Frère Youssef Majid est dominicain en Irak. En mission à Bagdad
depuis 2010, il s'en ira dans quelques semaines auprès des réfugiés dans
la périphérie d'Erbil à Ankawa. Là, les dominicains veulent en effet
fonder une nouvelle communauté après avoir été chassé de plusieurs
villes par le groupe terroriste Daech. Interview.
Je suis le frère Youssef Majid, un frère dominicain. Depuis 2001,
j’ai fait ma profession dans l’Ordre des prêcheurs. Je suis né à Bagdad,
dans une famille catholique très pratiquante. C’est une joie pour moi
d’avoir reçu ce don de la foi depuis la naissance, c’est une grâce. J’ai
poursuivi mes études en Irak, puis j’ai effectué le service militaire
et j’ai travaillé un peu. Ce n’est que plus tard que j’ai fréquenté le
couvent des Dominicains à Bagdad. Ensuite, j’ai suivi des études
théologiques à Lille et je suis allé au Canada pour réaliser ma maîtrise
de théologie. J’ai été ordonné prêtre en France à la cathédrale de
Strasbourg. Depuis 2010, le Provincial m’a envoyé à Bagdad pour être au
couvent avec les frères et surtout pour prêcher.
Quelle était votre mission à Bagdad ?
Ma mission était de travailler et d’être avec les frères (ndlr. Ils
sont 4 frères à Bagdad). Nous avons une revue qui existe depuis plus de
50 ans -- la « pensée chrétienne » -- ; j’y travaillais à la rédaction
des articles.
Quand je suis arrivé à Bagdad, j’ai été nommé Vicaire épiscopal
général pour la mission jeunesse et pour l’éducation de la foi. J’étais
aussi membre d’une communauté œcuménique pour refaire le livre de
catéchèse pour les icônes de l’État. Nous avons travaillé sur ce projet
pendant plus de trois ans. Nous avons élaboré plus de douze livres pour
l’école primaire et le secondaire. C’était un travail extraordinaire que
je considère comme un miracle pour l’Église en Irak, car nous sommes
attaqués par la « maladie du confessionnalisme ». Le fait de travailler
avec les frères des autres confessions comme orthodoxes, assyriens… et
être d’accord pour faire un livre n’était pas une chose facile mais nous
avons tout de même réussi.
En quoi va consister votre nouvelle mission ?
Je commence une nouvelle mission à Ankawa dans la périphérie d’Erbil.
Ankawa est une ville où se trouve de nombreux chrétiens, et il est
probable que je sois aussi auprès des réfugiés. Par ailleurs j’enseigne à
la faculté de théologie de la ville. Nous allons fonder une nouvelle
communauté pour prêcher, être avec les familles, les pauvres ; pour
manifester la tendresse et la miséricorde de Dieu.
Pourquoi vouloir créer une nouvelle mission ?
En Irak, notre présence dans la ville historique de Mossoul existait
depuis 1750 avec l’arrivée des frères italiens (puis les frères français
sont arrivés en 1855 et la mission a ensuite été poursuivie par les
frères irakiens). Mais comme vous le savez, après l’arrivée de Daech en
2014, les chrétiens ont été chassés de Mossoul, donc c’est à ce moment
que nous avons perdu notre présence historique dans la ville. Nous
avions une petite maison à Qaraqosh mais la plaine de Ninive est
également tombée aux mains de Daech, donc il ne nous reste rien. C’est
pour cela qu’aujourd’hui nous devons recommencer la mission, avec
beaucoup d’enthousiasme.
Nous vivons dans un pays où la situation est difficile ; les
températures sont élevées, nous subissons des coupures d’électricité, la
situation économique n’est pas bonne, la sécurité n’existe plus… mais
Dieu est là pour nous sauver. Il faut vivre et continuer la mission.
Pour moi, c’est l’Espérance.
Parlez-nous d’Ankawa…
Nous serons quatre frères. Il y a de nombreuses paroisses dont les
Chaldéens, les Syriaques, les Orthodoxes, les Arméniens, les Assyriens
etc… Je ne sais pas exactement combien de personnes cela regroupent. Les
chrétiens d’Ankawa sont divisés en deux parties ; les habitants et ceux
qui sont venus d’autres villes comme Bagdad ou Mossoul pour y trouver
la sécurité. Nous nous occuperons de toutes ces personnes.
Les frères sont-ils déjà arrivés ?
Non pas encore, la mission commencera après le 20 septembre. Nous
vivrons parmi la population, nous serons là pour enseigner, prêcher,
faire des retraites, préparer les fiancés au mariage, assurer la messe
quotidienne. L’Église en Irak suit le mouvement international et
l’enseignement de Rome. Il y a de belles choses qui se passent malgré la
situation. Les Irakiens sont très attachés à leurs paroisses.