notably Jordan, Syria, and Lebanon. Following the request of the Independent Electoral Commission of Iraq (IECI), the UN High Commissioner for Refugees (UNHCR) will provide assistance in electoral fields. Until December 2009 some 300,000 Iraqis in the region have registered with UNHCR (210,000 in Syria), 190,000 of whom are eligible voters. The number of Iraqis living in the region is much higher, since, for various reasons, thousands of them don't register with UNHCR.

Europe's Iraqis to the polls.

Iraqis will also vote in Europe. "Iraq's electoral Commission established that the Iraqi community could cast its vote only in those Countries with more than 5thousand expatriates. Iraqis living in Italy will have to go to other countries where polling stations have been set up such as Sweden, Germany, Switzerland, and The Netherlands, while the large Iraqi community in Norway will vote in Sweden. Voters must be over 18 and have a valid Iraqi document. These elections are important, let us hope that everything will proceed smoothly, untainted by acts of violence", Omar Taha, from the embassy of the Republic of Iraq to the Holy See, told SIR Europe.

Difficulties in reaching the polls.

There are high expectations regarding the vote of diaspora Iraqis, as stated by father Philip Najim, Chaldean procurator to the Holy See and visitor for Europe. "Approximately one million Iraqis live in the Old Continent - he told SIR Europe - but it's hard to obtain accurate figures to this regard. Some one hundred thousand are Chaldeans, with Christians from other denominations, but the great majority of Iraqis are Muslim". Also all eligible voters, said the Chaldean procurator, "can cast their vote in the polling stations set up by Iraq's electoral Commission across European nations, notably in those countries with high numbers of Iraqi residents, such as England, Sweden, Germany, Austria, Greece, The Netherlands and France". "Unfortunately - said Fr. Najim - I have been receiving complaints from Iraqis since following the decision of the Commission, polling stations have been set up at a distance from areas densely populated by Iraqis, who are thus forced to cover long distances and spend money to cast their vote". In fact, half of the overall one million Iraqi immigrants in Europe have arrived only a few years ago, between 2003 and 2004. They are not yet integrated fully and thus don't yet have a stable and remunerated job that could account for these expenses. "For example, the majority of Iraqi Christians live in Stockholm - some 2000 families (out of 10 thousand faithful) and those of them who wish to go to the polls will need to go to Malmoe, near Copenhagen".

Great expectations.

For father Najim, "the electoral organization risks failing to promote high turnouts. And this is bad since there is a right to vote and citizens ought to be put in the conditions of exerting it". "In Sunday's Angelus the Holy Father called upon Christians to be 'a ferment for good for the homeland to which, for centuries, you have rightfully belonged', and to responsibly take part in the political and social life of the Country. A single list of Christian candidates in the elections would have been a strong sign of unity, but unfortunately it was not possible". Despite local difficulties, concluded the Chaldean priest, "I expect high turnouts in the polls also in Europe. Iraqi immigration in EU Countries is still recent; many immigrants have remained bound to their own homeland and view elections as a tool to promote a different and better Iraq, where they could return to live. But it won't be possible unless the international community has a clear plan for Iraq". According to a recent survey of the governmental agency National Media Center, 63% of Shiites and 58% of Sunnis are expected to go to the polls. High electoral attendance is expected from the Curds 67%, and very high among Christians and Turkomen, both with 80%. Out 6200 candidates running in 306 lists, 48 Christian candidates will run for 5 seats, which according to the enforced Constitution, are reserved to Christian minority representatives.

The eyes of the world on Iraqi Christians' plight

By Baghdadhope*

Sources of the news: Ankawa.com, USCCB

The Meec (Middle East Council of Churches) meeting in Beirut issued a letter condemning the recent events that affected the Iraqi Christian community asking the government to "severely punish the culprits and to preserve the coexistence between the people." The letter also expressed concern that the violences are aimed at clearing the country of its Christian component, victim since 2004 and "important component the national fabric."

A similar letter was released by the Assyrian Church of the East the patriarch of which, Mar Dinkha IV, from the seat of the patriarchate in Chicago, openly accused the Iraqi government for having done nothing to defend its Christian citizens for the protection of whom is required the intervention of the international community and the United Nations. The text also call for an investigation into criminal acts that affected the community and for the respect of its constitutional rights.

To ask to the U.S. government through a letter to General James L. Jones, security national adviser, to pass with urgency to the Iraqi one the request for protection for Christians is also the U.S. Bishops' Committee on International Justice and Peace that, in the words of Msgr. Howard J. Hubbard (Albany) is "seriously worried" by what recently occurred in Mosul.

Gli occhi del mondo sulla difficile situazione degli iracheni cristiani

By Baghdadhope

Fonti delle notizie: Ankawa.com, USCCB

Il MEEC (Middle East Coluncil of Churches) riunitosi a Beirut ha pubblicato una lettera di condanna dei recenti avvenimenti che hanno colpito la comunità irachena cristiana in cui si chiede al governo di "punire severamente i colpevoli e di preservare la convivenza tra le genti". Nella lettera è anche espresso il timore che le violenze mirino a svuotare il paese della sua componente cristiana vittima già dal 2004 ed "importante componente del tessuto sociale nazionale".

Analoga lettera è stata resa nota dalla Chiesa Assira dell'Est il cui patriarca Mar Dinkha IV dalla sede del patriarcato a Chicago ha apertamente accusato il governo iracheno di non aver fatto nulla per difendere i suoi cittadini cristiani per la protezione dei quali viene richiesto l'intervento della comunità internazionale e delle Nazioni unite. Nel testo anche la richiesta di un'inchiesta sui fatti criminosi che hanno colpito la comunità e che i suoi diritti costituzionali vengano rispettati.

A chiedere al governo americano con una lettera al Generale James L. Jones, consigliere per la sicurezza nazionale, di trasmettere con urgenza a quello iracheno la richiesta di protezione per i cristiani è anche lo U.S. bishops’ Committee on International Justice and Peace che, secondo le parole di Mons. Howard J. Hubbard di Albany è "seriamente preoccupato" per ciò che è recentemente avvenuto a Mosul

Iraq: Elezioni. Seggi aperti in Giordania, Moussalli (vicario caldeo) "Alle urne persone scioccate"

Fonte: SIR

Seggi aperti oggi in Giordania per gli iracheni rifugiati: “alle urne – dichiara al Sir, padre Raymond Moussalli, vicario patriarcale caldeo per la Giordania - arrivano persone scioccate per le ultime violenze in Iraq e soprattutto a Mosul, da dove, solo nelle ultime settimane, sono arrivate nel regno Hascemita circa 5 mila persone”. “La gente è sfiduciata circa il proprio futuro e quello del Paese, tuttavia vogliono votare per cercare di contribuire a migliorare la situazione. Come chiesa caldea in Giordania stiamo cercando di incoraggiarli al voto perché la nuova classe politica possa adoperarsi per riunire tutto il popolo dentro i confini nazionali”.

La speranza, non taciuta, è che “nel nuovo parlamento ci possano essere anche deputati cristiani capaci di far sentire la voce della minoranza su questioni riguardanti la sicurezza, il diritto, la giustizia. In Iraq i cristiani non sono degli estranei, tutt’altro: i primi abitanti dell’Iraq sono i cristiani, è bene ricordarlo”. Secondo il vicario sarebbero circa 400 mila gli iracheni rifugiati in Giordania (15 mila i cristiani, in maggioranza cattolici caldei), di questi almeno 100 mila hanno diritto al voto. I seggi allestiti dalla Commissione elettorale irachena sono 16, quasi tutti nella capitale Amman, dove vive la gran parte dei rifugiati.

Iraq: Election. Polls open in Jordan, Moussalli (Chaldean Vicar) "people shocked at the polls"

Source: SIR

Polls open in Jordan today for the Iraqi refugees: “at the polls – states to SIR father Raymond Moussalli, Chaldean patriarchal vicar to Jordan – I see people shocked by the latest violent attacks in Iraq and above all in Mosul, from where approximately 5 thousand people have arrived in the last few weeks alone to the Hashemite kingdom”. “People has lost confidence in their future and in the future of the country, however they want to vote to try to contribute to improving the situation. As the Chaldean church in Jordan, we are trying to encourage them to vote, so that the new political class may strive to gather all the population within the national borders”. The hope, which is far from hidden, is that “in the new Parliament there may be Christian members too, so that they will be able to make the voice of the minority heard on such issues as security, rights, justice. Christians in Iraq are not aliens, quite the opposite: the first inhabitants of Iraq are Christians, never forget that”. According to the vicar, there are about 400 thousand Iraqi refugees in Jordan (15 thousand are Christians, the majority of them are Chaldean Catholics), at least 100 thousand of whom have voting rights. The polls set up by the Iraqi Election Committee are

Libano, Beirut, giornata di solidarietà per i cristiani iracheni

Fonte: SIR

Il prossimo 13 marzo, a Beirut, si svolgerà una giornata di solidarietà per l’Iraq e la sua comunità cristiana. A dichiararlo al SIR è mons. Michel Kassarji, vescovo di Beirut dei Caldei, tra i promotori dell’iniziativa. “In Libano – spiega il vescovo – abbiamo circa 50 mila iracheni, di questi 8 mila sono cristiani, in larghissima maggioranza caldei. Molti di loro sono stati minacciati, scacciati di casa, hanno subito lutti. Nonostante tutte le sofferenze patite e che continuano a subire come rifugiati, vogliamo aiutarli a restare attaccati all’Iraq. Il desiderio di tutti, infatti, è quello, un giorno, di farvi ritorno. Il voto di domenica 7 potrebbe rappresentare una prima tappa di avvicinamento”.

“La giornata del 13 marzo – afferma mons. Kassarji – prevede una serie di dibattiti, la proiezione di un film sull’Iraq, ma soprattutto ascolteremo delle testimonianze di iracheni riparati in Libano per sfuggire alle violenze. A conclusione verrà celebrata una messa solenne, nella basilica di Nostra Signora del Libano ad Harissa, durante la quale lanceremo un appello alle Istituzioni libanesi affinché si adoperino per aiutare i rifugiati iracheni che in Libano non hanno nulla, non possono lavorare, andare a scuola, avere l’assistenza sanitaria. A questo riguardo, grazie anche all’aiuto della Congregazione per le Chiese orientali, fra due mesi apriremo un centro di assistenza sanitaria per i rifugiati, con 15 medici specialisti”.

Alla Giornata hanno aderito anche i vescovi maroniti i quali hanno, nel corso della loro riunione mensile a Bkerké, espresso solidarietà ai cristiani iracheni che, si legge nella nota finale dell’incontro, “costituiscono un elemento di cultura, di stabilità e di prosperità per l’Iraq”. Nel comunicato i presuli maroniti esprimono anche soddisfazione per la decisione del Governo di decretare il giorno dell’Annunciazione, 25 marzo, come festa nazionale, “sotto gli auspici di una festa comune tra cristiani e musulmani” e lanciano un appello al Governo perché superi l’impasse attuale e “risponda ai bisogni del popolo”.

Lebanon, Beirut, day of solidarity with Iraqi Christians on 13 March

Source: SIR

A Day of Solidarity with Iraq and its Christian community is to be held in Beirut on 13 March 2010 as explained by one of the promoters, Mgr. Kassarji, Chaldean bishop of Beirut, in an interview with the SIR. “There are approximately 50,000 Iraqis in Lebanon – said the bishop – of whom 8,000 are Christians, predominantly Chaldeans. Many of them have been intimidated, forced to leave their homes, and have suffered losses in their families. As refugees, they had to endure, and are still enduring, a lot of suffering, but we want to help them so that they do not break their ties with Iraq. It is everyone’s wish that they may return to their homeland one day. And the vote on Sunday 7 may represent a step forward in this direction”

“The Day to be held on 13 March will feature a series of debates, the projection of movies about Iraq and, above all, the testimonies of Iraqi refugees in Lebanon who have fled their homeland to escape violence. At the end of the event, a solemn Mass will be celebrated in the basilica of Our Lady of Lebanon in Harissa. During the Mass we will call on the Lebanese Authorities to do all they can to assist the Iraqi refugees in Lebanon who have nothing, can neither work nor go to school and have no medical assistance. In this regard, also thanks to the help of the Congregation for the Oriental Churches, we will open a medical aid centre for refugees, with 15 specialised doctors, in a couple of months”.

At their monthly meeting in Bkerké, the Maronite bishops said they would also support the Day and expressed solidarity with the Iraqi Christians who – as reported in the meeting’s final statement – “are an element of culture, stability and prosperity for Iraq”. In their statement, the Maronite bishops also praised the Government’s decision to celebrate the day of the Annunciation, 25 March, as a national Feast “in the name of a common Christian-Muslim feast” and called on the Government to overcome the current impasse and “meet the needs of its people”.

Iraq: Card. Delly (Patriarca di Baghdad) "Iracheni vadano a votare per il bene del paese"

Fonte: SIR

“Chiedo a tutti gli iracheni di andare a votare e di farlo per il bene dell’Iraq”. A tre giorni dalle elezioni in Iraq è il card. Emmanuel III Delly, patriarca di Baghdad dei caldei, a lanciare, attraverso il SIR, un appello al voto. “Stiamo pregando perché tutto avvenga senza violenza e nell’ordine – dichiara il cardinale – tutto ciò che è in nostro potere lo faremo per il bene del paese e del popolo”.

Le violenze che hanno contrassegnato la campagna elettorale, le ultime ieri a Baquba con decine di morti, mostrano un Paese lacerato: “sono iracheni contro iracheni, partiti contro partiti, ognuno lotta per i suoi interessi. In questi partiti ci sono tutti, sciiti, sunniti, mandei, cristiani, di tante fedi e confessioni, ed è questo il problema. Sono lotte interne che provocano tante vittime”. Il patriarca ha voluto poi ricordare la sua recentissima visita a Mosul: “ho incontrato la popolazione cristiana ed anche i capi civili e delle tribù locali che hanno insistito per venire in vescovado per parlarmi. Tutti si sono detti d’accordo a lavorare e collaborare per ripristinare la sicurezza e la tranquillità per tutta la città”. “Da parte nostra – conclude il card. Delly - preghiamo per la pace e la riconciliazione. All’orizzonte abbiamo il Sinodo per il Medio Oriente, un’occasione per lavorare a servizio non solo dell’Iraq ma di tutta la regione”.

Analogo appello al voto lo ha rivolto anche il vicario patriarcale di Baghdad, mons. Shlemon Warduni, che a Fides ha dichiarato: “esortiamo tutti i cristiani votare e a eleggere candidati che lavorino per il bene dell’Iraq, perché nel paese tornino a regnare i diritti umani e la libertà religiosa. Il Parlamento riserva ai cristiani 5 seggi: speriamo che vadano a persone adatte a questo delicato compito, di rappresentare le comunità cristiane, di promuovere i nostri diritti, di governare la nostra nazione ferita e dare un contributo alla costruzione di un nuovo Iraq. Non smettiamo di sperare in una nuova era, in un nuovo tempo in cui trionfino il diritto, la giustizia, la stabilità, la garanzie dei diritti umani per tutti. Chiediamo e lavoriamo per la pace e per la libertà di religione, non solo per quella di culto. Il paese, per crescere, ha bisogno di pace e di sicurezza”.

Iraq: Card. Delly (Patriarch of Baghdad) "Let the Iraqis go to the polls in the interest of the country"

Fonte: SIR

“I ask all Iraqis to go to the polls and go there in the interest of Iraq”. Three days before the election in Iraq, it is card. Emmanuel III Delly, Chaldean Patriarch of Baghdad, who, through SIR, makes an appeal to vote. “We are praying that everything will take place without any violence and orderly – the cardinal states – TWhatever is in our power, we will do it, in the interest of the country and its population”.

The violence that has affected the election campaign, the latest of which happened in Baquba yesterday, killing dozens of people, shows a torn country: “they are Iraqis against Iraqis, parties against parties, everyone fighting for one’s own interests. There is everyone in these parties, Shiites, Sunnis, Mandeans, Christians, people from lots of different faiths and confessions, and that is the problem. These are internecine fights that cause lots of victims”. Then, the Patriarch wanted to recall his very recent visit to Mosul: “I met the Christian population and even the civil leaders and the local chieftains who insisted to come to the diocese and talk to me. Everyone said they agreed on working and cooperating to restore security and tranquillity all over the city”. “On our part – concludes card. Delly – we pray for peace and reconciliation. Ahead of us, we have the Synod for the Middle East, an opportunity to work at the service not only of Iraq but of all the region”.

A similar appeal to go to the polls was also made by the Patriarchal Vicar of Baghdad, mgr. Shlemon Warduni, who said to Fides: “we urge all Christians to vote and elect nominees who will work in the interest of Iraq, so that human rights and religious freedom will reign again in the country. 5 seats are allocated to Christians in Parliament: hopefully they will be earned by people who are fit for this delicate task, that of representing the Christian communities, promoting our rights, running our hurt nation and contributing to the building of a new Iraq. Don’t let’s stop hoping in a new era, in a new time in which right, justice, stability, guaranteed human rights for everyone will triumph. We ask and work for peace and freedom of religion, not only for freedom of cult. The country needs peace and security to grow”.

March 13, Day of Solidarity with Iraqi Christians in Lebanon

By Baghdadhope*

Photo by Amer Gammo and Majeed Hazim for Baghdadhope

In these days there are many expressions of solidarity with Iraqi Christians, especially in Mosul, where they are victims of violences and abuses that are causing their flight to by now safer areas.

According to a report released yesterday by OCHA (United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs) 4320 Christians left Mosul for the neighboring districts of Hamdaniyah and Telkief.

Families such as those who found shelter in the Chaldean monastery of Alqosh and who received the visit of the Patriarch, Mar Emmanuel III Delly, accompanied by the Bishop of Mosul, Msgr. Emile Shimoun Nona, that of Al Qosh, Msgr. Mikha P . Maqdassi and Fr. Jibrail Toma, General of the Order of St. Hormizd of the Chaldeans.

A tragic situation that is pushing many voices, in Iraq and worldwide, to speak in their defense. Thus the call for the protection of Iraqi Christians made by the Syriac Orthodox Church Patriarch, Mar Ignatius Zakka I Iwas, was joined by that of the Bishop of Aleppo of the same church, Mar Gregorious Ibrahim, who, speaking to Christians and Muslims, the believers in one God, cited the Gospel of John 15:12 "This is my commandment: love one another as I have loved you" and Sura XXII (Al Hajj - The Pilgrimage) of the Holy Quran, "And if Allah did not repel some people by others, cloisters, and churches, and synagogues, and mosques in which Allah’s name is much remembered, would have been pulled down."

A demonstration of solidarity with Christians in Mosul took place in Basra with the presence of both Muslims and Christians, and among them Father Aziz Emad Al Banna, Chaldean chorepiscop of the city.

The U.S. Dominican Iraq Coordination Committee, which is part of the great family of the Dominicans in the United States, sent a letter to Cardinal Francis George, president of the U.S. Conference of Catholic Bishops requesting to put pressure on the U.S. government because it in turn put it on Iraqi one for rights and protection to be insured to the Christians.

A similar letter was sent to U.S. President Barak Obama by the German Society for Threatened People, which goes up accusing American forces, that work in support of the Sunni Al Hadbaa list that rules the city and the areas of the province where Sunnis are the majority and that are held liable for discrimination against Christians, of inertia in defending them.

In Beirut, the Council of Maronite Bishops accepted the proposal of a day of solidarity with Iraqi Christians on March 13 in the Basilica of Notre Dame du Liban in Harissa, one of the most important pilgrimage sites in Lebanon, about 20 km from the capital.

In Rome Iraqi Christians's situation, but not only theirs, will be discussed during the three days that the Pontifical Lateran University will dedicate on the next 17-18 and 19 of March to prayers and reflections on the passion of Christ and the Church during the meeting "In Memoriam Martyrum. If the grain of wheat does not die ... " organized by Aid to the Church in Need.

Among the speakers Msgr. Philippe Najim - Procurator of the Chaldean Church to the Holy See.

13 marzo, giornata della solidarietà con gli iracheni cristiani in Libano

By Baghdadhope*

Molte sono in questi giorni le manifestazioni di solidarietà agli iracheni cristiani che, specialmente a Mosul, sono vittime di violenze e soprusi che ne stanno causando la fuga verso zone per adesso più sicure.

Secondo il rapporto pubblicato ieri dall'OCHA (United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs) sono ben 4320 i cristiani che hanno lasciato Mosul per sfollare nei vicini distretti di Hamdaniyah e Telkief. Come, tra gli altri, le famiglie rifugiatesi nel monastero caldeo di Al Qosh che hanno ricevuto la visita del Patriarca, Mar Emmanuel III Delly, accompagnato dal vescovo di Mosul, Mons. Emile Shimoun Nona, da quello di Al Qosh, Mons. Mikha P. Maqdassi e da Padre Jibrail Toma, abate generale dell'ordine Antoniano di St. Hormizd dei Caldei.

Una situazione tragica che sta spingendo molte voci, in Iraq e nel mondo, a levarsi a loro difesa. Così all'appello per la protezione degli iracheni cristiani fatto dal Patriarca della chiesa Siro Ortodossa, Mar Ignatius Zakka I Iwas, si è unito il vescovo di Aleppo della stessa chiesa, Mar Gregorious Ibrahim, che, rivolgendosi a cristiani e musulmani, fedeli dell'unico Dio, ha citato il Vangelo di Giovanni 15:12 "Questo è il mio comandamento: che vi amiate gli uni gli altri, come io vi ho amati" e la Sura XXII (Al Hajj - Il Pellegrinaggio) del Sacro Corano "Se Allah non respingesse gli uni per mezzo degli altri, sarebbero ora distrutti monasteri e chiese, sinagoghe e moschee nei quali il Nome di Allah è spesso menzionato."

Una manifestazione di solidarietà con i cristiani di Mosul si è tenuta a Bassora con la presenza sia di cristiani, e tra essi Padre Emad Aziz Al Banna, corepiscopo caldeo, sia di musulmani.

Lo U.S Dominican Iraq Coordination Committee, che fa capo alla grande famiglia dei domenicani negli Stati Uniti, ha inviato una lettera al Cardinale Francis George, presidente della U.S. Conference of Catholic Bishops in cui viene rivolta la richiesta di far pressioni sul governo americano perchè esso a sua volta le faccia su quello iracheno perchè vengano assicurati diritti e protezioni ai cristiani.

Analoga lettera è stata inviata al presidente americano Barak Obama dalla Society for Threatened People tedesca che si spinge fino ad accusare di inerzia le truppe americane che, pur lavorando in supporto della lista sunnita Al Hadbaa che governa la città e la provincia laddove la maggioranza è sunnita e che è ritenuta responsabile delle discriminazioni verso i cristiani, non hanno fatto nulla per difenderli.

A Beirut il Consiglio dei vescovi maroniti ha aderito alla proposta di una giornata di solidarietà con gli iracheni cristiani il giorno 13 di marzo nelle basilica di Notre Dame du Liban ad Harissa, uno dei più importanti luoghi di pellegrinaggio in Libano a circa 20 km dalla capitale.

A Roma si parlerà anche ma non solo degli iracheni cristiani durante i tre giorni che la Pontificia Università Lateranense dedicherà i prossimi 17-18 e 19 marzo alla preghiera ed alla riflessione sulla passione di Cristo e della Chiesa con l'incontro "In Memoriam Martyrum. Se il chicco di grano non muore..." organizzato da Aiuto alla Chiesa che Soffre.

Tra i relatori Monsignor Philippe Najim - Procuratore della Chiesa caldea presso la Santa Sede.

Nella foto di presentazione dell'evento "In Memoriam Martyrum" si riconoscono i martiri della chiesa caldea uccisi a Mosul, Padre Ragheed Kanni e Mons. Faraj P. Rahho.

ASIA/IRAQ - “Costruire una nazione più matura, dove i cristiani siano riconosciuti e rispettati”. Intervista a P. Bashar Warda CSsR

Fonte: Fides

“La situazione è difficile. Ma i cristiani iracheni non perdono la speranza e contribuiranno a costruire il nuovo Iraq. Il paese e la società irachena sono più maturi rispetto alle elezioni di quattro anni fa. Occorre uno sforzo comune dei leader politici e religiosi cristiani”: è quanto dichiara in un’intervista all’Agenzia Fides il sacerdote iracheno p. Bashar Warda, Redentorista e Rettore del Seminario Caldeo S. Pietro a Ainkawa, nei pressi di Erbil, nel Nord dell’Iraq.

P. Warda è di ritorno da Mossul, dove ha accompagnato il Patriarca Caldeo di Baghdad, Emmanuel Delly nella sua visita privata alla Chiesa e alle autorità locali. Fides gli ha rivolto alcune domande sulle imminenti elezioni.

Come giudicano e cosa si aspettano i cristiani dalle elezioni del 7 marzo?

Notiamo che il processo democratico è più maturo rispetto a 4 anni fa. L’Iraq sta uscendo da una situazione molto difficile, all’indomani di un regime. Vi sono le forze internazionali nel paese per garantire questa transizione, e vi sono elementi negativi come violenza, sequestri, terrorismo. Ma c’ è anche maggiore consapevolezza, più apertura nella società civile. Il paese sta imparando, passo dopo passo, ed è sulla via della democrazia. I cristiani, parte integrante della nazione, intendono essere presenti e attivi in questo processo di crescita e di costruzione di un futuro civile e democratico.Come parteciperanno i cristiani al voto e alla costruzione del nuovo Iraq?Sulla partecipazione diretta al voto sono fiducioso. Solo nell’area di Mossul vi è una vera emergenza, per la violenza dei giorni scorsi.

Oltre 870 famiglie sono fuggite in altri villaggi. Costoro dove voteranno?

Si sta cercando di preparare un piano di sicurezza e di garantire il diritto di voto a tutti questi profughi interni.Il nostro contributo alla costruzione dell’Iraq avviene attraverso la rappresentanza politica (abbiamo 5 seggi riservati in parlamento), attraverso la sensibilizzazione e le opere sociali, con la proclamazione dei diritti umani e delle libertà per tutti. Vi sono alcuni candidati cristiani che si presentano in liste laiche, al di fuori delle liste politiche deputate: è un buon segno e significa che vogliamo essere “lievito nella massa”.

Come giudica la recente violenza anticristiana? Quali ragioni nasconde?

La violenza è chiaramente legata alle elezioni e ha un significato intimidatorio verso i cristiani. Ma c’è da considerare anche lo squilibrio e il conflitto fra poteri locali e il potere centrale. Colpire i cristiani crea tensione in tutto il paese e genera grande attenzione della comunità internazionale: i cristiani, dunque, potrebbero essere le vittime di giochi politici strumentali fra fazioni in lotta. Il paese è attraversato da conflitti fra arabi e curdi e fra musulmani sciiti e sunniti. La comunità cristiana in Iraq ha sempre agito da ponte fra le diverse componenti e operato per la riconciliazione, godendo del rispetto di tutti. Non ci si deve far trascinare nella violenza faziosa, ma restare calmi in questa difficile situazione.

Cosa pensa del progetto di riunire i cristiani iracheni nella Piana di Ninive?

Naturalmente l’idea di un “ghetto” è inaccettabile: i cristiani vogliono e devono essere sparsi in tutto il territorio iracheno per compiere la loro missione. Credo che i politici, cristiani e non, non vogliano questo: significherebbe cedere al fanatismo e al separatismo. Forse vi è stato un fraintendimento sulla proposta: secondo alcuni, in accordo con la Costituzione vigente, si potrebbe dare uno speciale status giuridico alla comunità cristiana nell’area di Ninive, dove i fedeli sono maggiormente rappresentati. Ciò non deve escludere che comunità cristiane possano vivere tranquillante e legittimamente in tutto il resto dell’Iraq. La proposta di istituire una “Unità Amministrativa della Piana di Ninive” per i cristiani è sul tavolo dal 2003: credo sia necessario che i leader religiosi e i politici cristiani si incontrino per discutere, chiarificare, esaminare proposte e soluzioni.

Come è possibile migliorare e garantire i diritti fondamentali dei cristiani nel paese?

Per raggiungere questo obiettivo fondamentale, occorre che i leader delle Chiese in Iraq siano in stretto contatto e compiano uno sforzo comune con i politici cristiani. Operare per i diritti delle minoranze è un compito politico, dunque sono i cristiani direttamente impegnati in politica che devono assumersi questa responsabilità. I Vescovi e i capi delle Chiese possono e devono aiutare tali rappresentanti con la loro lungimiranza, portando i valori. E fondamentale oggi un dialogo maturo fra queste due componenti, per il bene della comunità intera. La Chiesa – che non ha una agenda politica – opera per formare le coscienze dei cittadini e dei politici, illuminandole con la luce del Vangelo.

Rektor des Chaldäischen Seminar "Wir müssen uns für den Aufbau einer reiferen Demokratie einsetzen, in der Christen anerkannt und geachtet werden"

Source: Fides

"Die Situation ist schwierig. Doch die irakischen Christen geben die Hoffnung nicht auf und werden zum Aufbau eines neuen Irak beitragen. Das Land und die irakische Gesellschaft sind reifer als noch bei den Wahlen vor vier Jahren. Es bedarf gemeinsamer Anstrengungen der Politiker und der christlichen Religionsführer", so der chaldäische Priester und Redemptoristenpater Bashar Warda, der als Rektor das Priesterseminar "St. Peter" in Ainkawa in der Nähe von Erbil im Norden des Irak leitet.

P. Warda hatte den chaldäischen Patriarchen bei dessen Besuch in Mossul begleitet. Kurz nach seiner Rückkehr sprach er mit dem Fidesdienst über die bevorstehenden Wahlen.

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