Rapporto di ACS “Perseguitati più che mai”

By Aiuto alla Chiesa che Soffre

Per il rapporto completo "Perseguitati più che mai" clicca qui 

IRAQ 

Un viaggio di indagine e valutazione dei progetti in Iraq eff ettuato da Aiuto alla Chiesa che Soffre nel marzo 2022 ha rilevato che si sono compiuti progressi significativi per stabilizzare la comunità cristiana dopo la violenza genocida perpetrata dallo Stato Islamico (ISIS). Tuttavia, nonostante i miglioramenti, la situazione «rimane preoccupante» (219) e permangono notevoli minacce che pongono seri interrogativi sulla sopravvivenza a lungo termine della Chiesa.

Lo Stato Islamico rimane una preoccupazione di fondo, secondo studi che suggeriscono come «in Iraq si registri la maggior parte delle attività (dello Stato Islamico), elemento che non sorprende considerate le origini irachene del gruppo e la sua leadership di stampo iracheno».
Gli attacchi includono «aggressioni con armi di piccolo calibro, imboscate, aggressioni per strada, attentati suicidi, omicidi, rapimenti e atti di sabotaggio» (220).
Analizzando i rapporti degli esperti militari, secondo cui lo Stato Islamico «continuerebbe ad essere una forza insurrezionale altamente attiva e letale in Medio Oriente, in particolare nelle zone rurali dell’Iraq e della Siria» (221) emerge la persistente minaccia di un’esplosione di violenza su larga scala, che potrebbe comportare un nuovo guadagno territoriale da parte del gruppo.
Un tale esito potrebbe avere conseguenze drammatiche per i cristiani iracheni, che nell’arco di una sola generazione sono stati decimati da 1,2 milioni di fedeli agli attuali 150.000. (222). Anche a Bagdad, dagli anni ‘60 in poi, la presenza cristiana, relativamente estesa, è «diminuita in modo sostanziale negli ultimi anni e molte chiese sono state costrette a chiudere» (223).

Popolazione 41,5 milioni

Popolazione Cristiana 150.000

Appartenenza religiosa Musulmani 97,5%

                                      Altri 2,5% (inclusi i cristiani < 0,5%) 

Nonostante queste e altre sfide – inclusa la «disoccupazione dilagante» (224) – il ritorno di circa il 60 per cento dei cristiani sfollati all’interno del Paese e di altre minoranze alle loro terre d’origine nella Piana di Ninive è stato reso possibile da una massiccia campagna di ricostruzione.
Tuttavia, molti altri hanno preferito non fare ritorno alle proprie terre, a causa della permanenza nella regione di milizie ostili ai cristiani. Le milizie sciite shabak, in parte appoggiate dall’Iran e che agiscono sotto l’egida delle Unità di Mobilitazione Popolare sostenute dallo Stato, hanno aggredito i cristiani che volevano tornare (225) e hanno inoltre espropriato vasti appezzamenti agricoli di proprietà dei cristiani a Bartella e dintorni, nella Piana di Ninive (226).
A distanza di diversi anni dalla sconfitta dello Stato Islamico, nel marzo 2022 a Mosul si contavano appena 50 famiglie cristiane ritornate in città (227).

Durante una visita a Mosul nel maggio 2020, il primo ministro Mustafa AlKadhimi ha affermato che «i cristiani rappresentano una delle componenti più autentiche dell’Iraq e ci rattrista vederli lasciare il Paese» (228).

Nonostante queste dichiarazioni di sostegno, molti cristiani a Mosul hanno dichiarato di aver perso fiducia nei confronti degli ex vicini musulmani e di essere preoccupati per la presenza di cellule dormienti dello Stato Islamico (229).
Tali elementi rendono molto improbabile la prospettiva di un ritorno massiccio dei cristiani a Mosul.

Sebbene la condizione dei cristiani in alcune parti di Ninive rimanga incerta, le comunità cristiane precedentemente sfollate e ora insediatesi ad Ankawa hanno trovato maggiore sicurezza quando è stato concesso il controllo amministrativo al sobborgo di Erbil (si veda a tal proposito il paragrafo del giugno 2021).

La creazione di una nuova arcidiocesi siriaco-cattolica ad Ankawa è un’ulteriore prova che l’area si è trasformata da luogo di sfollamento a residenza definitiva (230).

Nell’estremo nord, i villaggi cristiani hanno subìto incursioni turche apparentemente dirette contro le forze curde situate vicino al confine settentrionale dell’Iraq.
Villaggi come Chalik, Bersiveh e Sharanish sarebbero stati tra i più colpiti.

Secondo le organizzazioni cristiane locali, questi attacchi miravano ad allontanare le persone dalla zona, nell’ambito dei piani della Turchia di creare basi da cui lanciare operazioni di terra contro il PKK (Partito dei Lavoratori Curdi) (231).

La Costituzione irachena del 2005 contiene delle ambiguità, poiché protegge i diritti religiosi dei cristiani e di altre minoranze (articolo 2, par. 2), ma sancisce al tempo stesso che «l’Islam è la religione ufficiale dello Stato e una fonte del diritto» (articolo 2, par. 1) (232). I leader della Chiesa hanno affermato che le minoranze non si sentono ugualmente tutelate davanti alla legge.
Il Patriarca cattolico caldeo di Bagdad Louis Raphael I Sako ha invitato il governo a «promulgare una legge che rispetti la libertà di coscienza» e a seguire «l’esempio dei Paesi che hanno abrogato il reato di apostasia» (233).

Tuttavia, il governo ha compiuto alcuni passi per riconoscere le religioni diverse dall’Islam: ad esempio, rendendo il Natale una festa nazionale (si veda a tal proposito il paragrafo del dicembre 2020) (234).

Nonostante le sfide che i cristiani iracheni devono affrontare, la visita di Papa Francesco nel marzo 2021 ha infuso speranza nei fedeli.
Particolarmente significativo è stato l’incontro con il Grande Ayatollah Ali Al-Sistani, l’ecclesiastico sciita più anziano del Paese. Tuttavia, la notevole sicurezza predisposta per la visita ha sottolineato le minacce tuttora esistenti (235).

Dicembre 2020. Il Parlamento iracheno ha votato all’unanimità per decretare il Natale come festa nazionale annuale. In precedenza, il 25 dicembre era riconosciuto come una festa cristiana, ma non come festa nazionale pubblica (236).

Marzo 2021. Papa Francesco è diventato il primo Pontefice a visitare l’Iraq. Durante il viaggio di quattro giorni, si è recato a Ur, secondo la Bibbia luogo di provenienza di Abramo. Durante il viaggio sono state visitate anche chiese e altre strutture distrutte dallo Stato Islamico (237).

Marzo 2021. Il primo ministro iracheno Mustafa Al-Kadhimi ha dichiarato il 6 marzo Giornata nazionale annuale della tolleranza e della coesistenza in Iraq. Annunciandone la celebrazione annuale, il primo ministro ha dichiarato che tale ricorrenza è stata voluta «per celebrare lo storico incontro a Najaf tra l’Ayatollah Ali Al-Sistani e Papa Francesco, e quello interreligioso nell’antica città di Ur» (238).

Maggio 2021. Le forze turche sono state accusate di aver distrutto una chiesa e diversi edifici durante un bombardamento effettuato a Miska, un villaggio cristiano nel distretto di Amedi, nella provincia di Dohuk. Secondo quanto riferito, a causa degli incessanti bombardamenti, tre villaggi sono stati definitivamente abbandonati (239).

Giugno 2021. Ankawa, sobborgo a maggioranza cristiana di Erbil, è stato designato come distretto ufficiale da Masrour Barzan, primo ministro della regione del Kurdistan in Iraq. La decisione implica che i residenti del distretto abbiano un «controllo amministrativo» anziché essere posti sotto l’autorità diretta del sindaco di Erbil. I poteri delegati ad Ankawa includono i diritti ad eleggere propri funzionari e rappresentanti, a gestire la propria amministrazione, a provvedere alla propria sicurezza e a fornire assistenza sociale (240).

Luglio 2021. L’USCIRF ha espresso apprezzamento per la decisione del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti di stanziare ulteriori 155 milioni di dollari per l’assistenza umanitaria in Iraq, per un totale di 200 milioni di dollari donati nell’anno fiscale 2021. Gli aiuti sosterranno gli iracheni sfollati a causa delle violenze perpetrate dallo Stato Islamico, inclusi gli appartenenti alle minoranze religiose (241).

Novembre 2021. La casa di un negoziante cristiano ad Al-Amarah, nel sud-est dell’Iraq, è stata attaccata con bombe artigianali. Il negoziante aveva una licenza ufficiale per vendere alcolici nel suo negozio, ma aveva comunque subìto numerose minacce. Ad Al-Amarah vivono solo altre otto famiglie cristiane, il resto della comunità è fuggito (242).

Giugno 2022. In uno studio, l’Iran è stato accusato di portare avanti una “jihad invisibile” contro i cristiani in Iraq e in altri Paesi, con l’obiettivo di spingerli a lasciare il Medio Oriente. Secondo un rapporto del “Philos Project”, «in Libano, Iraq, Siria e Yemen, le milizie per procura dell’Iran hanno avuto un ruolo significativo, sebbene ampiamente non riconosciuto, nel drammatico declino dei cristiani nella regione». L’analisi nota inoltre come le milizie «abbiano lavorato per creare le condizioni che hanno costretto i cristiani ad andarsene» (243).

Agosto 2022. Il Patriarca Louis Raphael I Sako, leader della Chiesa Cattolica caldea, ha avvertito che i cristiani potrebbero scomparire dal Paese se non cambieranno le politiche governative, sociali ed economiche. Parlando nel primo giorno di un Sinodo della Chiesa a Bagdad, il Patriarca ha affermato: «I cristiani iracheni, e forse anche quelli di altre nazioni, scompariranno presto se non vi sarà un cambiamento nel pensiero e nel sistema statale». Il leader religioso ha dichiarato di ritenere che l’eredità islamica dell’Iraq «rende i cristiani cittadini di seconda classe, permettendo l’usurpazione delle loro proprietà», e ha lanciato un nuovo appello a modificare la Costituzione irachena (244).

Iraq Costruire il futuro

L’Università Cattolica di Erbil (CUE) è fondamentale per la ripresa dell’Iraq in seguito alla violenza genocida che il popolo ha subìto per mano dei militanti islamisti dello Stato Islamico (ISIS).
Fondata dall’arcivescovo Bashar Warda di Erbil, l’Università Cattolica di Erbil accoglie studenti di tutte le culture, religioni e percorsi formativi in un ambiente orientato all’eccellenza accademica, al rispetto reciproco e all’amicizia. Aiuto alla Chiesa che Soffre è stato uno dei principali partner del progetto nello sviluppo dell’Ateneo.
Oltre a fornire finanziamenti per il Laboratorio di Scienze Mediche, uno dei dipartimenti accademici attualmente in crescita, la Fondazione pontificia ha sostenuto 150 studenti nell’ambito del Programma di borse di studio “Papa Francesco” (245).
Quando i membri di Aiuto alla Chiesa che Soffre hanno visitato l’Università, durante un viaggio di valutazione del progetto, hanno incontrato Joudy, una cristiana di Aleppo, studentessa del primo anno. La diciottenne Joudy, che per poco non è stata uccisa quando una bomba è caduta vicino alla sua scuola, ha lasciato la Siria con la sua famiglia e ha cercato rifugio nel distretto iracheno a maggioranza cristiana di Ankawa, sobborgo di Erbil, capoluogo della provincia semi-autonoma curda.
La giovane ha dichiarato ad Aiuto alla Chiesa che Soffre: «Il mio sogno è diventare un architetto. Immagino che un giorno potrò fare la mia parte per costruire di nuovo la mia città. Ricordo quanto era bella un tempo.» (246)

NOTE:

219 Commissione degli Stati Uniti per la Libertà Religiosa Internazionale (USCIRF), Rapporto Annuale 2022: “Iraq”, p. 54, https://www.uscirf.gov/sites/default/files/2022-04/2022%20 USCIRF%20Annual%20Report_1.pdf (consultato il 20 giugno 2022). 

220 Cole Bunzel, Explainer: The Islamic State in 2021, “Wilson Center”, 10 dicembre 2021, https://www.wilsoncenter.org/ article/explainer-islamic-state-2021 (consultato il 20 giugno 2022). 

221 Ibid. 

222 John Pontifex, The Christians working to resurrect a future in Iraq, “The Tablet”, 14 aprile 2022, https://www.thetablet. co.uk/features/2/21761/the-christians-working-to-resurrect-afuture-in-iraq (consultato il 20 giugno 2022). 

223 United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR), Situation of Christians in Baghdad, p. 2, https://www.refworld. org/pdfid/5a66f80e4.pdf (consultato il 22 giugno 2022). 

224 Ashish Kumar Sen, Unemployment Replaces ISIS as Top Security Concern for Minorities in Iraq, “United States Institute of Peace”, 22 giugno 2022, https://www.usip.org/ publications/2021/06/unemployment-replaces-isis-topsecurity-concern-minorities-iraq (consultato il 22 giugno 2022). 

225 Commissione degli Stati Uniti per la Libertà Religiosa Internazionale (USCIRF), Rapporto Annuale 2022: “Iraq”, op. cit. 

226 John Pontifex, The Christians working to resurrect a future in Iraq, op. cit. 

227 Viaggio di valutazione dei progetti di Aiuto alla Chiesa che Soff re in Iraq, marzo 2022. 

228 Agenzia Fides, Asia/Iraq. President of Iraq informs Patriarchs: I have invited the Pope to pray together in memory of Abraham, 29 novembre 2018, http://www.fides.org/en/news/65176- ASIA_IRAQ_President_of_Iraq_informs_Patriarchs_I_have_ invited_the_Pope_to_pray_together_in_memory_of_ Abraham (consultato il 20 giugno 2022). 

229 Cole Bunzel, Explainer: The Islamic State in 2021, op. cit. 

230 Aiuto alla Chiesa che Soff re, Rapporto 2021 sulla libertà religiosa nel mondo: “Iraq”, https://acninternational.org/ religiousfreedomreport/reports/iq/#endnote-1 (consultato il 22 giugno 2022). 

231 AsiaNews, Kurdistan, Christian villages hit by Turkish raids against the PKK, video, 15 settembre 2020, http://www. Asianews.it/news-en/Kurdistan-Christian-villages-hit-byTurkish-raids-against-the-PKK-(VIDEO)-51036.html (consultato il 24 giugno 2022). 

232 Constitute Project, Iraq 2005, https://www.constituteproject. org/constitution/Iraq_2005?lang=en. (consultato il 20 giugno 2022). 

233 The Holy Land Christian Ecumenical Foundation, Iraq. Patriarch Sako to the Government: A Law on Personal Status is needed that respects the identity of Christians, 21 luglio 2020, https://hcef.org/790818356-asia-iraq-patriarch-sakoto-the-government-a-law-on-personal-status-is-needed-thatrespects-the-identity-of-christians/ (consultato il 20 giugno 2022). 

234 Elise Ann Allen, Iraqi parliament formally declares Christmas a national holiday, “Crux”, 18 dicembre 2020, https://cruxnow. com/church-in-the-middle-east/2020/12/iraqi-parliamentformally-declares-christmas-a-national-holiday (consultato il 20 giugno 2022). 

235 Middle East Monitor, The visit of Pope Francis to Iraq raises many questions, 9 marzo 2021, https://www. middleeastmonitor.com/20210309-the-visit-of-pope-francisto-iraq-raises-many-questions/ (consultato il 25 giugno 2022). 

236 Elise Ann Allen, Iraqi parliament formally declares Christmas a national holiday, op. cit. 

237 Christopher Wells, A Moment of Fraternity: Recalling Pope Francis’ visit to Iraq, “Vatican News”, 3 giugno 2021, https:// www.vaticannews.va/en/world/news/2021-06/a-moment-offraternity-recalling-pope-francis-visit-to-iraq.html (consultato il 25 giugno 2022). 

238 Shafaq, Al-Kadhimi declares the 6th of March a national day for tolerance and coexistence, 6 marzo 2021, https://shafaq. com/en/Iraq-News/Al-Kadhimi-declares-the-6th-of-March-anational-day-for-tolerance-and-coexistence (consultato il 26 giugno 2022) 

239 Elise Ann Allen, Iraqi patriarch calls for religious pluralism amid political deadlock, “Crux”, 7 giugno 2022, https://cruxnow. com/church-in-the-middle-east/2022/06/iraqi-patriarch-callsfor-religious-pluralism-amid-political-deadlock.

240 AsiaNews, Kurdistan: Christian suburb of Ankawa becomes a district with full powers, 10 giugno 2021, https://www. Asianews.it/news-en/Kurdistan:-Christian-suburb-of-Ankawabecomes-a-district-with-full-powers-54219.html (consultato il 22 giugno 2022). 

241 Commissione degli Stati Uniti per la Libertà Religiosa Internazionale (USCIRF), USCIRF Praises Additional Humanitarian Assistance to Iraqis Displaced by ISIS, 28 giugno 2021, https://www.uscirf.gov/news-room/releasesstatements/uscirf-praises-additional-humanitarianassistance-iraqis-displaced (consultato il 27 giugno 2022). 

242 International Christian Concern, Attack on Iraqi Christian Home Sparks Insecurity Fear, 12 gennaio 2021, https://www. persecution.org/2021/12/01/attack-iraqi-christian-homesparks-insecurity-fear/ (consultato il 27 giugno 2022). 

243 Farhad Rezaei, The Invisible Jihad: The treatment of Christians by Iran Proxies, “Philos Project”, giugno 2022, p. 3, https:// philosproject.org/wp-content/uploads/2022/06/InvisibleJihad-Report.pdf (consultato il 27 giugno 2022). 

244 Lisa Zengarini, Cardinal Sako Warns Christians in Iraq Risk Disappearing, “Vatican News”, 24 agosto 2022, https://www. vaticannews.va/en/church/news/2022-08/cardinal-sakowarns-christians-in-iraq-risk-disappearing.html (consultato il 16 settembre 2022).

245 Programma di borse di studio dell’Università Cattolica di Erbil, https://cue.edu.krd/scholarship/ (consultato il 25 luglio 2022). 

246 John Pontifex, Miracles do happen / Joudy, 18: Daring to dream, “Aiuto alla Chiesa che Soff re - Regno Unito”, London, giugno 2022, https://acnuk.org/wp-content/uploads/2022/06/ Iraq-2022-6pp-Report-WEB.pdf (consultato il 25 luglio 2022).