By Aleteia
by Padre Alberto Hisham Naoum
Nell’estate del 2009, sono uscito dall’Iraq per la
prima volta per proseguire i miei studi superiori in una delle
università pontificie a Roma. Nei primi giorni, di solito, i professori
vogliono conoscere i nuovi studenti che vengono da tutti gli angoli del
mondo. E rivolgono quindi sempre la solita domanda: “di che Paese sei?
Da dove vieni?”. Io ero sempre più fiero ogni volta di rispondere: “sono
iracheno e vengo da Baghdad”. Spesso, però, rimanevo colpito dalle
espressioni di sorpresa sui volti degli altri nel sentire che c’era tra
loro un “iracheno cristiano”, e non solo, ma addirittura prete! Una
volta con una faccia perplessa uno mi chiese: “sei iracheno?! Ma ci sono
cristiani in Iraq?!”; e un altro ancora: “Sono rimasti ancora dei
cristiani in Iraq?”
L'impressione è che tanti ignorano la verità della presenza dei cristiani in Mesopotamia sin dal primo secolo, e la presenza della Chiesa più antica nel Medio Oriente, la “Chiesa di Kochi” nel sud di Baghdad, e la scoperta di numerosi monumenti cristiani e tombe a Najaf, una città risalente ai primi secoli. Ignorano inoltre che fino ad oggi ci sono cristiani a Baghdad, Mosul e Bassora, nonostante la piaga dell'emigrazione che sanguina ancora dal cuore dell'Iraq; cristiani che cercano di vivere la loro fede profondamente radicata in questa terra, come testimoniato anche dai loro fratelli musulmani.
Il cristianesimo ha messo radici in Mesopotamia nel primo secolo con San Luca, che ha annunciato la Buona Novella prima di recarsi in India, ed ha lasciato dietro di sé due discepoli che hanno continuato il suo cammino, come ci viene raccontato dalla storia. Nel quarto secolo, quando la Chiesa era già organizzata, vennero perseguitati duramente per 40 anni. I cristiani – che vivevano sotto il regime dell’Impero persiano – venivano accusati di essere fedeli all’Impero romano in Occidente, e venivano malvisti per il loro rifiuto di adorare re e principi. Per questo subirono una persecuzione che costò la vita a migliaia di martiri, tra cui il patriarca Shimon Borsobai che fu condannato a morte, insieme a un grande numero di vescovi e sacerdoti, uccisi il Venerdì Santo.
Con l’arrivo dell’islam, i cristiani hanno dato testimonianza di convivenza pacifica e di rispetto delle differenze ed hanno contribuito diffusamente allo sviluppo del movimento scientifico e culturale, in particolare nel periodo del Califfato abbaside, quando Baghdad divenne la capitale del Paese. I cristiani rivestirono, quindi, un ruolo notevole nella storia dell’interazione culturale nel mondo allora conosciuto e tutte le fonti storiche, antiche e moderne, ne riconoscono il contributo.
La storia della nostra Chiesa è stata macchiata, di generazione in generazione, fino ai giorni nostri, dal sangue dei martiri. Sangue di cui siamo fieri, perché ha sfidato la morte e le persecuzioni per portarci la fede. E come nei primi secoli la fede ha attraversato il mondo per arrivare fino in Cina, anche oggi nutriamo la ferma speranza che questa fede giungerà ai cuori assettati di Cristo, specialmente in questo Anno della Fede proclamato nella Chiesa da Benedetto XVI.
Nonostante le difficoltà e le sfide interne ed esterne che hanno colpito la sua storia, la Chiesa della Mesopotamia ha continuato a offrire testimonianza e martiri a Cristo, ed ha preservato le caratteristiche che l’hanno contraddistinta sin dalle origini: la sua cattolicità, perché non è mai stata una Chiesa nazionalista, ma ha sempre accolto popoli diversi dalla Mesopotamia fino alla Cina; ha preservato la lingua aramaica, la lingua di Cristo, che utilizza tuttora; i suoi fedeli hanno amato la loro Chiesa e non l'hanno mai abbandonata nonostante gli attacchi terroristici degli ultimi anni, gli attentati alle chiese, le minacce, i rapimenti e uccisioni di vescovi, preti e fedeli, le violenze per costringerli ad abbandonare le loro case, il furto della loro identità nazionale per ridurli a cittadini di serie B nel loro Paese di origine.
L'impressione è che tanti ignorano la verità della presenza dei cristiani in Mesopotamia sin dal primo secolo, e la presenza della Chiesa più antica nel Medio Oriente, la “Chiesa di Kochi” nel sud di Baghdad, e la scoperta di numerosi monumenti cristiani e tombe a Najaf, una città risalente ai primi secoli. Ignorano inoltre che fino ad oggi ci sono cristiani a Baghdad, Mosul e Bassora, nonostante la piaga dell'emigrazione che sanguina ancora dal cuore dell'Iraq; cristiani che cercano di vivere la loro fede profondamente radicata in questa terra, come testimoniato anche dai loro fratelli musulmani.
Il cristianesimo ha messo radici in Mesopotamia nel primo secolo con San Luca, che ha annunciato la Buona Novella prima di recarsi in India, ed ha lasciato dietro di sé due discepoli che hanno continuato il suo cammino, come ci viene raccontato dalla storia. Nel quarto secolo, quando la Chiesa era già organizzata, vennero perseguitati duramente per 40 anni. I cristiani – che vivevano sotto il regime dell’Impero persiano – venivano accusati di essere fedeli all’Impero romano in Occidente, e venivano malvisti per il loro rifiuto di adorare re e principi. Per questo subirono una persecuzione che costò la vita a migliaia di martiri, tra cui il patriarca Shimon Borsobai che fu condannato a morte, insieme a un grande numero di vescovi e sacerdoti, uccisi il Venerdì Santo.
Con l’arrivo dell’islam, i cristiani hanno dato testimonianza di convivenza pacifica e di rispetto delle differenze ed hanno contribuito diffusamente allo sviluppo del movimento scientifico e culturale, in particolare nel periodo del Califfato abbaside, quando Baghdad divenne la capitale del Paese. I cristiani rivestirono, quindi, un ruolo notevole nella storia dell’interazione culturale nel mondo allora conosciuto e tutte le fonti storiche, antiche e moderne, ne riconoscono il contributo.
La storia della nostra Chiesa è stata macchiata, di generazione in generazione, fino ai giorni nostri, dal sangue dei martiri. Sangue di cui siamo fieri, perché ha sfidato la morte e le persecuzioni per portarci la fede. E come nei primi secoli la fede ha attraversato il mondo per arrivare fino in Cina, anche oggi nutriamo la ferma speranza che questa fede giungerà ai cuori assettati di Cristo, specialmente in questo Anno della Fede proclamato nella Chiesa da Benedetto XVI.
Nonostante le difficoltà e le sfide interne ed esterne che hanno colpito la sua storia, la Chiesa della Mesopotamia ha continuato a offrire testimonianza e martiri a Cristo, ed ha preservato le caratteristiche che l’hanno contraddistinta sin dalle origini: la sua cattolicità, perché non è mai stata una Chiesa nazionalista, ma ha sempre accolto popoli diversi dalla Mesopotamia fino alla Cina; ha preservato la lingua aramaica, la lingua di Cristo, che utilizza tuttora; i suoi fedeli hanno amato la loro Chiesa e non l'hanno mai abbandonata nonostante gli attacchi terroristici degli ultimi anni, gli attentati alle chiese, le minacce, i rapimenti e uccisioni di vescovi, preti e fedeli, le violenze per costringerli ad abbandonare le loro case, il furto della loro identità nazionale per ridurli a cittadini di serie B nel loro Paese di origine.